Откуда у монаха кинжал, да ещё такой, который встречается только на границе с Уто?
Если бы Чжэньюнь не граничил с Уто, она бы и не узнала его.
— Ты?
Она ещё не успела всё осознать, как маленький монах заметил её настороженность. Снаружи раздались два коротких звука флейты, и лицо монаха исказилось от ужаса.
Кинжал резко рванулся в её сторону, но в последний момент рука дрогнула, и лезвие лишь слегка задело её ухо, оставив царапину на мочке.
Раздался свист, и в комнату ворвались ещё трое монахов. Они заткнули ей рот, не давая кричать, а самый высокий занёс руку для удара.
После этого Ли Юньлан уже ничего не помнила.
Академия Десяти Тысяч Сосен
— Генерал, мы выполнили ваш приказ. Экипаж господина Ли уже ждёт у храма Гуаньюань.
— В самом храме мы использовали нефритовую подвеску господина Ли и записку в качестве приманки. Осталось только дождаться, когда рыба клюнет.
Гвардейцы Цзиньу докладывали один за другим — всё шло по плану, но эта безупречность настораживала.
Шэнь Цзи смотрел в сторону горы Фушань, погружённый в свои мысли.
— Генерал, с горы пришло сообщение!
Но новость оказалась плохой — в ту самую ловушку-келью зашла женщина!
— Кто?
— Не знаем. По словам посыльного, это была невероятно красивая посетительница с тёмными распущенными волосами и серебристой накидкой.
Невероятно красивая... Первой, кто пришёл на ум Шэнь Цзи, была Ли Юньлан, но он успокаивал себя: сегодня так холодно, а она любит поспать и вряд ли выбралась бы из дома так рано!
Но тревога не отпускала, и он решил всё выяснить лично.
— Приведите свидетеля!
Подчинённый вышел и вскоре вернулся с пожилым мужчиной лет шестидесяти.
— Ваша светлость, этот господин приказал мне доставить дрова на гору и караулить напротив той кельи. Примерно полчаса назад туда вошла женщина, а следом за ней — несколько монахов!
Рука Шэнь Цзи с хлыстом внезапно сжалась, будто готовясь к удару.
Старик, заметив это, застыл на месте, сглотнул и, отступив на два шага, продолжил:
— Вскоре монахи вышли, неся на руках ту женщину, завёрнутую в серебристую накидку.
Шэнь Цзи пристально посмотрел на него:
— Ты разглядел её лицо?
Старик втянул голову в плечи, подумал и покачал головой.
— Нет, ваша светлость, накидка закрывала её, но я заметил красную родинку на лбу, прямо как у бодхисаттвы!
Шэнь Цзи резко шагнул вперёд, схватив старика за руку.
— Ты уверен?
Тот заёрзал, торопливо кивая.
— Точно! Точно! И не только на лбу — на мочке уха тоже! Очень яркая!
Едва старик договорил, Шэнь Цзи уже выбежал за ворота академии, отдав приказ:
— Немедленно за мной! Оцепить гору, обыскать храм!
Ли Юньлан очнулась, ощущая ледяной холод в конечностях. Тело дрожало, затылок ныл от боли, а руки были крепко связаны.
Она села, и накидка соскользнула с её плеч. Вокруг стояла такая тишина, что слышалось только её собственное дыхание. В воздухе витал странный запах.
Кромешная тьма, и лишь вдали мерцал слабый огонёк свечи, будто подвешенный где-то на лестнице.
Она подтянулась к стене и ударилась о ней головой. Глухой звук.
Теперь она поняла: это не комната, но пока не могла сказать, что же это за место.
Бум.
Бум.
Бум.
Три удара колокола.
Они раздались недалеко — значит, она всё ещё в храме Гуаньюань.
Это был сигнал к молитве, после которого все монахи соберутся в главном зале.
Юньлан предположила, что те самые монахи наверняка воспользуются моментом и вернутся.
Так и случилось. В месте, где горела свеча, сверху открылась дверца, и внутрь хлынул дневной свет. Теперь она разглядела аккуратно сложенные под лестницей овощи — капусту и редьку.
Она поняла: это погреб!
Кто-то спускался вниз со свечой в руке. Постепенно она разглядела высокого монаха.
В отличие от тех троих, которые были просто мальчишками, этот мужчина лет тридцати.
Он прищурил маленькие глаза, в которых отражался свет свечи, и оглядел её с ног до головы, задержав взгляд на груди. В этот момент она осознала: он точно не монах.
Ли Юньлан молчала.
Мужчина, спускаясь, уже расстёгивал рясу, а его голос звучал скользко, как шипение змеи.
— Госпожа, вы прямо как маленькая бодхисаттва!
Она прижалась к стене, но отступать было некуда.
— Я княжна! Что ты задумал?!
Его взгляд скользнул по её шее.
— Княжна? Ещё лучше! Бывшая княжна и генерал новой династии — чем не пара?
С этими словами он рванул её за юбку.
Юньлан вцепилась в ткань, пытаясь сохранить самообладание.
— Вы планируете мятеж, а это смертельно опасное дело. Кто вам сказал, что вы доживёте до новой династии?
Он погладил её руку.
— Какие холодные пальчики! Как раз у меня есть, чем их согреть!
Другой рукой он дёрнул за пояс, и её одежда распахнулась, обнажив нижнюю рубашку.
— Под цветочком погибнуть — всё равно что в раю умереть! Раз уж довелось встретить бодхисаттву, грех не воспользоваться моментом!
В отчаянной попытке она ударила его ногой между ног.
— А-а-а!
С криком мужчина согнулся, а Юньлан бросилась к лестнице. Но едва её нога коснулась первой ступеньки, как чья-то рука схватила её за лодыжку.
— Больно же, бодхисаттва...
Её дёрнули вниз.
Падая, она успела увидеть свет и — Шэнь Цзи.
Обновлено: 21.01.2026