Глава 48 — Глава 48

Боковым зрением Шэнь Цзи заметил, как она на мгновение застыла. Он сидел в одиночестве посередине шатра, в кресле тайши, уставившись на песчаный макет перед собой, и с презрением фыркнул: — Один хилый, другой хилый, а замыслов хоть отбавляй. Чжао Синчжоу? С чего бы это? Шэнь Цзи усмехнулся. Хилый? Цзян Хуайцин нахмурилась, стряхнув с лица тень неловкости, и присела перед макетом. — Это не так. Чжао Синчжоу очень переживает за госпожу. Сегодня Ли Юньлан упала в обморок в его объятиях, а Цзян Хуайцин, подняв его костыль, лишь раз встретилась с ним взглядом и ясно увидела в его глазах тревогу. С резким звоном короткий меч ударил о железный край макета. Она опустила глаза, равнодушно смахнув песок с руки. Шэнь Цзи — человек, чьи мысли обычно невозможно прочитать, но стоит затронуть тему Ли Юньлан, как он тут же теряет хладнокровие. Шэнь Цзи не стал спрашивать, насколько сильно Чжао Синчжоу переживает за госпожу. Цзян Хуайцин подробно доложила о событиях последних дней: как У Лян похитил Ли Юньлан, как он ненавидит Шэнь Цзи и как она сама её спасла. Долгое время Шэнь Цзи молча водил пальцем по разрушенным стенам на макете, прежде чем спросить: — Кто-нибудь пострадал? Цзян Хуайцин сжала губы, понимая, что он спрашивает о Ли Юньлан. — Она не пострадала. Его ладонь скользнула по последнему фрагменту стены, и он кивнул. Цзян Хуайцин скрестила руки на груди, наблюдая, как он отмечает на краю макета точку — это мог быть только Чжэньюнь. — В любом случае, У Лян не смирится. Он ослеп, изуродован, и его ненависть к тебе только растёт. Шэнь Цзи приподнял бровь. — Отлично, я тоже не намерен смиряться. Разве такой отребок, как У Лян, заслуживает жизни? Шэнь Цзи скользнул взглядом по её вуали. — Защищать её — первое. Не допустить, чтобы Чжао Синчжоу приближался к ней — второе. Цзян Хуайцин нахмурилась. — Генерал Шэнь, они жених и невеста. Как я могу этому помешать? Ей хотелось разоблачить его грязные помыслы: хватит уже так жадно желать чужую невесту. Но, взглянув на его мрачное лицо, она под давлением его авторитета и власти проглотила эти слова. Шэнь Цзи уставился на макет. — Она может быть только моей. Она презрительно фыркнула, напомнив ему: — Этот брак благословила императрица. Шэнь Цзи взял фонарь и направился к карте империи Ци, не говоря ни слова. За шатром ветер в Чжэньюне крепчал, становясь всё порывистее. Внутри царила тишина. Цзян Хуайцин взглянула на водяные часы перед ним и перешла к волнующему её вопросу: — Когда дело моего брата будет пересмотрено? — Я внимательно изучил материалы. Твоего брата тогда оклеветали: обвинили в посещении публичного дома в Чуньюэлоу, в растлении малолетних, сказали, что он умер в постели проститутки, а потом его тело осмотрели в управлении, опозорив посмертно. Всё это ты и так знаешь. Но есть одно ключевое отличие: хотя осмотренные судебным следователем останки совпадали по росту и чертам лица, в документах указано, что у него были прижатые уши, находящиеся на уровне бровей. Я сверил с его экзаменационными записями — у него уши не были прижатыми, а находились выше бровей. Можно утверждать, что осмотренное тело принадлежало не Цзян Хуайчэну. — Значит, мой брат жив? Её голос дрожал от внезапной надежды, кровь ударила в голову от мысли, что он, возможно, жив. Но Шэнь Цзи без эмоций погасил её восторг. — Цзян Хуайчэн действительно умер в тот день. Как будто ледяная вода окатила её в морозную ночь, и пламя погасло вновь. — Я хочу сказать, его тело подменили. Цзян Хуайцин взяла себя в руки. — То есть кто-то уничтожил улики? Шэнь Цзи покачал головой. — Я отметил все временные точки в деле: было как минимум три возможности уничтожить тело без следа и риска. Зачем тогда подменять его, создавая лишние сложности? Сначала подмена, потом уничтожение — это лишь увеличивает риск. Цзян Хуайцин продолжила его мысль: — Значит, кто-то спрятал его тело? — Да. Вот только непонятно, с какой целью. Цзян Хуайцин: — Есть какие-то зацепки, где оно может быть? — Я приказал тайно проверить в Шанцзине, в каких семьях за последние пять лет были похороны, и связаны ли эти люди с теми, кто вёл дело. Другими словами, зацепок нет. ... Глубокой ночью Цзян Хуайцин вернулась в Цзиминь Игуань, погружённая в тяжёлые мысли. Открыв дверь, она почувствовала резкий запах трав, а в темноте у её окна стояла худая фигура. Кто же это, если не Чжао Синчжоу? Она закрыла за собой дверь, сняла вуаль и взяла её в руки. Не дав ей заговорить, он торопливо объяснил, глядя ей в спину: — Я не хотел врываться. Просто хотел сказать, что сегодня, когда госпожа упала в обморок, я поймал её лишь потому, что иначе было нельзя. Она уставилась в его ясные, чистые чёрные глаза и положила вуаль ему на ладонь. — Ты перешёл границу. Чжао Синчжоу замер, а её тонкие пальцы уже исчезли, оставив ладонь холодной. С детства у неё не было дома, она не знала родительской любви. Боевые искусства и яды были для неё лишь средствами выживания в этом мире. Работая лазутчиком, она привыкла быть одиночкой, не строя долгих отношений. Никогда у неё не было желания кого-то по-настоящему узнать. Но с Чжао Синчжоу всё было иначе. С тех пор, как он впервые предложил жениться на ней, помогая перевязывать раны, она почувствовала что-то странное. Необъяснимое, невыразимое. Настолько, что в ночь их случайной встречи в лавке косметики она впервые не смогла уснуть. После первого убийства, в запахе крови, она спала беспробудно. Тогда учитель сказал, что она прирождённый убийца, прирождённый лазутчик. Она не понимала, почему его возвращение вызвало в ней радость. И только сегодня она наконец осознала, что это было — волнение. Теперь она подавила это волнение. Цзян Хуайцин холодно скользнула взглядом по его слегка согнутой ноге, которая из-за травмы ещё не могла долго выдерживать вес. — Скоро ваша свадьба с госпожой. Тебе следует заботиться о ней. Чжао Синчжоу колебался, но в итоге промолчал. Он медленно, волоча больную ногу, вышел, и лишь спустя время снова раздался стук его костыля. На следующее утро, когда ещё не рассвело и петухи не пропели, А Пу ворвался в Цзиминь Игуань с полуторагодовалой девочкой на руках. — Прошу, спасите её. А Пу передал ребёнка, Ли Юньлан откинула пожелтевшее тонкое одеяло, под которым тело девочки было покрыто красной сыпью — густой, неровной и пугающей. Она приложила ладонь ко лбу ребёнка. — Высокая температура, гнойные пузыри красные и опухшие. — Затем она дала знак А Чжу закрыть вход, — Это оспа. А Чжу в ужасе ахнула: — Госпожа, вы же тоже не болели... Говорят, она очень заразна. За несколько дней может выкосить всю деревню — и старых, и малых. Ли Юньлан кивнула. — Да. А Чжу, иди во двор, несколько раз вымой руки мыльной водой и скажи всем, чтобы не заходили в переднюю часть. А Чжу покраснела от слёз. — Не может быть, чтобы госпожа рисковала, а мы сидели сложа руки. Я не уйду...