Глава 58 — Глава 58

Глава 58: Ночь свиданий Гонка вооружений души: Печолард Студёный и Гадреван Блистательный считались величайшими мастерами эпохи до магов. Они соперничали в развитии современной магии, каждый по-своему стремясь расширить горизонты волшебства. Печолард был хитроумным дельцом, нанимал других изобретателей, подчинял их себе и выдавал их творения за свои. Историки предполагают, что многие из его ритуалов были либо куплены, либо украдены у конкурентов, хотя сам он обладал глубокими познаниями в ритуальной магии. Гадреван же был гением, равнодушным к славе и богатству, что сыграло против него: современные учебники истории едва упоминают его и его наследие. Некоторое время Гадреван работал под началом Печоларда, создавая ритуалы, которые позволяли взаимодействовать с душой и связывать её, что принесло Печоларду несметное богатство. Однако их пути разошлись из-за того, что Печолард присваивал все заслуги себе, а также из-за разногласий о путях развития магии. Печолард выступал за подчинение душ могущественных и разумных магических существ, чтобы использовать их природную сущность, в то время как Гадреван считал эту практику отвратительной. Гадреван предложил метод хранения ритуалов в душе с возможностью их активации по необходимости. Его подход был сложнее, чем у Печоларда, но безопаснее для мага и гуманнее по отношению к существам. Печолард, используя своё богатство, подавлял и тормозил исследования Гадревана, распространяя свои методы в обществе. К тому времени, как Гадреван смог показать результаты, мощь и удобство современной магии с симбиотическими духами перевесили любые риски и моральные вопросы. Гадреван умер в бедности, в лачуге на окраине столицы, где его единственным другом была невнятная речь. Автор задаётся вопросом, каких высот могла бы достичь магия, если бы к Гадревану прислушались. — Хм… — Пэрри откусил кусок яблока, листая книгу по истории Манитии. Это была первая книга, в которой он нашёл хотя бы намёк на критику Печоларда Студёного, создателя симбиотического духа. — Похоже на Эдисона и Теслу, — пробормотал Пэрри, сравнивая две исторические книги. — Очень похоже, если честно. Он поджал губы и вернулся к книге заклинаний своей мамы, листая страницы. На последних страницах был описан один из последних разработанных ритуалов — [Симбиотический Дух Печоларда]. Никакого упоминания о Гадреване. Оба были пионерами магии душ. Пэрри хотел снять запрет на магию, наложенный на него [Системой], который, похоже, был связан с душой. Ему нужны были инструменты для взаимодействия с душой, а значит, с [Системой] и [Симбиотическим Духом]. Или, как минимум, способ закреплять заклинания на душе, а не на коже, где их могут увидеть и атаковать. «Интересно, может, более высокая [Стабильность] даст более прочную душу для закрепления заклинаний?» — подумал Пэрри, откусывая ещё кусок яблока и откладывая исторические книги. Он начал рыться в маминой библиотеке. Там были справочники о духах, которые мама носила в себе, книги по травоведению и несколько затесавшихся любовных романов, но ничего о Гадреване. Пэрри достал телефон и позвонил маме. — Прости, дорогой, если это не срочно, мне нужно повесить трубку! — крикнула мама сквозь шум разрушений и криков. — Без проблем, — сказал Пэрри, завершая звонок и включая вечерние новости. На экране мама сражалась с крысочеловеком, оснащённым первоклассными кибернетическими улучшениями. Он держался неплохо, но не использовал крысиную тематику на полную. Никаких речей о плохом обращении с крысами или «поверхностных жителях». Слабая тема. Скучно. Пэрри позвонил папе. — Что случилось, Пэрри? — спросил тот. — Эй, ты не знаешь, есть ли у мамы ещё книги о магии? Может, в каком-нибудь тайном убежище? — Нет, всё, что есть, ты уже видел. На самом деле, почти все книги она взяла у твоей бабушки. У неё их целая куча. Мама говорила, что бабушка настояла на том, чтобы принести через портал как можно больше книг, чтобы сохранить их культуру. — Ух, — Пэрри потёр виски. — Я так и боялся. Спасибо. — Удачи, — сказал папа, и в его голосе сквозило злорадство. — Ха, точно, — Пэрри покачал головой. — Слушай, не хочешь поохотиться на креветок у стены или пройтись по пляжу? Немного времени для отца и сына? — Звучит заманчиво, но у меня сегодня встерча по призыву из-за всей этой истории с демоном, — сказал Пэрри. — А, точно. Значит, проведёшь немного времени в мастерской. Поздоровайся с Безумным Майком, если увидишь. — Кто такой Безумный Майк? — спросил Пэрри. — Увидишь — поймёшь. Только не ешь и не пей ничего, что он тебе предложит. — Зловеще. Ладно, поговорим позже. Надо поторговаться с бабушкой за книги. — До встречи. Пэрри вздохнул и набрал бабушку. — Это Мэриголд Зауберер, с кем я говорю? — раздался её голос. — Сделай уже список контактов, бабуль, боже. — А, Парадокс, чем обязана? — Я листал историческую книгу, что мама дала мне в двенадцать, и нашёл упоминание о Гадреване… — И ты хочешь изучить его работы, чтобы покопаться в своей душе и продвинуть ту странную ритуальную магию, что ты придумал. — В общем, да, — сказал Пэрри. — Хм… у меня есть условия. — Выкладывай. — Что выкладывать? — спросила бабушка. Пэрри забыл, что английский для неё второй язык, несмотря на отсутствие акцента. — Это идиома, значит «продолжай» или «давай». — Идиомы для идиотов, — отрезала она. Пэрри молчал. Любое его слово могло только ухудшить ситуацию. — В любом случае, — продолжила бабушка, — магия душ очень опасна. Это как делать себе операцию на мозге. По своей природе рискованно и редко успешно. — Я разрешу тебе изучать тезисы Гадревана, если ты пообещаешь экспериментировать на себе только в моём присутствии, чтобы я могла починить твою душу. — И всё? — спросил Пэрри. Это было вполне разумное требование. После инцидента с починкой костей он научился ценить страховку. — О, точно, и день работы в моей клинике за каждый день изучения. — Ещё что? — Образец эукариотической ДНК на случай, если ты умрёшь или замаринуешься, как Клодетт. Нельзя допустить, чтобы ты стал последним Зауберером. — Не выйдет, бабуль. — Ну, попытаться стоило. Передай привет маме, — сказала она и повесила трубку. Пэрри посмотрел на телефон и вздохнул. Её телефонный этикет ужасен. Он открыл календарь и начал отмечать дни, когда сможет помогать в клинике. На сегодня: Встреча по призыву: 14:00–22:00 Он сверился с часами. Пора выдвигаться в Нексус. Пэрри надел костюм и отправился в Нексус, где его тут же затянули на пресс-конференцию. — Это не совсем то, что я планировал, — пробормотал он, глядя в камеру. — Теперь ты на службе, парень. Твоя задница моя до десяти вечера, — сказал Соларис, улыбаясь и пожимая ему руку под ослепляющие вспышки камер. — Ты взбудоражил публику, тебе и успокаивать их, уверяя, что всё под контролем. Встреча Пэрри превратилась в вихрь позирований для фото и заверений, что он работает над [контрмерами против магических угроз] для Нексуса. В его шлеме был телесуфлёр, где Соларис диктовал каждое слово. Это было менее стрессово, чем интервью с Эмбер Харди, так как не нужно было придумывать речь, но всё равно довольно паршиво. Вернувшись домой и рухнув на кровать, Пэрри чувствовал себя выжатым, как тряпка. «Похоже, я должен был догадаться, что Соларис использует мой призыв, чтобы вынудить меня бесплатно делать антидемоническую технику. Ну что ж, живём и учимся». Соларису пришлось использовать призыв Пэрри, чтобы нейтрализовать его ход на национальном ТВ, а не для других целей. Призыв стал ничьей для обеих сторон. «Я что, считаю Солариса врагом?» — нахмурился Пэрри. Это казалось неправильным. Соларис отвечал за то, чтобы город Франклин не развалился. Пэрри понимал, почему его протащили через всё это, но не мог не чувствовать лёгкую обиду. Он перевернулся на спину и взглянул на календарь. Завтра утром нужно на свалку, чтобы машины работали на уровне Парадокса, а после обеда и вечером он свободен. Окончательных приказов ещё нет, и их может не быть пару недель. «Я скучаю по Хардкейс». Пэрри не видел её и остальную команду Титана с того провала с демоном неделю назад. Он всё время тушил пожары. Его круг друзей за последние месяцы заметно расширился. «Надо пригласить Хардкейс на ещё одно свидание. Скоро меня не будет пару недель». Пэрри застонал, потянулся к лампе, выключил её и мгновенно вырубился. Натали, она же Хардкейс — О боже, — пробормотала Натали, уставившись на сообщение, прежде чем позвонить Софи. — Это Софи, Элизийская помощница, как я могу скрасить твой день? — Я не готова! — закричала Натали. — Он хочет потусоваться, а я не готова! И добавь меня в контакты, я же показала тебе, как это делается! — Дай мне передышку, это мой первый мобильник, — надулась Софи. — Он хочет навестить свою бабушку и пообедать! — сказала Натали. — Это какой-то код? — Скорее всего, нет, — ответила Софи. — Слушай, мне кажется, ты слишком накручиваешь. — Но я не готова! Я ещё не всё контролирую! — Прости, но, похоже, ты никогда не будешь чувствовать, что всё под контролем. Главный вопрос: ты хочешь пойти? — Ну, да, — призналась Натали. — Тогда иди. Тебе всё равно придётся практиковаться на людях. — Но это так неловко! — Это был ТВОЙ план! — сказала Софи. — Знаю! Мне просто нужно, чтобы кто-то сказал мне это сделать. Софи молчала долгое мгновение. — …Сделай это. — А надо? — замялась Натали. — Хочешь оттолкнуть их обоих? Избегание людей к этому приводит. — Ладно! Я пойду! — Умница, — сказала Софи. — Хорошо повеселись. Софи повесила трубку, а Натали уставилась на сообщение Парадокса, чувствуя, будто стоит на пороге смерти. «Конечно, звучит здорово!» — написала она. «С нетерпением жд—» Она стёрла строку и начала заново. «Это свидание или Призрак тоже будет? Может быть и то, и—» Стерла. «Это свидание —» Стерла. «Конечно, звучит здорово!» Пэрри — Придержи его, дорогой, — сказала бабушка, размахивая огромным пильным диском. — Хардкейс, держи полотенце наготове. — Х-хорошо, — сказала Хардкейс, бледнея и сжимая полотенце. — Прости, — сказал Пэрри, взглянув на Хардкейс. — Не думал, что бабушка будет делать операцию. — Чепуха, это стоматология, — ответила бабушка, упирая диск в верхнюю часть огромного клыка урглота. — Корень кончается здесь, — она указала на точку примерно в ладонь от края пилы. — Крови быть не должно. — Урглоты обычно стачивают и затачивают клыки в боях и брачных ритуалах с другими самцами, но в Фанки-тауне таких развлечений мало, так что этим парням нужно регулярно подрезать клыки. Она посмотрела на урглота. — Верно, Стю? — …Я боюсь дантистов, ваше величество, — признался коренастый человек-кабан. — Ну, теперь вместо лёгкой шлифовки тебе придётся терпеть отпиливание, что куда хуже. Запомни это на будущее. — Да, ваше величество, — сказал Стюарт, выглядя пристыжённым. — Хватай его за шею и держи крепко, изо всех сил, — сказала бабушка и начала пилить. Стюарт завизжал так громко, что Хардкейс вздрогнула, а он сам дёрнулся в кресле. — Они буквально не могут не дёргаться, — сказала бабушка, продолжая пилить, пока мелкая костяная пыль оседала на пол. — Поэтому мне нужна грубая сила моего внука. Она улыбнулась Хардкейс. — Большинство моих ассистентов твоего роста. Полупикси и всё такое. Ты точно полностью человек? — Ты единственный человек в мире, который назвал бы меня грубой силой, — сказал Пэрри. Он гордился своей сообразительностью. — Ну, — бабушка пожала плечами, и в этот момент пила прошла через клык, отломив его в руки Хардкейс. — Полотенце, — сказала бабушка, забирая его у Хардкейс и вытирая место среза. — Маленький сувенир, — сказала она, вручая Стюарту его отпиленный клык, когда Пэрри отпустил его шею. — Спасибо, ваше величество, — сказал Стюарт. — Можешь продать его Дэйву, если не хочешь хранить, — добавила бабушка. Стюарт кивнул, обильно благодаря, и попятился из клиники, будто боясь повернуться спиной к бабушке. Бабушка вздохнула и провела рукой по волосам. — Молодёжь обычно так себя не ведёт, но иногда попадаются такие, чьи родители — фанатики старой школы. Она вздохнула, глядя в пустоту, а затем обошла стойку регистрации и достала стопку книг. — Твоя плата, Парадокс, — сказала она, засовывая их в мешковину и передавая ему. — Помни, никаких экспериментов на себе без моего присутствия. — Понял, — сказал Пэрри, беря книги. — И если потеряешь их, последствия будут серьёзными. — Ясно. — Отлично, — бабушка одарила их ослепительной улыбкой. — Приятного вечера, вам двоим. «Странно. Ни прощального оскорбления? Ни шпильки про моё происхождение или отца-картофельного барыгу?» — Пэрри проследил за взглядом бабушки к Хардкейс, которая, казалось, еле сдерживала какой-то порыв. «Странно. Похоже, Хардкейс ей нравится куда больше, чем Хизер». Они вышли на улицы Фанки-тауна, и Пэрри взглянул на время: 15:45. Слишком поздно для обеда, но рано для ужина. — Как называется сочетание обеда и ужина? — спросил он, глядя на Хардкейс. — Обен или ужид? Хардкейс посмотрела ему в глаза, приподняла бровь, сложила руки в идеальную позу собаки и ухнула, как сова. Пэрри не смог сдержать смех. — Зачем?! — Я изучала пантомиму, бутафорскую комедию и кукольное искусство, — сказала Хардкейс, расслабляя плечи, пока Пэрри пытался отдышаться. — Да, но… зачем? — То послание в логове Металона дало мне синдром Туретта, — пожала она плечами. — Ох, — сказал Пэрри, чувствуя, как вина ледяным комом осела в желудке. Хардкейс встретилась с ним взглядом и покачала головой. — Пожалуйста, не вини себя. Лучше быть смешной и чудной, чем сломанной. Прежде чем Пэрри успел ответить, она взяла его под руку. — А теперь, вместо разговоров обо мне, расскажи, почему тот парень называл твою бабушку «ваше величество»? — Эм… — Пэрри оглядел улицы Фанки-тауна, заметив теневого стража порядка, который приподнял шляпу, прежде чем прошаркать мимо них в клинику. — Это длинная история. — Она ведь твоя бабушка, верно? — спросила Хардкейс. — Это никогда не ставилось под сомнение. — Тогда почему она зовёт тебя супергеройским именем? — Она настаивает на полном имени. Она немного старомодна. — Твоё настоящее имя — Парадокс?! — Хардкейс уставилась на него, широко раскрыв глаза. — Ну, — Пэрри почесал затылок. — Да, я запаниковал, когда Соларис спросил моё имя, и случайно назвал настоящее. Никто не обратил внимания, так что я решил, что лучше принять это, чем привлекать внимание к ошибке и раскрыть себя. — Почему твои родители назвали тебя Парадокс? — спросила Хардкейс. — Потому что я, наверное, не должен существовать, — пожал плечами Пэрри. — …Я Натали, — сказала Хардкейс после долгой паузы. — Приятно познакомиться, Натали. Я Пэрри, — сказал он, потянувшись, чтобы пожать руку, обхватившую его локоть. — Боже, это правда твоё имя, — хихикнула Натали.