Глава 23 — Глава 23

В разгар лета стояла невыносимая духота, словно небо накрыли огромным котлом, а люди в нём парились, обливаясь потом. Юань Сюнь сидел за своим рабочим столом, просматривая доклады. И хотя слуги обмахивали его веерами, он всё равно чувствовал невыносимую духоту. Стоявший рядом Чанси заметил это и поспешно сказал: – Ваше Величество, судя по небу, вечером непременно пойдёт дождь. Как только он пройдёт, станет прохладнее. Юань Сюнь тихо хмыкнул, взял чашку с супом из солодки и зелёных бобов, отпил глоток и продолжил разбирать доклады. Вскоре послышались глухие раскаты грома, и через некоторое время посыпались капли дождя. Этот дождь собирался несколько дней, и теперь, когда он наконец пошёл, ливень был особенно сильным, его шум не прекращался ни на минуту. Душное настроение Юань Сюня немного развеялось с этим проливным дождём. Он отложил кисть и подошёл к окну. Сквозь резное окно он видел, как дождевые капли весело барабанят по нежно-зелёным листьям банана. Вдалеке небо было тёмным, словно тучи собирались обрушиться на город, сверкали молнии и гремел гром – зрелище было довольно пугающим. Юань Сюнь смотрел на проливной дождь, бессознательно теребя маленькое саше с орхидеями на поясе. "И гром, и молния… Интересно, что сейчас делает эта маленькая неженка? Неужели спряталась под одеялом и боится пошевелиться?" – Чанси, – внезапно позвал он. – Слуга здесь. – Те лотосовые корни с клейким рисом и османтусом, которые два дня назад готовил повар из Янчжоу, были неплохи. Прикажи ему приготовить ещё и отправить в павильон Расшитый Шёлк. Чанси сначала замер, а потом, придя в себя, поспешно ответил: – …Да, слуга сейчас же пойдёт. Юань Сюнь остался стоять у окна, и вокруг снова воцарилась тишина. Примерно через полчаса промокший до нитки Чанси вернулся с докладом. – Десерт уже доставлен в павильон Расшитый Шёлк. Они передают благодарность за милость дракона, – доложил Чанси, но в его глазах читалась некоторая нерешительность. Юань Сюнь сразу раскусил его. – Говори, что у тебя на уме. Чанси поклонился ещё ниже. – Красавица Шэнь… кажется, заболела. Когда слуга пришёл, красавица Шэнь отдыхала во внутренних покоях и не показалась… – Заболела? – слегка нахмурился Юань Сюнь. – Да, говорят, уже два дня не выходит из дома, – кивнул Чанси. – А женщину-лекаря звали? – голос Юань Сюня был низким. В ту ночь, когда он её видел, она была полна жизни. Прошло всего несколько дней, а она уже заболела так, что не может выйти из дома? – Это… этого слуга не знает… – лоб Чанси покрылся потом. Он уже собирался просить прощения, как увидел, что Юань Сюнь отложил кисть и низким голосом сказал: – Пойдём, посмотрим на неё. Чанси замер и попытался отговорить его: – Ваше Величество, на улице сильный дождь, может, подождём, пока он немного утихнет? Если промокнете и простудитесь, будет беда. Юань Сюнь, не обращая внимания, встал и пошёл к выходу. – Подать карету. Летний ливень окутал весь дворцовый город, всё вокруг намокло и потемнело. Когда прибыла императорская карета, слуги в павильоне Расшитый Шёлк были напуганы и в панике бросились встречать. Сидевшая у кровати матушка Аньсю поспешно поправила одежду и вышла навстречу. Держа в руках зонт из промасленной бумаги, император в чёрном длинном платье широкими шагами приближался сквозь пелену дождя. – Служанка/слуга приветствует Ваше Величество! Желаем Вашему Величеству безграничного счастья и благополучия, – матушка Аньсю поспешно поклонилась вместе со всеми слугами и, осторожно отступив в сторону, пропустила Юань Сюня внутрь. Юань Сюнь стряхнул с себя капли дождя, небрежно оглядел комнату и тихо спросил: – Где ваша госпожа? – Госпожа нездорова и сейчас отдыхает в своих покоях, – спокойно ответила матушка Аньсю, опустив голову. – Я войду и посмотрю на неё, – нахмурился Юань Сюнь. Матушка Аньсю замерла. Сначала она отослала всех лишних слуг, а затем смущённо посмотрела на Юань Сюня. – Ваше Величество, госпожа… она сейчас не причёсана и выглядит очень измождённой… – Ничего страшного. – Ваше Величество, с нашей госпожой ничего серьёзного, у неё… у неё месячные, – смущённо сказала матушка Аньсю. – У госпожи это впервые, поэтому ей нехорошо, она всё время лежит в постели. Юань Сюнь замер, на его красивом лице промелькнуло смущение. Матушка Аньсю тихо сказала: – Ваше Величество, если бы госпожа знала, что вы пришли её навестить, она была бы очень рада. Но сейчас ей неудобно, она не может лично поблагодарить вас, прошу Ваше Величество отнестись с пониманием. Юань Сюнь искоса взглянул на опущенные пологи. Девушки стыдливы, и ему было неловко расспрашивать о таких интимных вещах, как месячные… Он немного подумал и сказал: – Хорошо, тогда присмотри за ней. Если ей станет хуже, позови женщину-лекаря из дворцовой аптеки. – Да, – ответила матушка Аньсю. Он пришёл навестить её и теперь, зная о её состоянии, не стал больше задерживаться. Когда он уже собрался уходить, из внутренних покоев донёсся тихий стон, и, прислушавшись, можно было различить сдавленные рыдания. Юань Сюнь остановился, в его красивых глазах промелькнул холодок. – Она плачет? – Когда у женщины месячные, ей всегда нехорошо. У госпожи это впервые, она ещё не привыкла к боли… Эх, какая женщина через это не проходила? Потерпит, и всё пройдёт, – вздохнула матушка Аньсю. Юань Сюнь был несколько удивлён, его брови сошлись на переносице. "Неужели женщинам во время месячных так плохо… что они плачут от боли?" – Ваше Величество, эй, Ваше Величество, что вы… – удивлённо воскликнула матушка Аньсю. Она и глазом моргнуть не успела, как Его Величество направился в комнату. Юань Сюнь откинул полог. В комнате было темно. На кровати, полной девичьего аромата, под вышитым одеялом виднелся маленький бугорок. Подойдя ближе, он услышал тихие рыдания, доносившиеся из-под одеяла.