Глава 59 — Глава 59

Глава 59: Первое поражение Парадокса [Симбиотический Дух Печоларда] (Сложность: Мастер) Создайте среду, свободную от эссенции, с помощью [Истощения Остота], безопасно утилизируя глиняные бусины. Заключите душу существа в сосуд, используя [Кислотное Проклятье Горбоша] и [Ловушку Душ Печоларда]. Убедитесь, что [Ловушка Душ Печоларда] модифицирована, чтобы уменьшить силу захвата, изменив соотношение ретикулирующего желе к песку смерти с 1:3 на 4:1 (желе к песку). Это сделает воздействие на душу достаточно мягким, чтобы сохранить её метафизические свойства, пока [Кислотное Проклятье Горбоша] постепенно разрушает физическую форму существа. Другие проклятья неэффективны, так как повреждают душу, тогда как [Кислотное Проклятье Горбоша] действует только на физическое тело, минимально травмируя душу. Когда физическое тело существа погибнет, модифицированная [Ловушка Душ] заключит чистую душу в указанный сосуд. Это первый шаг. Далее душу существа нужно подвергнуть ряду обработок, чтобы подготовить её к превращению в симбиотического духа. Следующий шаг — «активация» духа алхимическими средствами. Обычно душа вне тела неактивна и не может взаимодействовать, связываться или производить эссенции. Это нужно исправить. Извлеките и очистите эссенцию корня вивант, добиваясь концентрации не менее 1800 кор на накр. После смешивания поместите её в закрытый ящик, выложенный матерью Габраса, вместе с сосудом души. Переместите концентрированную эссенцию в измерение душ с помощью [Сдвига Душ Печоларда]. После этого нагрейте ящик до слегка обжигающей температуры и поручите ученикам поддерживать тепло не менее шестнадцати часов. Пэрри вздохнул, листая заклинание. Оно занимало около четырнадцати страниц, и эти древние волшебники, похоже, страдали аллергией на точные измерения. «Ещё надо разобраться, что за кор и накр в единицах измерения». У Пэрри уже была похожая проблема с «джанглом» аэронита. Этот ритуал был ближе всего к современной промышленной химии: длинная цепочка шагов для создания специфического продукта. «Я понимаю, почему Гадревану не нравился этот процесс. Не столько из-за сложности, сколько из-за жестокости, которую он подразумевает». Пэрри не собирался проводить ритуал. В его душе и так было полно всего, и, по словам бабушки, добавление чего-то нового могло нарушить хрупкое равновесие, заставив его взорваться или сойти с ума. Он изучал заклинание, чтобы найти упоминания техник и материалов, влияющих на душу, чтобы исследовать их и понять, как они работают и что используют. Затем ему нужно было найти этичный способ… экспериментировать с живыми душами. «Хм». Пэрри отложил мамину книгу заклинаний, записал процессы, которые хотел изучить, и осторожно открыл тезисы Гадревана о ритуалах душ: [Хранилище Душ Гадревана] [Якорь Душ Гадревана] [Крюк Душ Гадревана] [Фазирование Душ Гадревана] — Хм, — подумал Пэрри, просматривая рукописные заметки. — Один из этих двоих врёт. Он читал на манитийском, но не так бегло, как хотелось бы, а почерк Гадревана усложнял задачу. Однако было ясно, что многие ритуалы похожи. Главным трудом Гадревана было [Хранилище Душ Гадревана], которое, по сути, заключалось в создании отверстия в душе, постепенном его расширении и укреплении структуры для хранения и высвобождения эссенций. По сути, модификация тела… для души. «Интересно». Пэрри листал тезисы, делая подробные заметки. Не только потому, что это была новая территория и ему нужно было расширить знания, чтобы понять, о чём говорят эти парни, но и из-за множества манитийских слов, которые нужно было перевести. «К тому же бабушка будет в ярости, если я начну писать на полях, как в маминой книге». Когда голова Пэрри закружилась от новых магических терминов, он переключился на дела. Средний седан весит около 3300 фунтов. Один фунт деталей при его текущем рейтинге производительности стоил примерно 800 долларов. Изначально его алюминиевые детали оценивали в 2 доллара за штуку, но тогда множитель [Настройки] был 1,62. Теперь он составлял 3,07, что означало экспоненциальный рост стоимости его деталей, превосходящих высокотехнологичные альтернативы. 3300 × 800 = 2,6 миллиона. Пэрри удивлённо приподнял брови. Стоимость покупки старой машины была ничтожной — около 500 долларов. Прибыль была огромной. Он сдержал энтузиазм, проверив общий трафик на рынке Изобретателей. Его ограничения определялись не предложением, а спросом. Переполнить рынок было бы легко. Пэрри подсчитал, что, захватив рынок дешёвых товаров, он мог бы продавать детали от пяти машин в месяц, пока спрос не начнёт падать. Но тринадцать миллионов прибыли в месяц? Это вряд ли. 1 миллион на зарплаты. 40% на налоги. 10% для Саранча. Полмиллиона на обслуживание и покупку лома. 11,5 миллиона при 50% = 5,75 миллиона. Пэрри постучал пальцами и уменьшил цифру ещё на 30%. Нет гарантии, что он захватит весь рынок, и прибыль, скорее всего, будет ниже максимума. Всё равно три миллиона в месяц. Чёрт. Разобрать пять машин за месяц могли бы пара человек. А что будут делать остальные сто пятьдесят сотрудников? Пэрри постучал карандашом и начал разрабатывать план, чтобы занять всех. Он мог предложить за лом цену выше рыночной, привлекая его со всего города, компенсируя убытки огромной прибылью от продажи деталей Изобретателей. Лом перерабатывался бы его сотрудниками в пригодные материалы, которые затем продавались бы городу как сырьё, а часть тайно доставлялась в его логово. «Я также мог бы производить здесь менее секретные детали и отправлять их в логово. Моторы, листовой металл, батареи, колбы, резервуары, клапаны и прочее. Да, это сработает». Буум! Пэрри свалился со стула, когда здание затряслось. Он рванул к броне, но остановился, оглянувшись на книги о ритуальной магии. Они, возможно, были ценнее всего здания. Он бросился обратно и засунул их в тайник под столом. БУУМ! С потолка посыпалась пыль, здание снова затряслось. Пэрри добежал до новой брони и защёлкнул её на себе. «Пора проверить, на что способен Марк-4», — подумал он, закрывая нагрудную пластину. БУМ! Пэрри вылетел в окно и заметил блестящие грудные мышцы Монолита, отражающие полуденное солнце, пока тот обрушивал кипящую чёрную энергию на стену его комплекса. Пэрри включил громкую связь через коммуникатор костюма: — Внимание, сотрудники! На передней парковке опасная ситуация. Пожалуйста, покиньте здание через пожарный выход на западной стороне, спасибо. Поток бегущих сотрудников удвоился, и Пэрри мысленно пересчитал всех, пока не убедился, что все в безопасности. Убедившись, что никто не в опасности, он сел на крышу соседнего здания и стал наблюдать за Монолитом. Тот выпускал короткие энергетические взрывы из кулаков, атакуя укреплённую бетонную стену комплекса. Прогресс был, но медленный. Рядом с Монолитом стояли человек-змея, парень в спортивном костюме, какая-то парящая рыба и мужчина в фетровой шляпе с двумя пистолетами-пулемётами в кобурах. Пэрри открыл вики о суперах на телефоне, болтая ногами над краем соседнего здания. Рыба была земным колдуном, чьим духовным животным была рыба. Он управлял водой и обладал слабой [Сомнофорической силой]. Его видели только как рыбу, но у него было человеческое тело. Фанаты предполагали, что рыба плавает кругами вокруг его сердца. БУМ! Мужчина в фетре — Бочка Обезьян. Каждая выпущенная им пуля превращалась в обезьяну с уменьшенной версией его оружия. За него давали высокую награду, так как он мог удерживать участок стены с помощью огромного креветочного ружья. Парень в спортивке был новичком, данных о нём не было. Человек-змея обладал типичными змеиными силами: [Пулестойкие чешуи], [Кислотная слюна], яд — всё как полагается. Монолит был чуть менее устойчив, чем Титан или Танг-Стан, но его [Короткие энергетические взрывы] компенсировали это, делая его трудной мишенью в бою. БУМ! Пэрри набрал Саранча. — Что такое, малый? — спросила она. — Где та защита, за которую я плачу? — Технически ты ещё не заплатил, не прошло и месяца. — Семантика. Саранча хихикнула. — Я отправлю Блинк с Танг-Станом. Но он будет зол, что ты оторвал его от времени с дочкой. — У него есть дочь? — спросил Пэрри, представляя маленькую кучу камней в платьице. — До того, как он пробудился, — сказала Саранча. — А, — Пэрри выбрал полдюжины шпионских дронов из своего флота и направил их записывать происходящее. Может, он сделает видео, где отец её геройствует, чтобы задобрить Танг-Стана. Нет причин не начать подлизываться к своему собственному громиле, чтобы увести его у Саранчи. «Хм… — подумал Пэрри, ожидая. — Бочка Обезьян наносит больше всего побочного урона своими силами. Нельзя допустить, чтобы автоматные пули летали повсюду. Как бы ни было весело, если дать ему разрядить узи, кто-нибудь точно пострадает. И это не я — Марк-4 пуленепробиваем». План: начать бой, расплавив Бочку Обезьян, затем остальных, пока Танг-Стан отвлекает Монолита правым хуком. — Это лучше быть важным, малый, — сказал Танг-Стан, появляясь рядом с Пэрри вместе с Блинк. Его ноги слегка вдавились в бетонную крышу, создав паутину трещин. Через мгновение Блинк исчез, оставив Пэрри с Танг-Станом. Пэрри указал на собравшихся суперзлодеев, пытающихся разрушить его здание. Приспешники Монолита смотрели на них с крыши, пока Монолит медленно пробивал гипсокартон. — Какой план, малый? — прогрохотал Танг-Стан, глядя на врагов. Пэрри поджал губы. — Ну… они все на нас смотрят, — сказал он, снимая один из парящих ослепителей со шлема. Брейкер — Почему он просто сидит и смотрит? — спросил Брейкер, чувствуя, как волосы встают дыбом. Это был его первый злодейский выход ради прибыли. Он не мог отказаться от 50 тысяч, чтобы прикрывать спину Монолита, пока тот посылает урок юному Изобретателю, ломая его игрушки. Но всё шло не так, как он представлял. Здание выдерживало взрывы, которые, как он видел, разносили мусоровозы, а Изобретатель казался абсолютно невозмутимым, сидя на соседнем здании. — Наверное, вызывает помощников, — прошипел Змей. — Это наша проблема, что он не бросился в бой и не проиграл сразу. — Зачем ты так делаешь, чувак? — спросил Бочка Обезьян. — Я знаю, ты можешь говорить нормально. Говори нормально. — Это мой бренд, — сказал Змей. — Удивишься, как это влияет на мою востребованность. — Ну, меня это бесит, — сказал Бочка Обезьян. — Ох, чёрт, Танг-Стан здесь, — сказал Брейкер, широко раскрыв глаза, увидев главного громилу Саранчи рядом с Парадоксом. — Похоже, Саранча дала ему защиту из жалости, — сказал Бочка Обезьян, закуривая сигару. — Сегодня тебе придётся отработать свои деньги, новичок. — Я смою его в море, — сказал Рыба. — Ага, конечно, Рыба, — сказал Бочка Обезьян. — Ты пробовал в прошлый раз, и он прошёл сквозь это и уложил тебя в реанимацию. — Меня зовут не Рыба, а [Дух Благородного Серебряного Плавника], — сказал Рыба, его голос стал визгливым, а рыба начала плавать более взволнованно. — Никто не будет тебя так называть, — сказал Змей. — Мое имя сократили до БОМ*, — пожал плечами Бочка Обезьян. — Почему ты думаешь, что ты лучше? (*прим. BOM - Barrel of Monkeys) — Эй, он машет? — спросил Брейкер, заставив всех четверых взглянуть на Парадокса. — Не смотри… ВСПЫШКА! Яркий свет вспыхнул с вершины трёхэтажного здания напротив. Брейкер почувствовал, как внутренности подскочили, будто он в турбулентном самолёте… и не опустились. Его пальцы ног оторвались от бетона, и в панике он схватился за парковочный столб. — Ну всё, началось, — сказал Бочка Обезьян, с лёгкостью выхватывая узи из-подмышек. Ветеран-супер, казалось, не был затронут внезапной потерей гравитации, которую ощутил Брейкер. Уверенный обезьяний стрелок растаял, превратившись в лужу на земле. — Боже, он его убил! — закричал Брейкер, глаза расширились. «Я хочу домой!» — Он в порядке, это несмертельно. Соберись, — сказал Змей, хлопнув Брейкера по затылку, проходя мимо, тоже не затронутый. — Ты не изучил Парадокса заранее? — спросил Рыба, проходя мимо и качая головой. — Поэтому я не люблю работать с любителями, Змей. — Все когда-то бывают любителями, — сказал Змей. — Только не я, — сказал Рыба. — Сказал, как любитель. — Я тебе врежу, когда всё закончится, — сказал Рыба, когда Парадокс и Танг-Стан приземлились перед ними. Брейкер с ужасом смотрел, как его товарищи бросились в бой и были моментально разгромлены. Змей, чья [Кислотная слюна] была бесполезна против Танг-Стана и Парадокса, был как мешок для битья, а Рыба продержался дольше, используя [Стену воды] для защиты, пока Парадокс не перерезал ему путь и не выбил из водяного столба. Кожа Брейкера похолодела при мысли о том, как каменный кулак Танг-Стана размалывает его хрупкие кости. — Эй, — глубокий голос Монолита прервал панические фантазии Брейкера. — А, да, босс? — Брейкер повернулся к Монолиту, держась за бетонный столб. Монолит выглядел недовольным. — Я плачу тебе не за то, чтобы ты болтался в воздухе. Я плачу, чтобы ты захватил проект Саранчи. Если не начнёшь работать, я сломаю тебе позвоночник, и ты больше никогда не станцуешь. «Очень мотивирует». Брейкер повернулся к двум приближающимся суперзлодеям. — Эй, ребята! — А? — прогундосил Парадокс, глядя на него. — Я вызываю вас обоих на танцевальный бой! — сказал Брейкер, его голос невольно сорвался. Щёлк. Он почувствовал, как его сила [Танцевальный Вызов] сработала, словно хрустнул сустав. Парадокс «Мы вроде неплохо справлялись в обычном бою, так что…» — Нет, спасибо? — сказал Парадокс, но было поздно. Из ниоткуда в парковке зазвучала мощная басовая музыка. Супер в спортивке закружился в воздухе, используя невесомость для умопомрачительных сальто. Танг-Стан отшатнулся назад. Пэрри почувствовал, как по нему прокатилась волна удара. HP: 4 Чёрт, это [Абсолютная Переменная*] (*прим. ориг. Wildcard - можно перевести как дикая карта, джокер, х-фактор или абсолютная переменная)  Силы [Абсолютной Переменной] были произвольными и мощными, похожими на катализаторы, но часто с социальной динамикой, а не физической. Пэрри попытался прыгнуть вперёд и вырубить парня, но не мог заставить себя двигаться. Он попробовал расплавить его, но луч безвредно обогнул танцующего суперзлодея. «Это нехорошо». Танцор крутился в воздухе неестественно долго, прежде чем замер, идеально балансируя на бетонном столбе, предназначенном для остановки машин. Пэрри придется признать, это выглядело круто. HP: 3 Он услышал скрип напряжённого бетона и увидел, как Танг-Стан яростно машет руками и ногами, разбрасывая куски асфальта. — Что ты делаешь? — спросил Пэрри, приподняв бровь. — Единственный способ победить его — танцевать лучше, очевидно! У Цирка было что-то похожее! Я учил свинг в колледже, но этого не хватит! Давай, малый, двигайся! — крикнул Танг-Стан. — Эм… — сказал Пэрри. — Я это почти не чувствую, — сказал парень в спортивке, перекатываясь на голову и выполняя перевёрнутую пируэт. HP: 2 HP: 1 — Ааа! — простонал Танг-Стан, накапливая урон. Пэрри пожал плечами. Когда в МегаРиме, делай, как мегаримлянин. [Руки.EXE (6)] [Лезвия.EXE (13)] Пэрри создал шесть дополнительных рук, чтобы походить на Шиву, и выставил ладонь в сассном жесте «Стоп». Дикий танец брейкера резко остановился, он поморщился, схватившись за грудь. Пэрри начал имитировать поп-н-лок, расправляя тринадцать лезвий за спиной в сияющем веере, пока вызванные руки копировали его грубые, непрофессиональные движения. Супер в спортивке прыгнул в стойку на одной руке, широко расставив ноги, затем скрутил их, плавно переходя в плечевой спин, затем в стойку на голове, за которой последовал «червь» и сальто назад. HP: 0 Пэрри поп-н-лок-ил ещё яростнее, но после первого удара это не сработало. «Чёрт». Обойдя его HP, он почувствовал, как необъяснимая сила прошла через тело, будто он на дне океана, и давление раздавило его. Дыхание Пэрри стало рваным, пока он делал то движение, где проводишь руками друг перед другом, стуча коленями. Не сработало. Волна урона накрыла Пэрри, и мир потемнел. «Надо учиться танцевать», — подумал он, прежде чем рухнуть.