Очень простая комната, немного украшений, но зато тихая и изысканная.
Юань Сюнь осмотрел комнату и вынес свой вердикт.
Две неуклюжие служанки, Му Цин и Му Лань, так испугались Его Величества, что руки, которыми они подавали чай, сильно дрожали. Чтобы не опозориться перед императором, тётушка Ань Сю вовремя пришла на помощь, подав пирожные и чай.
– Ваше Величество, прошу, угощайтесь чаем.
– М-м, поставь, – Юань Сюнь окинул взглядом пирожные и чайные чашки на круглом столе из красного дерева с резным узором пассифлоры. Его взгляд медленно остановился на стоявшей в центре вазе из фарфора жу-яо небесно-голубого цвета.
Маленькая ваза была без единого узора, в ней стояли три белоснежные гардении. Маленькие цветы, зелёные листья, и лёгкий аромат наполнял всю комнату.
"Неудивительно, что от неё исходит аромат гардений. Наверное, она пропиталась им, находясь здесь каждый день".
Юань Сюнь медленно сел и, взглянув на скованно стоявшую А Цо, тихо сказал:
– Сначала пойди умойся.
А Цо застыла.
– …
– Госпожа, сюда, сюда, – тётушка Ань Сю поспешно потянула свою госпожу во внутренние покои, в душе проклиная себя. Она и представить не могла, что Его Величество сегодня заглянет в павильон Расшитый Шёлк. Если бы она знала заранее, то ни за что не позволила бы госпоже копаться в земле и сажать деревья.
"Эх, такое милое личико превратилось в мордашку чумазого котёнка, а волосы заплетены, как у деревенской девчонки".
Тётушка Ань Сю хотела было заново уложить ей волосы и надеть украшения, но А Цо воспротивилась.
– Добрая тётушка, уже так поздно, зачем возиться с причёской? К тому же укладка волос займёт много времени, нехорошо заставлять Его Величество ждать, правда? – кокетливо сказала она.
Хотя тётушка Ань Сю и знала, что та просто ленится, но не смогла устоять перед её кокетством и уступила.
Умыв лицо и переодевшись в чистое платье цвета морской волны, А Цо стала похожа на красавицу, вышедшую из туманного дождя Цзяннани.
В глазах тётушки Ань Сю зажглась улыбка. "Хороша собой, что ни надень – всё к лицу".
Юань Сюнь сидел и пил чай. Чай был свежего урожая этого года, но сорт – обычный, посредственного качества.
Затем он взял пирожное, откусил кусочек. Слишком сладкое, слишком рассыпчатое, тоже нехорошо.
"Неудивительно, что вчера вечером она так много ела. Похоже, в обычные дни ей приходится голодать".
Раздался звонкий звук отодвигаемой жемчужной занавески. Юань Сюнь отставил чашку из белого нефрита с гибискусом и поднял глаза в сторону занавески.
Белоснежное личико А Цо в платье цвета морской волны сияло такой нежной свежестью, что казалось неправдоподобно юным.
Взгляд Юань Сюня задержался на ней на пару секунд.
– Ты уже ужинала? – тихо спросил он.
А Цо покачала головой.
– Ещё нет… но, наверное, скоро принесут. А вы, Ваше Величество, ели?
Юань Сюнь ответил:
– Ещё нет.
– Тогда вы, должно быть, голодны? – тихо спросила А Цо. Вспомнив, что великая княжна сегодня прислала ей столько подарков, а Его Величество – самый близкий брат великой княжны, она поняла, что по всем правилам должна быть к нему добра.
Подумав об этом, она набралась смелости, подошла и подвинула к нему тарелку с почти нетронутыми пирожными. Её голос был тихим и нежным.
– Вы сначала съешьте немного пирожных, чтобы утолить голод. Не стесняйтесь, можете съесть всё.
Видя её великодушие, Юань Сюнь нашёл это забавным, но на его лице это не отразилось.
– Я не буду, оставь себе.
А Цо задумалась: "Это же не пирожное с кедровыми орехами, почему он не ест? Неужели он не любит пирожные? Какая жалость".
Пока в её голове проносились мысли о пирожных с гибискусом, пирожных "плащ отшельника" и пирожных с белым сахаром, она услышала, как Юань Сюнь приказал евнуху:
– Сходи в императорскую кухню, пусть принесут мой ужин сюда.
Едва прозвучали его слова, как евнух тут же ответил и, словно ветер, помчался передавать приказ.
А Цо на мгновение замерла и, широко раскрыв глаза, уставилась на Юань Сюня.
– Ваше Величество, вы будете ужинать у меня?
Она была так удивлена, что снова забыла назваться наложницей.
Юань Сюнь не обратил на это внимания. Он слышал, что у неё не всё в порядке с головой, поэтому не стал придираться к таким мелочам.
– Да, буду ужинать здесь, – лениво ответил Юань Сюнь и добавил: – Думаю, это займёт некоторое время. Я немного устал, у тебя есть где прилечь?
– Есть, в моей комнате есть кровать, – не задумываясь, выпалила А Цо.
Стоявшая рядом тётушка Ань Сю приложила руку ко лбу. "Ах, госпожа, какая же вы неосторожная! Как можно при всех так прямо приглашать Его Величества в постель? Если это станет известно, люди снаружи наверняка будут смеяться над ней и распускать слухи".
Юань Сюнь приподнял бровь, и в его серо-голубых глазах, казалось, промелькнул глубокий смысл.
Он ничего не сказал, лишь встал и, отодвинув занавеску, вошёл внутрь.
А Цо не сразу последовала за ним, а посмотрела на тётушку Ань Сю, на лице которой отражалась сложная гамма чувств.
– Тётушка, я что-то не так сказала?
– Э-э, не то чтобы не так, – смущённо улыбнулась тётушка Ань Сю и поторопила её: – Госпожа, скорее идите прислуживать Его Величеству, пока он отдыхает. Мы, слуги, не будем мешать.
А Цо спросила, как ей следует прислуживать. Тётушка Ань Сю не была уверена, что произойдёт внутри, и лишь таинственно прошептала:
– Что бы Его Величество ни сказал, вы, госпожа, просто послушно делайте, как он скажет…
– Хорошо, я поняла, – мягко ответила А Цо и, отодвинув жемчужную занавеску, вошла.
Му Цин и Му Лань только сейчас осмелились показаться. Взволнованные и трепещущие, они подошли к тётушке Ань Сю.
– Тётушка, Его Величество и госпожа… у них что-нибудь получится?
– Тише вы! Потревожите Его Величество и госпожу, вам не поздоровится! – тётушка Ань Сю строго посмотрела на них и, приложив палец к губам, сделала знак "тссс". – Все вон, ждите снаружи.
Му Цин и Му Лань высунули языки и послушно вышли за дверь вместе с тётушкой Ань Сю.
В спальне Юань Сюнь не лёг на кровать.
Кровать из чёрного лакированного дерева, инкрустированного перламутром, была застелена розовым шёлковым одеялом с вышитыми серебряными воробьями. Полог был жёлтого цвета с вышитым узором граната. Рядом с кроватью стояла ширма из сандалового дерева с изображением котёнка, играющего с клубком. Вся кровать дышала девичьей женственностью. Как он, взрослый мужчина, будет смотреться в такой постели?
Он прилёг отдохнуть на длинную кушетку у кровати. А Цо медленно подошла к нему и, размышляя, что ей делать, услышала вопрос Юань Сюня:
– Зачем ты вошла?
– Наложница вошла, чтобы прислуживать Его Величеству… Его Величество хочет, чтобы я ушла? – спросила А Цо.
Если бы Юань Сюнь приказал ей уйти, она бы тут же развернулась и ушла.
Юань Сюнь молча смотрел на неё.
– Сядь рядом со мной, – сказал он через некоторое время.
А Цо замерла и послушно подошла и села рядом с ним.
– Просто сиди так и не издавай ни звука, – бросил на неё взгляд Юань Сюнь.
А Цо тут же прикрыла рот рукой, оставив на виду лишь большие, ясные глаза, которые моргали, словно говоря: "Я буду сидеть тихо-тихо".
Юань Сюнь был вполне доволен её поведением. Вероятно, после обеденной тренировки на полигоне он действительно устал.
В комнате стоял лёгкий цветочный аромат, который расслаблял тело и душу. Едва он закрыл глаза, как вскоре заснул.
А Цо сидела тихо-тихо. Услышав, что его дыхание стало ровным и спокойным, она осмелилась слегка повернуть голову и посмотреть на него.
С такого близкого расстояния его черты лица были настолько правильными, что казались вырезанными из формы.
А Цо тайком сравнила его ресницы со своими. "Уф, кажется, они длиннее моих?"
Раньше она считала, что лис из задних гор, который мог принимать человеческий облик, был достаточно красив. Но теперь, увидев этого мужчину, она поняла, что такое "за горами есть горы, а за людьми – люди".
Неизвестно, сколько времени прошло, как снаружи послышались какие-то шорохи.
А Цо обладала особенно тонким нюхом на еду. Глубоко вдохнув, она почувствовала, как во рту собирается слюна.
Она проголодалась и очень хотела выйти и наесться до отвала.
Но, взглянув на мирно спящего рядом мужчину, она нахмурилась в затруднении. Он приказал ей сидеть тихо и не издавать ни звука. Если она уйдёт, он, проснувшись, наверное, рассердится.
Подумав, она решила остаться.
"Хм, есть в одиночку нехорошо, лучше подождать, пока он проснётся, и поесть вместе".
Обновлено: 20.01.2026