Глава 9 — Глава 9. Пир

Глава 9. Пир Вместе с высокопоставленными чиновниками и знатью прибыли и их семьи. Наследницы и наследники аристократических родов тоже образовали свой собственный круг тщеславия. Они сидели в отведённой для них зоне, кто-то пробовал изысканные яства, кто-то с нескрываемым любопытством разглядывал ровесников. Каждый из них прекрасно понимал: по крайней мере, здесь, в Цзянчэне, молодые люди, достойные сидеть с ними за одним столом, были собраны в этом самом месте. Знакомые сидели вместе, обсуждая последние новости и сплетни Цзянчэна и всей Империи. В отличие от их отцов и матерей, темы разговоров молодёжи были куда более смелыми и пикантными. Девушки обсуждали косметику, роскошные наряды и любовные интриги. Юноши же рассуждали о гоночных машинах, верховой езде и, конечно же, о прекрасных дамах. Время от времени кто-нибудь из смельчаков покидал свою компанию и, подойдя к столику наследниц, вежливо просил номер телефона. И, благодаря хорошему воспитанию, юноши обычно не получали отказа. Однако то, как девушка в дальнейшем будет общаться с молодым человеком, зависело от его внешности, положения его отца, могущества его семьи, а также его характера и деловых качеств. … Вскоре ворота во двор медленно отворились, и из них вышел мужчина средних лет с квадратным лицом. Его лицо было спокойным и властным, от него исходила аура уверенности, внушающая доверие. Это был не кто иной, как губернатор Цзянчэна, ключевая фигура в возвышении семьи Су за последние десятилетия — Су Миншо! При виде его все присутствующие чиновники слегка поклонились в знак уважения: — Ваше превосходительство. Первое лицо Цзянчэна, человек с железной хваткой, настоящий хищник. За годы его правления экономика Цзянчэна стремительно росла, и город постепенно становился главным мегаполисом юго-восточного региона. И они, знать Цзянчэна, следуя за ним, тоже набили свои карманы до отказа, а потому питали к нему безграничное доверие. Су Миншо махнул рукой в ответ на приветствия коллег, но его лицо оставалось спокойным и строгим. Слева от него стоял начальник налогового управления Цзянчэна, Су Чанша, ещё более крупный и высокий, чем сам Су Миншо. Справа — старший сын семьи Су, Су Сяо, известный на весь Цзянчэн повеса. У Су Миншо было лишь две дочери, поэтому Су Сяо с самого детства воспитывался как наследник семьи, что и привело к его заносчивому и властному поведению в Цзянчэне. Можно сказать, что кроме Су Миншо, с ним не мог совладать даже его собственный отец. И в тот миг, когда появился Су Миншо, все юноши из знатных семей как один устремили взгляды за его спину, и в их глазах читалось нездоровое, одержимое восхищение. Да, половина из них явилась сюда именно ради неё. Некоторые из молодых повес ещё пару дней назад развлекались на западе Империи, но, услышав новость, тут же сели в личные самолёты и примчались обратно. И всё ради того, чтобы хоть мельком увидеть её. Су Мэннин! Самая яркая жемчужина Цзянчэна. Девушка с ангельским ликом. За спиной Су Миншо бок о бок стояли Су Мэннин и Су Цинъин. Су Мэннин была в белом платье, которое в сочетании с её кожей, подобной белому нефриту, казалось, вобрало в себя всю чистоту и красоту этого мира. Су Цинъин же была в чёрном наряде, и вся её фигура, её лицо, казалось, источали смертельное искушение. Они стояли вместе — две несравненные красавицы, но совершенно разные по стилю. Присутствующие юноши смотрели на них, не в силах отвести взгляд. Однако большинство взглядов было приковано к Су Мэннин, лишь изредка скользя по Су Цинъин. И после мимолётного восхищения в их глазах проскальзывал скрытый страх. Этот страх не укрылся от Су Цинъин, и её внутренняя усмешка стала ещё холоднее. «Стадо никчёмных болванов, до смешного поверхностных. Даже приблизиться ко мне на три шага — значит осквернить мой взор». Лишь… Лишь тот единственный человек был достоин того, чтобы она отдала всё ради него! … С появлением Су Миншо атмосфера в саду достигла своего апогея. Многие из присутствующих чиновников, независимо от ранга, подходили к Су Миншо, чтобы засвидетельствовать своё почтение первому лицу Цзянчэна. Тем временем Су Сяо, едва подойдя к столу, за которым сидела молодёжь из знатных семей, тут же услышал лесть от своих «дружков». — Брат Сяо, почему ты на прошлой неделе не пришёл? Ты не представляешь, какие там были цыпочки в том клубе! — Точно, брат Сяо! На днях мы гоняли с ребятами из Цинду. Без тебя, брат Сяо, чтобы ты их на место поставил, эти щенки совсем распоясались! При виде Су Сяо несколько юношей в брендовой одежде с дорогими сигаретами в зубах тут же окружили его, образовав плотное кольцо. Ведь в кругу знатной молодёжи Цзянчэна Су Сяо был их главным авторитетом. Все эти годы, под его предводительством, чиновники любого ранга закрывали глаза на их выходки. — Дела были, — небрежно бросил Су Сяо, принимая от подчинённых сигарету и зажимая её в зубах. — Эй, брат Сяо, а в этот раз… в этот раз какой большой человек приехал? — Да, брат Сяо, из столицы, верно? Мы ведь не ошиблись? При упоминании столицы даже эти заносчивые юнцы, обычно никого не боявшиеся, понизили голоса. Хоть они и были повесами, но не дураками, и прекрасно знали, с кем можно связываться, а с кем — нет. А столичный круг — это был высший свет, куда этим молодым людям вход был заказан. Пусть в Цзянчэне они и были всесильны, но стоило им столкнуться с ребятами из столицы, как приходилось поджимать хвосты и не сметь даже пикнуть. Услышав это, Су Сяо лишь усмехнулся, ничего не ответив. Видя, что все взгляды устремлены на него, полные ожидания и любопытства, Су Сяо слегка наклонил голову и, понизив голос так, чтобы слышали лишь они, произнёс несколько слов: — Молодой господин Шэнь Чэнь. После этих слов воцарилась внезапная тишина. Зрачки любопытных юношей резко сузились, а руки задрожали так, что они едва могли удержать сигареты. Шэнь… Шэнь Чэнь?! Кто из них не слышал этого имени! Оно гремело, как гром, они росли, слушая о нём. Сын старейшины Имперского Кардинального Бюро, Шэнь Фэя. Пожалуй, самый знатный молодой человек в Империи, которому в будущем было суждено занять место на вершине власти в Кардинальном Бюро. Они не могли себе представить, как тот, кто был королём в кругу столичной молодёжи, мог снизойти… до приезда… в Цзянчэн! Не обращая внимания на дрожащих от страха дружков, Су Сяо спокойно отпил глоток красного вина. Хотя, впервые услышав эту новость, он и сам был шокирован до потери самообладания, сейчас, перед своими подчинёнными, он должен был сохранять вид невозмутимого лидера. Тем временем Су Миншо, присоединившись к коллегам, поднимал с ними бокалы. Однако у него никто не осмеливался исподтишка выведывать информацию. Шутка ли, если губернатор Цзянчэна сам не говорит, кто они такие, чтобы бестактно расспрашивать? Су Мэннин и Су Цинъин, едва войдя в зал, тут же были окружены знакомыми подругами. Но как бы те ни пытались их расспросить, Су Цинъин умело уводила разговор в сторону, заставляя наследниц знатных семей втайне скрежетать зубами. Су Мэннин, сохраняя свой обычный отрешённый вид, наблюдала за словесными поединками Су Цинъин с другими девушками, и в глубине её глаз мелькало неведомое выражение.