Глава 21 — Глава 21

В тот день после утреннего приёма Юань Сюнь удержал у себя главу ведомства Сыкуна Шу. Обсудив государственные дела, они сели играть в го. Глава ведомства Сыкун Шу был близким другом и доверенным лицом Юань Сюня ещё с тех времён, когда тот не обладал властью. В детстве они вместе учились, а повзрослев, служили при одном дворе. Позже, узнав о том, что Юань Сюнь замыслил восстание, Сыкун Шу без лишних слов оказал другу всестороннюю поддержку. Он был умён, находчив и обладал редким талантом государственного деятеля. С помощью Сыкуна Шу влияние Юань Сюня быстро росло, и в итоге он успешно взошёл на престол. Он немедленно назначил Сыкуна Шу главой ведомства и пожаловал ему наследственный титул гуна Чэнцзя Июна первого ранга. При дворе они были правителем и подданным, а за его пределами – друзьями. Ситуация с бедствием в провинции Юйчжоу улучшилась, и весь двор вздохнул с облегчением. Увидев, что Юань Сюнь в хорошем настроении, Сыкун Шу поставил на доску чёрный камень. Затем, взглянув на маленькое саше, висевшее на нефритовом поясе Юань Сюня, он громко рассмеялся: – Я знаю Ваше Величество много лет, но впервые вижу, чтобы вы носили на себе такую вещь, как саше. – А ты глазастый, – равнодушно ответил Юань Сюнь. – От комаров. Просто так ношу. – О? Судя по вышитым орхидеям, это, должно быть, не работа дворцовых аптекарей или швей… – на красивом лице Сыкуна Шу появилась дразнящая улыбка. – У Вашего Величества появилась любимая наложница? Юань Сюнь не стал отрицать, лишь спокойно поставил на доску белый нефритовый камень и с притворным недовольством сказал: – Выведываешь мои дворцовые тайны, Цзыянь? Я смотрю, у тебя шкура зачесалась. Цзыянь было вторым именем Сыкуна Шу. Сыкун Шу громко рассмеялся и поспешно сложил руки в поклоне. – Да, да, это я перешёл границы дозволенного. Прошу Ваше Величество простить меня и ни в коем случае не наказывать палками. У меня кожа нежная, я такого не выдержу. Юань Сюнь хмыкнул. – Играй давай. Если проиграешь эту партию, я на твоё месячное жалованье устрою пир в "Первоклассной таверне". – А мне ещё деньги на свадьбу копить, – вздохнул Сыкун Шу. – Вечно слышу от тебя про женитьбу, столько лет женишься, а всё никак. Каждый раз, когда я хочу устроить тебе брак, ты твердишь, что хочешь жениться по взаимной любви. Я говорю тебе чаще бывать на пирах в разных поместьях, а ты что? Целыми днями сидишь у себя в резиденции и возишься со своими антикварными черепашьими панцирями… Цыц, взаимная любовь. С таким подходом и через сто лет не найдёшь. – Эх, Ваше Величество, ваши слова ранят в самое сердце. В делах сердечных спешка ни к чему. Когда придёт судьба, она придёт. Сыкун Шу уже хотел было сказать: "Хоть у тебя и целый гарем наложниц, придворные всё равно каждый день торопят тебя с рождением детей, так что мы с тобой друг друга стоим", но не успел договорить, как увидел, что быстро приближается главный евнух Чанси. Тот остановился, низко поклонился и смиренно произнёс: – Ваше Величество, прибыла великая княжна. – Сестра пришла, – Юань Сюнь покрутил в пальцах белый нефритовый камень и сказал Чанси: – Быстрее пригласи её войти. Сидевший напротив Сыкун Шу замер; выражение его лица едва заметно изменилось. Он смотрел на доску, но взгляд его был расфокусирован. – Ваше Величество, раз… раз пришла великая княжна, может, я лучше удалюсь? – тихо спросил он. – Партия ещё не закончена, а ты уже сбежать хочешь? Если сейчас уйдёшь, угощение в "Первоклассной таверне" всё равно за тобой, – равнодушно ответил Юань Сюнь. – … – Сыкун Шу замер, и ему ничего не оставалось, как продолжить игру. – Так вот где вы в го играете, – медленно вошла великая княжна. Сегодня на ней было длинное платье из светло-зелёной парчи с серебряными нитями и благопожелательной вышивкой. Её волосы были уложены в высокую причёску, с обеих сторон украшенную гребнями в форме полумесяца с инкрустацией из кораллов, черепахового панциря и пчелиного воска. Выполненная в технике филиграни золотая шпилька в виде феникса с жемчугом слегка покачивалась при ходьбе, создавая образ величественный и в то же время изысканный. Увидев Юань Цзиньюй, Сыкун Шу поспешно встал и поклонился. – Ваш покорный слуга приветствует великую княжну. Желаю вашему высочеству безграничного счастья и благополучия. – Цзыянь, не нужно церемоний, – великая княжна подняла руку и слегка улыбнулась. – Играйте, играйте, а я посмотрю со стороны. Чанси тут же принёс кресло из палисандра с резным узором из трав и завитков. великая княжна грациозно села, отпила глоток чая, затем наклонилась, чтобы взглянуть на доску, где переплетались чёрные и белые камни, и усмехнулась. – Ваше Величество, похоже, в этой партии вы проиграете. – Это ещё не факт, – Юань Сюнь приподнял веки и посмотрел на рассеянного Сыкуна Шу. Его тонкие губы изогнулись в лёгкой усмешке. – Цзыянь, твой ход. – Посмотрите на этого зазнайку! Цзыянь, играй как следует, не дай ему выиграть, – подзадорила его великая княжна. – Да, да… – опустив глаза, ответил Сыкун Шу. Немного подумав, он поставил чёрный камень. Великая княжна с невозмутимым видом пила чай и наблюдала за игрой. Она видела, что чёрные, поначалу имевшие преимущество, после нескольких ходов постепенно начали уступать, и нахмурилась. Она хотела было подсказать, но вспомнила поговорку "настоящий благородный муж молчит, наблюдая за игрой", и, поджав губы, сдержалась. Когда Юань Сюнь сделал последний ход белым камнем, исход партии был решён. – Цзыянь, ты проиграл, – в низком голосе Юань Сюня слышались смешинки. – Моё мастерство игры оставляет желать лучшего, смею надеяться, Ваше Величество и ваше высочество не осудят меня, – смущённо поклонился Сыкун Шу. Краем глаза он заметил, что великая княжна смотрит в его сторону, и его пальцы невольно сжались. – Ты ведь величайший мастер го в нашей Великой Лян. Если твоё мастерство оставляет желать лучшего, то я тогда кто, совсем никудышный игрок? – тихо сказала великая княжна. – Ваше высочество слишком добры ко мне, я смущён, – робко улыбнулся Сыкун Шу и, проявив сообразительность, встал. – Полагаю, у вашего высочества есть дела для обсуждения с Его Величеством, поэтому я удалюсь. Юань Сюнь, видя его неловкость, не стал его задерживать. – Иди, – тихо сказал он. – Но не забудь про угощение в "Первоклассной таверне". Когда у меня будет настроение, я приеду к тебе в резиденцию. – Да, да, ваш покорный слуга будет ожидать вашего визита, – поклонился Сыкун Шу, затем кивнул великой княжне и ушёл. Когда он ушёл, великая княжна сказала: – Ты только посмотри на себя. Он ведь почти выиграл, а ты своим "это ещё не факт" так его напугал, что он не посмел у тебя выиграть. – Сестра, вы меня напрасно обвиняете. Цзыянь, играя со мной, никогда не поддаётся мне лишь потому, что я правитель, – Юань Сюнь неторопливо собирал камни с доски и взглянул на великую княжну. – Он проиграл, потому что его сердце было в смятении. "Сердце в смятении?" великая княжна замерла, в её глазах мелькнуло странное выражение. Затем она сделала строгое лицо и посмотрела на Юань Сюня. – Не говори ерунды. Юань Сюнь не обратил на это внимания. Великая княжна посерьёзнела, вспомнив о цели своего визита. – В последнее время ты был занят бедствием, и я не хотела тебя торопить. Но сейчас ситуация улучшилась, так что пора бы уже уделить внимание и новым наложницам… Супруга канцлера Чу уже дважды навещала меня в моей резиденции… – Угу. – Не надо мне тут "угукать", дай мне точный ответ, – рассердилась великая княжна. Юань Сюнь, изобразив на лице покорность судьбе, громко позвал Чанси и приказал: – Отнеси из сокровищницы во дворец Яркой Луны жезл жуи из зелёного нефрита "Тройное великолепие и двойная чистота". И передай ей, что сегодня вечером я ужинаю у неё. – Слуга повинуется, – поспешно ответил Чанси и тут же отправился выполнять приказ. – Сестра, теперь ты довольна? – Юань Сюнь посмотрел на великую княжну. – И не думай, что я ворчу без дела, – с облегчением вздохнула великая княжна. Она погладила золотое кольцо с рубином на руке и заговорила о павильоне Расшитый Шёлк. – Слышала, эта красавица Шэнь тебе очень нравится. Хм, у меня всё-таки хороший вкус… Кстати, когда ты собираешься её посетить? Вопрос был задан так прямо, что Юань Сюнь чуть не поперхнулся чаем и с недовольным лицом посмотрел на сестру. – Сестра! – ? – великая княжна сделала невинное лицо. Юань Сюнь поставил чашку. – Она ещё маленькая. "Не отказался напрямую, не сказал, что не нравится, лишь упомянул, что девушка маленькая… Значит, Сюнь к ней неравнодушен?" Лицо великой княжны тут же расцвело. – Ничего страшного, ничего страшного. Раз она тебе нравится, торопиться некуда. Ты просто почаще заходи к ней, будь с ней поласковее. Она девушка простая, будешь с ней добр, и она тебе тем же ответит… Проведя импровизированный урок по отношениям, великая княжна в приподнятом настроении покинула дворец Пурпурного Небосвода. В тот вечер небо было залито багрянцем. – Госпожа, ужин принесли, пора есть, – тихо напомнила Му Цин. Прильнув к окну, А Цо неподвижно смотрела на дверь. Му Цин подошла к ней и снова напомнила: – Госпожа, ужин готов. Обычно в это время вы уже кричите, что голодны. Сегодня приготовили ваши любимые креветки "Лунцзин" и хрустящих перепёлок. – Давай ещё немного подождём, – моргнула А Цо. – Госпожа, а чего вы ждёте? – с недоумением спросила Му Цин, проследив за её взглядом. – Его Величество, – А Цо обернулась к ней и слегка улыбнулась. – Я ведь сказала Его Величеству, чтобы он заходил поужинать. Му Цин замерла, и на её лице появилось сочувствие. – Госпожа, не ждите, Его Величество сегодня к нам не придёт. Евнух Бао Шунь только что узнал, что Его Величество в полдень подарил нефритовый жезл жуи славной госпоже Чу и сегодня вечером будет ужинать во дворце Яркой Луны… Он пойдёт ужинать к Чу Сяньсянь. А Цо опешила, но, поразмыслив, поняла, что он император, а Чу Сяньсянь – его наложница, так что его визит к ней был вполне нормальным явлением. – Хорошо, не будем ждать, – А Цо встала и улыбнулась Му Цин. Но уходя, она всё же не удержалась и оглянулась на дверь. За дверью было пусто. Лишь два розовых куста, купаясь в лучах заходящего солнца, тихонько покачивались на ветру.