Имеет ли связь с делом студентов те несколько молодых монахов из храма Гуаньюань?
Замешан ли в этом её старший брат?
И пил ли он тот самый чай из абрикосовой кожуры?
Размышляя об этом, она вновь вспомнила тот визит в храм Гуаньюань, где он забрал нефритовую подвеску и явно не собирался останавливаться.
Чувство давления нахлынуло на неё, будто он стоял прямо рядом.
Шэнь Цзи был одет в тёмно-синий халат с серебряной вышивкой на поясе, которая сверкала холодным блеском, неуместным зимой.
Его глаза, глубокие и тёмные, скользнули по её силуэту в лунно-белых одеждах. Чёрные, как шёлк, волосы подчёркивали её хрупкую фигуру.
Но рядом с ней сидел другой мужчина.
Ли Юнь Лан обернулась и встретилась с его взглядом. Перед ним она никогда не могла скрыть своих чувств — её глаза, наполненные влагой, выражали удивление и лёгкую вину.
Она быстро отвела взгляд, но Шэнь Цзи уже стоял у окна во внутреннем дворе!
Она заметила у него на поясе ту самую подвеску её брата!
Чжао Синьянь была удивлена появлением Шэнь Цзи. Видимо, она не ожидала, что он, отказавшись от её многочисленных приглашений, согласится прийти на этот семейный ужин.
Если бы вчера она не поспорила с третьей сестрой, то ни за что не стала бы снова отправлять ему приглашение, чтобы не нарваться на отказ.
Довольная собой, она толкнула локтем третью сестру.
— Третья сестра, я выиграла!
Госпожа Чжао была в прекрасном настроении. Увидев княжну Ли Юнь Лан и генерала Цзиньу, о котором так мечтала Чжао Синьянь, она решила, что в доме скоро будет двойное счастье, и велела служанкам подать угощение.
Вечерние лучи, проникая через окна и ветви сосны, оставляли на столе причудливые узоры.
Но Ли Юнь Лан не чувствовала тепла этого света. Сжимая в руках платок, она уставилась на фарфоровую чашу перед собой. Госпожа Чжао посадила Шэнь Цзи по правую руку от себя, и теперь он сидел напротив, как в тот день на дворцовом пиру.
Тогда она боялась, что он устроит сцену из-за помолвки, но после визита в храм Гуаньюань она поняла:
Его вообще не волнует её свадьба с Чжао Синчжоу!
Шэнь Цзи поддерживал разговор с госпожой Чжао, но время от времени бросал взгляды на Ли Юнь Лан, полные намёков.
Под столом его нога намеренно коснулась её ноги.
Ли Юнь Лан вздрогнула, сердце замерло, и чай расплескался у неё в руках.
Все взгляды устремились на неё. Госпожа Чжао встревожилась.
— Что случилось?
Губы Ли Юнь Лан побелели, она опустила глаза.
— Чай слишком горячий...
Госпожа Чжао беспокоилась.
— Не обожглась ли ты?
— Нет, — покачала головой Ли Юнь Лан.
Служанка поднесла ей медный таз с водой, чтобы вытереть руки. Пользуясь моментом, Ли Юнь Лан поменялась местами с Чжао Синчжоу и мысленно ругала Шэнь Цзи.
Он осмелился задеть её ногой под столом, при всех!
Это было... совершенно бесстыдно!
После того как она вытерла руки, Ли Юнь Лан снова села напротив Чжао Синьянь. Шэнь Цзи, сидевший слева впереди, наблюдал за ней, и в уголках его глаз играл хищный блеск, словно он был голодным волком, играющим с добычей.
Её сердце сжалось.
На нём была подвеска её брата. Другие могли не узнать её, но она-то знала точно.
Он нарочно показал ей это!
Ему не понравилось, что она сама расторгла помолвку, и, вероятно, её новая помолвка тоже его раздражала.
Сегодня он демонстративно надел подвеску, чтобы предупредить её.
Она не знала, последует ли это предупреждение за столом или позже.
— ...Помолвка Синчжоу уже решена, теперь очередь пятой дочери, — после ужина большинство гостей разошлись.
Госпожа Чжао взяла Чжао Синьянь за руку.
— Осталась только ты! Как только твоя свадьба будет устроена, я смогу успокоиться!
Шэнь Цзи молчал.
Ли Юнь Лан тоже не проронила ни слова, чувствуя себя как на иголках.
В саду зажгли фонари, их свет колыхался на ветру.
А Чжу подошла и накинула на неё плащ.
— Поднялся ветер, госпожа. Пойдём домой?
— Госпожа, мне пора! Как-нибудь загляну снова, — сказала Ли Юнь Лан.
Госпожа Чжао хотела проводить её, но Чжао Синчжоу остановил её, предложив сделать это самому.
Шэнь Цзи тоже попрощался, и Чжао Синьянь с Чжао Синчжоу вышли проводить их.
Чжао Синьянь стеснялась, а Чжао Синчжоу, соблюдая приличия, шёл позади, так что Ли Юнь Лан и Шэнь Цзи оказались рядом.
Она шла быстро, боясь, что он что-нибудь сделает прямо в доме Чжао. Шэнь Цзи, благодаря длинным ногам, легко поспевал за ней, несмотря на её попытки оторваться.
У ворот их случайно разделила группа слуг, и Шэнь Цзи, притворяясь, что оглядывается, прошептал ей на ухо:
— Послушай, жди меня у переулка. Я верну подвеску.
Не отвечая, Ли Юнь Лан ускорила шаг.
Выйдя из усадьбы, Шэнь Цзи первым попрощался и направился к переулку, а Ли Юнь Лан с А Чжу сели в карету.
Проехав переулок, они свернули на главную улицу, но вдруг лошади остановились. Впереди виднелась ещё одна карета.
— Госпожа, я с кучером посмотрю, в чём дело!
Они вышли, но не возвращались.
Ли Юнь Лан почувствовала неладное и хотела выглянуть, но чья-то тень втолкнула её обратно.
— Почему не ждала меня, маленькая бодхисаттва?
Обновлено: 21.01.2026