Глава 62 — Глава 62

Шпионка?! Цзян Хуайцин прищурилась, наблюдая за Шэнь Цзи, который стоял у входа в шатёр, заложив руки за спину, с загадочной ухмылкой на лице. Она нахмурила тонкие брови — что он затевает? Разве они не договорились обвинить Чжоу Цзин Мина в содержании армейских проституток, чтобы вынести ему приговор? Если её личность раскроют, как она сможет соблазнять его? Чжоу Цзин Мин и так отличался крайней подозрительностью. Она опустила взгляд, не понимая его замысла, и не решалась лишний раз заговорить. Шэнь Цзи смотрел на неё с таким видом, будто всё уже решил. Наглец! Взгляд Чжоу Цзин Мина стал ледяным. Он щёлкнул пальцами, и с лёгким свистом серебряная игла вонзилась в военный трактат на столе, оставив на поверхности лишь крошечный кончик. Он резко дёрнул плащ, обнажавший её спину, и плотнее укутал её, после чего снова опустился в кресло за столом. Он был зол. На что? На то, что увидел часть тела Цзян Хуайцин? Бровь Шэнь Цзи дёрнулась, и это осознание обрадовало его больше, чем то, что он держал в руках. Он грубо придвинул стул и сел, а Чжоу Цзин Мин разглядел в его руках срочное донесение. Шэнь Цзи усмехнулся: — Похоже, я помешал планам заместителя Чжоу? Чжоу Цзин Мин даже не стал притворяться. Будь то шпионка или любая другая женщина, без молчаливого согласия Шэнь Цзи она никак не смогла бы проникнуть в неприступный лагерь Чжэньюнь. Так или иначе, эта женщина связана с Шэнь Цзи. Он облокотился на стол, сложил руки и расслабился. — Генерал Шэнь шутит. Разве она не ваша? Шэнь Цзи усмехнулся и сделал вид, что собирается уйти: — О? Если она моя, тогда я её забираю. Чжоу Цзин Мин сжал подлокотник кресла, и гладкое дерево хуанхуали стало холодным, как зеркало. Шэнь Цзи швырнул ему донесение: — Прочти? Там есть записка, которую Ши Чжуншань оставил императору. Ши Чжуншань? Главный подозреваемый в убийстве семьи Цзян. Объявленный в розыск преступник. Глаза Цзян Хуайцин приковались к донесению. Чжоу Цзин Мин резко развернул его. На правой стороне документа была приклеена потрёпанная жёлтая холщовая полоска с выцветшими чернилами. Надпись, сделанная три-четыре года назад, была размашистой и энергичной, без следов каноничности. Ши Чжуншань когда-то был странствующим рыцарем, а позже по неизвестным причинам стал советником Ли Чэньцзина. После происшествия с Цзян Хуайчэном в Шанцзине Чжоу Цзин Мин сразу отправился в Мочжоу и выяснил, что перед пожаром Ши Чжуншань привёл отряд в дом Цзянов. Вскоре после этого в доме вспыхнул пожар, и вся семья погибла в огне. Но дальнейшее расследование зашло в тупик. Ши Чжуншань исчез после той ночи, и с тех пор о нём не было ни слуху ни духу. Наследный принц отправил людей на поиски, но в итоге Чжоу Цзин Мину из Чжэньюнь передали лишь одно сообщение — перед вступлением на престол Ли Чэньцзин тайно казнил Ши Чжуншаня. То есть Ли Чэньцзин приказал Ши Чжуншаню уничтожить всю семью Цзян. Чжоу Цзин Мин всегда считал это бесспорным фактом. Он внимательно прочитал донесение от начала до конца, а Шэнь Цзи терпеливо ждал. Слова Ши Чжуншаня должны были шокировать Чжоу Цзин Мина куда больше, чем его. Ведь после дела студентов он уже предполагал, что может ожидать от сторонников наследного принца. Чжоу Цзин Мин же всё ещё пребывал в неведении. * Пятнадцатая ночь, Мочжоу. Встретил наставника наследного принца. Он сказал, что забирает родителей Цзян в столицу. Это странно. Боюсь, наследный принц уже знает о моей тайной встрече с Цзян. Прошу подготовиться заранее. Сегодня прощаюсь. Увидимся, если будет возможность. — Чжуншань. * Они никогда не встречались, но Ши Чжуншань явно был умным человеком. Раз наследный принц узнал о его тайной встрече с Цзян Хуайчэном, он бы его не пощадил. В ту ночь он пришёл в дом Цзянов, и вскоре там произошла трагедия. Кем бы ни был истинный убийца, виновным объявили бы Ши Чжуншаня. Ши Чжуншаню пришлось бежать. Подготовиться — значит, подготовиться к восстанию? Чжоу Цзин Мин холодно усмехнулся. Волчьи замашки очевидны. Вскоре после этого наследный принц был смещён, прежний император скончался, и Ли Чэньцзин действительно сумел уравновесить силы и взойти на трон. — И что это доказывает? Шэнь Цзи усмехнулся: — Заместитель Чжоу — умный человек. Ты сам видишь несоответствия, просто не хочешь признавать. Чжоу Цзин Мин мрачно ответил: — Наследный принц не мог этого сделать. — Говорят, внешность обманчива. Ты видел лишь одну его сторону. Как ты можешь судить о нём целиком? Спина Чжоу Цзин Мина напряглась, а его тень под мерцающим светом свечи колебалась, словно его собственные сомнения. Донесение было перевязано жёлтым шёлковым шнуром — оно могло прийти только из дворца. Императору не было нужды лгать ради одного Цзян Хуайчэна и объяснять, откуда взялось дело о семье Цзян и Ши Чжуншане. Шэнь Цзи потирал суставы пальцев: — Я не знаю, какие тайны наследного принца знал Цзян Хуайчэн, но они явно касались смены престолонаследника. Только это могло заставить наследного принца, после встречи Ши Чжуншаня с Цзян Хуайчэном, опасаться предательства и спешно убить его. Прошлое всплыло перед глазами Чжоу Цзин Мина. * Хуайчэн! Посмотри, это отчёт об урожае в Цзянчжэ в этом году. Дождей было много, и людям будет хорошо! * * Хуайчэн, поедем в Цзянчжэ? * * Хуайчэн... Отец говорит, что все мои младшие братья уже женились, и мне тоже нужно... Ты же понимаешь... * ... Он действительно был хорошим наследным принцем и стал бы хорошим императором. С резким звуком Чжоу Цзин Мин сложил донесение и бросил его Шэнь Цзи. — Шэнь Цзи, ты всего лишь палач Ли Чэньцзина. Как ты можешь понимать, что значит найти родственную душу! Чжоу Цзин Мин редко повышал голос, но сейчас он вышел из себя. Шэнь Цзи приподнял бровь: — Учёные люди говорят иначе. Обычные зовут нас псами, а вы — палачами. — Родственная душа? — Он усмехнулся. — Ты вообще понимаешь, что это такое? Вы всего лишь сдавали экзамены вместе, учились в одной школе, чиновники сменяли друг друга, и вы плелись в одном потоке! Разве это сравнится с дружбой, закалённой в крови и огне? Он сжал донесение и вдруг серьёзно сказал: — Чжоу Цзин Мин, ты презираешь меня, наследный принц презирал нового императора. Ваша благородная кровь не терпит таких, как мы, кто нарушает ваши правила. Он был незаконнорождённым, не признанным семьёй Шэнь, а мать Ли Чэньцзина была женщиной из Уто, и его кровь считалась чужой. Ни у кого из них не было права занимать нынешнее положение. Но они заняли. — И такие, как мы, пробивают себе дорогу прямо у вас на глазах. Эта дорога была проложена их собственными усилиями, не по праву крови и не из-за жалкой отцовской жалости. Он заслуживал этого куда больше, чем Чжоу Цзин Мин. А Ли Чэньцзин — больше, чем наследный принц. — Когда-то мне сказали: неважно, как другие смотрят на тебя, главное — не смотреть на себя свысока. Его слова прозвучали твёрдо. Чжоу Цзин Мин поднял на него взгляд и увидел в чёрных глазах отблески пламени — то ли отражение свечи, то ли огонь, вспыхнувший в его душе. Три года назад, на следующий день после восшествия Ли Чэньцзина на престол, Шэнь Цзи был назначен генералом Императорской гвардии. Бывший никто, о котором никто не вспоминал, внезапно стал отвечать за безопасность и оборону Шанцзина.