Глава 24 — Глава 24

Глава 24: Закон пляжа Пэрри подумал, что разрешений оказалось слишком много, и у него закружилась голова от количества бумаг, необходимых для простого обустройства логова в центре города. И это при том, что Джон взял на себя всю основную работу. Я даже не задумывался, какое здание я хочу над своим логовом, — подумал Пэрри. У него не было достаточно материалов, чтобы построить что-то вычурное, как у Саранчи, и желания открывать бизнес, вроде боулинга над логовом Дэйва, тоже не было. Это казалось скорее головной болью, чем полезным источником дохода. Пэрри не нужны были большие деньги. Просто дыра в земле и табличка с надписью "Точно не логово!" Пэрри на мгновение позавидовал Папе, у которого логово находилось под уютным пригородным домом. Живёт мечтой, чувак. Это подтолкнуло Пэрри к решению открыть бизнес: небольшой мотель среднего уровня. Место с дополнительными комнатами, просторной кухней и комнатой отдыха для встреч с друзьями и членами команды, а в остальное время — жильё по доступной цене. Ладно, я справлюсь, — подумал Пэрри, погружаясь в [Тик Изобретателя], начиная проектировать планировку и загружать её в машину. Проверено сертифицированным электриком, как же. Очевидно, мотель должен был выдерживать выстрелы, не выглядя при этом бронированным. К счастью, благодаря перку Пэрри, это не было проблемой. Даже самые хлипкие стены мотеля были толщиной в несколько дюймов, а с учётом того, что машина Пэрри печатала их из переработанного бетона, добытого при раскопках логова, они были прочными, но при этом тонкими и выглядели потрёпанно. Идеально. Водопровод, электричество, заделка дыры, которую я пробил в канализации… о, чёрт, давай добавим бассейн и тренажёрный зал. Пэрри размышлял о сложном эффекте [Тела] на его силу. Вероятно, его скромное увеличение [Тела] на 10,25% давало прирост силы больше, чем 10,25%, поскольку [Тело] определяло как силу мышц, так и скорость их восстановления после нагрузки. По сути, он набирал мышцы на 10,25% быстрее, терял их на 10,25% медленнее, а имеющиеся работали на 10,25% эффективнее. Общий прирост силы должен был быть выше, чем он изначально рассчитывал, пусть и незначительно, и, вероятно, требовалось бы время от времени тренироваться. Особенно если [Тело] предотвращало потерю мышц, делая редкие тренировки более эффективными. Особенно когда мы достигнем третьего уровня, и эти цифры подскочат до 15,762%. Пэрри создал график в Excel и запомнил большую его часть. Если у нас будут гости, такие как Титан или другие громилы, нам понадобится оборудование, способное их выдержать. Для громил вместо гирь, которые занимали слишком много места и материалов, Пэрри в итоге остановился на чём-то вроде тренажёра Bowflex, сделанного из пружинной стали и усиленного его перком до невероятной степени сопротивления. Это было гораздо дешевле и эффективнее по пространству, чем десять тысяч фунтов свинца на конце палки. Несмотря на высокую эффективность переработки материалов, Пэрри всё же не хватало значительного количества меди, стекла, вольфрамовых нитей, пластика и прочего. Он мог бы купить их, но Пэрри знал место, где можно достать большинство этих сырьевых материалов бесплатно. Уборка пляжа! Пэрри достал телефон и набрал Титана, глядя на таблицы приливов. Низкий прилив ожидался только через три часа, ближе к полудню, так что у него было время спланировать. — Что такое? — голос Титана раздался по телефону. — Во-первых, сколько ты жмёшь, а во-вторых, свободен ли ты для уборки пляжа сегодня после обеда? — Пятнадцать тысяч фунтов, и нет, я не свободен. У меня планы. — Пэрри услышал шорох телефона и звук, подозрительно похожий на мяуканье кота. Его подозрения подтвердились мгновением позже. — Да, да, Мистер Котик, тебе тоже достанется, потерпи. В общем, у меня планы, и я оставил свой номер в Нексусе как запасной контакт на случай, если им понадобится дополнительная сила на Стене. Я наготове весь Высокий Прилив. — Понял, — сказал Пэрри, слегка разочаровавшись. — Но ты точно можешь уговорить Хардкейс пойти с тобой. Уборка пляжа — это практически съезд изобретателей, она рвётся туда с момента, как зазвучали сирены, просто у неё не было достаточно поддержки, чтобы чувствовать себя в безопасности. — Хорошая информация. — Без проблем, до встречи, — сказал Титан, повесив трубку. Пэрри набрал Хардкейс. — Что такое, Парадокс? — спросила она, её голос не был модулирован. — Думаю пойти на уборку пляжа и… — Я в деле, когда и где? — Ну… — Пэрри взглянул на телефон. — Вода отойдёт на три часа, начиная примерно с трёх дня. Что касается места… юго-восточные ворота, пройти немного по пляжу, чтобы уйти от толпы? — Толпа безопаснее… — с тревогой сказала Хардкейс. — Я приду полностью экипированным, — сказал Пэрри. Ведь он только что купил свежие ингредиенты. — И ещё я беру Звезду. Хотя, вообще-то, она хочет, чтобы её называли Призрак. — Звучит немного… — Зловеще? Да, я пытался ей сказать, но она настояла, что это слишком круто, чтобы упускать, и имя ещё не занято, как ни странно. — Так она [Пробудилась]? — Ага. — Это круто! Она проходит сквозь стены или исчезает, или что-то такое? — Она выборочно становится вялой. — Ох… Ну, я уверена, она что-нибудь придумает? — Хардкейс закончила предложение с вопросительной интонацией. — Она добилась большего меньшими усилиями. — Значит, в два тридцать у юго-восточных ворот? — Да. Затем Пэрри позвонил Хизер и уговорил её, гарантировав ей долю, даже если она пропустит мероприятие. К двум пятнадцати Пэрри смотрел на огромные ворота — стальную дверь, созданную изобретателями, высотой и шириной в двадцать футов, встроенную в массивную Стену, словно люк. Ворота приоткрывали ровно настолько, чтобы пропускать людей, и люди в спандексе выстраивались в очередь у стойки, чтобы выйти. Уборка пляжа была регулярным событием во время Высокого Прилива. Вода не всегда доходила до Стены на сто процентов времени, потому что Земля вращалась, и то, что вызывало Высокий Прилив, не было геосинхронным. Когда Земля отворачивалась, океан отступал на мили во все стороны, открывая огромный вид на промокший мусор. Само собой, Пэрри никогда там не был, так как в прошлый раз был слишком мал, но он слышал от Папы, каково это. Бонанза бесплатных деталей, по сути. Репликаторы и креветки разрывали друг друга на куски во время Высокого Прилива, и их разбросанные части можно было найти вдоль всего пляжа, от самой Стены до нескольких миль вглубь. Само собой, чем дальше уходишь, тем опаснее становилось, так как репликатор или креветка могли появиться из ниоткуда. Но и выгоднее, потому что конкуренция за детали была меньше, а их плотность выше. Учитывая, что Парадокс, Хардкейс и Призрак могли летать (в своих костюмах), Пэрри рассчитывал, что они смогут уйти чуть дальше и улететь, если что-то покажется опасным. Вскоре появилась Хизер в костюме, который сделал для неё Пэрри. У неё теперь была сила, но она ещё не очень хорошо ею владела, и дополнительная мощь от силовой брони пригодилась бы. Хардкейс приземлилась рядом в своём меха-костюме, подняв облако пыли. С ней была неожиданная гостья. Варкроу сидела на плече Хардкейс и спрыгнула, когда меха-костюм приземлился. Пэрри хотел спросить, что здесь делает Войкри, но Хардкейс опередила его. — Я рассказала Войкри, куда иду, и она сказала, что хочет оторваться по полной, не беспокоясь о разрушениях. — Пляж — хорошее место для этого, — пожал плечами Пэрри, мысленно взвешивая, стоит ли дополнительная огневая мощь головной боли. Да. Большая безопасность всегда лучше меньшей. — Нексус покупает обломки репликаторов по сто долларов за килограмм, — сказал Пэрри. — Прежде чем начать, все согласны на раздел на четверых? Предполагаю, что Хардкейс и я заберём свою четверть домой, а Призрака и Войкри устроит денежная компенсация? — Призрак? — спросила Войкри. — Разве не круто? — Чёрт, да! — энергетический пользователь и вялая девушка ударили кулаками. — Я пока не так хороша со своей силой, чтобы перейти на гиперткань, но это в планах, — сказала Хизер. — Жду с нетерпением. — Вас устроят деньги? Не против, если Хардкейс и я разберём детали, которые хотим, и оставим остальное вам, если весовое распределение останется равным? — Меня устраивает, — сказала Войкри. Хизер кивнула. — Отлично, встаём в очередь. Они встали в очередь и через пару минут оказались у стойки. — Причина выхода, — сказал мужчина самым скучающим тоном, который Пэрри когда-либо слышал. — Уборка пляжа, — ответил Пэрри. — Подпишите эту бумагу, подтверждающую, что вы действительно Супер, понимаете риски пляжного собирательства во время Высокого Прилива, что вас закроют снаружи в семь вечера, весь лом должен пройти через сканер в обозначенных портах Стены, и вы не предъявляете претензий к Франклин-Сити в случае вашей смерти или увечий. Он вручил Пэрри бумагу с тем же текстом, плюс местами для отметок времени и записи веса. — Подпишите своим супергеройским именем, и мы сможем записать, сколько лома вы принесли в конце вечера, и компенсировать вам. — А если я хочу оставить его себе? — Вы можете пройти со своим ломом через сканер и забрать его с другой стороны, вместо того чтобы передать его Франклин-Сити, — сказал дежурный, не меняя тона. — Хорошо, спасибо, — сказал Пэрри, подписывая бумагу и проходя через огромную дверь-люк. Его тут же ударил в лицо порыв солёного морского воздуха. Пахло в основном океаном с лёгким намёком на ржавчину и кровь. Трупы застрявших рыб в мелких лужах, где они оказались заперты, ещё не начали по-настоящему гнить до того, как прилив их накроет. Насколько хватало глаз, океан отступил, обнажив вялые водоросли, низкорослые кораллы, крабов, прячущихся в самых влажных лужицах или под водорослями, ожидающих возвращения воды. Изобретатели-собиратели усеивали пейзаж почти до горизонта, неторопливо вытаскивая роботизированные детали из песка и складывая их в тачки, грузовики, прицепы — всё, что они могли себе позволить. Группа из четырёх молодых парней даже играла в волейбол недалеко от Стены, их реактивные мехи, высотой около пятнадцати футов, были припаркованы рядом. Хардкейс присоединилась к нему через мгновение, и даже через её модулированные динамики Пэрри услышал её восторженный визг. — Смотри, это дредноут репликаторов, и они его разбирают! Она указала в сторону, и Пэрри вытянул шею, заметив в песке вдалеке кучу, которую он принял за скальное образование или холм. Ничто так не будоражит жадность, как гигантский труп робота, — подумал Пэрри, сдерживая желание сложить пальцы домиком или драматично потирать руки. Не при Хардкейс и Войкри, во всяком случае. Когда Призрак и Войкри присоединились к ним, Пэрри активировал [Парящие Орудия], которые он создал для этого случая. Рядом с ним материализовалась огромная бадья из [Призрачного Железа], вместе с несколькими захватами и парой [Больших Дружелюбных Мечей] на случай атаки робота или креветки. Контрольные символы для каждого из них были тщательно нанесены на большую часть тела Пэрри, гарантируя, что все они продержатся как минимум до следующего утра. — Район у Стены уже вычищен, — сказал Пэрри, указывая в сторону океана. — Вперёд! Пэрри запрыгнул в свою огромную бадью и поехал на ней, как на шахтёрской вагонетке, направляясь на юго-восток, к нетронутым участкам пляжа. — Боже, какая грязь! — сказала Войкри, снимая обувь и бросая её в бадью Пэрри, где грязь доходила ей до щиколоток. — Можешь ехать в бадье, — предложил Пэрри. — И упустить возможность повозить грязь между пальцами? — Войкри казалась оскорблённой самим предложением. — Ты шутишь. — Завидую… — мечтательно сказала Хизер через модулированный голос. Пользователь энергии осторожно шла рядом с двумя силовыми бронями и меха-костюмом, шевеля пальцами в липкой морской грязи. Кажется, хороший способ наступить на морского ежа, но что я понимаю? Парадокс и Хардкейс были вполне довольны, избегая чрезмерного контакта с природой. Первую деталь они нашли через десять минут ходьбы: роботизированную руку с отличным приводом и кучей хорошей проводки. Неплохо. Пэрри и остальная команда немного разошлись, держа друг друга в пределах двадцати футов на случай, если нужно будет броситься на помощь. Войкри была в центре как стеклянная пушка, а Пэрри и Хардкейс образовали крылья формации. Когда Стена уменьшилась до высоты его ладони, охота за сокровищами стала действительно удачной. Пэрри находил руки, ноги, процессорные ядра, головы с чувствительными сенсорами, пуленепробиваемое стекло — всё, что угодно. Бадья уже была почти полна лома, когда восторженный голос Хардкейс прервал сосредоточенность Пэрри на грязном морском дне. — Боже мой, ребята! — Что такое!? — спросил Пэрри, резко обернувшись к товарищу в меха-костюме. — Я нашла [Квантовую Пенную Батарею]! Она в идеальном состоянии внутри торса флагманского репликатора! [Квантовые Пенные Батареи] были редкой технологией изобретателей, производящей энергию из «может быть». Они не могли питать меха на полную мощность, но производили стабильный ток бесконечно, который можно было накапливать в других батареях, пока костюм не использовался. Короче, это позволяло создать костюм, который заряжался сам. Флагманский репликатор, должно быть, получил батарею из костюма какого-то изобретателя, так как машины сами не могли их создавать. Пэрри хотел бы иметь такую для своей базы, но Хизер, вероятно, нуждалась в ней больше, чтобы снизить энергозатраты. — Иду туда. — Я тоже, — сказала Хизер. — И я, — подхватила Войкри. — Эй, отвалите от нашей находки! — слабо донеслось до Пэрри, когда он приблизился к троице. Флагманский репликатор был размером с небольшой сарай, с половиной торса, разорванной челюстями креветки, открывая светящуюся батарею. Репликатор был достаточно большим, чтобы скрывать другую группу изобретателей, подходивших к роботу с другой стороны. Это были два одинаковых костюма силовой брони синего и белого цвета, с вычурными изгибами на шлемах и суставах, намекающих на приоритет стиля над функциональностью. Поскольку они были скрыты за самим обломком, невозможно было сказать, кто из них добрался до него первым. — О чём вы говорите? Это мы нашли! — сказала Хардкейс, указывая на полузакопанного робота. — Не-а, Динамичный Дуэт нашёл его первым. Вали отсюда со своим второсортным мусором и возвращайтесь к сбору второсортного мусора. Это что, алюминий? Серьёзно? — Бро, там [Квантовая Батарея]! — крикнул правый бронекостюм, указывая на светящуюся добычу. — Чувак, круто! — Эта батарея МОЯ! — крикнула Хардкейс с такой уверенностью, что Пэрри отшатнулся от неожиданности. — И для чего тебе она, держать свет в гараже? Очевидно, у тебя нет ничего достаточно большого, чтобы её использовать. Хотя, я понимаю, как она может привлечь бедняков, — сказал правый костюм. — Ох, боже мой, я не могу оплатить счёт за электричество. Хотел бы я подключить батарею за шесть миллионов долларов к своей мастерской и больше не беспокоиться об этом, — поддразнил левый костюм. — Ха-ха, да! Это была моя идея, да, — внутренне признал Пэрри. Меха-костюм Хардкейс дрожал от ярости, что было показательно, ведь её тело должно было сильно трястись внутри костюма, чтобы это проявилось. — Хардкейс нашла её первой, — сказал Пэрри, шагнув вперёд и показывая солидарность, надеясь успокоить Хардкейс, прежде чем она начнёт стрелять и оттолкнёт этих придурков. Хизер и Войкри молча встали рядом с Хизер, сверля взглядом два бронекостюма. — Что, думаете, можете тягаться с Динамичным Дуэтом? — спросил левый костюм. — Я не слышал ни об одном из вас, безымянных лузеров. — Парадокс, — сказал Парадокс, демонстративно показывая свои [Большие Дружелюбные Мечи], парящие за спиной. — Боже мой, это Картонный Малый! — сказал правый костюм, указывая на Пэрри. — Я о тебе слышал! Ты можешь быть полным ИДИОТОМ, но сражаться с креветкой в картонном костюме!? Это требует смелости! — Это что, теперь алюминий? Что рифмуется с алюминием? — задумался левый. — Алюминиевый придурок? — Классно. Они ударили кулаками с характерным звоном дорогой керамики, созданной изобретателями. Вау. Я сейчас реально зол, — подумал маленький уголок мозга Пэрри, пока остальная часть его тела переходила в режим «бей или беги», а его [Большие Дружелюбные Мечи] дрожали в предвкушении. Пэрри глубоко вдохнул, успокаиваясь. Угрожать убийством лучше с ясной головой. — Слушайте, — сказала Войкри, пока Пэрри формировал связное предложение. — Хардкейс заберёт эту батарею. Будет ли это над кучей лома, который раньше был вашими костюмами… это зависит от вас. Для подкрепления своих слов Войкри испустила потоки потрескивающей пурпурной энергии из своего тела. — Собираетесь драться? — сказал Левый. — Нападите на нас, и вы окажетесь в списке Злодеев так быстро, что у вас голова закружится. Войкри сжала кулаки, сильно прикусив губу. — Но раз мы такие крутые, мы дадим вам шанс уйти с нашей батареей. — Есть только один способ решать споры на пляже, — сказал Правый. — Да, закон пляжа, — добавил Левый. Они встали спина к спине в явно отрепетированном движении. — Пляжный волейбол вдвоём. Пэрри нахмурился. — Повторите?