Глава 54 — Глава 54

Глава 54: Нельзя случайно призвать демона, Парадокс — Муахахаха! — Пэрри злобно рассмеялся, когда диод на вершине печатной платы из Ареонита загорелся. — Ты сделал лампочку. Поздравляю, — сказала Хизер, стоя у него за плечом. — Я создал печатную плату с использованием магических материалов! — сказал Пэрри. — Будь впечатлена! Это первый шаг к магически интегрированной вычислительной мощности! — Мех, — пожала плечами Хизер. — О, только представь, если бы я мог обойти ограничение на формирование [Эссенций] и заставить магический компьютер выкачивать [Эссенции] из меня по мере необходимости! Это бы сильно сократило мои расходники! — Я правда не хочу думать о том, как из тебя что-то выкачивают, — скривилась Хизер. Пэрри проигнорировал её. — Если я затем найду способ хранить, смешивать и проецировать их правильно… — он жадно потёр руки. — Никто не сможет сказать, что я калека! — Не думаю, что ты подпадаешь под определение «калека», — сказала Хизер. Пэрри пожал плечами. — Для семьи Зауберер я вроде как калека. — Хм. — В любом случае, я искал замену ихору разума, который мог бы привязаться к концепции, например, к моей душе или личной идентичности, а не к моей коже. Это сделало бы мои заклинания гораздо сложнее для отключения Хеместро. — Это было бы моим первым оригинальным заклинанием, — задумчиво сказал Пэрри. — [Непревзойдённое Вооружение Парадокса]. — Как только я это сделаю, — продолжил Пэрри, — и получу магические вычисления, его задница будет  бита. — Разве он всё ещё не сможет просто размазать тебя, если решит, что ему не нравится проигрывать? — спросила Хизер. — Ну, да, — признал Пэрри. — Но я работаю над этим! Он взглянул на своё новейшее творение — простой каракас, подвешенный в прозрачном резервуаре, на котором должны были вырасти графен и оптоволоконная решётка. Он контролировал, где будет расти материал, используя гидрофобную краску и малярный скотч. Просто потому, что Динамический Дуэт был глуп, не означало, что всё их оборудование отстой, и Пэрри с радостью украл бы их идеи. Особенно если это означало повышенную устойчивость к дезинтеграции от Хеместро. И углерод был дешёвым! Оптоволокно стоило немного дороже, но не так уж плохо. Это должно быть гораздо гибче, поглощать урон, немного самовосстанавливаться, противостоять лазерному огню и способностям Хеместро. Стоимость костюма: ~$15000. Всё ещё дёшево для силовой брони, но это был самый значительный скачок в стоимости, который Пэрри когда-либо испытывал. Костюм ещё не был готов, так что пока Пэрри приходилось довольствоваться массово производимыми Мк. 3, которые он делал для Саранчи. — В следующий раз я должен больше сосредоточиться на самовосстановлении. Я провёл некоторые исследования, — сказал Пэрри. — Как так? — Причина, по которой сломанный кусок металла не срастается обратно, как только касается себя, в том, что на сломанной поверхности образуется микроскопический слой оксида, препятствующий соединению атомов. — Значит, если у тебя будет металл, полностью невосприимчивый к коррозии, он будет самовосстанавливаться? — Может быть? — пожал плечами Пэрри. Это стоило попробовать. Если он возьмёт сплав, уже устойчивый к коррозии, и усилит его своей способностью, это может по умолчанию создать самовосстанавливающийся материал. — На данный момент этот материал, — Пэрри указал на резервуар с подвешенной рамой, — «самовосстанавливается» только потому, что его атомная структура похожа на липучку, что я считаю обманом. РИНГ! Телефон Пэрри зазвонил, заставив его вытащить его из кармана и взглянуть на идентификатор звонящего. На экране был Титан, поднимающий восемь тысяч фунтов на штанге. Может быть важно. — Что случилось? — сказал Пэрри, откидываясь от верстака и потирая шею. ФШШШ! — Что это было? — спросил Пэрри, отодвинув динамик от уха, морщась. — …Так лучше!? — прокричал Титан сквозь шум ветра. — Да, что случилось? — Ну, на сегодняшнем рейде всё пошло наперекосяк! Я надеялся, что ты сможешь надеть костюм и проверить нашу команду! Масс Драйвер сильно нас избил! Я не приземлюсь ещё пару минут, и, похоже, это будет за стеной, так что вернуться быстро будет проблемой! Не могли бы вы вытащить их? — Конечно, — сказал Пэрри, вставая. — Спасибо! — крикнул Титан сквозь ветер. — До связи! — Что случилось? — спросила Хизер, когда Пэрри убрал телефон. — Титан в свободном падении в верхних слоях атмосферы, и он хочет, чтобы мы помогли вытащить его команду. Масс Драйвер может быть там. — Я давно хотела снова надрать ему зад с [Аней], — сказала Хизер, поднимая свою сверхъестественную дубинку. — Странно, что ты назвала свою дубинку, — сказал Пэрри, направляясь к своей броне. — Это буквально имя призрака, — сказала Хизер. — Как ещё я должна её называть? РИНГ! Пэрри проверил телефон и увидел, что звонит Мама. Ей нужно что-то из магазина или что? — подумал Пэрри, поднося телефон к уху. — Привет, мам, я немного… — ПАРАДОКС ЗАУБЕРЕР! Ты призвал великого демона порчи!? Мама звучала… недовольной. — Не то чтобы я знал, что случилось? — Включи вечерние новости. С тяжёлым сердцем Пэрри сделал, как ему сказали, и увидел верхнюю половину великого демона порчи, торчащую из свалки, отмахивающуюся от летающих суперов, как Кинг-Конг. Десятки его бронекостюмов были поблизости, сражаясь с монстром всеми доступными способами. Крошечная Хардкейс и Войкри осыпали его атаками. Всё это время демон порчи выкрикивал полное имя Пэрри. Принесите мне моего [Призывателя], Парадокса Зауберера! Он заплатит за эту наглость своей жизнью! Это… не очень хорошо для меня выглядит. — Нууу… — протянул Пэрри. — Похоже, я мог случайно призвать великого демона порчи. Пэрри не был уверен, как это произошло, потому что никто, кроме него, не должен был активировать [Схему Заклинания], но закон Мёрфи — та ещё штука. — Нельзя случайно призвать демона, Парадокс, — сказала Мама. — Это спорно. Я уже еду разбираться. — Как ты не там прямо сейчас!? Нельзя призвать демона на расстоянии! — потребовала ответа Мама. — Я же сказал, это было случайно. Я разберусь. — О, Пэрри! — голос Мамы раздался, прежде чем Пэрри успел повесить трубку. — Да? — Ты наказан. — Я приму это к сведению, — сказал Пэрри, вешая трубку, прежде чем Мама успела добавить ещё слово. Ну, это точно аукнется мне в заднице. Где я оставил тот предохранитель от демона порчи? Он взглянул на Хизер, которая тоже разговаривала по телефону. — Знаю, он, наверное, думал, что это привлечёт девчонок или что-то в этом роде, — сказала Хизер. «Ванесса», — беззвучно произнесла она, глядя на Пэрри. Пэрри вздрогнул при упоминании одной из подлых подруг Хизер из старшей школы. — Слушай, детка, у меня тут дела, так что мне надо идти. Да, это умора. Его, скорее всего, надолго посадят. Что!? Нет, он не будет богатым. Подожди, нет. Не делай этого… Лицо Хизер побледнело, и она уставилась в пустоту, ошеломлённая, медленно опуская телефон. — Ванесса думает, что ты теперь горячий, раз у тебя есть сверхспособности. Динь! Позвони мне, когда выйдешь из супер-тюрьмы, Пэрри! Я всегда считала тебя милым! — Ванесса Браун Пэрри подавил позыв к рвоте. Заблокировано. — Фу, будто пауки ползают по шее. Мне в тысячу раз больше нравится кто-то вроде Хардкейса, — сказал Пэрри. — То же самое, — сказала Хизер. Их глаза сузились, когда они посмотрели друг на друга. — Чёрт! — хором сказали они. Хеместро Почему это не работает!? — подумал Хеместро, чувствуя, как его способность отскакивает от существа, словно струя из мойки высокого давления. Дезинтеграция не сработала. Он сменил тактику и попытался отравить его, создав мощный токсин прямо под ноздрями существа. Либо у него не было земной биологии, либо оно не дышало, потому что ничего не произошло. Существо раздражённо отмахнулось от него, продолжая выкрикивать имя Парадокса. Хеместро едва не стал жуком на ветровом стекле, уклоняясь от взмаха и кувыркаясь в турбулентности от движения когтистой руки. Вариант третий: вывести из строя с помощью окружающей среды. Он сделал землю под монстром проницаемой, намереваясь задушить его. Существо соскользнуло на пару футов, затем вонзило когти в землю, заражая её мутной коричневой порчей, которая, словно лопнувшая резинка, последовала за способностями Хеместро обратно к нему. — АГХ! — Хеместро сдержал крик, когда его голову пронзила боль, а защитные амулеты на руках и шее раскалились. Хеместро почувствовал запах крови и заставил её вернуться в тело. Вариант четвёртый. Хеместро создал направляющую из заряженного воздуха и лишил электроны воздуха над монстром, одновременно создавая и конденсируя смесь водорода и кислорода вокруг него. Через долю секунды с ясного неба ударила молния, ударив существо током и вызвав оглушительный взрыв вокруг него. Трепыхание и крики монстра о Парадоксе прекратились, и он медленно повернулся, чтобы посмотреть на Хеместро, его дымящаяся кожа быстро регенерировала. Он полностью сосредоточил своё внимание на нём. — Умри, — его кожистый голос эхом отозвался в разуме Хеместро, вызывая калейдоскоп навязчивых мыслей о самоуничтожении и смерти, которые бушевали в его сознании. Хеместро взорвал язык существа, шипя от боли, когда реликвии обожгли его кожу. Язык восстановился за мгновения, но он не дал ему возможности заговорить. Он сосредоточился и начал взрыв за взрывом, целясь в лицо и глаза существа. Если ему придётся постепенно стереть этого монстра до обрубка позвоночника, торчащего из межпространственного портала… он это сделает. Оно яростно трепыхалось, оставляя огромные борозды в окружающей свалке. Хеместро отступил, держа дистанцию, продолжая изнашивать лицо существа. Оно выдохнуло коричневый туман в сторону Хеместро, который он обошёл. Нет смысла прикасаться к этому, что бы это ни было. В следующую секунду огромная рука закрыла обзор Хеместро, сжав его, как жестянку. — Ты архимаг этого места? — сказало существо, подтягивая руку и поднося Хеместро к своим огромным жёлтым глазам, которые восстановились за секунды. Человеческий коготь большого пальца завис над его головой, готовый пронзить. Его кожа горела там, где падал взгляд существа. Хеместро попытался сделать себя проницаемым, чтобы проскользнуть через руку существа, но почему-то это не сработало. Фонтан взрывов вырвался из Хеместро, разрывая руку существа, но его хватка оставалась крепкой, плоть нарастала поверх костей. — Забавно, что ты так себя ограничиваешь, — сказало существо, его коготь коснулся макушки Хеместро. Его кожа головы начала шипеть, а магическая защита на руках начала дымиться. Хеместро не кричал. Он не доставит ему такого удовольствия. — Эй! — голос прорезал боль, и Хеместро заметил ещё один костюм Парадокса, несущий какую-то огромную винтовку. ФВОМП! Огромный дротик вылетел из оружия и застрял в шее существа. — Какая наглость, — сказало существо, выдергивая дротик из шеи. — Жалкая [Эссенция] низшего [Орденна] не может связать мою волю. Теперь я начну себя вивисектировать*, чтобы вы запомнили свой страх передо мной, прежде чем я покину это место существования. (*прим. Вскрытие живого животного, живого организма с научной целью.) — О, пожалуйста, не надо, — раздался модулированный монотонный голос Парадокса из брони. Хеместро упал на землю, когда существо его отпустило и начало вытаскивать части себя, аккуратно раскладывая их на земле. — Ещё кости. Они тоже нужны, — сказал Парадокс. — Глупец! Я могу отращивать кости! Что бы ты ни планировал, это не сработает, — сказало оно, вытаскивая локтевую кость и начиная ещё одну кучу рядом с глазами и другими органами. — Снова провал, — сказал Парадокс, пока Хеместро поднимался на ноги. — Запомни это унижение! — сказало существо, заталкивая себя обратно через мембрану, исчезая в ничто. — Запомню, — сказал Парадокс. Парадокс взглянул на Хеместро, его выражение было скрыто шлемом. — Ты в порядке, чувак? Я не хотел… Что-то в небрежном намёке Изобретателя, что он случайно чуть не убил Хеместро, задело его за живое. — Не хотел!? — закричал Хеместро, вырывая Парадокса из его брони и сжимая руки на шее худощавого подростка, начиная его душить. — Ты создал снаряд, который случайно выпустит угрожающего городу монстра!? Какое мягкое воспитание могло так исказить твоё восприятие ответственности!? Ты родился со ВСЁМ! Друзья! Родители! Деньги! ТАЛАНТ! Тебе никогда не приходилось тяжело работать или брать на себя ответственность! — И ты НЕ ХОТЕЛ!? — потребовал ответа Хеместро. — Это говорит тот придурок, который заставил меня потерять контроль, пытаясь убить меня в первую очередь! — крикнул Парадокс, схватив руки Хеместро и с силой, превосходящей ту, что у него была всего месяц назад, отдирая их от своей шеи. Как он уже стал таким сильным!? — подумал Хеместро, стиснув зубы и заставляя руки Парадокса вернуться назад. Кто-то откашлялся рядом. — Проблемы, парни? — спросил Солярис, стоя в нескольких футах от них. — Нет, сэр, — сказал Хеместро, выпрямляясь и мгновенно прекращая конфликт, сдерживая свой гнев. — …Сэр, — сказал Парадокс, в конце концов тоже выпрямляясь. — Парадокс, у тебя ущерб, — сказал Солярис. — Но они… — Парадокс указал на Хеместро и Динамический Дуэт, прячущихся за кучей ржавых автозапчастей. — Кто сделал демоническую бомбу? — спросил Солярис. — Я, сэр. — Не делай демонических бомб, если не хочешь демонов, малец. — Сэр. — А кто поставил Саранче броню со скидкой? — Я, сэр, — сказал Парадокс, поникнув. — Это не незаконно, но это обострило конфликт. Солярис оглядел разрушенную свалку и окрестные дома, некоторые из которых были снесены. — Ты получишь письмо от Нексуса, Парадокс. Он повернулся к Хеместро. — Хорошая работа, малец, но поработай над своим характером. — Сэр, — сказал Хеместро. Он должен был радоваться, что Парадокса в ближайшие недели публично и финансово раздавят, но всё, о чём он мог думать, — это как этот демон играл с ним. И как Парадокс играл с демоном. Это его бесило. Когда Хеместро вернулся в свой старческий дом, он шагал по кухне, кипя от злости, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Вся жизнь упорного труда, а Парадокс догонял его. Быстро. Хеместро не дрогнул, когда из тьмы проявился хорошо одетый старик. — Проваливай, — сказал Хеместро, прежде чем старик успел снова начать свою рекламную речь. — Не говори, что тебя не соблазняет, — старик полез в пальто и достал ту же переливающуюся жидкость, плещущуюся в фиале. — Ты мог бы победить того демона с этим… Хеместро повернулся и посмотрел в глаза старика с белой гривой. — Предложи мне что-то, чем я мог бы победить тебя, и тогда, может, мы договоримся. Лицо старика на мгновение застыло, прежде чем расплылось в зубастой ухмылке. — Ха! — рявкнул он, прежде чем разразиться неконтролируемым смехом. — Ты мне всё больше нравишься, — сказал старик, вытирая слезу с глаза, когда пришёл в себя. — Что ж… я подумаю. Он исчез, оставив переливающуюся жидкость на салфетке.