Ли Юнь Лан взглянула на её запястье. Раз уж та скиталась по свету, вряд ли она как следует перевязывала рану. Травма не казалась серьёзной, но и пустяковой её не назовёшь: если вовремя не менять повязку, шрам останется мелочью по сравнению с повреждением сухожилий, которые потом будет не восстановить.
— К тому же, раз у вас рана, вам следует лечиться в больнице. Мои старшие и младшие братья из клиники живут в Чжэньюне уже много лет — возможно, они знают, где искать настоятельницу?
Она изо всех сил уговаривала женщину отправиться в больницу.
Та сложила руки в благодарном жесте.
— Ладно, спасибо.
Когда они вышли во двор, у южной стены кучкой жались мальчишки и девчонки, которые уставились на Ли Юнь Лан, закутанную в чёрное женщину и А Пу.
Ли Юнь Лан знала, что все они были сиротами, бездомными. Оставь их на произвол судьбы — в нынешнем Чжэньюне они вряд ли выживут.
Она обернулась к мальчику.
— А Пу, сегодня ты идёшь со мной. Завтра я дам тебе немного серебра и двух человек — найди хороший дом и устрой их там. Можешь взять это на себя?
А Пу кивнул.
— Без проблем.
Он подошёл к уголку и сказал на языке Уто:
— Сегодня оставайтесь здесь, а завтра я отведу вас в новый дом.
Дети видели, как А Пу ранил того негодяя, и теперь считали его героем. Несколько ребят постарше осмелели и выступили вперёд.
— Хорошо, А Пу, мы тебя слушаем! С сегодняшнего дня ты наш предводитель!
А Пу взглянул на Ли Юнь Лан, и та кивнула. Сироты, лишённые родителей, становились семьёй друг для друга.
— Не бойся, ты сегодня молодец!
Повернувшись, он торжественно произнёс на языке Даци:
— Я не уйду сегодня, старшая сестра.
— Нет, ты сегодня заманил меня сюда, а ещё сказал Хун Юй представиться Шэнь Цзи. Теперь они наверняка затаили злобу, и если ночью вернутся, чтобы отомстить, ты не сможешь противостоять.
А Пу покачал головой, зашёл в дом и вынес огнестрельное оружие. Окинув взглядом мальчишек и девчонок, он сказал на языке Уто:
— У нас нет родителей, и теперь мы должны научиться защищаться сами.
Дети схватили всё, что могло служить оружием: ружья, тесаки, палки.
Хором они крикнули:
— Мы научимся защищаться сами!
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Завтра утром я пришлю сюда двух человек.
Женщина вышла за ворота вслед за Ли Юнь Лан, свернула за угол и вышла на большую дорогу.
Без неё А Чжу ни за что не повела бы Чжао Син Чжоу в больницу Цзиминь к наставнику.
Ли Юнь Лан направилась в гостиницу «Чанцзи», где они с А Чжу обычно останавливались. Не успела она войти, как услышала за спиной быстрые шаги, а затем чьи-то руки обняли её за талию.
— Княжна, — прошептал знакомый голос.
Это была А Чжу.
Задыхаясь от волнения, она затараторила сквозь слёзы:
— Я ходила к начальнику гарнизона Чжэньюня, но мне сказали, что он уехал с инспекцией и ещё не вернулся. А без его разрешения они не могут арестовать тех, кто тебя похитил.
— Ну хватит, хватит. Разве я не в порядке? Сегодня всё благодаря этой Хун Юй.
Ли Юнь Лан указала на женщину в чёрном, скрывавшую лицо под покрывалом. А Чжу смущённо кивнула.
— Госпожа Хун Юй? Здравствуйте.
Женщина ответила кивком.
Войдя в гостиницу, они услышали от хозяина извинения: в последнее время в Чжэньюне остановилось много людей из Уто, и свободных комнат не осталось.
А Чжу обрадовалась.
— Как хорошо, что я ещё днём забронировала три комнаты.
Три комнаты: одна для неё с А Чжу, одна для Ли Цзи и Ли Фу, и одна для Чжао Син Чжоу с его слугой.
Ли Юнь Лан задумалась, глядя на чёрную фигуру рядом.
— Тогда давайте втроём потеснимся в одной, а завтра освободится место — и возьмём ещё одну.
Женщина отрезала:
— Я не люблю делить комнату с другими.
А Чжу остолбенела. Княжна готова была мириться с неудобствами, а эта ещё и заносится! Разве так можно?
Ли Юнь Лан опустила глаза.
— Я не подумала. Тогда я поговорю с ними, может, освободят одну комнату.
А Чжу вдруг вспомнила.
Она дёрнула Ли Юнь Лан за рукав и прошептала:
— Господин Чжао, услышав, что начальник гарнизона уехал с инспекцией, отправился в лагерь со слугой. Вернётся не раньше утра. Может, пусть Хун Юй займёт их комнату?
— Давай.
А Чжу мысленно возмутилась. Ну и нахалка! Какое высокомерие!
Она бросила на женщину недовольный взгляд.
— Прошу за мной.
Та, не церемонясь, ответила:
— Хорошо.
Ли Юнь Лан первая вернулась в свою комнату.
— Госпожа Хун Юй, завтра утром вам принесут еду. Вот масляная лампа, вот засов. Ночью нужно запереть вот так...
Поскольку Чжэньюнь находился на границе Уто и Даци, безопасность в гостиницах была на первом месте, и запоры делали сложными, чтобы обезопасить постояльцев.
А Чжу, объясняя, старательно показывала, но женщина прервала её:
— Поняла, уходи.
Едва закончив объяснения, А Чжу была выставлена за дверь. Выйдя, она сразу зашла в соседнюю комнату.
— Княжна, эта женщина, она...
А Чжу замялась, но всё же выпалила:
— Она совершенно невоспитанна!
— А Чжу, следи за языком! — тихо отчитала её Ли Юнь Лан.
В соседней комнате Цзян Хуай Цин усмехнулась. Ну и маленькая бодхисаттва.
И с людьми, и без них — всё та же милосердная манера, словно готовая спасать всех, кроме себя.
Неужели даже сказать «невоспитанна» нельзя?
Она ловко сняла чёрное покрывало, и в зеркале отразилось нежное личико. Жаль, что от левой щеки до шеи тянулось синее пятно.
Этот макияж держался уже три часа, и если не снять его сейчас, останутся следы!
Достав красный флакончик, она высыпала белую таблетку, растёрла её пальцами в порошок и нанесла на пятно. Через мгновение протёрла влажной тряпочкой.
В зеркале не осталось и следа от синевы, только левая щека слегка покраснела — если не приглядываться, ничего не заметно.
Цзян Хуай Цин мысленно выругала Шэнь Цзи.
Чертовка! Если бы он тогда не выставил её щитом для Чжао Синьянь, не пришлось бы сегодня наносить этот вредный для кожи грим!
Умывшись, она прислушалась: в соседней комнате стихло, и только тогда начала ощущать сонливость.
Два дня в дороге, слежка, драка — в этот раз она спала особенно крепко.
Но едва занялся рассвет, за дверью раздался мужской голос:
— Господин, вот эта комната.
Цзян Хуай Цин мгновенно проснулась. Соседи молчали, но вот скрипнула её дверь.
Она вскочила и бросилась к выходу, но засов упал.
Чёрт! Она так увлеклась снятием грима, что не послушала объяснений А Чжу и не заперла дверь как следует.
Дверь распахнулась, и Чжао Син Чжоу увидел её в белоснежном нижнем белье, без макияжа, с алыми губами и фарфоровой кожей.
Он тут же захлопнул дверь, придержав слугу.
— Чжао Цинь, принеси мой свёрток из повозки!
Слуга удалился, а Чжао Син Чжоу опустил взгляд.
— Госпожа Цзян, пожалуйста, оденьтесь.
Обновлено: 21.01.2026