В те дни он не раз слышал, как слуги говорили, что госпожа Шэнь велела передать: он ещё не оправился от болезни, потому не принимает гостей. Однако её племянница приходила к нему каждый день без исключения.
Он прекрасно понимал, какие у неё были намерения, но раньше считал, что она просто пользуется ситуацией.
Он полагал, что она не посмеет ему перечить и навлекать на себя его гнев.
Женщина кричала, надрываясь голосом:
— Госпожа, вы же должны меня спасти!
Шэнь Цзи усмехнулся.
— Она?
Вынужденная улыбка застыла на лице госпожи Шэнь, и она не осмелилась больше ничего сказать.
Шэнь Цзи приподнял бровь.
— С документами всё просто.
С документами всё просто? Матушка Чжоу наконец поняла.
Шэнь Цзи повернулся и окинул взглядом женщину с растрёпанными волосами, лежащую на спине, после чего холодно произнёс:
— Она тебя не спасёт.
Матушка Чжоу тут же принялась кланяться Шэнь Цзи, ударяясь лбом о пол.
— Генерал, если у вас есть приказ, эта старая раба расскажет всё без утайки!
Шэнь Цзи сжал в руке две половинки сломанной нефритовой шпильки.
— Вот это.
При свете свечей его чёрные глаза отсвечивали зловещим красным светом, что выглядело поистине пугающе.
Матушка Чжоу украдкой взглянула на госпожу Шэнь, а затем перевела взгляд на ряд орудий пыток перед собой.
Слава Шэнь Цзи возникла не на пустом месте.
Три года назад, вскоре после выздоровления, он был назначен верховным генералом императорской гвардии.
Племянница жены его старшего брата изо всех сил пыталась попасть в постель к Шэнь Цзи, но её несколько раз останавливали.
В последний раз она подсыпала ему зелье, а когда оно подействовало, притворилась, что пришла забрать чашу с лекарством.
Полуобнажённую, он вышвырнул её прямо из комнаты, оставив на лице огромный отпечаток ладони, о чём вскоре узнал весь дом Шэнь.
С того дня матушка Чжоу поняла: Шэнь Цзи — жестокий и беспощадный человек, который не станет проявлять снисходительность только потому, что перед ним женщина.
— Э-эта шпилька была целой, когда вы её забрали, просто... просто...
Госпожа Шэнь сделала шаг вперёд.
— Саньлан, эта шпилька...
Разжалование княжны в простолюдинку было справедливым, но кто мог подумать, что простолюдинку восстановят в звании?
Шэнь Цзи уставился на матушку Чжоу, затем указал на госпожу Шэнь.
— Заткните её.
Два гвардейца схватили госпожу Шэнь и заткнули ей рот тряпкой, превратив её оправдания в невнятное бормотание.
— В тот день генерал был тяжело ранен и без сознания. Княжна Юньлан пришла с визитом, и госпожа вышла её встретить.
Матушка Чжоу говорила всё быстрее.
Шэнь Цзи сжимал шпильку и молча слушал.
— Госпожа сказала, что она уже простолюдинка и не достойна порога семьи Шэнь, поэтому должна расторгнуть помолвку.
Шпилька вонзилась ему в ладонь.
— Сказала, что генерал велел ей вернуть шпильку.
В его глазах вспыхнул кровожадный блеск.
Он был уверен, что сейчас она не осмелится лгать, но как мог не знать, что матушка Чжоу мастерски уходит от сути?
И как мог не знать истинного лица своей мачехи?
Его маленькая бодхисаттва... сколько обидных слов ей пришлось выслушать.
Когда он очнулся, снег в Шанцзине покрыл половину стволов сливовых деревьев, и он понял, как сильно шёл снег прошлой ночью.
— Как долго она ждала?
Матушка Чжоу замешкалась.
— Возможно, часа три?
Она простояла в снегу Шанцзина гораздо дольше трёх часов.
Луна скрылась за облаками, поднялся ледяной ветер.
Сжимая шпильку, он холодно приказал:
— Пусть постоит три часа, тогда отпустите.
При лунном свете Шэнь Цзи поскакал в княжескую усадьбу.
Он ещё не знал, как посмотрит ей в глаза.
Что именно сказала ей его мачеха.
Сколько она на самом деле ждала той ночью.
Этого не выяснить в доме Шэнь.
Если сказать — обида будет слишком велика, если промолчать — ещё есть шанс.
В тот день в храме Гуаньюнь она поняла, что разрыв помолвки — не его идея, и раз за разом прощала ему всё.
Прощала, пока он сам не забылся.
Лунный свет рассеялся, и из усадьбы вышла миниатюрная фигурка — А Чжу.
А Чжу на мгновение застыла, спрятала письмо в рукав и кивнула.
— Генерал Шэнь.
— Она...
Не дав ему договорить, А Чжу прошла мимо, даже не взглянув.
Она прекрасно знала, кто её настоящая госпожа.
Как бы ни был дерзок Шэнь Цзи, разве мог он просто так бросить её в тюрьму?
Если княжна сказала не общаться с ним, значит, А Чжу не станет.
Шэнь Цзи догнал её и преградил путь.
— Девочка А Чжу, я хочу спросить кое-что, без злого умысла.
— Три года назад княжна бывала в доме Шэнь?
— Не знаю.
А Чжу уставилась на кончики туфель. Эти туфли слишком тонкие для Чжэньюня, нужно вернуться и переобуться.
— Почему княжна расторгла помолвку?
— Не знаю.
А Чжу посмотрела на рукав. Куртка тоже тонковата, нужно сменить.
— Тогда что ты знаешь?
— Я знаю только, что моя госпожа и вы — чужие люди, между вами ничего нет.
Слова Шэнь Цзи застряли в горле, и лишь через мгновение он выдавил:
— Я просто хочу знать, была ли она ранена три года назад?
На этот раз в его голосе звучала искренность.
А Чжу бросила на него взгляд.
— В те дни, когда случилась беда с князем, в усадьбе царил хаос. Княжна убежала днём и вернулась глубокой ночью, вся промокшая, будто её вытащили из воды. Вернувшись в комнату, она написала письмо о расторжении помолвки и сказала княгине, что хочет его разорвать. На следующий день у неё начался жар, и она бредила. Болезнь длилась много дней. С тех пор каждый месяц во время месячных она корчится от боли, покрываясь холодным потом, и только лекарства приносят облегчение!
Сердце Шэнь Цзи сжалось. Неужели она простояла в снегу четыре или пять часов?
Месячные?
В храме Гуаньюнь она была вся в холодном поту, а он решил, что она просто испугалась. Оказывается, каждый месяц она мучается от такой боли.
И эти мучения длились уже три года.
Двери усадьбы снова открылись, и Ли Юньлан выглянула наружу. Её взгляд замер, затем стал твёрдым.
— А Чжу, принеси мне немного туши из лавки Линьсюань.
А Чжу ответила:
— Слушаю, — бросила взгляд на Шэнь Цзи и быстро ушла.
Шэнь Цзи оцепенело произнёс:
— Я...
Двери усадьбы с грохотом захлопнулись.
Обновлено: 21.01.2026