Тот раз он лишь помог тебе перевязать рану, тем более что ты спасла его дочь.
Такая мимолётная близость не стоит особого внимания.
Она сосредоточилась на лежащей перед ней голубой пудре, стараясь успокоиться, но мысли невольно возвращались к их первой встрече.
Полгода назад она только вернулась в Шанцзин, одновременно следила за Шэнь Цзи и готовилась к открытию лавки с косметикой.
Во время первого задания разведки в столице она из-за незнания местности выдала себя.
Солнце клонилось к закату, когда её отряд преследователей загнал за городские стены.
Со свистом стрела вонзилась ей в правое плечо, оперение рассыпалось, а кровь пропитала чёрную одежду.
Она мчалась на лошади, но расстояние между ней и преследователями сокращалось. Впереди зиял обрыв Байчжан Я, а сзади эти люди явно не собирались её отпускать.
Цзян Хуайцин бросила коня и прыгнула в пропасть, вонзив свои парные кинжалы в скалу. Они звякали, пока она скользила вниз, пока не достигла дна.
Сознание покинуло её.
Очнулась она на мягком ложе, укрытая тончайшим шёлковым одеялом.
Повернув голову, она увидела, что стрелы в плече уже нет, а рана перевязана мягкой белой тканью. На ней было чистое голубое шёлковое нижнее платье.
На маленьком столике рядом лежали её кинжалы, изорванная, но выстиранная одежда и извлечённая из тела стрела, аккуратно разложенные на куске мягкой белой ткани.
Она оперлась на локоть, с трудом села, спустилась с кровати, надела свою одежду, взяла кинжалы и стрелу, затем направилась к приоткрытой деревянной двери.
Во дворе шелестел бамбук, лёгкий осенний ветерок шуршал листьями. Между зарослей вилась тропинка, ведущая к воротам.
Сделав несколько шагов, она взглянула на верхушки бамбука и увидела вдали вершину Байчжан Я, осознав, что этот дом находится у самого подножия обрыва.
Она хотела поблагодарить хозяев перед уходом, но в доме никого не было.
Каждая лишняя минута здесь увеличивала опасность не только для неё, но и для спасителей.
Выйдя за ворота, она увидела журчащий ручей, но ни души вокруг.
Выше по течению наверняка жили люди.
Поднявшись вдоль ручья, она остановилась, запыхавшись, и её заметили на другом берегу.
Маленькая зелёная фигурка бросилась к ней, перепрыгивая через мелкие струи и поднимая брызги. Капли попали ей на лицо, а малышка, вытирая их ладошкой, запутала пряди волос у висков.
— Сестричка, ты проснулась! — звонкий голосок раздался рядом, а залитое водой личико сияло, как весеннее солнце.
Девочке лет четырёх-пяти, в самом шумном возрасте, не сиделось на месте. Она подпрыгнула и закричала мужчине на том берегу:
— Папа, иди сюда! Папа, быстрее! Сестричка очнулась!
Мужчина перешёл ручей и представился:
— Добрый день, девушка. Меня зовут Чжоу Синчжао, а это моя дочь Чжуцзюнь. Ты была без сознания два дня, наконец пришла в себя.
Цзян Хуайцин левой рукой погладила девочку по голове и с виноватой улыбкой сказала:
— Вы спасли меня, благодарю вас. Но мне нельзя здесь оставаться.
Девочка надула губки, а она объяснила:
— Если кто-то узнает, что я здесь, это может быть опасно для вас.
— А что такое опасность? — спросила малышка детским голоском.
— Опасность — это когда плохие люди могут схватить меня, а может, и... тебя.
— Если сестричка боится, то не надо! Папа меня защитит!
Цзян Хуайцин посмотрела на мужчину. Он был красив, но по тому, как он перешёл ручей, стало ясно — он не умеет драться.
Защитить? Просто слова, чтобы успокоить ребёнка.
Она перевела взгляд с мужчины на девочку:
— Меня зовут Хун Юй. Спасибо. Прощайте. Увидимся в реках и озёрах.
— А что такое реки и озёра?
Цзян Хуайцин хотела объяснить, но голова закружилась, и она пошатнулась. Мужчина ловко поддержал её:
— До следующего дома пятнадцать вёрст, в таком состоянии ты не дойдёшь.
— Твои преследователи не найдут это место просто так.
Он передал дочери корзину с рыбой и понёс обессилевшую Цзян Хуайцин на спине.
Она прижалась к его спине, чувствуя сильный запах трав, и услышала его последние слова:
— Не волнуйся, мои люди рядом.
Очнувшись вновь, она сначала почувствовала резкий запах лекарств. Повернув голову, увидела в щель приоткрытой двери, как взрослый и ребёнок сидят у котла с отваром.
Маленькая зелёная фигурка вертелась перед мужчиной, наблюдая за пламенем в печке.
Когда огонёк уменьшался, она наклонялась ближе, а мужчина делал вид, что замахивается веером, и она тут же пряталась за его спину, краем глаза следя, как пламя разгорается снова.
Он высоко поднимал веер, но опускал его мягко, и огонь лишь чуть вспыхивал ярче, прежде чем вернуться к прежнему состоянию.
Он очень любил свою дочь.
Сделав такой вывод, Цзян Хуайцин вдруг почувствовала к этому мужчине странную симпатию.
— Кхе-кхе...
Она слегка закашлялась, но кашель не прекращался. Через некоторое время в комнату заглянула девочка, положила ладошку на дверь и широко раскрытыми глазами посмотрела на неё:
— Сестричка, тебе похлопать?
Она показала жестами, как будет стучать по спине, но Цзян Хуайцин с улыбкой покачала головой.
— Сестричка, ты помнишь, как меня зовут?
— Чжоу... Чжуцзюнь?
Девочка надула губы и покачала головой:
— Меня зовут Цзян Чжуцзюнь.
Мужчина вошёл и погладил её по голове:
— Посмотри, есть ли ещё засахаренные фрукты, принеси сестричке.
Девочка умчалась прочь.
— Я только вырастил её. Та, что родила, носила фамилию Цзян.
Цзян Хуайцин остолбенела.
Обновлено: 21.01.2026