Глава 23 — Глава 23

Глава 23: Однодневные проекты Парадокса Мейсон Пирс Мейсон крепче сжал своё оружие против креветок, пока бурлящее море подбиралось ближе к Стене. Это было почти облегчением, когда первая креветка начала карабкаться по стене, её короткие конечности цеплялись за гладкую поверхность, вытаскивая из воды массивную голову, похожую на помесь вымершего белого кита и богомола. Дыхание Мейсона неосознанно стало прерывистым, просто стоя здесь с поднятым оружием, он чувствовал себя так, будто бежал марафон. Я собираюсь сделать предложение Стейси. Креветки вылезали из воды, неся шрамы от их бесконечной океанической войны с роботами Профессора Реплики. К сожалению, это означало, что до суши добирались только самые сильные, чтобы размножаться. Как стая лосося, они бездумно бросались на человеческие укрепления, и хотя Стена была хорошо отлаженной машиной, предназначенной для сбрасывания как можно большего числа креветок обратно в океан с помощью простых бетонных катков на стальных подшипниках и откидных платформ, которые сбрасывали свой груз в открытое пространство… Некоторые всё же добирались до верха. Наблюдать за их барахтаньем, похожим на гусениц, было бы почти комично, если бы не их огромные размеры и мощь. Одна из креветок засунула ногу слишком глубоко в бетон катящегося колеса, расколов материал и остановив движение. За ней последовали другие. Одна застряла боком в ловушке-яме. По ней полезли другие. Пальцы Мейсона побелели, когда первая креветка добралась до зоны поражения. Уже не далёкая барахтающаяся гусеница, теперь это был титаническая машина разрушения. — Целься! — крикнул сержант над гамом битвы, доносящимся из океана. Они вскинули оружие, целясь в глаза креветки — единственное место, где обычное оружие против креветок могло нанести смертельный удар. — Огонь! Громкий залп раздался из линии оружия, изрешетив приближающегося монстра обеднённым ураном. Креветка начала биться в зоне поражения, раскалывая армированный бетон, пока массивный стальной поршень с гидравлическим гулом не сбросил её со стены. Умирающая креветка упала в океан, но три другие заняли её место, одновременно высовываясь над краем стены. Хуже того, одной из них удалось засунуть свои короткие ноги за поршень, не давая массивной стальной плите вернуться на место. Сержант О’Лири выругался и сменил тактику. Это был плохой знак, что дела пошли плохо так рано в Высоком Приливе, и это не сулило ничего хорошего для их выживания. — Стив, доставай новые пушки. Томми, перезаряди всем оружие против креветок. Капрал Стив распахнул ящики в тылу линии и начал разбрасывать оружие, созданное Изобретателями, солдатам на стене, на расстоянии трёх-пяти метров каждому, кто ловил громоздкие устройства, не говоря ни слова, поворачиваясь обратно к креветкам, перебирающимся через последнюю линию обороны. — Начинайте с ближайшей, затем двигайтесь к самой дальней. Цель — снова запустить зону поражения! Если повезёт, у нас будет время её освободить, когда эти твари сдохнут! Господи, нам точно не везёт, — подумал Мейсон, поднимая своё высокотехнологичное оружие. Все системы в норме, батарея сто процентов, — сказал женский голос. Он нажал на спуск. Неоново-бирюзовый луч энергии ослепил его и пробил дыру размером с футбольный мяч в непроницаемой шкуре креветки. — О, чёрт возьми, да! — крикнул Мейсон, целясь в следующую тварь. Обнаружен грубый язык. Приостановка работы до обнаружения извинений. Мейсон моргнул, когда женский голос снова зазвучал из его высокотехнологичного оружия, отчитывая его. — Эм, извините? Пожалуйста, позвольте мне продолжать стрелять? Раз ты так мило попросил, приближение становится ближе ближе ближе ближе ближе ближе ближе ближе… Оружие начало нагреваться в руках Мейсона, пока другие пушки стреляли бирюзовыми лучами в приближающихся креветок. — Оружие сломано! — крикнул Мейсон, когда его оружие стало горячим на ощупь, застряв в каком-то логическом цикле. — Бросай его за стену! — крикнул сержант О’Лири, указывая вдаль. Не теряя ни секунды, Мейсон бросил оружие за стену. Мгновение спустя за ней раздался взрыв бирюзовой энергии и какая-то светящаяся паутина, на которую было больно смотреть. Высокий Прилив, чувак, — подумал Мейсон, качая головой, возвращаясь к Томми, который протягивал перезаряженное обычное оружие против креветок, чтобы Мейсон его схватил. Оружия других продержались чуть дольше, чем его, и отлично справлялись с очисткой стены, хотя и были одноразовыми. ИИИИ Звук гидравлической силы напомнил им о возвращении поршня. К их ужасу, более лёгкая креветка ехала на механизме вперёд, бросаясь на них быстрее обычной скорости креветок. Именно тогда последние из их высокотехнологичных орудий решили дать сбой. Сержант разразился проклятиями, отбрасывая плюющееся лазерное оружие в сторону и протягивая руку за обычным оружием против креветок. Томми бросил одно в его сторону, и оно приземлилось в руку сержанта, но остальная часть их командира уже исчезала в пасти монстра. Наступил хаос. Огромное существо билось, разбрасывая солдат, как листья, и закусывая другими. Это был вихрь паники и боли, когда каждая мышца в теле Мейсона рвалась, чтобы сохранить ему жизнь, уклоняясь, ныряя и отскакивая от бессмысленных движений гигантского монстра, всё время выбрасывая горячие гильзы из массивного оружия и заменяя их латунными патронами длиной с руку снова и снова. Он выстрелил в глаз существа, но это не было смертельным ранением, и когда тварь перестала биться, она нацелилась на того, кто её повредил. Мейсон похлопал по своему патронташу и обнаружил его пустым, пока слюнявое чудовище нависало над ним своей массивной головой. Остальная часть его отряда либо исчезла, либо была раздавлена, а Мейсон остался сражаться, как идиот. Теперь он собирался умереть, как идиот. Человек в ярком спандексе промчался мимо Мейсона с бормотанием извинений, прежде чем бросился в лицо креветки, войдя в её пасть и вырвавшись через верх её черепа в дожде из крови. Монстр рухнул на землю, его челюсти остановились в сантиметрах от ног Мейсона и лужи крови вокруг. Когда это произошло!? — подумал Мейсон, зажимая руками кровавую рану на животе. Мейсон откинулся на бетонный край линии и сосредоточился на дыхании. Он чувствовал вкус крови, и его лёгкие горели. Женщины с большими красными крестами на шлемах подхватили его под мышки и утащили. Линия исчезла из виду, когда другая партия солдат заняла их позиции, выстраиваясь, словно ничего не произошло. — Не выйдет ли одна из вас, дамы, за меня замуж? — спросил Мейсон, наркотики, которые ему вводили, развязали ему язык. — А как же Стейси? — спросила одна из медиков, приподняв бровь. — Жизнь слишком коротка, чтобы ждать Стейси, — пробормотал Мейсон, его голова моталась из стороны в сторону. — Он под большим количеством морфина, — сказала другая медичка. — Не слушайте, что он говорит. Он даже не вспомнит. — К чёрту Стейси, — пробормотал Мейсон, его зрение угасало. — Я просто хочу хорошую девушку, которая будет меня баловать. Не хочу кончить, как мой отец… Пэрри Муравьи? МУРАВЬИ!? Как будто я стал бы использовать муравьёв. Дэйв — отсталый травоядный дикарь с планеты, где всё ещё пускали кровь, когда Высокий Прилив вынудил их покинуть её. Конечно, он не знает о роботизированных манипуляторах и САПР. Новый план Пэрри был использовать [Связывание Дрегора] на миниатюре участка и немного его «парадоксировать». Пэрри понимал, зачем использовать муравьёв, потому что нужно заранее проделать всю тонкую работу над моделью до использования [Связывания Дрегора]. Любая ошибка или исправление, которое ты попытаешься сделать, навсегда изуродует конечный результат. Но если у Пэрри было что-то, что не делает ошибок и работает быстрее муравьёв? Что-то, что будет делать то, что он хочет. Мне понадобится несколько роботизированных манипуляторов, микрочип с реле Терри-мозга, маленький процессор и принтер. Хм, также 3D-принтер с использованием [Дряблости Дрегора] для бесшовного изменения модели. Это определённо уменьшит количество необходимых материалов. Первым шагом было создание модели с использованием [Миниатюрных Вист]. [Миниатюрные Висты] (Продвинутый уровень сложности) Ингредиенты: 4 компаса с иглами из кости Тенгана, 3 глаза Земляного Ястреба, блок чистой глины, смешанной с кровью мимика. Разместите компасы по четырём углам участка, который нужно смоделировать. Можно использовать больше компасов для более точных границ. Подвесьте три глаза Земляного Ястреба на высоте десяти дрого над землёй, на равном расстоянии друг от друга на две трети ширины моделируемого участка. Глаза ястреба должны быть направлены внутрь и слегка вниз. Подвесы для глаз не должны закрывать обзор другим глазам, если пользователь не хочет включить их в конечный продукт. Блок глины с кровью мимика размещается в центре участка. Как только блок окажется в поле зрения глаз, кровь мимика активируется и начнёт формировать [Миниатюрные Висты], пока все компасы не начнут указывать прямо на глину, после чего модель фиксируется. Ну, это та ещё морока. Но не невозможная. Пэрри взялся за работу, погружаясь в Тик Изобретателя, как в уютные тапочки. Заклинательная схема потребовала сложной работы, но он справился, включив дроны, чтобы глазам был открыт обзор на ландшафт. Пэрри ненадолго задумался о создании держателей [Парящих Орудий] для глаз, но дроны были менее затратны по времени, не содержали магических ингредиентов, которые могли бы повлиять на конечный продукт, и их можно было направлять программой, не требуя вмешательства Пэрри. Готовый продукт выглядел как робот для разминирования с кучей дронов на спине. Всё, что нужно было Пэрри, — это покрасить углы участка специальной светоотражающей краской, которая сигнализировала бы роботу, где находятся углы. Всё остальное было автоматическим. [LairFoundation.EXE] Пэрри скрестил руки и смотрел, как Заклинательная схема подъехала к углам разрушенного участка, роботизированный манипулятор аккуратно размещал один компас за другим. Используя четыре угла как ориентиры, робот нашёл точный центр участка и выгрузил ком глины, пока три дрона на его спине взлетели. Робот отступил и остановился рядом с Пэрри за пределами участка, когда с глаз сняли шоры, и дроны начали медленно вращаться по идеальному кругу вокруг глины, глаза ястреба сканировали весь участок. Это было дополнение от Парадокса. На глазах Пэрри глина принимала форму и цвет повреждённого участка, вплоть до кусочков искорёженного листового металла, разбросанных по заброшенному складу, в идеальной детализации. Как только компасы зафиксировались, Пэрри выключил заклинательную схему, собрал неиспользованные ингредиенты и забрал модель своего участка домой. Следующий этап… был немного противным. [Связывание Дрегора] (Средний уровень сложности) Ингредиенты: Пуповина Теневой Кошки, сперма Прокса. Создайте подобие человека, места или вещи. Точность воспроизведения влияет на силу связи. Создайте разбавленную смесь: 1/500 эссенции Теневой Кошки, 8/500 эссенции Прокса, 491/500 воды. Вымачивайте подобие в смеси этих двух ингредиентов несколько месяцев, полностью изолируя от солнечного света, пока оно не пропитается смесью. Как только результат подвергнется воздействию солнечного света, пуповина Теневой Кошки вызовет негативную реакцию, которая активирует эссенцию спермы Прокса, связывая два объекта. Для более сильного результата пропитайте основной объект спермой Прокса. И вот Пэрри оказался на следующий день посреди своего участка, поливая всё из специально созданного шланга, который добавлял немного магической… субстанции… к каждому галлону. Он был в комбинезоне и бейсболке, не желая сжигать свою хорошую одежду. И не хотел, чтобы его узнали как безрассудного распылителя магической субстанции. Магия иногда противна, — подумал Пэрри, хмурясь и плотно сжимая рот за маской и защитными очками. Он старался относиться к этому, как к любому другому ингредиенту или заклинанию… но никто не хотел, чтобы магическая субстанция попала в глаза или рот. Наверное. Когда с этим было покончено, Пэрри вернулся домой и открыл декомпрессор, впуская воздух обратно в смесь. Он взял пример из других высокотехнологичных пропиток и прогнал смесь и модель через декомпрессор, позволяя всем крошечным пузырькам воздуха в модели замениться связующей смесью. За часы, а не месяцы. Когда Пэрри вытащил копию своего участка из декомпрессора в тёмной комнате, она казалась на пять килограммов тяжелее, что было именно тем, чего он хотел. Заклинательная схема Пэрри быстро поместила продукт в «световую печь», которая облучала результат полным спектром света со всех сторон, даже снизу, обеспечивая сильную и равномерную реакцию эссенции Теневой Кошки. Пэрри смотрел, как эссенция Теневой Кошки убегала из модели в виде тёмных испарений, которые откатывались от неё. Отсутствие эссенции, казалось, оживило модель, сделав её реалистичнее, чем раньше, поскольку серая пелена, которую он раньше не замечал, исчезла. Тогда Пэрри увидел кое-что интересное. Крошечный кусочек мусора в модели подхватило несуществующим ветром и пронесло через половину миниатюрного склада, пока он не зацепился за острый кусок лома, всё ещё яростно трепыхаясь на ветру. Вау. Это круто. Когда модель закончила «запекаться» в искусственном солнечном свете, Пэрри осторожно поднял её целиком и поместил в новую рамку. Это было нечто из мечты Изобретателя — кубическая рама из алюминия с десятками крошечных роботизированных манипуляторов, оснащённых крошечными резаками, сварочными аппаратами, полировщиками, плавителями, совками, каплеуловителями, ватными палочками и маленькими хваткими ручками. Стоимость ремонта склада: 2,75 миллиона долларов. Стоимость после ремонта: 2,55 миллиона. Всего потрачено на ингредиенты на данный момент: 15 тысяч. Пора творить магию. Пэрри вынес устройство на свой участок и настроил так, чтобы наблюдать за процессом и выключить его в случае сбоя. Устроившись в кресле наблюдателя, похожем на вышку спасателя, с видом на весь процесс, Пэрри включил машину. [Lair.EXE] Первое, что сделали крошечные металлические манипуляторы, парящие над моделью, — начали собирать весь мусор. Пэрри с восторгом смотрел, как все повреждённые куски и обломки начали левитировать с машинной точностью, перемещаясь в гигантские, отсортированные, невидимые контейнеры, которые затем подвергались мягкому воздействию [Дряблости Дрегора]. Пэрри был ещё более в восторге, когда лом расплавился вместе и был отложен для будущего использования с 3D-принтером. Дрели начали выкапывать основание его логова, двигаясь быстрее, чем любая обычная строительная бригада, сортируя, плавя и откладывая землю, асфальт и бетон для печати. Не трать, не проси, — подумал Пэрри, откидываясь в кресле, не в силах сдержать улыбку и сложить пальцы домиком. — Простите, сэр? — раздался голос. — А? — Пэрри взглянул с края своего наблюдательного кресла. На пару этажей ниже стоял полицейский, задрав голову и прикрывая глаза, чтобы посмотреть на него. — У вас есть разрешение, э…? — Парадокс, — сказал Пэрри. — И я не уверен, что есть разрешение на то, что я делаю. — Не могли бы вы подписать это? — спросил полицейский, протягивая какой-то бланк. Чёрт, не порти мне кайф бюрократией. Конечно, полицейский не мог заставить его что-либо делать, но отказ означал бы поведение, достойное Суперзлодея, и оставил бы пятно на его репутации. Пэрри вздохнул и начал спускаться, пока земля позади него продолжала сверлиться, резаться и перестраиваться невидимыми инструментами.