Глава 25 — Глава 25

Глава 25: Репликатор — Итак, правила, — сказал Левый, пока Правый развешивал сетку, подозрительно спрятанную за выведенным из строя флагманским репликатором всё это время. Теперь, когда гнев Пэрри немного остыл от оскорблений, у него зародилось подозрение, что эти ребята просто хотели поиграть в волейбол, совершенно не знали, как попросить об этом, и были готовы отказаться от оборудования стоимостью шесть миллионов долларов, чтобы заставить людей согласиться. Они не могли достаточно долго обшаривать пляж, чтобы знать «законы пляжа». Сегодня был второй день после Высокого Прилива. Была только одна такая возможность, и они явно не были достаточно взрослыми, чтобы быть здесь в прошлый Высокий Прилив. Они всё выдумали. Итак… Они богатые, самоуверенные, социально неловкие и наивные? Это примерно всё описывало. Это целый список личностных недостатков. Некоторые из них сегодня будут исправлены. Пэрри всё ещё был довольно зол, хотя его гнев остыл с убийственного до просто мстительного. — Без технологий, без сил, игра до пятнадцати очков, победитель забирает батарею, — продолжил Левый, не видя замыслов Пэрри за его алюминиевым шлемом. — Меха-костюм должен играть, раз он хочет деталь. Второй товарищ по команде — на ваше усмотрение. — Согласна, — сказала Хардкейс, её модулированный голос был суровым. — Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросил Пэрри у Хардкейс. — Я хочу эту батарею, — ответила Хардкейс. — Да, но… — ты покупаешься на их нарратив. Никакого закона пляжа не существует. В тот момент, когда ты соглашаешься на их условия, ты уже в невыгодном положении. Если двое парней отрепетировали свои позы, можно поспорить, что они отрепетировали и свою волейбольную игру. — Удачи, наверное, — пожал плечами Пэрри. Объяснить это Хардкейс за пару секунд было слишком сложно, и, скорее всего, её бы это не убедило. Кабина Хардкейс открылась с шипением, бронированная внешняя часть откинулась, пропуская естественный свет. Панель отъехала, открывая Хардкейс, поправляющую маску домино, прежде чем она вылезла из кабины на землю. Хардкейс была ростом около четырёх футов девяти дюймов, с длинными густыми чёрными волосами, заплетёнными в косу, и лёгкими веснушками, проглядывающими из-за маски домино. Она также носила голубой цельный купальник, который не особо прикрывал её бёдра и бока. Неплохо, — подумал Пэрри. Хардкейс была маленькой, но пропорциональной. Купальник казался смелым выбором для человека, который во всех взаимодействиях с Пэрри был довольно сдержанным. Люди умеют удивлять, наверное. — Мы собирались на пляж! — запротестовала она, когда все уставились на неё. — Я думала, мы могли бы потусоваться в безопасной зоне после сбора на пляже, и мне может понадобиться купальник, ясно!? — Ох. Ты девушка, — сказал Правый, застыв на месте. — Это проблема!? — потребовала ответа Хардкейс. — Нет, нет, всё круто, всё круто, — поспешно запротестовали два бронекостюма. — Вылезете из своих костюмов или как? — потребовала Хардкейс, прежде чем повернуться к своим спутникам. — Кто играет со мной? — Я бы с радостью помогла, детка, но я отстой в волейболе, так что… — пожала плечами Войкри. — Призрак, не могли бы вы… — сказал Пэрри. Хизер всегда была более физически активной из них двоих. — Я смою этих придурков, — сказала Хизер, нажимая на рычаг освобождения брони и выходя на песок, с удовольствием шевеля пальцами в нём. Хизер носила бикини на пару тонов темнее её волос. — Я что, единственный, кто носит нормальную одежду под бронёй? — спросил Парадокс. — Это пляж, — пожала плечами Призрак. — В этом сценарии странный — ты. — Вау, вы что, все девушки? — спросил Левый. — Да, — сказал Парадокс, в голове которого начал формироваться мстительный план. Войкри бросила на него косой взгляд, но Призрак и Хардкейс были слишком сосредоточены, чтобы заметить. — Спускайтесь сюда и готовьтесь проиграть, вы, панки, — сказала Хизер. Два дорогих бронекостюма открылись, открывая… Подростков-ботаников, которые были больше кожей да костями, их кожа слепяще бледной под послеполуденным солнцем. Они тоже носили плавки и маски домино. Это нелепо! Никто не собирается плавать! — возмутился в уме Пэрри. Плавание в океане было опасным даже в лучшие времена, а сейчас это было просто самоубийством. Тем не менее, этот маяк здравомыслия в тёмной бездне подросткового безумия не имел ничего общего с планом Пэрри по расплате. …Хотя, идея добавить бассейн в мотель была хорошей. Пэрри на мгновение отвлёкся от своей вендетты на купальник Хардкейс и возможность видеть её в нём чаще. — Знаете, я только что понял, мы ничего не получим, если победим, — сказал Левый. — Точно, я имею в виду, батарея уже наша, — сказал Правый. — Как насчёт того, что если мы победим, вы, девчонки, пойдёте с нами на свидание? Пэрри не думал, что может закатить глаза сильнее, не оторвав их. Возвращаемся к нашей запланированной вендетте. Судя по отвращению на лице Хизер, эти парни собирались проиграть в волейбол. Но Пэрри не собирался рисковать. — Мы не узнали ваших имён. Вы называете себя по отдельности Динамичным Дуэтом? — спросил Пэрри. — Максимальный Овердрайв, — сказал Левый, напрягая несуществующие мышцы. — Терминальная Скорость, — сказал Правый, тоже позируя. Я просто буду называть их Левый и Правый. — Хардкейс, — сказала Хардкейс. — Призрак, — сказала Хизер. — Войкри, — закончила за них Войкри. Пэрри взглянул на их броню, грудные пластины которой были открыты, обнажая внутренности машины. — Вау, это [Мёртвый Гель] там внутри? — спросил Пэрри. [Мёртвый Гель] был технологией изобретателей, поглощающей и рассеивающей невероятное количество силы, позволяя человеку внутри пережить ударные волны и тупые удары относительно невредимым. Пэрри мог бы сделать то же самое с помощью овсянки. — У тебя хорошие глаза, детка, — сказал Правый. — Эта штука стоит кучу денег, но оно того стоит. Она не только защищает, но и модифицирована, чтобы поддерживать комфортную температуру в семьдесят градусов*, независимо от обстоятельств. (*прим. 70 °F ≈ 21°C ) — Эти штуки действительно топовые, — сказал Пэрри, подходя ближе к костюмам и заглядывая внутрь. — Это генератор щита? Я так завидую! — Да, довольно круто, — ухмыльнулся Левый. — Броня сделана из продвинутой керамики, собранной наноботами с вплетёнными графеновыми нитями, которые служат и структурным усилением, и процессором, и проводкой. Она может учиться и расти по мере формирования связей, а внешние пластины невосприимчивы к любому виду излучения. — Да, любой луч изобретателей, который ты можешь вообразить, просто отскочит от неё, — сказал Правый. — Лазеры, уменьшающие лучи, лучи смерти, назови что угодно. — Похоже, эти штуки — настоящее произведение искусства, — сказал Пэрри, искренне сожалея, что придётся уничтожить хорошую броню, принадлежащую плохим людям. — Чёрт, да, детка, может, я когда-нибудь прокатю тебя в ней. С другой стороны… Щёлк. [Плавление.EXE] Два ярких бронекостюма расплавились в лужи на песке. Пэрри взглянул на двух парней, уставившихся на разноцветные лужи на земле. — Вау, хорошо, что я успел остановить ту креветку, пока она не добралась до вас, — сказал Пэрри, указывая на явно мёртвую креветку, наполовину закопанную в грязи и покрытую песком, примерно в пятидесяти ярдах. — Жаль, что ваши костюмы оказались на пути. Я думал, они невосприимчивы к лучам изобретателей, судя по вашим словам, но, видимо, нет. Теперь вы в моём нарративе, придурки! Тонкий, пронзительный вой исходил из расслабленного рта Правого, пока Левый сглотнул комок горя, его лицо выражало полное отчаяние. Хизер быстро уловила смену настроения, расплывшись в злорадной улыбке. — Быстрая реакция, Парадокс, хорошо, что ты не дал этому монстру подкрасться к нам, пока мы играли в волейбол. Мы могли бы серьёзно пострадать. Даже погибнуть. Ты спас всех. — Отличный ход, Парадокс, — сказала Войкри с таким же ядом. Хардкейс казалась растерянной. — Но… эээ… что — там правда была креветка? — спросила она, нервно оглядываясь. — Что-ты-что-как, — запнулся Левый, бессильная ярость начала закипать. Пэрри упивался этим, вдыхая, как амброзию. — Не волнуйтесь, теперь вы в безопасности. Можете вернуться к своей волейбольной игре, — сказал Пэрри. — Но, чтобы было ясно, мы забираем батарею. И свидания вы не получите. — Ты, мерзавец — ты напал на нас, а теперь пытаешься нас ограбить! — Не думаю, что вы видели, как я на вас нападал. [Большие Дружелюбные Мечи] Пэрри спикировали сверху и заключили двоих в гигантские ножницы, которые без труда могли разрезать их пополам. — Хотите увидеть? — спросил Пэрри. Тишина была оглушительной, пока они смотрели друг на друга. — Бегите, поросята, — прогремел модулированный голос Пэрри из шлема, его мечи скрежетали друг о друга, смыкаясь вокруг двоих. Этого хватило, чтобы сломить их браваду, и два подростка бросились бежать к Стене. — Это было круто, Парадокс, — кивнула Хизер. — Одобряю. — Ты пожалеешь об этом! — крикнул Левый через плечо, убегая. — Динамичный Дуэт никогда не забывает обид! Пэрри действительно пожалел, и гораздо раньше, чем ожидал. Когда Динамичный Дуэт был примерно в ста футах, песок на пляже взорвался вверх, когда повреждённый репликатор вытащил себя из влажного морского дна, возвышаясь над беззащитными изобретателями. Левый и Правый резко затормозили и начали пятиться, так как грязь не держала их прямо. — Чёрт, — пробормотал Пэрри, бросаясь вперёд, пока песок ещё не осел, его реактивные двигатели подняли фонтан песка и грязи, пока он мчался по земле. Разоружив их, Пэрри остро чувствовал, что их безопасность — его ответственность. — ИИИК! — завизжала Хардкейс, отступая к своему меха-костюму. — Дерьмо! — Хизер рванула вперёд, не обращая внимания на брошенную броню. Словно без сознательного усилия, её ноги удлинились во время бега, придавая ей нечеловеческую скорость. — ДА! — взревела Войкри, взлетая на волне неоново-пурпурной энергии в небо. — О боже, о боже, — бормотал Левый, ещё бледнее, чем раньше, пока его друг пытался вытащить его из грязи, в которую он упал. Огромный репликатор лишился одной руки, из обрубка сыпались искры электричества. Броня существа была разорвана, обнажая повреждённые схемы и двигатели, заменившие органы живого существа. Его сенсоры были треснуты на массивной бронзовой голове, похожей на бункер, а длинная челюсть креветки была вонзена в череп существа. Оставшаяся скелетообразная конечность репликатора была обманчиво тонкой, но абсолютно массивной по сравнению с съёжившимися изобретателями перед ним. Голова робота повернулась на сто шестьдесят градусов, чтобы разглядеть звуки, доносящиеся снизу. Рука робота, длиннее, чем Левый и Правый, стоящие друг на друге, поднялась над его головой, выполняя [Протокол Конца Жизни]. Когда репликатор понимал, что не выживет, он не колебался, чтобы унести с собой как можно больше врагов своего вида. И они были гораздо умнее креветок. — Назад! — крикнул Пэрри, его [Большие Дружелюбные Мечи] прибыли раньше него, поймав металлическую руку машины и удерживая её над головой. Существо развернулось на месте, сустав в удерживаемой руке мог вращаться на 360 градусов без труда, поднимая другую руку, чтобы поджарить незадачливых модников. К счастью, они успели отползти назад, когда он поймал руку, и оказались в паре футов вне досягаемости робота. Пэрри настроил [Плавление.EXE] на узкий луч, чтобы не задеть посторонних, и выстрелил. Робот отреагировал с поразительной быстротой, увернувшись едва ли через мгновение после начала заклинания, его время реакции было почти непостижимым. Большая часть выстрела Пэрри ушла в сторону, возможно, испортив день каким-то пляжникам. Существо выскользнуло из хватки Пэрри и коснулось своего бока, где он слегка размягчил металл, прежде чем взглянуть на него. Оставшиеся функциональные сенсоры в «голове» робота сузились, сосредоточившись на руке Пэрри. — О, чё… ИИИИИ Резонансная частота серебряной чаши вырвалась из тела робота, сфокусированная и сильно направленная, заставив заклинательную схему взорваться на руке Пэрри. ОЗ: 2 Пэрри уклонялся и маневрировал, когда массивная металлическая рука пронеслась мимо того места, где он стоял. Когда у него выдалась секунда, он взглянул на свою руку. Броня была пробита взорвавшимся куском серебра, что свидетельствовало о колоссальной энергии, вложенной в него. Или, скорее всего, произошло некоторое размягчение, когда звук прошёл через часть брони, содержащую смесь [Дряблости]. Иначе я не вижу, как серебро могло пробить броню. Непредвиденная слабость, но сделать так, чтобы смесь создавалась по требованию, добавило бы ненужное время на заклинание. Решение: Добавить звукоизоляцию к контейнеру. — ВУУУ! — крикнула Призрак, высоко прыгнув в воздух, целясь в лицо робота. Он отмахнулся от Хизер, её позвоночник резко изогнулся, и в душераздирающий момент Пэрри подумал, что его подруга мертва. Затем она обвила руку и начала ползти по ней, как змея, хихикая всё время. Робот, не впечатлённый, коснулся растянутого тела Хизер своей повреждённой рукой. — АЙ! Электричество заставило Хизер мгновенно вернуться к твёрдости, прежде чем её отбросило далеко в сторону, её руки размахивали, пока она кричала, а бикини упало на морское дно. Хм. — Головы вверх! — крикнула Войкри сверху. Энергетический пользователь спустилась на огромной пурпурной волне энергии на робота. Существо увернулось, потеряв ногу под энергетической гильотиной и ответив тыльной стороной ладони. Пэрри выставил свои мечи, но репликатор пробился сквозь них, задев Войкри в живот. Мечи и гиперткань поглотили большую часть удара, но Войкри всё равно улетела. Робот взглянул на свою отсутствующую ногу и мгновенно адаптировался. Он принял ужасающую, шатающуюся двуногую походку, используя здоровую ногу и руку, целясь в безбронную пару, с головой, торчащей сбоку, как украшение. Его алгоритм определил, что их легче всего добить перед смертью, и приоритизировал их. Пэрри схватил двоих своими пляжными орудиями и начал игру в «держи подальше», встав прямо перед зарядом машины. Броня Пэрри могла быть прочнее, сильнее и мощнее в пересчёте на фунт, чем машина, на значительный запас… Но у этой штуки было куда больше фунтов. Пэрри упёрся спиной в один меч, атакуя открытое ядро робота другим. БАМ! Повреждённая нога робота сильно ударила его, заставив пошатнуться, но массивный клинок, укрепляющий спину, не дал ему улететь, как другим. Когда зрение Пэрри прояснилось после удара, он заметил свой огромный меч, глубоко вонзённый в торс существа. Это не было мгновенно смертельным ударом, потому что машина всё ещё двигалась, но теперь она истекала светящейся жижей повсюду, куда бы ни шла. Это не может быть полезно. Сильно повреждённый робот взглянул на двух придурков, парящих высоко в магической бадье Пэрри, в ужасе выглядывающих за край. Он посмотрел на меч Пэрри, парящий рядом, сделанный из идентичного материала. Он посмотрел на Пэрри. Он знал, что не доберётся до лёгкой добычи, не пройдя через него. И решил это сделать. Громоздкий бот размером с небольшой автобус ринулся к нему на двух здоровых конечностях. Теперь, когда у меня есть твоё полное внимание… Пэрри использовал свои ОЗ как оружие. Если он мог выдержать силу, эквивалентную пушечному выстрелу, разве это не означало, что он мог выжить, будучи пушечным ядром? Пэрри включил все реактивные двигатели на максимум и бросился на несущегося бота. БАМ! ОЗ: 1 Тело Пэрри не разорвалось от резкого изменения инерции, но он потерял одно ОЗ. Не пробуйте это дома, дети. Робот отшатнулся, но его реакции были такими же быстрыми, и он схватил лицо Пэрри в середине своего спотыкания, намереваясь раздавить его голову в хватке, прежде чем восстановить равновесие. Пэрри опустил меч на запястье существа, сильнее вгоняя одно лезвие, надавливая на режущий клинок тыльной стороной другого. Пэрри и рука существа были вдавлены в песок силой удара. Пэрри отшатнулся. Рука была отсоединена, но осталась зафиксированной вокруг его головы. — Берегись! — крикнул модулированный голос Хардкейс, и Пэрри слепо отпрыгнул назад. Из угла шлема он увидел, как меха-костюм Хардкейс впечатал робота в грязь, применив тяжёлый вес против тяжёлого веса робота. — Сейчас! — крикнула Хардкейс, отскакивая в сторону. Робот не смог выбраться из грязи, прежде чем мощный взрыв Войкри разрезал его раз, два, трижды, пока юный энергетический пользователь не осталась довольна. Сильно повреждённая пешка-репликатор побеждён! +50 опыта Пэрри тяжело дышал от напряжения. Несмотря на то, что бой длился всего около тридцати секунд, казалось, будто он пробежал марафон. И он сломал мою заклинательную схему. Чёрт. Пэрри слышал, что репликаторы быстры, но испытать это — совсем другое дело. Если бы у робота было хоть малейшее представление, что костюм Пэрри не защищён от звуковых волн, он бы использовал ту же технику, чтобы размазать его внутри костюма. Надо начать работать над Мк.III, — подумал Пэрри, садясь, чтобы отдышаться. — Это было круто! — крикнул Левый, когда его опустили на землю. — Но мы всё ещё злы на тебя, — сказал Правый, скрестив руки. — Да, мы отменяем предложение о свидании для Парадокса. Другие девчонки всё ещё в деле. — Я парень, — сказал Пэрри. — Ты НАМ СОВРАЛ!? — возмутился Правый с искренним негодованием. — Почему тебе можно тусоваться с тремя милыми девчонками, а мы… — Брысь отсюда! — прорычал Пэрри, указывая на Стену. Два изобретателя взвизгнули и побежали. — Что я пропустила? — спросила Хизер, прибыв в своей броне. — Войкри его добила. Хизер вздохнула и сжала кулаки. — Мне нужна практика. Я была отстой. Почти ничего не сделала. — Не знаю, довольно впечатляюще, что ты всё ещё жива после двух ударов от этой штуки без брони. Он буквально выбил тебя из бикини. Обычный человек был бы размазан. — Нет, это больше из-за смены формы, чем из-за удара. — А, — Пэрри задумался. Мама упоминала, что у Морфа была похожая сила. — Может, посмотрим бои Морфа на YouTube, и ты потренируешься на мне? — Звучит хорошо. — Парадокс! — крикнула Хардкейс, её мех указывал в сторону океана. Куча собранного лома медленно поглощалась наступающим приливом. За ней батарея, которую Хардкейс так тяжело добыла, была в нескольких футах от затопления. — Пора возвращаться на ночь, — сказал Пэрри, собирая весь лом, который мог, своей огромной бадьёй, пока его захваты отвинчивали [Квантовую Пенную Батарею]. — Согласна, — сказала Войкри, бросив напряжённый взгляд на океан. Через несколько минут место, где они стояли, будет под водой и кишеть креветками. Они схватили свою добычу и побежали, добравшись до ворот за пятнадцать минут до их окончательного закрытия.