Глава 29 — Глава 29

Глава 29: Запутывание через хаос — Что на вас надето? — спросил Пэрри, оглядывая Маму и Папу. Папа был облачён в тонкую силовую броню, лишённую привычной массивности и грубой мощи, с которой его обычно ассоциировали. Она была выкрашена в цвет слоновой кости с золотой отделкой, на нагрудной пластине красовалось золотое восходящее солнце, а спереди были выгравированы фальшивые кубики пресса. Это настолько отличалось от брутального, некрашеного прагматизма Механота, что Пэрри не мог осознать, что видит. Что, вероятно, и было целью. — Я достаю доспехи паладина, когда иду на свидание с твоей матерью. Нельзя разбавлять мой бренд, понимаешь, — сказал Папа. Мама… была одета в наряд, который смотрелся бы уместно на сцене стрип-клуба. Она изменила кожу, волосы, глаза и черты лица. По сути, это был совершенно другой человек. Это всё ещё выбивало Пэрри из колеи. Он рационально понимал, что это эффективный способ отделить его имя от родителей и не дать суперфанатам связать больше точек соприкосновения, чем следовало. Это было необходимо, но… — Может, это была плохая идея, — пробормотал Пэрри себе под нос. Хизер выглядела не менее неловко, оглядывая их двоих. — Теперь некуда отступать, юные суперы, — сказал Папа, хлопнув Пэрри по плечу бронированной ладонью. Пэрри убрал руку отца с плеча. — Вы двое… берите другую сторону здания. — Хорошо. Готова к этому, Гламурная Девушка? — спросил Паладин. — Наперегонки! — сказала Гламурная Девушка, взлетев в небо, за ней тут же последовал Паладин. — Кажется, мне нужно промыть глаза хлоркой, — сказала Хизер. — Ага, это точно их прелюдия, — вздрогнул Пэрри. Неважно. Важно спасти Брендона. Пэрри расправил плечи, глубоко вдохнул и нацелился на логово Макайзарда. Он подошёл к массивной железной двери, блокирующей вход в приземистое бетонное здание, которое выглядело так, будто было спроектировано — и, вероятно, выдержало — бомбардировку. Визор открылся, и пара слабо светящихся глаз посмотрела на них сверху вниз с высоты около семи футов. — Мы здесь на аукцион, — сказал Пэрри. — Пароль? — [Призрак]. — Это… Призрак нырнула в щель визора, её тело сузилось, пролетев по воздуху, и плавно приземлилось по ту сторону. Послышалась возня и приглушённый вопль боли — Хизер, вероятно, зажала охраннику рот и легонько стукнула его своей супердубиной. Из экспериментов было известно, что она причиняет как физическую, так и метафизическую боль. Было почти невозможно не испытывать изнуряющую боль от её удара, за которой следовало чувство апатии и тоски. Мгновение спустя дверь отворилась, открывая Призрака, стоящего на огромном мутанте с чешуёй, похожей на сталь. Пэрри достал из хранилища костюма стодолларовую купюру и засунул её в воротник охранника. Хизер взглянула наверх и прыгнула в скопление труб на потолке, почти незаметно просачиваясь через них. Пэрри поднял бровь, но решил не упоминать сходство с тактикой её отца. Ей не нужно было это слышать. Она бы намеренно ограничивала себя, если бы постоянно старалась не делать того, что делал её отец. Похожие способности подразумевали похожие идеальные ходы. Пэрри осмотрел прихожую и нашёл стойку с наклейками для бейджей и маркером. Привет, меня зовут… Парадокс Пэрри заполнил бейдж и приклеил его на броню. Это позволило бы ему смешаться с другими суперсами, которые попали сюда легально, на пару секунд дольше. И это было забавно. По нескольким причинам. Пэрри закрыл и запер дверь на улицу, прислонив охранника к ней. Он спустился по тесной лестнице прямо под Хизер, просачивающейся по потолку, с уверенной походкой, словно он был хозяином этого места. Охрана внизу лестницы взглянула на его бейдж и махнула рукой, пропуская. К счастью, у человека не было обзора или звука от охранника наверху. Хотя, охрана, вероятно, уже знала, что он здесь. Обычно на входе стояла камера, и их выходки точно не остались бы незамеченными. Тут в дело вступали Мама и Папа. Опытные суперы выполняли более важную задачу — найти и спасти Брендона, пока организаторы в панике пытались его переместить в ответ на внезапное вторжение Пэрри и Хизер в их бизнес. За вторым слоем охраны открывался огромный куполообразный амфитеатр с эстрадой на  одном конце, центром внимания всего зала. Аукционная сцена. Присутствовало всего около шестнадцати других суперов, и Пэрри узнал некоторых. Тот, чья плоть переливалась через стул на пол, был Блоббер, супер, связанный с подпольными бойцовскими рингами, где сталкивали суперов друг с другом и с чем угодно, от львов до репликаторов и креветок. Худощавый человек в чёрном пальто с впалыми глазами был Мечтатель, наркоман, который мог затягивать в свои галлюцинации. Он был глубоко вовлечён в наркоторговлю, как дилер и как сверхтяжёлый потребитель. Парень в серой гиперткани впереди был Масс Драйвер. Он мог манипулировать инерцией себя и всего, с чем соприкасался, позволяя себе летать или становиться невосприимчивым к физическому урону, просто увеличивая инерцию так, что никакая нормальная физическая сила не могла на него воздействовать. Плохой противник для кулачного боя. Масс Драйвер не отдавал предпочтение какой-то одной области организованной преступности, работая просто как наёмник для богатых злодеев, которым нужен был козырь. Остальную публику заполняли мелкие злодеи, которых Пэрри не знал. Собравшиеся суперы бросили на него мимолётный взгляд и вернулись к сцене. Для них он был просто ещё одним парнем в силовой броне. Парадокс ещё не стал именем на слуху. Пэрри занял место, закинул ноги на спинку переднего стула и стал ждать фейерверков, пока Призрак висела на потолке, наблюдая сверху. Вскоре прожектор осветил центр сцены, и ведущий вышел к подиуму, лениво перебирая колоду карточек. — Добрый вечер, дамы и господа! — сказал он с яркой улыбкой. Это был Макайзард. Молодой, довольно привлекательный мужчина с тонкими чертами лица, голубыми глазами и подстриженной тёмной шевелюрой. — Сегодня у нас в запасе отличные товары, такие, которых вы не найдёте на рынке, и, возможно, даже пара сюрпризов! Сюрпризы, вероятно, это я и Хизер. Согласно протоколу злодеев, Макайзард должен был объявить о незваных гостях и предложить награду тому, кто их обезвредит, а затем выставить их на сцену под улюлюканье толпы. Пэрри подавил зевок и пролистал вики Макайзарда, пока тот разогревал публику. Макайзард. Тип энергии: Звуковая. Может испускать и поглощать звук всем телом, умеет летать. Искусен в создании звуков на различных резонансных частотах. Слаб против изолирующих материалов. Однажды был побеждён спидстером с грузовиком, полным пены. Не обладает сверхчеловеческой выносливостью, и его способности ослабевают при истощении. Физиология Макайзарда интересна с точки зрения физики, поскольку при вибрации на резонансной частоте человеческого тела он должен был бы наносить вред себе, но мы не видим тому доказательств. Иммунен ли он физически к своим собственным способностям или просто гасит вибрации до того, как они достигнут его тела? — PushesUpHisGlasses Ты думаешь, он может вибрировать ЛЮБОЙ частью своего тела? — KittyKat. Пэрри пролистал типичный интернет-мусор, но не нашёл ничего более конкретного, чем предостережения против звука. Похоже, придётся импровизировать. — Для первого лота — [Манитский Кристалл Смерти]! — сказал Макайзард, указывая на помощника за кулисами, который начал выкатывать огромный неоново-синий и чёрный кристалл на сцену. Он был размером с футбольный мяч, и свет проходил через него, излучаясь наружу в завораживающих узорах. — Этот кристалл — ключевой компонент для создания лучей смерти, которые собирают жизнь и превращают её в добрую карму! Убивайте врагов неотразимыми лучами смерти и конвертируйте их потенциал в свой собственный. Последний такой у нас забрал Механот двенадцать лет назад, и теперь у нас есть новый, который превосходит, нет, затмевает предыдущий! Начальная ставка — десять тысяч! — Ооо! — воскликнул Пэрри, поднимая табличку для ставок. Ему бы не помешал такой. Помимо простых лучей смерти, они были невероятно полезны в магических заклинаниях и чарах контрразведки. В кольце, которое он носил под бронёй, в конце концов, были крошечные кусочки такого кристалла. Пэрри мог бы создать что-то действительно интересное, если бы заполучил его. К сожалению, цена быстро вышла за пределы его бюджета, остановившись на пятнадцати миллионах, с финальной ставкой от Мечтателя. Фу, — подумал Пэрри, хмурясь под шлемом, пока огромный [Кристалл Смерти] укатывали прочь. Стало ясно, что он не сможет позволить себе здесь ничего. Следующим лотом был пакет шантажной информации о каком-то супере, который Пэрри не волновал, затем штамм сибирской язвы в паре с набором для начинающих генетиков. Он ушёл всего за полмиллиона, но Пэрри это не интересовало. Далее была партия из дюжины нелегальных любовных амулетов, с которыми Дэйв отказывался иметь дело. Существовало три вида любовных амулетов: Легальные: Самые дорогие, так как самые редкие и сложные в изготовлении. Они слегка влияли на удачу носителя, подстраивая обстоятельства так, чтобы он чаще оказывался рядом с людьми, которые находили его привлекательным. По сути, сильно улучшали шансы. Толстый, лысый старик? Надень это ожерелье, и ты будешь сталкиваться с гораздо большим количеством женщин, которым нравятся толстые, лысые старики. Просто, эффективно и на сто процентов этично. Полулегальные: Эти амулеты заставляли носителя источать приятный коктейль феромонов и хороших вибраций, которые вызывали положительную реакцию на его присутствие. Поскольку они не влияли напрямую на волю субъекта, они не были нелегальными, но были хитрыми и могли вызывать негативную реакцию. Чаще встречались, чем полностью легальные, и часто использовались корпоративными директорами для кратковременного повышения популярности. Нелегальные: Напрямую воздействовали на волю тех, кого носитель находил привлекательным, подстраивая их под сексуальные фантазии носителя. Менее распространённые, чем полулегальные, так как их немедленно уничтожали при конфискации Нексусом и полицией. И любым, у кого была хоть капля разума. Партия нелегальных любовных амулетов ушла за сто тысяч к спидстеру-ноунейму с зелёным шлемом с зачёсом, и Пэрри мысленно отметил его для профилактической взбучки под видом облавы. — А теперь один из сюрпризов! — сказал Макайзард в микрофон с озорной ухмылкой. Кожа Пэрри похолодела, когда на сцену под дулом пистолета вывели Папу. Очки Папы были перекошены, а вокруг глаза расплывался лиловый синяк. — Наши поставщики захватили мужа Хексен, профессора Даррила Зауберера. Наступила мёртвая тишина. — Шантажируйте знаменитую супергероиню! Или, возможно, обменяйте его на неуказанную услугу в будущем. Это может стать возможностью всей жизни! — Начальная ставка — пятьдесят тысяч долларов! — Первая ставка от Механота сзади, конечно. Я и не ожидал меньшего от величайшего врага Хексен, — сказал Макайзард. Пэрри резко обернулся, увидев, как броня его отца поднимает табличку, делая ставку на его гражданскую личину. Как этот огромный костюм вообще сюда пролез, не говоря уже о том, чтобы подкрасться ко мне сзади!? Ставки быстро поднялись до трёхсот тысяч, после чего стали слишком высокими для мелких преступников, и Папа выиграл ставку на самого себя. — Далее у нас два супера, которые пытались прокрасться на аукцион… Пэрри напрягся. — Поприветствуйте Паладина и Гламурная Девушка! Броня Паладина была вытащена на сцену в огромных железных кандалах, которые, казалось, были приварены к его костюму. Гламурная Девушка тянули вперёд, она дулась на грубое обращение и дёргала цепь, казавшись беспомощной. — Эти два любителя наткнулись на магическую защиту, предоставленную Мистером Мистом. Поздоровайтесь, Мистер Мист. Высокий мужчина с квадратной челюстью в формальной одежде вышел на сцену, коротко помахал публике и скрылся за занавесом. Пэрри постучал по щеке, сканируя аудиторию. Был ли Папа в одном из своих костюмов, или он управлял ими дистанционно через свои поломанные очки? Это зависит от того, был ли Папа достаточно параноиком, чтобы создать андроида самого себя, который может получать синяки. Сделал бы он это? Пэрри решил, что ответ — громкое да! Макайзард начал расхваливать Паладина, сосредоточившись в основном на ценности брони, выкупе за пилота и возможности заполучить раба-изобретателя. Лот не пробил даже миллион. Изобретатели были непредсказуемы, а их броня часто была напичкана мерами безопасности. Зачастую они приносили больше хлопот, чем стоили. — Далее у нас Гламурная Девушка! Эта очаровательная юная леди может выпускать энергию из рук и летать, но не за это вы заплатите кучу денег, верно, господа!? Мы надели на неё контрольный ошейник, что поднимает минимальную ставку на полмиллиона. Начнём с семисот пятидесяти тысяч. Пэрри застонал и попытался потереть виски, пока дистанционно управляемая броня его отца вступила в торги за Маму. Если я узнаю, что они сделали это, потому что им показалось, что это весело, клянусь богом, — подумал Пэрри, сжимая кулак и бессильно потрясая им в сторону судьбы. Как только Механот заполучил себя и Маму, на сцену вывели следующий лот — Брендона. — И для последнего лота — трофей настолько ценный, что Нексус заплатит огромные деньги, чтобы его вернуть. Научное чудо настолько удивительное, что вы не сможете удержаться от множества бесчеловечных экспериментов. Хотите денег или секреты вселенной и всего сущего? Или и то, и другое? Толпа кивнула и напряглась. — Представляю вам… Брендона Картрайта! Брендона вывели на сцену, его вела за руку молодая женщина. Он выглядел очень растерянным. Ассистентка ведущего сверкала белоснежной улыбкой, представляя публике молодого атлета, пока тот щурился под светом софитов. — Я уверен, вы все знаете, что делает этого молодого человека таким ценным, так что не буду тратить время на его представление… но! — Макайзард поднял палец. — Прежде чем мы начнём торги, мне сообщили о проблеме. — Здесь есть ещё два незваных супера, которые намерены испортить нам веселье. Давайте разберёмся с двумя, что ворвались через парадный вход. Не могли бы вы встать и поклониться, Призрак и Парадокс? Парадокс встал, разминая мышцы. Пора начинать. — Мистер Парадокс и Мисс Призрак не должны здесь находиться. Сто тысяч тому, кто поймает их и выставит на аукцион! — О боже, ребята! — взвизгнул Пэрри. — Кажется, я рожаю! [МыВсеПлаваемТут.EXE] Шлем Пэрри взорвался ослепительным светом, и злодеи начали беспорядочно кувыркаться по куполу. Пэрри включил двигатели на максимум и скользнул к тому, кто купил любовные амулеты, который беспомощно барахтался, пытаясь бежать на сверхскорости без сцепления. Пэрри схватил невесомого спидстера и использовал его как живой щит, устремившись через купол к Макайзарду. Макайзард выставил руку, и волна звуковой энергии ударила по гиперткани спидстера за мгновение до того, как тот в зелёном шлеме врезался в аукциониста. — Я пас, — пророкотал Блоббер, выдираясь из кресла и ковыляя к большому боковому выходу, который Пэрри раньше не заметил. Вероятно, через него Папа и протащил свой огромный костюм в купол. Пэрри проигнорировал его и пошёл за Макайзардом, когда область за занавесом взорвалась потрескивающей магической энергией, формируя клетку вокруг сцены, от которой Пэрри отскочил, как пинг-понговый мячик. [Клинки.EXE] Пять его парящих орудий размером с палец устремились к источнику энергии, но отскочили, когда Мистер Мист вышел из-за занавеса, подняв руки и испуская пурпурную энергию, прикрывая своего босса. Он указал на потолок и сделал тянущее движение, от которого волосы на руках Пэрри встали дыбом. На потолке загорелись пять точек света, и купол начал растворяться, открывая вид на чужое небо, кипящее багровым огнём. Огромное существо заглянуло в купол через портал, дым валил из его гигантских ноздрей. Пэрри назвал бы его драконом, если бы не странно гуманоидное лицо, вечно искажённое гримасой отвращения. Хизер отцепилась от потолка и одним плавным движением врезала по носу призванного существа, заставив его отшатнуться от боли. Пэрри схватил стул и метнул его в одну из светящихся точек, мгновенно дестабилизировав заклинание и закрыв портал в этот адский пейзаж. Когда Пэрри обернулся, Мистер Мист и Макайзард уже исчезли за занавесом вместе с Брендоном. Тяжёлый удар сбил Пэрри с ног, когда Механот впечатал его в пол, их костюмы прорыли огромные борозды в бетонном покрытии. — Вы двое забрали Брендона? — спросил Пэрри, нанося удар по шлему отца, едва покачнув тяжёлую броню. Мама и Папа имели связи в закулисье и были в идеальном положении, чтобы застать Макайзарда и Мистера Миста врасплох. Если, конечно, они действительно притворялись пойманными. — Мы освободились из оков и готовы перехватить, — сказал Механот, подтверждая мысли Пэрри, поднимая кулаки для удара. Пэрри отбросил его. Ну, скорее он так сильно пнул, что выскользнул из-под Механота, как скользкое арбузное семечко, почти не сдвинув массивную броню. Но свобода есть свобода. Пэрри встал и посмотрел на сцену, которая растаяла в калейдоскопе цветов. Весь мир накренился, и Пэрри рухнул набок, пытаясь удержаться за кружащийся мир. Он рефлексивно включил стабилизаторы, которые впечатали его головой в пол. Ай. Пэрри подумал, что его сейчас вырвет, пока мир кружился вокруг. Он взглянул наверх и заметил Мечтателя, машущего ему с трубкой, из которой тянулся тонкий шлейф дыма, словно пуповина к чему-то выше в небе. Какое-то бесформенное, ужасающее существо наблюдало за происходящим с весельем. — Лучше молись, чтобы это не помешало мне взять новую трубку, Парадокс, — голос Мечтателя вибрировал через веки Пэрри, и он с трудом поднялся, пока мир раскалывался на геометрические фигуры. Кажется, меня сейчас вырвет, — подумал Пэрри, опускаясь на руки и колени. Оставайтесь в школе и развивайте [Стабильность], дети! Магический школьный автобус пролетел мимо его взгляда, путешествуя по дымной пуповине, как по дороге. Это не шикарно, но это помогает вам играть в игру жизни! Существо над его веками врезалось в автобус с звуком скрученного металла и криками детей. Вдалеке Пэрри услышал взрыв, и со сцены, которая казалась крошечной и перевёрнутой, он едва разглядел фигуры Паладина и Гламурной Девушки. — Сюда, Гламурная Девушка! — сказал Паладин, позируя и указывая на выход, с Брендоном, безопасно укрытым между ними. — Я заплатил хорошие деньги за эту женщину! Она никуда не уйдёт! — взревел Механот, бросаясь… на самого себя. Произошёл короткий обмен ударами, и Механот доминировал, игнорируя слабые атаки лёгкой брони, прежде чем нанести обратный удар, отправив Паладина, предположительно пустой костюм, в полёт через зал, сшибая Мечтателя с боку. Пэрри моргнул. — Ух… — простонал Мечтатель от боли из-под Паладина. Похоже, всё вернулось в норму, — подумал Пэрри, глядя на свои руки на полу. Комната больше не вращалась, над его веками не висело чудовище, и магический школьный автобус был в безопасности. Пэрри стряхнул остатки наркотического сна и вскочил на ноги, помогая Паладину встать, нанеся ещё один удар Мечтателю, чтобы тот остался лежать. — Паладин, помоги! — взвизгнула Мама, её ноги дрыгались, пока Механот перекинул её через бронированное плечо. — Я иду, Гламурная Девушка! — крикнул Паладин, взлетев в воздух, только чтобы снова быть сбитым, случайно врезавшись в злодея, доставляющего проблемы Хизер через зал. Если Мама и Папа в чём-то и были хороши, так это в запутывании через чистый хаос. — ХАХА! Женщина моя, и я сделаю с ней, что захочу! — ликовал Механот. — Ты, злодей! — крикнул Паладин. — Неееет! — завизжала Мама, переигрывая, её ноги тщетно били по броне Механота. — Спасайся, Брендон! — сказала она, её голос затихал, пока Механот уносил её на плече. — Не беспокойся обо мне! — Я иду, Гламурная Девушка! — Паладин бросился за ними, пока Брендон выбегал через выход. Парадокс встретился взглядом с Призраком, и они пожали плечами, затем вернулись к делу. Брендон технически был спасён Хексен и двумя костюмами Механота, хотя он этого и не знал. Бой шёл неплохо, и они уже заканчивали зачистку, пока Пэрри не почувствовал хватку за шею. — Парадокс, — сказал Масс Драйвер сзади. — Масс Драйвер, — ответил Пэрри, холодный пот выступил на коже. Парящее орудие отскочило от виска Масс Драйвера. — Ты понимаешь, что из-за тебя куча народу теряет кучу денег, — сказал ветеран-злодей, даже не обращая внимания на атаку. — Догадывался, — признался Пэрри. — У меня тоже свои приоритеты, знаешь? — Ну, убивать тебя за твою работу — дурной тон, но тебе придётся усвоить урок. — Какой… ХРУСТ! ОЗ: 0 — АААГХ! — левая рука Пэрри сломалась там, где её коснулся злодей, металл костюма мгновенно деформировался. — Ты не неуязвим, — сказал Масс Драйвер. — Это было странно, — продолжил Масс Драйвер. — Пришлось приложить больше усилий, чем я ожидал. — Эй, придурок! — крикнула Призрак, прыгая через воздух к Масс Драйверу. Злодей смотрел на её приближение с поднятой бровью, не удосужившись защищаться. Хизер ударила своей одержимой железной дубиной, усиленнойспособностью Пэрри, прямо по этой брови. — АЙ! — завопил Масс Драйвер, роняя Пэрри на пол и отступая назад, хватаясь за кровоточащую бровь. — Я остановил это! АЙ! Что это было!? Хизер нанесла ещё один удар, но Масс Драйвер отскочил назад, словно его потянули за верёвку через воздух. Рука Хизер вытянулась и снова метнула дубину в лицо злодея. Старший супер поймал её руку и крутанул, посылая мощную ударную волну через всё тело Хизер. — Га! — крикнула Хизер от боли, но перекатила дубину в другую руку и ударила Масс Драйвера по рёбрам. — АГХ! Ладно, хватит. Масс Драйвер выставил руку, и стена ветра прижала Хизер к дальней бетонной стене. — Я не подписывался на этот бред сегодня, мне даже никто не платит… — пробормотал Масс Драйвер, держась за рёбра, пока плыл к выходу. — Ты жива, Призрак? — спросил Пэрри, не в силах выпрямить сломанную руку, потому что металл застыл в совершенно неестественном положении. — Технически, — простонала она, возвращаясь к своей нормальной форме. — Хочешь свалить отсюда? — спросил Пэрри, оглядывая хаос и тела злодеев, усеявших аукционный зал, слыша, как вдалеке нарастают сирены. В толпе были серьёзные ребята, и Пэрри ощущал это всем телом. Этот человек пробил три ОЗ словно это было ничто. — Да, — сказала Призрак, пошатываясь, присоединяясь к нему в центре купола. — Очень хочу. В доме Заубереров — Ты моя игрушка, Гламурная Девушка! — крикнул Механот, бросая женщину в откровенном наряде на огромную кровать. — Паладин теперь тебя не спасёт! — Кьяяя!