Глава 13 — Глава 13

Ли Юньлан разглядела лицо Шэнь Цзи, окружённое светящимся ореолом, и на мгновение её сознание помутилось. Лестница была очень высокой. Она шевельнула губами, не зная, крикнула ли она: — Генерал Шэнь. Но она точно услышала, как Шэнь Цзи произнёс: — Маленькая Бодхисаттва! Она хотела обругать его, но тело с глухим стуком ударилось о землю, и из её горла вырвался лишь тихий стон. Она смотрела, как он приближался, прямой и статный, пока он не остановился перед ней. Позади него спустились с фонарями воины Императорской гвардии и схватили высокого «лже-монаха». Мужчину повалили на землю, прижав ногами руки и ноги, но он продолжал выкрикивать: — Кто вы такие? Я — монах храма Гуаньюань, записанный в официальных списках! Во время борьбы из его одежды выпал кинжал. Ли Юньлан разглядела рукоять — она была в стиле Уто. Шэнь Цзи поднял кинжал, медленно повертел его в руках, затем уставился на правую руку мужчины. — Называть её Маленькой Бодхисаттвой? Ты не достоин! Его взгляд внезапно изменился. Он резко встал, развернул запястье и разжал пальцы — кинжал стремительно опустился, вонзившись прямо в ладонь мужчины. Тот закричал от боли, дёргаясь всем телом, но один из гвардейцев тут же прижал его лицо к земле, и крик сменился приглушённым хрипом. Шэнь Цзи махнул рукой, приказав увести пленника, взял фонарь и направился к Ли Юньлан. Он помог ей подняться, осторожно обняв за тонкую талию, и поднял фонарь, внимательно осматривая её с головы до ног. Убедившись, что одежда цела, он заметил кровь на подоле её юбки. — Он тебя тронул? Тело Ли Юньлан дрожало, а в горле будто застрял огненный ком. Его рука на талии внезапно сжалась сильнее. — Ты ранена? Он стиснул кулаки и сквозь зубы пробормотал: — Мерзавец! Я сейчас прикончу его! Маленькая рука Ли Юньлан легла на его запястье. Её пальцы были ледяными, всё тело дрожало, а ноги подкашивались. Она невольно оперлась на его руку, слегка покачала головой и прошептала: — Не он… это… Видя его недоумение, она ещё тише объяснила: — Это… месячные… Шэнь Цзи взглянул на её покрасневшие уши и наконец понял. Хотя у него не было женщин, он кое-что знал об этом. Девушкам обычно трудно говорить на такие темы с мужчинами. Он снял тёмно-синий верхний халат, оставшись в простой белой рубахе, и накинул его на неё, тщательно укутав с головы до ног. Затем протянул ей фонарь. На лбу Ли Юньлан выступила испарина, её тело уже не слушалось, и у неё не было сил оттолкнуть его. — Сначала пойдём в келью, обработаем рану, потом — во двор. С этими словами Шэнь Цзи подхватил её на руки. Ли Юньлан вскрикнула от неожиданности, инстинктивно прижала фонарь и оказалась на улице. Неподалёку была та самая келья, где её оглушили. Солнце медленно клонилось к закату за их спинами, и она видела, как их тени колеблются и сливаются в одну. Шэнь Цзи взглянул на неё, а она достала из-за пазухи маленький белый флакон, вынула таблетку и проглотила. — Что это? — Обезболивающее. Видя, как он хмурится и сомневается, она добавила: — Ничего страшного, принимаю каждый месяц. Вскоре после приёма лекарства дрожь прошла. Она сидела на краю кровати, с интересом наблюдая, как Шэнь Цзи ходит туда-сюда, набирая воду. Он оторвал полоску от подола своей рубахи, присел перед ней и начал осторожно вытирать её ухо, где кровь уже засохла, и лицо, испачканное грязью. Рана была неглубокой, но от воды стало холодно и больно. Она невольно ахнула: — Ай! — но тут же сдержалась. Его тёмные глаза сначала выражали сомнение, затем — боль, а в конце — лёгкий гнев. За всё время после возвращения в столицу она впервые видела на его лице столько эмоций. Разве это тот самый «Живой Ямараджа», о котором говорят в Шанцзине? Ли Юньлан вдруг почувствовала радость. Он не изменился. Жизнь при дворе опасна, как с тигром, но даже в тяжёлые времена он оставался живым человеком, не превратившись в бездушное орудие убийства. — Значит, тебе всё-таки больно! — его руки были нежны, но голос звучал строго. Он уже не раз говорил ей не ходить в храм Гуаньюань, но она не послушалась! — Ты видел моего брата? Она не удержалась и спросила. Шэнь Цзи на мгновение замер, в его глазах мелькнуло что-то, но он быстро взял себя в руки. — Нет. Ли Юньлан вздохнула с облегчением. Значит, брат ещё на свободе. Когда раны были обработаны, оставалось только платье. Он не знал, что делать — откуда у него могла быть чистая женская одежда? — Повернись. Она смущённо попросила его. Шэнь Цзи послушно отвернулся, уставившись в тонкую бумагу на окне, за которой виднелась слива во дворе. Ли Юньлан поспешно сняла юбку, несколько раз прополоскала её в воде, и свежие пятна крови почти исчезли. Солнце уже село, и в темноте никто не заметил бы этих следов. Она осторожно надела юбку, обмотав сложный пояс. — В усадьбе Шэнь тоже есть слива. — На ней распустился двадцать один цветок. Шэнь Цзи неожиданно заговорил, и в его голосе звучала грусть. Сердце Ли Юньлан сжалось. Она тоже когда-то считала цветы сливы — это было время долгого и одинокого ожидания. Она понимала, как тяжело и беспомощно чувствует себя человек, считающий лепестки. Она взглянула во двор, где ярко-красные цветы сливы пылали необычайно ярко. Внизу живота снова заныло, но она промолчала, лишь молча завязала пояс. — В тот год на дереве было всего семь цветков. Я ждал, пока все лепестки опадут, но ты так и не пришла... Он повернулся к ней. — Зато пришло твоё письмо с отказом от помолвки. Ли Юньлан стояла перед ним, глядя в его глаза — чистые и ясные.