Глава 61 — Глава 61

Глава 61: Защитная Маскировка Уэйворда — Вперед, вперед, вперед! — крикнул Пэрри, распахивая дверь и толкая Брейкера в бронированный фургон, прежде чем самому нырнуть внутрь. — За дерзкие побеги доплата, — сказал водитель, прищурившись и разглядывая Пэрри через зеркало заднего вида. — Он заплатит, Карл, — сказал Танг-Стан. — Да, я заплачу, — подтвердил Пэрри. — Кто это, папочка? — раздался детский голосок из телефона. — Привет… — Пэрри взглянул на Танг-Стана. — Милли, — шепнул Танг-Стан, прикрыв трубку рукой. — Привет, Милли! Я Пэрри, сегодня твой папа помогал мне. Прости, что отнял у вас время. Мы скоро вернем его домой, хорошо? А знаешь, твой папа отлично справляется с помощью людям. Сегодня он помог мне сбежать от толпы мафиозных обезьян с автоматами! — Это глупо, — сказала Милли. — Не так глупо, как кажется на месте, — ответил Пэрри, бросив взгляд на лобовое стекло, где прицепилась обезьяна в фетровой шляпе, рыча и обнажая клыки. Слюна летела из ее пасти, пока она билась головой о стекло. Странно, но шляпа оставалась на месте. — Поехали, пожалуйста, — попросил Пэрри, заметив, как Монолит выходит из здания, угрожающе приближаясь. Они были вне зоны действия его коротких энергетических взрывов, но это ненадолго. — У тебя есть кредит у нашей компании? — невозмутимо спросил водитель. — Потому что на тебе не видно ни единого жетона. — Запиши на мой счет, — сказал Танг-Стан. — Я потом стрясу с пацана. — Так точно, — ответил Карл, водитель, выезжая с парковки и стряхивая обезьян, пока набирал скорость. Пэрри с облегчением выдохнул и откинулся на мягкие сиденья огромного фургона, пока они удалялись от Монолита и его приспешников. Расслабившись, Пэрри вдруг задумался. Он посмотрел на бледного Брейкера, который дрожал на своем сиденье. — Ты сказал, пятьдесят тысяч долларов? Реджиналд, он же Бочка Обезьян Реджи курил очередную сигару, желая, чтобы его пальцы перестали дрожать. — Черт, чувак, твое лицо, — сказал Змей, забыв про свое шипение. Реджи раздражала не столько манера речи, сколько ее непостоянство. — Ты забыл шипеть, — заметил Реджи, стряхивая пепел и засовывая сигару обратно в рот, сжимая руки, чтобы скрыть дрожь. Едкий, вонючий дым успокаивал. — Я сейчас не на работе, — ответил Змей, извиваясь по полу, пока не оказался прямо перед Реджи. — Он тебя знатно отделал. — Я знаю, я там был, — сказал Реджи. Разговор причинял меньше боли, чем курение, так что если он справлялся с одним, то справится и с другим. Он видел Змея лишь краем одного, чуть менее заплывшего глаза. — Похоже, Монолиту нужно было кого-то обвинить, а Брейкера там не было, — сказал Рыба. — И ты реально разнес офис. — Пожалуй, хорошо, что пацан сбежал, — сказал Реджи, глубоко затянувшись сигарой. Его закаленные легкие игнорировали привычную боль. Дрожь начала отступать. — Да, Монолит кинул его на сорок тысяч, — сказал Рыба. — Ты слышал, сколько Саранча заплатила за Танг-Стана? — Неа, — ответил Змей. — Я… подслушал немного. Они договорились на пять миллионов долларов. Быстро, будто это не впервой. — Черт, чувак, он мог бы позволить себе выплатить пацану обещанное, — сказал Змей. — Это ведь из-за него Монолит вообще поймал Танг-Стана. — Ага, — буркнул Реджи. Трое приспешников замолчали на мгновение. — Как думаешь, Монолит заплатил бы пять миллионов, чтобы выкупить нас у Саранчи? — спросил Реджи, не вынимая сигары изо рта. Настроение стало мрачнее, пока они сидели, обдумывая этот вопрос. Пэрри — Ты хочешь нанять этого парня? — спросила Хизер, указывая на Брейкера. — Без обид, но ты умеешь только танцевать. — Обидно, — пожал плечами Брейкер. — Я имею в виду, ты вообще можешь сражаться с монстрами? — потребовала ответа Хизер. — Потому что это вроде как обязательное требование. — Во-первых, он пока не будет официальным членом команды, я просто хочу нанять его для особых заданий время от времени. Ты не понимаешь главного: Брейкер — идеальный отвлекающий маневр. Он не козырь, но может вывести из боя любого козыря, и это очень ценно. Он, наверное, смог бы надолго задержать даже Солариса. Его ценность не в том, сколько монстров он может убить, а в том, кого он может вывести из игры. Хизер скрестила руки на груди. — Докажи. — Похоже, требуется демонстрация, — сказал Пэрри, отходя от своего кожного компьютера и направляясь в спортзал, с Хизер и Брейкером за спиной. Он встал у края мата и жестом предложил им начать. — Я вызываю тебя на… — начал Брейкер. Хизер вытянула руку через расстояние и ударила Брейкера в челюсть. Пэрри поморщился, втянув воздух сквозь зубы. — Видишь? — спросила Хизер. — Это ужасная идея… — …танцевальный поединок, — закончил Брейкер. В спортзале загрохотали тяжелые басы. Хизер старалась изо всех сил, но потеряла сознание меньше чем через минуту. — Реванш! — крикнула Хизер, как только открыла глаза. — Нет. Идемте за мной, — сказал Пэрри, махнув рукой. — Почему нет?! — Потому что мы оба знаем, что ты просто обмотаешь его лицо и задушишь. — Еще бы, — сказала Хизер, злобно глядя на Брейкера. — Надо учитывать, что сила Брейкера лучше всего работает с парой хитростей, чтобы прикрыть его явные слабости, — сказал Пэрри. — Во-первых, ему нужен элемент неожиданности. Те, кто знает, что грядет, имеют огромное преимущество. Ему нужны маскировки, чтобы подобраться к врагу, не дав тому догадаться, кто он, и не позволить кому-то из их расходников вызвать его на танцевальный бой. Пэрри поднял второй палец. — Во-вторых, ему нужна защита. Что-то, что предотвратит мгновенное вырубание, чтобы обойти активацию его силы. — В-третьих, ему нужны танцоры поддержки, чтобы он мог побеждать каждый раз против нескольких противников или талантливых танцоров, не получая слишком много урона. — Звучит дорого, — сказала Хизер. — У меня есть идея для маскировки, танцоров поддержки и защиты. Мы, вероятно, можем заказать у Лайтшоу специальный голографический проектор. Она продает продвинутые световые технологии на рынке Изобретателей. Твердые световые конструкции и все такое. Это могло бы решить все три задачи. — Но, поскольку у нас этого пока нет, нам нужна временная маскировка и немного защиты. Думаю, у меня есть для этого заклинание. — Зачем? — спросил Брейкер. — Я не настолько глуп, чтобы лезть в эту бурю без защиты. Пэрри сел за стол и посмотрел на него. — Потому что Монолит может попытаться тебя убить. Я выяснил, что убивать новичков-суперов в течение первого года после дебюта — это табу, но ты сыграл ключевую роль в том, чтобы Монолит выглядел идиотом. Аварии случаются, и иногда людям сходит с рук убийство. Брейкер побледнел. — Да, ладно, маскировка — это хорошая идея, — кивнул он. — В любом случае, о заклинании, — сказал Пэрри, указывая на свой кожный компьютер. Тот наконец-то стал достаточно большим, чтобы поддерживать сложный скрипт, необходимый для постоянного воплощения [Магического Вычислителя Парадокса]. «Это захватывающе», — подумал Пэрри, проверяя и перепроверяя измерения. Допуски были тоньше бритвы. Компоненты должны быть идеальными, потому что при воплощении они увеличатся, и любые дефекты станут катастрофическими. — Это… кожа? — спросил Брейкер, глядя на кожу, натянутую на крючки в стеклянном резервуаре. — Ты с кого-то кожу снял? — Не волнуйся, это моя кожа, — сказал Пэрри, подключая реле клеток Терри, чтобы его [Система] не мешала магии. Брейкер нахмурился, оглядывая Пэрри с ног до головы, явно гадая, откуда взялась эта кожа. — Как дела, ребята? — спросил Брендон, выдернув наушники, проходя мимо и легко скользя шваброй по полу. — Нормально, а как работа? — спросил Пэрри. — Неплохо. Софи дает мне список дел, я убираюсь под музыку и иду домой со ста баксами. Хорошая сделка. Брендон все еще думал, что Софи — менеджер Пэрри, несмотря на лабораторию в подвале. — Круто, — Пэрри показал большой палец, включая кожный компьютер. Снаружи стеклянного резервуара появился слегка прозрачный кубик Рубика размером с бочку на пятьдесят пять галлонов. Тысячи маленьких кубиков скользили по его поверхности на высокой скорости. Это был уродливый гибрид аналоговых и цифровых вычислений с производительностью настольного компьютера начала девяностых. По крайней мере, до того, как способность [Бережливость] Пэрри не усилила его до предела. Он не собирался получать награды, но это был магический, парящий компьютер. А таких не так уж много. Пэрри засунул руку под кисть, и машина нанесла соответствующий символ на его руку и натянутую кожу. — Вау… Казалось, будто в мозгу Пэрри поселилась армия муравьев. Постепенно он смог мысленно найти секцию ввода-вывода парящего компьютера и отодвинул остальной рой битов и кусков в сторону, справляясь с ощущением. — Так… это и есть заклинание? — спросил Брейкер, разглядывая парящий, самособирающийся куб Борга. — Выглядит зловеще. — Нет, это просто побочный проект, который поможет мне создать заклинание. Пэрри подтянул куб ближе и подключил его к своему компьютеру. Понадобилось пару минут отладки, чтобы компьютер принял магическое управление, но когда он закончил, Пэрри смог отложить клавиатуру и мышь и просто думать о том, что хочет. Это было неуклюже, как учиться ходить заново. С клавиатурой и мышью было бы быстрее, но Пэрри упорствовал. Ему нужно было много практиковаться, чтобы расширить это до произнесения заклинаний на лету и удаленного управления броней. — Ладно, — сказал Пэрри, открывая мамину книгу заклинаний на [Защитной Маскировке Уэйворда]. [Защитная Маскировка Уэйворда] (Средняя сложность) Ингредиенты: Кость ланта, формирующая слизь, чешуя чешуйчатого барсука, кровь субъекта. Вырежьте из кости ланта фигуру желаемой маскировки. Для лучших результатов наймите мастера-резчика или станьте им сами. Идеальный размер — одна ладонь в высоту. Измельчите чешую чешуйчатого барсука в порошок и смешайте с формирующей слизью в соотношении 1:8 по массе (1 часть чешуи на 8 частей слизи). Тщательно перемешайте до однородности, пока смесь не начнет приобретать темный металлический оттенок. Когда смесь готова, добавьте каплю крови субъекта и вылейте смесь на фигурку. Если все сделано правильно, серебристая смесь прилипнет к кости ланта, и субъект примет форму, вырезанную на ней. Действие длится около 24 часов, пока заклинание не распадется. Если субъект получает смертельный урон, заклинание поглотит его и распадется, оставляя фигурку из кости ланта невредимой и готовой к повторному использованию. Смесь слизи и чешуи нужно лишь заново смешать и нанести. Отлично подходит для обхода проверок личности в барах, — написала мама в полях, а позже зачеркнула. Не излучает магическую ауру после завершения. Я смогла разыграть маму. Пэрри, используй это заклинание ответственно. Пить в несовершеннолетнем возрасте плохо, и разыгрывать маму — не круто! — Я давно хотел попробовать это, — сказал Пэрри, постучав по заклинанию. — Мы сделаем так, чтобы ты выглядел как кто-то другой на пару дней, пока Монолит не успокоится. О найме поговорим позже. — Л-ладно, — кивнул Брейкер. — Погоди. Мне за это платить придется? — Нет, — сказал Пэрри. — Это я испортил тебе работу. Самая сложная часть заклинания — вырезать фигурку с невероятной точностью. Для Пэрри это не было проблемой. Ему лишь нужно было создать модель маскировки в САПР и запрограммировать роботизированные руки на вырезание из кости ланта. — Итак, чего хочешь? Толстяка, старика? Старого и толстого? Шотландского джентльмена? — спросил Пэрри, запуская программу. — Они должны быть голыми? — поморщился Брейкер, глядя через плечо Пэрри. — Мы меняем твое тело, не одежду, — пожал плечами Пэрри. — Эй, — Брейкер замялся на мгновение. — Можно… можно мне быть девушкой? Пэрри развернулся на стуле и приподнял бровь. — Эй, мне нравится быть парнем, но это же временно и безопасно, верно? — Да? — сказал Пэрри. — Так вот, у меня есть возможность. Почему бы не посмотреть, каково это по ту сторону забора? — сказал Брейкер. — В этом есть смысл, — сказал Брендон, опираясь на швабру. — Быть девушкой пару дней с возможностью вернуться обратно, когда захочешь, звучит забавно. — В отличие от отсутствия возможности вернуться? — спросила Хизер. — А ты бы не хотела быть парнем на пару дней? Просто чтобы понять, что теряешь? — спросил Брендон. — Мм… нет, быть девушкой лучше, — ответила она. — Ладно, — пожал плечами Пэрри, загружая женские заготовки в САПР. — Похоже, начнем с самого важного вопроса. Пэрри оглянулся на Брейкера. — Какого размера ты хочешь грудь? Хизер закатила глаза. — Я не могу тут оставаться. Пойду патрулировать с Хардкейс. Удивительно, но Брейкер не увлекся настройкой, выбрав стройное телосложение танцовщицы с низким центром тяжести. Пэрри установил кость ланта на место и щелкнул переключателем, и тонкие черты фигурки девушки-танцовщицы выскочили из кости за считанные секунды. Он использовал блендер, управляемый клетками Терри, чтобы смешать остальные ингредиенты, и, когда смесь приобрела металлический оттенок, Пэрри уколол большой палец Брейкера, добавил кровь в смесь и вылил ее на только что вырезанную фигурку. Металлическая смесь разгладилась вокруг фигурки, стягиваясь, чтобы соответствовать вырезанным чертам. — ВАУ! — крикнул Брейкер, уменьшаясь, а его голос стал выше. — Это так странно ощущается. Боже, мой голос такой странный! — Это так круто! Смотрите! Брейкер наклонился вперед, балансируя на одной ноге. — Мой центр тяжести такой низкий! Раньше я такого не мог! Это будет здорово для танцев! — Я такая гибкая! Брейкер попытался станцевать брейкданс и рухнул в кучу. — Ай. Он отряхнулся и поднялся. — Это потребует привыкания. Пойду практиковаться в спортзале. — Он и правда любит танцевать, да? — спросил Брендон, пока Брейкер бормотал что-то про противовесы и крутящий момент. — Ага. Похоже, он просто хотел танцевать как девушка. Большинство парней, которые просят такое, делают что-то странное, — сказал Пэрри. — Да, у меня тоже такие мысли были, — признался Брендон, прежде чем прищурился, глядя на Пэрри. — Я не буду делать тебе такую же, — сказал Пэрри. — Не, чувак, спасибо за предложение, но я кое-что понял, — сказал Брендон. — О? — Ты ведь Парадокс, да? — Подловил меня, — сказал Пэрри. — Ха. Чувак, когда Софи узнает, что ты используешь ее мотель как базу, она будет в ярости, — сказал Брендон, вставляя наушники и толкая швабру. «Ах, Брендон. Никогда не меняйся».