Глава 32 — Глава 32

Лунный свет падал на плотные занавеси с вышитыми золотыми узорами в виде облаков, и переливы золотых нитей напоминали рябь на воде. В день дворцового пира она впервые увидела новую императрицу. Тогда Шэнь Цзи присутствовал рядом, и у неё не было возможности рассмотреть её как следует. Теперь, вновь оказавшись в покоях госпожи императрицы, она заметила, что убранство спальни выполнено в стиле Чжэньюня. Ли Юньлан опустила глаза и, быстро войдя, опустилась на колени, почтительно поклонилась и тихо произнесла: — Юньлан приветствует госпожу императрицу. Визит в столь поздний час вызван чрезвычайными обстоятельствами. Прошу прощения за беспокойство! За полупрозрачной занавеской женщина кивнула: — Поднимись. Юньлан склонилась в глубоком поклоне: — Благодарю госпожу. — Сегодня Юньлан вынуждена просить помощи из-за крайней необходимости. Я узнала, что моего старшего брата Шэнь Цзи заключил в тюрьму, где он уже подвергся жестоким пыткам. Умоляю госпожу императрицу спасти ему жизнь! — Шэнь Цзи назвал причину ареста? — Замышление измены. Сердце женщины дрогнуло, и она обернулась к мужчине за спиной. Император Ли Чэньцзин полулежал на пурпурном ложе, украшенном драконами. Их взгляды встретились, и император едва заметно покачал головой. — Измена требует тщательного расследования. Шэнь Цзи всегда был скрупулёзен... Юньлан выпрямилась, держа письмо высоко над головой. — Моего брата оклеветали и бросили в тюрьму. Вот письмо, которое Шэнь Цзи использовал, чтобы подставить его! Императрица прищурилась, на мгновение взглянула на письмо, затем бесстрастно перевела взгляд на Дай Цзина. Тот принял письмо из рук Юньлан, вернулся за занавеску и с поклоном передал его императрице. Её тонкие, изящные пальцы развернули письмо. Прочитав его про себя, она подняла документ, словно собираясь передать императору, но тот молча отмахнулся. — Юньлан, возможно, здесь какое-то недоразумение. Генерал Шэнь всегда был справедлив. Разве стал бы он арестовывать без причины? Юньлан с громким стуком вновь упала на колени, склонив голову до земли. — Речь идёт о государственной измене, о будущем империи! Юньлан не посмела бы лгать. Умоляю госпожу императрицу разобраться, — её голос дрожал от сдерживаемых слёз. Императрица сложила письмо, передала его Дай Цзину и, глядя на хрупкую фигуру за занавеской, сказала: — Хорошо, спасение человека важнее. Юньлан, я доложу императору и добьюсь тщательного расследования. Завтра твоего брата хотя бы выпустят. Пусть Шэнь Цзи ведёт следствие, но пытки прекратятся. Однако... — она замолчала, затем поднялась, обошла занавеску и вышла вперёд, — мне тоже нужна твоя помощь. Лёгкая занавеска колыхалась, открываясь и закрываясь. Тон императрицы стал серьёзным, как и её выражение лица. На ней было простое платье. Такие одежды обычно не показывали посторонним, но императрица вышла к ней. Значит, дело было действительно важным. Сердце Юньлан сжалось. — Госпожа, прошу говорить. Юньлан не смеет называть это помощью, — она склонилась в поклоне, — если я в силах помочь, готова на всё. — Встань, — императрица жестом пригласила её подняться. — Ты скоро выйдешь замуж за Синчжоу, не стоит так усердно кланяться. — Это, в сущности, касается и его. Мне стало известно, что твой учитель недавно приобрёл тысячелетний женьшень. Тысячелетний женьшень действительно редкость. Даже за десятки лет едва ли найдётся один. Некоторые ждут его всю жизнь и так и не получают. — Ты знаешь, он может стать основой лекарства для Синчжоу. С ним и мастерством твоего учителя его болезнь можно вылечить! Слова императрицы звучали искренне. Обращение к боли пациента как к аргументу для врача трудно было игнорировать. — Тебе, наверное, известно о прошлом твоего учителя и тётки Синчжоу по отцу. Императрица упомянула учителя и шестую тётку Чжао Синчжоу, и Юньлан опустила глаза, не решаясь ответить. Действительно, шестая тётка Синчжоу, Чжао У, и её учитель Жэнь Цзин когда-то были учениками великого целителя Хэ Даожэня и вместе с ним странствовали. Они росли вместе и были близки. Уто, желая продемонстрировать дружбу между государствами, попросил руки принцессы Даци. У предыдущего императора не было дочерей, поэтому он усыновил шестую тётку Синчжоу, даровав ей титул принцессы Аньлэ. Император не намеренно выбирал её, разрушая этот союз. Хэ Даожэнь нарушил свой принцип невмешательства, чтобы просить императора выбрать другую кандидатку. Тот уже согласился и пообещал найти замену. Но тогдашний глава семьи Чжао, Чжао Сяньцзи, стремился устроить этот брак — не только ради союза Даци и Уто, но и для расширения семейного бизнеса. Мечта Чжао о торговых связях была близка к осуществлению. Если Чжао У выйдет замуж за короля Уто, всё получится. Прежде чем императорский указ был оглашён, он распорядился начать церемонию. Когда учитель и Хэ Даожэнь прибыли, Чжао У уже отправилась в Уто. С тех пор учитель перестал странствовать. Он не женился, не взял наложниц и остался один в Чжэньюне. Чжэньюнь был ближе всего к Уто. Чжао У так и не вернулась в Даци до самой смерти. Учитель так и не простил семью Чжао. Его любимая младшая сестра по учению, та, что мечтала о странствиях и великих делах, лишилась крыльев, заточённая в чуждых холодных стенах дворца Уто, став ступенькой для Чжао Сяньцзи, «первого купца Поднебесной». Чжао Сяньцзи был отцом Чжао Синчжоу. Учитель не любил семью Чжао и отказывался их лечить. Юньлан знала его характер: он не стремился к богатству, славе или выгоде, и ничто не могло его соблазнить.