Почему она выбрала слово «помочь» — ей было не совсем ясно.
Она снова нанесла синюю отметину, которую только что стерла, а Чжао Синчжоу лишь ахнул от удивления.
Его не волновали её слова, он лишь пристально смотрел на синюю краску в её руках.
— Эта краска ядовита?
Она кивнула, отвечая честно.
— Да. Если оставить её больше чем на шесть часов, останется след. А если продержится двенадцать часов, эту синюю отметину уже нельзя будет стереть.
— Для шпиона это базовый навык. Я делала это много раз и никогда не ошибалась.
Когда она закончила, он в зеркале за её спиной неотрывно смотрел на неё. Она повернулась к нему.
— Это ужасно выглядит? Страшно?
Он не ответил.
Цзян Хуайцин виновато улыбнулась, поправила чёрную вуаль на шляпе и, опустив глаза, пробормотала с лёгкой грустью.
— Даже ты испугался. Если бы Чжунь увидел, наверное...
Снова упомянув Чжуня, будто они с ним были давно знакомы, она вдруг замолчала.
Она больше не говорила ни о ком, лишь надела перед зеркалом шляпу с чёрной вуалью.
Сквозь вуаль в зеркале виднелись его глаза, пристально смотрящие на неё.
Она повернулась к нему, и за чёрной вуалью не было видно её лица, лишь слышался её чистый голос.
— Готово.
В конце он посмотрел на вуаль и сказал:
— Не страшно.
Он ушёл, и даже к обеду ни он, ни его слуга Чжао Цинь не появились.
А Чжу объяснила учителю, что господин Чжоу с утра сказал, что пойдёт купить кое-что, и не стоит их ждать к обеду.
После полудня Чжао Синчжоу вернулся, принеся с собой много угощений из Чжэньюня, которые раздал товарищам по больнице и их группе.
Цзян Хуайцин разглядывала маленький синий мешочек с абрикосами Лигуансин. В аккуратной сине-белой ткани с узором она раздвинула несколько белых нитей, обнажив переплетение синих, которые едва складывались в крошечный знак — девятиконечную звезду.
Это был условный знак, оставленный ею для Шэнь Цзи, чтобы он мог связаться с ней, если приедет в Чжэньюнь.
Шэнь Цзи здесь?
Так быстро он уже добрался?
Она хотела проверить ещё раз, но увидела, как Ли Юньлан застыла, уставившись на синий мешочек, с едва заметным блеском в глазах. А Чжу поспешно протянула руку, чтобы забрать ткань.
Просто взять этот кусок ткани было бы слишком подозрительно.
— Господин Чжоу, это для заваривания чая из абрикосовой кожуры?
— Да.
— Можно мне его? Однажды друг угостил меня этим чаем, и он мне очень понравился.
А Чжу хотела что-то сказать, но Ли Юньлан остановила её, сжав губы и покачав головой.
Вернувшись в комнату, Цзян Хуайцин поднесла сине-белую ткань к свету, пробивающемуся через оконную решётку, и девятиконечная звезда едва угадывалась.
На обратной стороне, раздвинув несколько слоёв синих нитей, можно было разобрать несколько иероглифов: «инь», «лагерь».
В час Инь, лагерь Императорской гвардии.
Вчера, когда она искала Ли Юньлан, она уже примерно изучила местность. Лагерь Императорской гвардии находился ближе к пустыне, примерно в десяти ли от больницы Цзиминь.
После полудня Чжао Синчжоу вызвали к учителю Ли Юньлан, и он пробыл в его комнате очень долго.
Цзян Хуайцин сквозь оконную решётку наблюдала, как Ли Юньлан сидит в кресле-качалке во дворе и смотрит на финиковое дерево в задумчивости.
Неужели все бодхисаттвы такие задумчивые?
Сегодня она уже несколько раз видела её с таким выражением лица, словно та была где-то далеко.
Когда учитель широко распахнул дверь и Чжао Синчжоу вышел из его комнаты, Ли Юньлан резко встала.
Но прежде чем она успела что-то сказать, потеряла сознание, упав в объятия Чжао Синчжоу.
Учитель сделал ей иглоукалывание, и спустя некоторое время она пришла в себя.
А Чжу готовила лекарство, а Чжао Синчжоу, соблюдая приличия, удалился, так что рядом с Ли Юньлан осталась только Цзян Хуайцин.
Она подала Ли Юньлан чашку тёплой воды.
Между ними, если Ли Юньлан молчала, Цзян Хуайцин редко начинала разговор.
Та взяла маленькую белую фарфоровую чашку и медленно заговорила.
— Спасибо. Сегодня все за меня переживали. Ли Цзи и Ли Фу уже вернулись? Они сегодня должны были забрать детей из приюта в новый дом.
— Вернулись. Учитель сказал, что ты слишком много думаешь и переживаешь.
Ли Юньлан опустила глаза.
— Вы, люди из мира рек и озёр, свободны. А у меня слишком много привязанностей, слишком много опасений.
— В детстве я несколько лет жила в храме. Учитель читал сутры и медитировал, а я сидела рядом и просто смотрела. Со временем я поняла кое-что. Будда говорил, что все живые существа страдают, и только самопреодоление — истинное спасение.
Цзян Хуайцин говорила спокойно и размеренно.
Ли Юньлан улыбнулась.
— Если бы можно было преодолеть себя, я бы не переживала.
Слово «отпустить» всегда было самым трудным.
…
За ужином А Чжу осталась с Ли Юньлан в комнате, а Ли Цзи и Ли Фу уже поели с детьми.
Остались только она, Чжао Синчжоу и Чжао Цинь.
— Чжао Цинь, ты уже поел?
Чжао Цинь давно заметил, что сегодня его господин ведёт себя странно, и только сейчас понял почему.
Оказалось, из-за этой девушки в красном, скрывающей лицо под вуалью.
Цзян Хуайцин взглянула на него, и Чжао Цинь быстро собрал свои приборы.
— Господин, я наелся.
Не оглядываясь, он ушёл в свою комнату.
Чжао Синчжоу достал из-за пазухи кусок белой вуали и сунул ей в руку.
— В следующий раз используй это, чтобы скрыть лицо. Не наноси эту краску.
Белая вуаль была мягкой, с вышивкой на нижнем слое и рядом маленьких золотых бусин, таких крошечных и плотных, что никакой ветер не смог бы её поднять.
— Я привыкла. Так удобнее.
Цзян Хуайцин подумала и тихо добавила:
— Просто помоги мне сохранить это в секрете. Если ты не скажешь, никто не узнает, и всё будет в порядке.
Она протянула вуаль обратно, но он лишь ответил «хорошо» и ушёл.
В час Инь она выбралась из больницы Цзиминь и, как договорились, отправилась в лагерь. Первыми словами Шэнь Цзи были:
— Этот больной всё ещё думает о тебе?
Обновлено: 21.01.2026