Глава 30 — Глава 30

Глава 30: Вечер дома Саранча закинула ноги на стол и мысленно похвалила себя. В успешном бизнесе было два ключа: упорная работа и использование возможностей, когда они появляются. Самая дешёвая силовая броня на рынке стоила около трёх с половиной миллионов. Парадокс начал переговоры с ценой, значительно ниже минимального предложения Саранчи, что на мгновение её озадачило, но если новичок и заметил её колебания, он не воспользовался этим. Цена вызывала лёгкое беспокойство о качестве, но за пятьдесят тысяч за костюм риск был невелик. Пятьдесят миллионов долларов — это невеликий риск? Я так постарела. Чистая выгода от сделки делала Саранчу готовой перепродать их с огромной прибылью, но это было бы неуважением к Парадоксу и противоречило бы духу сделки. И репутацию, однажды потерянную, вернуть тяжело. Нет, Саранча просто предвкушала дополнительную мощь, которую дадут ей костюмы, окупая себя в безопасности и контроле над её территорией со временем. И клиентура Макайзарда. И его инвентарь. Не повредило и то, что у аукциониста были вещи, которые она хотела, но не хотела за них платить. Два зайца одним выстрелом. РИНННГ! Телефон Саранчи зазвонил, и она ответила. — Как всё прошло? — Мы телепортировались во время боя, но всё исчезло, — раздался голос Блинка через динамик. — Что исчезло? — …Всё, мэм. Кристалл и всё остальное, что мы хотели в складе, просто исчезло. Кто-то добрался до этого первым. Саранча скорректировала свои ожидания, потирая виски. Злость не решала ничего. — Ладно. Просто убедись, что Макайзард больше не сможет лезть на мою территорию. — Есть ещё кое-что. Механот оставил записку. Там сказано: «Берегись, чтобы лапа твоей кошки не поцарапала тебя». Саранча издала непрофессиональный стон и откинула голову на спинку кресла. — Он украл мой кристалл, не так ли? — Полагаю, да, мэм. В доме Заубереров Папа стоял перед телевизором, его броня Паладина раскрылась, обнажая огромный сине-чёрный кристалл в грудной части. [Кристалл Смерти]. Броня извлекла кристалл и протянула его Папе. — Эй, я делал ставку на это, — сказал Пэрри, хмурясь. — Ну, я его честно украл, — сказал Папа, нахмурившись и приложив пальцы к губам, пока устанавливал кристалл поверх телевизора, превращая бесценный материал в не более чем предмет для разговоров в гостиной. Пэрри и Папа сидели в креслах перед телевизором, просто глядя на массивное произведение искусства на нём несколько минут. Наконец Пэрри заговорил. — Разве эта штука не излучает смертельную энергию? Типа… магическую радиацию? — Просто дай мне насладиться этим, сынок, — сказал Папа. Позже — Ого, что с тобой случилось? — спросил Брендон, глядя на руку Пэрри в повязке, когда вошёл в холл мотеля. — Упал с велосипеда, — пожал плечами Пэрри. — Меня больше волнуешь ты. Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? — О чём ты? — нахмурился Брендон. — После того, как тебя похитили и чуть не продали с аукциона вчера вечером? Брендон поднял бровь. — Я думал, мне это приснилось. — Как ты мог… — На-кха-кха-чали! — кашлянула Хизер в кулак. А, его накачали наркотиками. — Как вы, ребята, узнали об этом? — спросил Брендон. — Ты нам рассказал, пока отходил от наркотиков. Это нормально, что ты не помнишь. — Да, вчерашний вечер как в тумане, — сказал Брендон, почёсывая затылок. — Так вы, ребята, устроились на работу управляющими отелем? Это круто! — Я бы не назвал это управлением, — сказал Пэрри. — Я просто встречаю людей, беру их деньги, выдаю ключи, подметаю пол, прочищаю туалеты и меняю лампочки. Неправда. Мои лампочки прослужат дольше, чем я. — Так… ты управляешь отелем. — Это мотель, — уточнила Хизер. — Не будем приписывать Пэрри лишнего класса. Они оба не торопились. У Пэрри была сломана рука, а Хизер чувствовала себя не лучшим образом после ударной волны, которую Масс Драйвер пропустил через неё. — Так… есть идеи, почему кто-то захотел бы тебя похитить и продать тому, кто больше заплатит? — спросил Пэрри, переходя к сути с деликатностью несущегося кабана. Брендон пожал плечами. — Не знаю, чувак, мама говорит, что я находка, но не думаю, что она это имела в виду. Может, моё обаяние? — Пожалуй, — пожал плечами Пэрри. — Просто… если бы мы знали, почему за тобой охотятся, мы могли бы что-то с этим сделать. Брендон преувеличенно пожал плечами, и на этом всё закончилось. Их легенды как низкооплачиваемых работников мотеля объясняли, почему у Пэрри были ключи от всех номеров, и они провели большую часть дня, тусуясь с Брендоном, проверяя, всё ли с этим балбесом в порядке. Пэрри не плавал и не играл в настольный футбол из-за сломанной руки, но уделал Брендона в аэрохоккее. Они ели чипсы, разбрасывая крошки повсюду, смотрели фильмы и в целом провели день максимально непродуктивно. Хизер и Пэрри помахали Брендону, когда тот ушёл на ночь, провожая его до автобуса. Ведь комендантский час во время Высокого Прилива начинался в восемь вечера. После заката происходили странные и опасные вещи. Но сегодня был вечер дома. Закрыв все помещения на ночь, Пэрри и Хизер спустились под землю. — Над чем будешь работать? — спросил Пэрри. — Буду практиковать смену формы. По логике, я должна суметь увеличить свою силу. Если я могу менять твёрдость, может, я смогу повлиять и на массу с плотностью, — сказала Хизер, подходя к помятым стальным тренировочным манекенам в углу логова. — А ты? — спросила Хизер через плечо. — Закажу оборудование, поработаю в САПР, а потом займусь вот этим, — Пэрри указал на свою сломанную руку. — Поняла. Они разошлись и принялись за работу. Пэрри проверил банковский счёт и заметил депозит на пять миллионов от Саранчи, чуть не впав в панику. Он не думал, что вереница нулей так его ошеломит, но Пэрри было восемнадцать, и это были большие деньги. Оказалось, однако, что это меньше, чем он думал. Заказать достаточно инфраструктуры для производства костюмов оказалось не так просто. Это была простая недоработка. Материалы для потребителей хранились в достаточном количестве, чтобы средний Джо мог зайти в магазин и купить панели для ремонта ванной. Материалы для производителей не лежали на складе, собирая пыль, в тех количествах, которые требовались Пэрри. Они постоянно переходили из рук в руки. Их нужно было собирать, что сопровождалось долгим и раздражающим процессом телефонных звонков, заказов деталей, подтверждения оплаты, места и времени доставки. Всё это осложнялось тем, что был Высокий Прилив, и цены на товары, особенно на доставку, резко выросли. В итоге пять миллионов покрыли производство только трёхсот костюмов. Ничего, договорюсь с Саранчой. Большая часть денег ушла на автоматизацию процесса с роботизированными манипуляторами и сборочными линиями. Стоимость трёхсот костюмов в расходных материалах составила всего около семисот тысяч долларов. Теперь у Пэрри был заказ на огромное количество оборудования для промышленной химии и робототехники для сборочной линии, которые должны прибыть в течение следующей недели. Это будет весело. После выполнения заказа Саранчи у него останется сборочная линия. Заказ суперзлодейки окупал себя в крайне необходимых улучшениях логова. Интересно, кто из нас получает лучшую сделку? — размышлял Пэрри. По его подсчётам, все тысяча костюмов обойдутся в 2,3 миллиона на расходные материалы и 4,3 миллиона на инфраструктуру (робототехника, инструменты и т.д.). Это оставило бы ему около 43,4 миллиона наличными и 4,3 миллиона в оборудовании после месяца работы. Он сохранил бы 95,4% денег, заплаченных за его труд. Саранча, вероятно, поздравляла себя с отличной сделкой, а Пэрри мысленно похлопывал себя по спине за такую высокую маржу прибыли. Не считай цыплят, пока они не вылупились, — подумал Пэрри, качая головой, и перешёл к следующей задаче дня: новым заклинательным схемам. Одной рукой Пэрри листал магическую книгу своей мамы, пока не нашёл отмеченную страницу. Материалы были ему не по карману до последней поездки к Дэйву, но теперь он наконец мог создать своё исцеляющее заклинание. Существовало несколько видов исцеляющих заклинаний. Были клирики, которые молили о вмешательстве доброжелательного божества и получали исцеление таким образом. Были заклинания, использующие жизненную силу других существ, как алтарь из костей. Были те, что потребляли дорогие ингредиенты для лечения специфических состояний, с отдельным рецептом для каждой болезни. Существовало заклинание для сращивания костей, которое было не слишком сложным, но Пэрри решил, что если уж он собирается создавать заклинательную схему, то стоит пойти на максимум и сделать что-то первоклассное. [Исцеление Астры] (Средняя сложность) Ингредиенты: Волосы святой Натаньи, Формирующая слизь, Кость лунта. Пядь волос святой Натаньи, чашка Формирующей слизи, кость лунта не больше длины пальца. Погрузите кость и волосы в слизь. Нагревайте слизь, пока кость не станет вишнёво-красной. Как только кость начнёт выделять собственное тепло, охладите смесь, чтобы предотвратить самовозгорание кости, но всегда следите за поддержанием той же температуры. Если смесь станет слишком горячей или слишком холодной, эффект не сработает. Поддерживая температуру, спойте весь гимн Анестии, который активирует [Эссенцию], содержащуюся в волосах. Если всё сделано правильно, волосы зададут направление, кость даст энергию, а слизь сформирует тело. Как только [Эссенции] начнут взаимодействовать, быстро уберите заклинание с огня, поместите в прозрачную хрустальную чашу и «покажите» рану. Любая рана в поле зрения чаши будет исцелена. Примечание: Нанесение смеси непосредственно на рану приведёт к ожогам и, возможно, к потере слизи и кости, которые заклинанием не потребляются. Пэрри планировал довести это до предела в стиле Парадокса. Самой дорогой частью был кусок кожи головы Натаньи. К сожалению, женщина была убита несколько сотен лет назад, а её кожу головы украл злой маг, который обращался с ней как с золотой жилой. За века кусочки этой кожи начали всплывать то в одном захудалом магазине, то в другом. Большинство из них были подделками, но Дэйв всегда проверял свои товары. Пэрри купил кожу головы, а не отдельные волосы, потому что был уверен, что сможет заставить её отращивать волосы немагическим способом, сделав компонент заклинания возобновляемым ресурсом. Средний рост волос — 0,3–0,4 миллиметра в день. Средняя плотность волос — 800–1290 на дюйм. Четверть (размер куска кожи) — 0,7 квадратных дюйма. 0,7 × 800–1290 = 560–903 Умножьте эти диапазоны на средний рост 0,3–0,4 мм в день. Рабочий диапазон: от 168 мм до 361 мм в день. 16 см в день на минимальном пороге точно покроют пядь. Это может сработать. Поскольку остальные два материала не потреблялись заклинанием… тут начиналось интересное. — Мои извинения, святая Натанья, — пробормотал Пэрри, приступая к работе. — Ничего страшного. Я не особо привязана к своим земным останкам, если ты не делаешь с ними ничего странного, — раздался слабый голос. Пэрри проигнорировал его и обрезал волосы на куске кожи размером с четверть до короткой щетины, затем засеял жаропрочный стеклянный цилиндр этой щетиной. После он разработал полупроницаемую изоляционную мембрану, водонепроницаемую, но позволяющую волосам прорастать. Он накладывал этот тонкий материал на щетинистые волосы снова и снова, всё больше раздражаясь из-за отсутствия второй руки, пока наконец не сумел проткнуть все волоски через мембрану, не повредив её. Закончив, Пэрри поместил всё это в питательную ванну с контролируемым климатом. Его опыт выращивания клеток мозга на микрочипе здесь очень пригодился, и этот опыт с заклинанием поможет, когда он решит создать шаблоны кожи в будущем. Питательная ванна была тщательно запечатана и превращена в навинчивающуюся крышку для жаропрочного стекла. Он перевернул всё так, чтобы крышка с кожей оказалась внизу, затем осторожно влил смесь слизи и кости в контейнер, прежде чем запечатать его. У Пэрри была Заклинательная схема для исцеления. Теперь нужно было настроить заклинательный диск, и к завтрашнему дню он мог бы снять повязку с руки. Пэрри запустил программу обучения и загрузил один из своих пустых дисков, затем перешёл к следующей заклинательной схеме. Наблюдение за тем, как Мистер Мист чуть не призвал огромного демона в переполненный купол, произвело впечатление. Пэрри хотел это для себя. Ключевое различие между призывом и его [Парящими Орудиями] заключалось в том, что, несмотря на их полезность и гибкость, они всё ещё контролировались одним человеком. Он не мог использовать их против того, о чём не знал. У него не было глаз на затылке. Если бы у него был призыв, он мог бы защитить его от Масс Драйвера достаточно долго,  чтобы он осознал опасность, в которой оказался. Хотя, вряд ли обычный призыв смог бы что-то сделать Масс Драйверу, разве что пошуметь, дав Пэрри шанс сбежать. Кто знает? Пэрри открыл магическую книгу своей мамы и начал листать разделы о демонах, дьяволах, элизийцах и эмпиреях. Он невольно задержался на странице с суккубом. Весь отрывок был замазан густыми чернилами. Даже не думай об этом, Пэрри, — гласила заметка Мамы внизу страницы. — Я не позволю своему сыну погибнуть, связываясь с этими монстрами! Пэрри закатил глаза и продолжил листать, втайне немного разочарованный. Пожалуй, это к лучшему, что у меня нет такой возможности, — подумал Пэрри с вздохом. Опасность суккубов в медиа постоянно приуменьшалась, потому что они были привлекательны. Очень сложно быть должным образом осторожным с тем, к кому тебя влечёт. Это и делало их такими опасными. О, есть добрые суккубы. Интересно. [Призыв Служителя Элизиума] (Продвинутый) Ингредиенты: Жетон бескорыстного жертвоприношения или героического поступка заклинателя. Свечи, расставленные в шестиугольнике, Кристаллический кинжал, пробивающий миры. Цепь из испорченного мордита (опционально). Примечание: Если заклинатель использует цепь из мордита, чтобы поймать элизийца, царство блаженных мёртвых никогда не примет его. Служитель не будет реагировать агрессивно, так как это не в его природе, но само царство всегда наблюдает. Понимайте это. Расставьте пять свечей в шестиугольнике с расстоянием в два шага между ними. Напевая гимн Наоми, поместите жетон и Кристаллический кинжал в центр. Чтобы поймать элизийца, обвейте свечи цепью из мордита, которая оборвёт их связь с Элизиумом и временно предотвратит побег. Если ритуал привлёк внимание служителя, вы увидите туманную форму, давящую на границы между реальностями. Тогда вы можете (осторожно) использовать кинжал, чтобы разрезать границу между нашим миром и их, позволяя элизийцу пройти. Служитель — существо чистого дарения. Они не желают ничего, кроме радости и удовлетворения всех вокруг и получают удовольствие от служения. Которые, видимо, включают нотации вроде «оставайся в школе», «заводи друзей» и «найди своё призвание». Фу. Если я захочу слушать занудные проповеди, я призову свою бабушку из загробного мира. Если бы не потрясающий секс, это заклинание было бы полной тратой времени. Пэрри поднял бровь и сравнил эту заметку с заметкой Мамы. Почерк был почти идентичным. Сколько ей было, когда… знаешь что? Неважно. — Что читаешь? — спросила Хизер из-за его плеча. Пэрри взвизгнул и захлопнул книгу. Хизер подозрительно приподняла бровь. — Как призывать секс-ангелов, — признался Пэрри с пожатием плеч. Это вызвало бы меньше проблем, чем закапываться в гору лжи, чтобы избежать смущения. Урон уже был нанесён, нет смысла усугублять. — Серьёзно? Круто! А есть секс-ангелы-парни? — спросила Хизер. Пэрри нахмурился, открывая книгу и водя пальцем по абзацам, пока Хизер читала через его плечо. — Они такие, какими тебе нужно, чтобы они были, так что… да, думаю, есть, — сказал Пэрри. — Классно… — взгляд Хизер скользнул к заметке. — Понимаю, как твоя мама связалась с суперзлодеем. Она явно отрывалась в своё время. — Знаешь что!? — сказал Пэрри, захлопывая магическую книгу в притворном гневе. Хизер отпрыгнула, хихикая, пока Пэрри безуспешно пытался стукнуть её бесценным томом.