Глава 46 — Глава 46

Глава 46: Немезис ≠ Травля Пэрри сидел за обеденным столом, пытаясь насладиться пиццей, пока его мама суетилась вокруг, её голос был полон беспокойства и возмущения. — Я видела то видео и чуть не получила сердечный приступ! — сказала Мама, поправляя воротник Пэрри, словно это могло защитить его от сверхчеловеческих угроз. — Солярис считает это забавным, но я не думаю, что этому Хеместро можно позволять запугивать других суперов. Особенно моего мальчика! — Он не запугивает меня, мама, он мой немезис, — сказал Пэрри, уворачиваясь от её рук, чтобы успеть откусить кусок пиццы. Ананасы и пепперони были ещё тёплыми, и он не собирался дать им остыть. — Детям нужен один-два немезиса, пока они растут. Это закаляет характер, — сказал Папа, с ухмылкой стащив кусок пиццы с тарелки Пэрри. Пэрри указал на отца, подняв брови. — Вот видишь? — Тем не менее, вы с Хеместро ещё не официальные немезисы, — продолжил Папа. — Вам нужно съездить в штаб-квартиру Нексуса и зарегистрироваться как таковые. Пэрри чуть не уронил свой кусок пиццы. — Простите, ЧТО? Зачем мне это делать? — На самом деле это полезнее, чем ты думаешь, — сказал Папа. — У Нексуса есть программное обеспечение, которое предупреждает диспетчеров, если они отправляют супера на территорию его немезиса или если их пути пересекаются во время миссии. Это отличный способ избежать неприятностей. — О, это круто, — кивнул Пэрри. — С другой стороны, иногда айтишники в тихую ночь сталкивают двух немезисов в одной зоне и делают ставки, кто победит. Мама ахнула, уставившись на Папу. — По крайней мере, так говорят, — нервно добавил Папа. — Я точно никогда не участвовал в таких ставках, когда был студентом в айти-отделе Нексуса. И уж точно не я начал эту практику в девяностых от скуки. Глаза Мамы сузились. — Кажется, ты только глубже роешь себе яму, пап, — сказал Пэрри. — Ммм, какая вкусная пицца! — Папа поспешно сменил тему. — Наш сын чуть не погиб! — воскликнула Мама. — Это часть работы. Почти умереть — это закаляет характер, — ответил Папа. — А как насчёт того раза, когда Слэш отрубил тебе голову без всякой причины? — сказала Мама. — Как это закалило твой характер? — Это просто. Я стал гораздо больше ценить свои конечности, — отмахнулся Папа. — Тебе отрубили голову? — спросил Пэрри. Папа замер. — Я поправился, — пожал он плечами. Пэрри фыркнул и покачал головой. — Слушай, — сказала Мама, повернувшись к Пэрри. — Просто скажи нам, если травля со стороны Хеместро станет невыносимой. Мы с твоим отцом вмешаемся и разберёмся. Паладин и Гламурная Девушка не прочь проветриться. — Поддерживаю! — Папа стукнул по столу. — Как я сказал, это не травля, если он мой немезис, и… — Пэрри нахмурился, осознав. — И вам не нужно использовать мои проблемы как повод для свидания! — Попались! — ухмыльнулся Папа, глядя на Маму, которая хотя бы имела совесть покраснеть. — Но серьёзно, только скажи, и его тело никто никогда не найдёт, — добавил Папа, повернувшись к Пэрри. — Даррил! — крикнула Мама, потянувшись через стол, чтобы шлёпнуть его. — Я просто говорю, — сказал Папа, подняв руки. — Спасибо за предложение, — сказал Пэрри. — Но убийство пока не в моих планах. — И что ты собираешься делать дальше? — спросил Папа. — Пожалуй, поеду в Нексус и займусь бумажной работой, — сказал Пэрри. — А потом буду играть грязно. — Хороший план, — кивнул Папа. — Эскалация всегда работала в мою пользу. — Даррил, — сказала Мама, посмотрев на отца с орлиным носом. — Что? — Что значит «что»? А как насчёт того случая с драгоценностями Сракноза? Ты сказал, что риска нет, и… Пэрри отключился от разговора, сосредоточившись на своей пицце. Ммм… пепперони с ананасом. Корочка была идеальной — хрустящей и одновременно мягкой. — …И тогда ни у одной из амазонок не было места для ночлега! — продолжала Мама. — Я же сказал, что мог бы оставить их в своей лаборатории, — ответил Папа. — И ты знаешь, почему я не позволила тебе этого сделать! — парировала Мама. — …И тогда вся парящая империя Сракноза рухнула нам на головы! Миллиарды тонн камня посыпались с неба! — продолжала Мама, пока Пэрри доедал остатки ужина. — Понял, понял, больше не буду ничего эскалировать, дорогая, — сказал Папа, подмигнув Пэрри. — Не подмигивай мне. Мне больше не смешна твоя комедия, — сказал Пэрри, собирая тарелки и направляясь к раковине. — Веди себя как ответственный взрослый хоть раз. Лицо Папы искренне омрачилось, впервые с начала маминой тирады. Пэрри подмигнул. Закончив с посудой, Пэрри направился в своё логово, прибыв туда как раз перед наступлением темноты. Да. Темнота. Идеальное настроение для чего-то подлого. Когда Пэрри спустился по лестнице в свою секретную лабораторию, он наткнулся на стену аркадных звуков и ярких огней. Моргнув несколько раз, Пэрри постепенно узнал любимую VR-игру Хизер в боксёрском стиле, установленную в углу лаборатории. Она совершенно не вписывалась в остальную обстановку с её яркими огнями и громкими звуками ударов. — Ай! — Хардкейс отпрянула, её милый аватар-лисичка на большом экране снаружи капсулы повторила движение, пока огромный аватар Хизер молотил её сверху, обдавая Хардкейс дезориентирующими потоками воздуха из сопел. Пэрри открыл рот, собираясь их отчитать, но решил отложить это на потом, когда они закончат развлекаться. К тому же, они были полностью погружены в игру и не замечали окружающий мир, что было на руку Пэрри. Пэрри быстро соорудил ещё одну схему заклинания для [Слежения]. Он налил немного воды в пробирку с окровавленным ватным тампоном Хеместро, затем встряхнул её, пока кровь не отделилась от ваты. Затем он перелил смесь в новый каркас заклинания, разбавив её большим количеством воды, пока не стало невозможно определить, была ли там кровь. Не подведи меня, [Бережливость], — подумал Пэрри, включая схему заклинания. [Слежка за Хизер].EXE Каркас заклинания напоминал кухонный миксер: он начал наливать воду в чашу, рисуя на краях роговицы небесного гиганта слова на древнем языке существа, активируя [Эссенцию Небесного Гиганта]. Из каркаса донеслось слегка металлическое пение, когда он добавил сильно разбавленную кровь в чашу, давая визуальной [Эссенции] точку привязки. Спустя мгновение ритуал завершился, и робот, похожий на миксер, отъехал, открывая чашу полностью. Пэрри получил отличный вид на… чёрную пустоту. Ну, это не круто, — подумал Пэрри, осторожно подкатывая каркас заклинания в угол и фиксируя его, прежде чем прикрепить к нему камеру, записывающую чашу и транслирующую изображение на сайт, к которому Пэрри мог подключиться в любой момент, чтобы проверить Хеместро. Если, конечно, заклинание не сломано или крови слишком мало для работы. Оно явно что-то делало, иначе вода всё ещё выглядела бы как вода, а не как чёрная пустота. Нахмурившись, Пэрри подошёл к книжной полке, взял мамину книгу заклинаний и открыл раздел о противодействии [Слежению]. Там утверждалось, что любой, кто попытается следить с помощью этих защитных техник, увидит лишь «бездну тьмы». — Чёрт, — пробормотал Пэрри, захлопывая книгу. — Он знает, что я использую магию. — Парящие гигантские мечи, наверное, выдали меня. — Что случилось? — спросила Хизер, тяжело дыша, подходя сзади. Она была в спортивной одежде с полотенцем на плече. — Хеместро меня бесит, — сказал Пэрри, поворачиваясь к ней и её спутнице. Хардкейс стояла рядом, чуть позади Хизер, с влажными глазами, будто она была на грани слёз последние двадцать минут. Что неудивительно, — подумал Пэрри, взглянув на аркадную игру. Хардкейс не представляла, во что ввязалась, согласившись играть с Хизер в соревновательную игру. — Откуда это? — спросил Пэрри, кивнув на аркадный автомат. — Был небольшой прорыв стены, аркаду разнесло, — сказала Хизер. — Мы с Хардкейс занимались поиском и спасением, а машина была лишь слегка повреждена. Хардкейс её починила для меня. — Вы спросили владельца? — уточнил Пэрри. — Да, ему было всё равно, он застрахован. Хорошо, хоть не украли. — Следующий вопрос, — продолжил Пэрри. — Почему эта штука в моей лаборатории, а не в комнате отдыха? — Потолки в комнате отдыха слишком низкие, — пожала плечами Хизер, бросая полотенце и гражданскую одежду Софи, попав ангелу в грудь, пока та проходила с ведром чистящих средств. — Постираешь, ладно? — Ай, э-э… Хорошо! — сказала Софи. — Хардкейс, можно взять и твоё полотенце? — Не указывай моему ангелу, что делать, — нахмурился Пэрри. — Заведи своего. — Всё нормально, — отмахнулась Хизер. — Ей это нравится. — Нет, не нравится, — возразил Пэрри. — Вообще-то нравится, — тихо вмешалась Софи. — Ничто не приносит мне больше удовольствия, чем… — Быть полезной, — сказал Пэрри, потирая виски. — Если я подниму потолок в комнате отдыха и добавлю душевую, ты переместишь игру туда и будешь спрашивать меня, прежде чем притаскивать сюда вещи? — Хм… добавь душевую, и договорились. Глаза Пэрри сузились. Глаза Хизер сузились. Я не должен торговаться за контроль над логовом, которое САМ построил, — подумал Пэрри, хмурясь. Но они были командой, и ему нужно было учитывать присутствие Хизер. И если я запишу устное соглашение, это может пригодиться в будущем. К тому же он всё равно планировал сделать раздевалку и душевую, так что потери были минимальны. Да, это неплохая сделка. Если я смогу её соблюсти. — Вы… ссоритесь? — спросила Хардкейс, глядя на них снизу вверх с блестящими глазами, прижимая руки к груди. — Просто устанавливаем, кто главный, — сказала Хизер, похлопав Хардкейс по голове. — Ты мелкая нахалка, — сказал Пэрри. — Договорились. Я подниму потолок и добавлю душевую, а ты пообещаешь не приносить вещи в лабораторию без разрешения. — Идёт. Пэрри протянул руку, и Хизер пожала её. Он сжал. Она сжала сильнее. Пэрри усилил хватку. Рука Хизер напряглась, мышцы выдавились, раздавливая его ладонь. — Ай, чёрт, сдаюсь! — сказал Пэрри, отпуская руку. — Ты проиграла из-за злоупотребления силой, — сказал Пэрри, потирая ладонь. — Не знаю, заметил ли ты, но ты сжимал так, что мог бы сломать мне руку, если бы я не ответила, — ответила Хизер. Пэрри удивлённо поднял брови. Серьёзно? Не чувствовалось, что он так сильно сжимал. Хотя это имело смысл. Его характеристика [Тело] начала расти экспоненциально: восстановление, прочность и сила увеличивались на 21,5%. Он быстро накачивал мышцы, тренируясь пару часов в день. Всё это вместе давало больше, чем сумма частей. — Если бы ты так сжал руку Хардкейс, ты бы её раздавил, — сказала Хизер, взяв крошечную ладонь Изобретателя и приложив к своей, показывая разницу в размерах. — Это не понадобилось бы, потому что Хардкейс крутая, в отличие от тебя, — ответил Пэрри. — Пф-ф. Пошли, пока этот громила снова не попытался обидеть женщин, — сказала Хизер, уводя заикающуюся Хардкейс. — У тебя есть силы, и… эй, это ты меня обидела! — крикнул Пэрри, указывая на свою руку. — Начинай строить душевую! — крикнула Хизер через плечо с озорной ухмылкой. Это было весело. — Всегда приятно видеть, как молодёжь выражает свою любовь друг к другу, — сказала Софи, когда они остались одни. — В любой форме. — В номере 215 засорился унитаз, — сказал Пэрри, доставая ключи. Ангел секса надула губы, выхватила ключи из его руки и, покачивая бёдрами, ушла, каким-то образом умудряясь выглядеть привлекательно даже в комбинезоне с ведром грязных инструментов. Оставшись один, Пэрри расслабился и начал планировать следующие шаги. Он взял один из костюмов, предназначенных для Саранчи, отключил предохранители и подогнал размер с помощью трещотки, прежде чем установить новые схемы заклинаний. Через несколько минут он с ужасом осознал, что большая часть его магических дисков осталась в костюме, который упал за стену. Мне нужно найти эти диски, — подумал Пэрри, доставая телефон и проверяя расписание приливов. Он мог сделать новые, но если старые попадут в руки кого-то компетентного… Пэрри мог оказаться в серьёзных неприятностях. — Что тут у нас, бро? — сказал Терминал Велосити, толкнув наполовину зарытый в песок костюм силовой брони. — Чувак, это дизайн Парадокса! — сказал Максимум Овердрайв. — Кого? — Эм… не уверен. — Погоди, разве мы не ненавидим этого парня? — О, точно! — Так он мёртв или что? — спросил Терминал Велосити, снова толкнув костюм носком своей брони. — Один способ узнать, — сказал Максимум Овердрайв, нацеливая бластер на костюм. ВОМП. Высокотехнологичный гул плазменного заряда прогремел в воздухе, рикошетом отлетев от инертной брони и попав его брату в пах, отбросив того назад по песку. — Чувак, это было круто! — сказал Терминал Велосити, приподнимаясь. Они дали друг другу пять.