Глава 34 — Глава 34

Глава 34: Из огня да в полымя К моменту прибытия команды Пэрри на место сражения уже находились четыре супера, едва различимые в гуще роя гигантских ос и палящего жара. Лишь подойдя ближе, на расстояние около пятнадцати метров, они смогли разглядеть их и укрепить оборону. Сквозь мельтешение насекомых лап и раскалённый воздух Пэрри с трудом рассмотрел укреплённое гнездо, созданное осами. С воздуха оно казалось меньше. На деле же гнездо возвышалось на три этажа и оказалось гораздо шире, чем он ожидал. Окна здания, к которому оно примыкало, выдавали активность внутри — Пэрри был почти уверен, что гнездо проросло прямо в стены строения. Чёрт возьми, они будто выгрызли половину здания, — подумал Пэрри, щурясь от жара и хаотичного движения. — Спасибо за подмогу! — прокричала женщина в ярком бикини, с невероятной ловкостью орудующая парой револьверов. Не мне судить о чужих супергеройских решениях, — мысленно отметил Пэрри. — Титан, — произнёс Танг-стан, его каменная шея скрипела, пока он кивал. Пэрри показалось, что брови каменного человека нахмурились, хотя он не был уверен. — Танг-стан, — ответил Титан. — Я тут живу, — прогремел гигант из чёрных обугленных камней, раздавливая огромных насекомых. Ага. Они могут быть профессиональными злодеями, но никто не хочет жить в осином гнезде. Два других супера были мужчиной с огненной тематикой, чьи мощные струи пламени из рук не наносили осам заметного урона, и женщиной с нарисованными на теле часами. Пэрри вспомнил их имена из своих вечерних посиделок за вики: Фламбэ* и Часостоп. (*прим. Flambe - политый спиртом и подожженный) Фламбэ был очевидно — огненный герой, а вот Часостоп обладала способностью замораживать людей и объекты во времени на короткий срок. Она была одной из лучших в нелетальных задержаниях. Пока Пэрри об этом думал, одна из ос бросилась на Часостоп. Женщина среагировала мгновенно, вытянув руку к насекомому. Оса застыла в воздухе и рухнула на асфальт, звеня, словно стекло. Часостоп остановила её скольжение ногой и вонзила кинжал прямо в центральную нервную систему существа. Оса тут же начала корчиться, испуская во все стороны обжигающий жар, пока Часостоп ловко отпрыгивала назад. К слову о жаре… Призрак втягивала голову в свою гиперткань, словно черепаха, Маник натягивал капюшон из гиперткани, а Войкри окружала голову своей собственной энергией, чтобы смягчить жар. Титан же, похоже, вообще не обращал на жару внимания. Капюшон из гиперткани: пятнадцать тысяч долларов, наверное, — подумал Пэрри. Ему стоило бы приобрести такие для себя и Призрак для подобных ситуаций. — Как ты вообще выживаешь в таком пекле?! — крикнул Пэрри женщине в бикини. — Волшебная шляпа, — ответила она, постучав по полям своей ковбойской шляпы, прежде чем вернуться к стрельбе, уничтожая одну осу за другой. Вспышки выстрелов казались подозрительно цветными. О боже, только не магический стрелок… Магические стрелки — это худший тип гибридов магии и суперсил, — подумал Пэрри, гадая, откуда у неё столько патронов. — Она уже выпустила больше двенадцати выстрелов с момента нашего прибытия. Но были дела поважнее. — ДЕБАФФ ИДЁТ, ПРИГНИТЕСЬ! Окружающие суперы пригнулись, когда Пэрри поднял руку вверх и установил [Луч Плавления] на самый широкий угол. [Плавление.EXE] Разбавленный луч не смог заметно ослабить броню ос, но их крылья стали слегка мягче, что сыграло злую шутку с их полётом. Почему осы вообще могли летать, учитывая, что воздух для их нового размера был в сотни раз разреженнее, знал только Бог. Осы начали беспорядочно падать, их обычно жёсткие крылья подводили, отправляя их в неуправляемое кувыркание к земле. Это сделало рой чуть более управляемым для собравшихся суперов. — У меня там член команды! — крикнул Титан, указывая на огромное трёхэтажное гнездо. — Мне нужно его вытащить! — Он, скорее всего, уже мёртв! — отозвался Танг-стан. — Пока я не увижу это своими глазами, буду действовать так, будто он жив! — прокричал Титан. — Ну, удачи! — крикнул в ответ Танг-стан, указывая на гнездо. — Эти туннели слишком узкие для нас с тобой, а разорвать его — та ещё морока. Это не просто хрупкий бетон, он укреплён какой-то органической тянучкой! Даже если раскрошить бетон, он просто растягивается! Титан нахмурился, когда оса приземлилась на него и попыталась пробить его броню. Гигант небрежно раздавил осу в кулаке, между пальцами вырвался небольшой взрыв жара, пока он разглядывал гнездо. — Войкри, ты сегодня наш квотербек! — крикнул он, повернувшись к пользователю энергии. — Что? — Войкри обернулась к нему. — Мне нужно, чтобы ты… БЕРЕГИСЬ! Маник сорвал осу с шеи Войкри в тот же миг, как она приземлилась, но насекомое успело слегка вонзить жало под кожу. Войкри прижала руку к крошечному участку открытой кожи между энергетическим капюшоном и гипертканью, сняв её с каплей крови. — Я же в порядке, да? — спросила она, прежде чем её глаза закатились. Пользователи энергии часто имеют человеческую выносливость. — Войкри! — закричал Титан, его голос дрогнул, когда он подхватил её, не дав упасть на землю. Её шея начала опухать до ужасающих размеров. Кожа Пэрри похолодела. Нужно какое-то исцеление, прямо сейчас. Прямо сейчас, прямо сейчас… Если бы он не напортачил так сильно с заклинанием исцеления, он мог бы что-то сделать прямо сейчас. Вспыхнула идея. Если проблема во времени, нужно выиграть время. — Часостоп! — заорал Пэрри во всю глотку, привлекая внимание супера. Она быстро оглянулась через плечо и увидела, как он указывает на Войкри, чья шея стремительно опухала от анафилактического шока, перекрывая кровоток и дыхание. Без лишних объяснений Часостоп протянула руку к Войкри, и девушка застыла на месте, её ужасная смерть была приостановлена. — Девяносто секунд! — крикнула Часостоп, возвращая взгляд к бою. — Отвези её в больницу, — мрачно сказал Титан, встретившись взглядом с Маником. — Не забудь упомянуть про ос и анафилаксию. — Понял, — ответил Маник, засовывая в рот остатки батончика «Сникерс», прежде чем подхватить застывшую девушку и исчезнуть в вспышке света. Титан выругался, вскакивая на ноги. — Я рассчитывал, что Войкри прорежет нам путь, чтобы спасти Джетсета! Пэрри, Хардкейс, как быстро вы можете разрезать гнездо? Давай выясним, — подумал Пэрри, бросившись вперёд вместе с мех-костюмом Хардкейс и попытавшись прорезать гнездо. [Плавление.EXE] Пэрри ударил по гнезду концентрированным лучом, затем попытался вычерпать материал своим [Большим Дружелюбным Мечом], но обнаружил лишь новый слой гнезда в пятнадцати сантиметрах глубже. — Оно пористое! — крикнул Пэрри. — Это что значит?! — потребовал ответа Титан, раздавливая очередную осу. — Оно спроектировано с воздушными карманами между слоями камня, — объяснил Пэрри. — Это делает его теплоизоляционным, легче, чем должно быть, и чертовски плохо пропускает [Луч Плавления]! Он попробовал рубить гнездо чисто физической силой с помощью [Большого Дружелюбного Меча], но, как и предупреждал Танг-стан, под бетоном были прочные, эластичные нити, которые удерживали гнездо и забивали меч, словно липкая смола. — Мой резак заклинило! — крикнула Хардкейс рядом, её огромный пильный диск, торчащий из руки, был полностью покрыт липкой массой. — Чёрт, — Титан оглядел группу и выделил Фламбэ. — Фламбэ! — крикнул Титан. — А?! — огненный супер не отвёл взгляд от своей почти бессмысленной битвы с той же осой, что и пятнадцать секунд назад. — Не могли бы вы помочь с гнездом?! — спросил Титан. Фламбэ прикрывал спину стрелка, позволяя более смертоносному члену своей группы выполнять свою работу. — Если займёте моё место! — крикнул он. — Триллшот, ты не против? — Делай своё дело! — прокричала женщина-стрелок, её голос почти утонул в непрерывных выстрелах её револьверов. Шестизарядники, а я насчитал уже не меньше пятидесяти выстрелов. Спустя мгновение Титан и Триллшот встали спина к спине, а Фламбэ бросился к ним, подталкиваемый струёй огня. — Хорошо, будем чередоваться, — сказал он, создавая струю белого пламени на ладони и вонзая её по локоть в гнездо, затем прорезая круг. Мгновение спустя Хардкейс шагнула вперёд и вырвала кусок укреплённого бетона толщиной в шестьдесят сантиметров, обнажив ещё больше бетонных слоёв и край туннеля, едва достаточного для того, чтобы в него пролез обычный человек. Чёрт, это слишком медленно, — подумал Пэрри. — Я могу туда забраться! — сказал Маник, его голос слегка приглушён жаростойкой гипертканью. — Я тоже! — добавила Призрак. — А что, если вы заблудитесь или вас окружат? — возразил Титан. — Нам нужен туннель размером с человека, чтобы можно было так же легко выбраться, как и войти! — Я справлюсь! — настаивал Маник. — Я могу его вытащить! — Маник, не… — Титан выругался, когда Маник исчез в отверстии в вихре движения. Чёрт, это может стать очень некрасиво, — подумал Пэрри. — Иди за ним. Держись стен, старайся достать их в живыми, но… оставь их умирать, если придётся, — сказал Пэрри по каналу Призрак. Призрак кивнула и нырнула в отверстие диаметром шестьдесят сантиметров, изменяя форму, чтобы ползти по стенам. В идеале она могла бы обтекать любые препятствия, которые могли бы создать осы, чего Маник не мог. Отправлять только двух членов команды туда, без подкрепления и с малой выносливостью, было рецептом катастрофы, и они это знали. Нам нужен более быстрый способ разрезать гнездо, — подумал Пэрри, хмурясь. К сожалению, материал был твёрдым, эластичным, теплоизолирующим, многослойным, переплетённым и обладал ещё дюжиной свойств, которые делали его настоящим кошмаром для резки любым физическим способом. Войкри была бы идеальным решением, потому что её сила гораздо лучше подходила для резки, чем у Фламбэ. Она могла бы просто испарить огромные куски гнезда за раз, на что и рассчитывал Титан. Глаза Парадокса расширились, когда в голове щёлкнуло решение. — Есть идея! Вернусь через минуту! — Надеюсь, она того стоит! — крикнул Титан, ударяя осу так сильно, что она взорвалась, а её жало вонзилось в бетонное здание вдалеке. Я тоже на это надеюсь, — подумал Пэрри, включая реактивные двигатели. Джетсет Джетсет лежал на куче трупов, перемешанных с бледными яйцами в каменных нишах. То тут, то там он становился свидетелем чуда рождения: личинки размером с его руку выползали из яиц и ползли к нему, привлечённые запахом падали. Джетсет молча молился и проклинал всех богов, о которых когда-либо слышал, в равной степени. Здесь были не только мягкие личинки. То и дело оса поворачивала яйца или перекусывала между сменами. Джетсет отчаянно искал чудо, но нашёл лишь участок стены с неглубокой выемкой, в которую человек теоретически мог втиснуться, прикрыв бока и спину. Это было всё чудо, на которое он мог рассчитывать. Все туннели, ведущие наружу, кишели осами. Нищим выбирать не приходится, — подумал Джетсет, бесшумно поднимаясь с земли и паря к своей последней надежде — выемке в стене. Если он сможет стать частью стены и закрыть голову и шею гипертканью, у него может быть шанс продержаться до спасения. Титан не станет сидеть сложа руки, узнав о его исчезновении… О, чёрт! Одна из ос заметила движение и ринулась к нему, ползя по потолку, угрожающе трепеща крыльями. Джетсет ускорился, врезавшись в выемку в стене, тут же пожалев, что она не намного глубже. Мгновение спустя оса оказалась над его укрытием, неустанно кусая и жаля. Её острое, как бритва, жало останавливала гиперткань, но удары ощущались так, будто боец ММА оседлал его и начал наносить удары по предплечьям. Укусы были гораздо хуже, так как гиперткань не так хорошо защищала от дробящего урона. Джетсет вскрикнул от боли, когда челюсти монстра сжали его запястье и начали дробить. Гиперткань напряглась, но этого хватило лишь для того, чтобы рука осталась на месте. Хруст! Джетсет стиснул зубы и ударил монстра по его бездушным фасеточным глазам, но его человеческая сила не могла ничего сделать, чтобы отпугнуть насекомое, решившее сделать из него обед. Отвали, отвали, ОТВАЛИ! — думал Джетсет, нанося удар за ударом, почти ничего не добиваясь. Жало, источающее яд, опасно приблизилось к его лицу. Жар убьёт меня раньше, — подумал Джетсет, его лицо горело от палящего тепла, исходящего от осы. Он слышал жужжание и стрекот, но, к счастью, не видел их, и, возможно, даже лучше, что он не мог разглядеть сотни ос, ждущих своей очереди напасть на обезьяну в спандексе. Особенно когда он не мог справиться даже с одной. Хруст! Оса перехватила его руку и сломала её дальше, вырвав ещё один крик боли. Раздался свист рассечённого воздуха и резкий гул, когда кулак ударил осу тысячу раз в одно и то же место. С визгом и трепетом конечностей существо отлетело прочь, его хватка на изувеченной руке Джетсета ослабла. Перед ним появилось лицо Маника в капюшоне. — Мэм, у вас серьёзная проблема с осами, — сказал Маник. — Это обойдётся… минимум в пятьсот долларов за удаление. Джетсет рассмеялся до слёз над несмешной шуткой, пока Маник вытаскивал его из выемки в стене. Наконец они стояли плечом к плечу, глядя на сотни отверстий в полусферической комнате, каждое из которых вело в разные стороны. — Ты, э-э… случайно не заметил, через какое отверстие вошёл, да? — спросил Маник, оглядывая одинаковые дыры, усеивающие стены и потолок. — Ты серьёзно? — спросил Джетсет. — Эм… — Маник постучал по подбородку, когда осы начали вливаться в комнату, словно вода.