Глава 53 — Глава 53

Глава 53: От плохого к худшему Двенадцать Сорок Два стоял перед стеклянной перегородкой. По другую сторону находился человек, страннее всех, кого он когда-либо видел. Он не выглядел чисто, как люди из его книг. Его лицо было морщинистым и обветренным, одежда грязной, и он сильно дрожал. Что с ним не так? — Двенадцать Сорок Два, — сказал Отец, входя в комнату, заставив Двенадцать Сорок Два вытянуться по стойке смирно, повернувшись к нему лицом. — Я видел твои результаты тестов, и ты исключительно одарён. — Сэр. — Я размышлял о применении твоих способностей, и теперь мы будем практиковать одно из них. — Я собираюсь ему помочь? — спросил Двенадцать Сорок Два. Электрическое сияние Отца замерло. — Почему ты спрашиваешь? — спросил он. — Он выглядит так, будто испытывает физический дискомфорт. Я понимаю, что суперы должны… помогать людям? — рискнул Двенадцать Сорок Два, его голос затих, когда Отец продолжал смотреть на него. — А, детское заблуждение, — сказал Отец. — Суперы должны выглядеть так, будто помогают людям. Иногда это означает реальную помощь гражданским ради рекламы, но в данном случае ты будешь использовать [Тестового Манекена] для практики своих способностей. — Но… он выглядит не очень хорошо. — НЕ СМЕЙ МНЕ ПЕРЕЧИТЬ! — сказал Отец, и из пола вырвались дуги электричества, заставив Двенадцать Сорок Два закричать и упасть на землю. — Ты будешь делать, что я говорю, и без вопросов, понял? — сказал Отец. Двенадцать Сорок Два попытался ответить, но боль, раздирающая его тело, сжимала его челюсти. — ПОНЯЛ!? Двенадцать Сорок Два вложил все силы в то, чтобы открыть рот. — …Сэр! — …Хорошо. Электричество исчезло, будто его и не было, и Двенадцать Сорок Два поднялся на ноги, всё его тело дрожало. — Теперь я хочу, чтобы ты использовал свою способность и слегка подтолкнул соль в теле этого человека. Позволь ей пройти через стенки его клеток в кровотоке. — Это… поможет ему? — Если сделаешь правильно, это вырубит его без долгосрочных последствий, — сказал Отец. — Хорошо. Двенадцать Сорок Два активировал свою способность и слегка подтолкнул старика. Глаза старика расширились, когда из его тела посыпалась мелкая соляная пыль. Он обмяк и остался неподвижным. — О, Двенадцать Сорок Два, я восхищаюсь твоей способностью по той же причине, по которой тебе нужно больше практиковаться: с ней гораздо проще убить, чем вырубить. — …Что? — Он мёртв? Вот так просто? Волосы Двенадцать Сорок Два встали дыбом. — Давай приведём следующего [Манекена]. Дверь открылась, и роботизированные руки втолкнули в комнату ещё одного грязного человека. Он опустился на колени и начал трясти первого, его глаза были полны ужаса. Он начал что-то кричать, но Двенадцать Сорок Два не слышал ничего через стекло. — Мне это не нравится. — Мне тоже, Двенадцать Сорок Два. Мне тоже, — сказал Отец. — Это ужасная трата моего драгоценного времени. — Теперь измени баланс соли у следующего [Манекена]. И убедись, что твоя способность действует только внутри его тела. В прошлый раз ты позволил всей соли высыпаться из его тела, что вызвало остановку сердца. Хеместро Двенадцать Сорок Два — нет, Хеместро — проснулся, убедился, что он всё ещё в своём доме, мысленно проверил свой статус, чтобы удостовериться, что он не под контролем надзирателя, затем сжал пальцы рук и ног, чтобы подтвердить, что его не накачали наркотиками и не связали. Всё в порядке. Он откинул старое стёганое одеяло, доставшееся вместе с домом, сложил его и расправил простыни, прежде чем положить сложенное одеяло сверху. Он потренировался, механически съел свой пресный завтрак, изучая сегодняшнюю миссию. Сегодняшняя задача заключалась в том, чтобы выступить подставным лицом в споре Саранчи с Монолитом о недвижимости. Он должен был появиться под видом супера, пришедшего разнять драку, арестовав непропорционально большое количество противников, тем самым обеспечив победу зеленокожей мутантке по умолчанию. Он изучил людей Монолита. Никто из них не представлял особой проблемы, хотя было известно, что он иногда нанимает Масс Драйвера в качестве дополнительной силы. Это могло стать проблемой. Масс Драйвер был супер уровня зачистки, и Хеместро не был уверен, сработают ли на нём его способности. Предполагалось, что Масс Драйвер полностью контролирует инерцию всего, к чему прикасается, включая себя самого. Это означало, что Хеместро, возможно, не сможет изменить баланс его соли и вырубить его, если Масс Драйвер решит, что всё должно остаться на своих местах. Зачерпнув ещё ложку авокадо, Хеместро открыл свой блокнот с простыми токсинами, которые он мог создать из воздуха, освежая свои знания. Если он не сможет одолеть Масс Драйвера грубой силой, придётся медленно отравить его. Позже в тот же день Хеместро наблюдал издалека, как обе стороны собирали свои войска. Монолит был высоким, с кожей, похожей на блестящий чёрный обсидиан, и обладал способностями энергетического типа, хотя и незначительными по силе и радиусу действия. Саранча была зеленокожей женщиной постарше с дисциплинированным видом. Куртка и джинсы, худощавое, атлетичное тело. Её войска… Хеместро нахмурился. Её войска были одеты в броню Парадокса. Не менее восьмидесяти комплектов силовой брони, что делало её неподготовленных подчинённых во много раз эффективнее, чем они могли бы быть без неё. Меня удивляет, что его костюмы работают без него, особенно во время [Высокого Прилива]. Как бы ни раздражало видеть восемьдесят Парадоксов на поле боя, Хеместро пришлось уважать чрезмерную подготовку старухи. Или, возможно, это не перебор, — подумал он, заметив, как Масс Драйвер спускается с неба и присоединяется к боевым порядкам. Награда за Масс Драйвера составляла пять миллионов долларов. Хеместро пожевал губу, когда началась битва, и обе стороны ринулись друг на друга, применяя свои способности в хаотичной схватке. Формулировка его задания для Саранчи означала, что он мог схватить несколько мелких игроков и всё ещё технически выполнить работу, но это не соответствовало бы духу сделки. Лучше быть известным как человек, который может выполнить задание, чем наоборот. Прежде чем он успел начать процесс незаметного отравления Масс Драйвера, прибыли «друзья» Парадокса, и Масс Драйвер начал вести себя странно. Натали, она же Хардкейс — Почему он всё время идёт за Джетсетом!? — возмутилась Хардкейс, наблюдая, как раненый Джетсет изо всех сил пытается вырваться из хватки супера. — Не знаю! Джетсет, уведи его в переулок! — сказал Титан, пробивая стену дома и бросаясь на преследующего Масс Драйвера, пока тот мчался через переулок. Титан отлетел в сторону, когда Масс Драйвер с презрительной лёгкостью отмахнулся от него. — Перестань бегать, малец, — сказал Масс Драйвер. — Эм, нет, спасибо, я бы предпочёл не быть вывернутым наизнанку! — крикнул Джетсет через плечо, улетая прочь. Глаза Хардкейс расширились, когда Масс Драйвер без видимых усилий утроил свою скорость, схватил Джетсета за горло и ударил его в живот. Глаза Джетсета выпучились. — Отвали от него, псих! — крикнула Войкри, выпуская серию пурпурных энергетических стрел в Масс Драйвера. Они отскочили. Ветеран-супер равнодушно взглянул на Войкри. — Нет. Масс Драйвер вытянул палец, игнорируя Джетсета, который царапал его руку, как пойманное животное. — АГХ! — Верхняя часть руки Джетсета хрустнула, когда Масс Драйвер ткнул её. Масс Драйвер отпустил Джетсета, отшвырнув его пинком. Джетсет едва успел поймать себя, прежде чем удариться о землю. Хардкейс бросилась бежать, увидев, как Масс Драйвер целится, чтобы впечатать Джетсета в землю. Она попыталась оттолкнуть Масс Драйвера своим меха-костюмом, но вместо этого её костюм резко остановился, смяв кабину и встряхнув Хардкейс внутри, чуть не вызвав у неё травму шеи. Джетсет откатился в сторону, когда нога Масс Драйвера пробила асфальт там, где он только что лежал. — И это всё? — спросил Масс Драйвер, небрежно отталкивая Хардкейс в сторону. Хардкейс отчаянно включила задние ускорители за мгновение до того, как врезалась в стену свалки. На этот раз я точно получила травму шеи, — подумала она, застонав. Вокруг неё битва продолжалась, их команда практически не влияла на происходящее, учитывая, что Масс Драйвер справлялся с ними всеми одновременно. Вдалеке вспыхнул свет, и Хардкейс почувствовала, как она поднимается вверх, несмотря на ремни, пристёгивающие её к креслу. Парадокс? — подумала она, глядя на источник света. Две изящные силовые брони позировали в эпицентре света. — Стойте, злодеи! Динамический Дуэт сейчас… о, чёрт, я посмотрел на это! Я посмотрел на это, Том! — один из костюмов начал царапать воздух, поднимаясь вверх, пока его напарник хватал его за руку, чтобы удержать на земле. — Ты сказал, что Нексус не вмешается! — сказал Монолит, блокируя лазеры, направленные в его глаза, своими запястьями. — Они похожи на Нексус? — спросил Масс Драйвер, его голос был неестественно чётким над царящим хаосом. Думаю, я знаю, кто нашёл костюм Парадокса, — подумала Хардкейс, высвобождаясь из металлической поверхности. — Хватит возиться с этими детьми и помоги! — крикнул Монолит. — У меня есть обязательства поважнее, — сказал Масс Драйвер, прежде чем снова броситься за Джетсетом. — Чувак, в чём твоя проблема!? — потребовала ответа Войкри, встав перед Джетсетом и выпустив огромный лист пурпурной энергии в приближающегося супера. Масс Драйвер прорезал его, как скоростной катер озеро, и ударил Войкри в грудину. Глаза Войкри расширились, и она рухнула. Титан прыгнул на спину Масс Драйвера, возвышаясь над супером, обхватив его горло своей массивной рукой. Рука Титана отлетела от горла Масс Драйвера, вызвав крик боли у огромного бойца. — Вали отсюда. Титан взлетел в небо, превратившись в едва заметную точку, которую Хардкейс быстро потеряла из виду. Пора менять тактику. — Джетсет! — сказала Хардкейс, привлекая внимание супера в зелёной одежде. — Тебе нужно уйти! — Понял, чувак! — сказал Маник, подхватывая Джетсета и исчезая в мгновение ока. Масс Драйвер мгновение смотрел на место, где исчез Джетсет, затем пожал плечами, игнорируя Войкри и Хардкейс, находившихся в нескольких футах от него, и вернулся в драку. — ЧТО ЭТО БЫЛО!? — хрипло потребовала ответа Войкри. — Не знаю! Может, Джетсет встречался с его дочкой!? — сказала Хардкейс. — Ха-ха, ой, — застонала Войкри, держась за грудь. Они наблюдали, как Масс Драйвер нырнул в битву и начал быстро отключать костюмы Парадокса на другой стороне. Примерно через тридцать секунд после начала буйства Масс Драйвера он пошатнулся и рухнул на землю. Над ним проявился Хеместро, наклоняясь, чтобы с лёгкостью закинуть невероятно могущественного супера себе на плечо. — Он может становиться невидимым!? — возмутилась Войкри. — ЧИТЫ! Хеместро взглянул на них, его глаза на мгновение сузились, прежде чем он заговорил. — Эта битва окончена! Я беру вас всех под стражу! Не сопротивляйтесь, иначе мне придётся вас усмирить. — Если думаешь, что можешь меня остановить, тебя ждёт сюрприз! — глаза Монолита закатились, и он потерял сознание. Сторона Саранчи, похоже, начала незаметно отступать, и Хеместро, кажется, это не волновало. Странно… — подумала Хардкейс. — Эй, бро, не лезь в нашу движуху! — сказал один из Динамического Дуэта — Натали не утруждала себя запоминанием, кто из них кто, — снимая с плеча базуку и нацеливая её на Хеместро. — Мы первые сюда пришли! Плюс я даже не успел протестировать эту штуковину! Хеместро небрежно махнул рукой, и ракета выпала из дна базуки. Вот только это была не ракета. Это был контейнер. Контейнер взорвался, раскрыв пять шипов, соединённых цепью. На каждом из шипов горела магниевая вспышка. Они вонзились в землю, их верхушки начали дымиться. В центре находился пластиковый яйцевидный объект. Что это такое!? — подумала Хардкейс, когда по её коже побежали мурашки. Воздух над странным шестиугольником раскололся. Он стал мембранным, когда огромная красно-жёлтая рука с острыми как бритва когтями прорвалась наружу, сопровождаемая запахом гниения и разложения. — Хочу, чтобы все здесь знали: я не нажимал на спуск, — сказал тот, что с базукой. Существо протащило голову через мембрану — странно истощённый череп, покрытый пятнами нездоровой, пёстрой кожи. Его светящиеся жёлтые глаза вращались в глазницах, осматривая свалку. — ОООООААААХ! Оно издало рёв, который отбросил Хардкейс назад, ржавя металл свалки в расширяющемся круге вокруг него. — Что это? ЧТО ЭТО!? — потребовала ответа Войкри. — Где мой Призыватель? — слова жгли слух, покрывая кабину Хардкейс слоем ржавчины. — Где Парадокс!?