Глава 21 — Глава 21

Глава 21: Прилив начался Пэрри, 8 лет Пэрри ахнул, когда искры света закружились вокруг сада Мамы, словно поднимаясь из земли там, где лунный свет касался сладко пахнущих синих цветов, которым она уделяла столько времени. — Это магия, — сказала Мама, глядя на полное восхищение Пэрри с счастливой улыбкой, пока огни вились вокруг них, освещая её рок-футболку и джинсы, проносясь мимо её тела. — Магия происходит, когда две или более совместимые [Эссенции] взаимодействуют, и проводится ритуал, создающий магию. В данном случае — [Эссенция Лунного Света] и [Эссенция Лунного Лотоса], а ритуал — это их взаимодействие. Очень распространённая и безобидная магия. — Вау, это не выглядит обычным, — сказал Пэрри. — Никакая магия не бывает обычной, — ответила Мама с ухмылкой и пожала плечами. — Но некоторые встречаются чаще других. — Это так круто, — сказал Пэрри, проводя рукой через парящие искры света. — Но если это смешивание двух [Эссенций], как ты используешь магию без чего-либо? — Ведь Пэрри видел, как она убирала дом щелчком пальцев. — В этом и фокус, да? — сказала Мама, опускаясь на колени и протягивая ладонь. — Маги из моего мира научились создавать [Эссенции] внутри себя. Над её ладонью появилась искра света, точно такая же, как те, что кружились вокруг них, только эта не колебалась и не дрейфовала, как другие. Вместо этого она висела прямо над её рукой. — Ооо, — Пэрри потянулся и ткнул в искру, которая разлетелась на десятки крошечных фрагментов, унесённых ветром. — Как ты это делаешь? — Ну, примерно тысячу лет назад Печолард Усердный... — Печо-лард? — недоверчиво переспросил Пэрри, не уверенный, хочет ли он иметь дело с чем-то, что звучит так глупо. — Это другой язык, повзрослей, — закатила свои изумрудные глаза Мама. — В общем, Печолард обнаружил, что магические эффекты, на создание которых волшебники тратили часы, были результатом [Эссенции], содержащейся в объектах, а не самих объектов. — Ага, — кивнул Пэрри, хотя не совсем понял. — Итак, Печолард Усердный нашёл способ синтезировать чистые [Эссенции], включая различные духи в своёй [Настройке]. Питая этих симбиотических духов крошечным фрагментом своей [Настройки], они производят чистые [Эссенции] по требованию. — Симбиотические? Как паразиты? — спросил Пэрри, высунув язык. Мама посмотрела в сторону. — Ну, вроде того, но не противно. В любом случае, Печолард открыл новую эру магии, хотя большинство магов были сильно ограничены, так как человеческая [Настройка] может поддерживать только пару [Эссенций]. Большинство магов ограничивались одним или двумя простыми заклинаниями. — Но ты, — сказала Мама с озорной ухмылкой. — У тебя достаточно [Настройки] для чего-то по-настоящему особенного. — Правда? — спросил Пэрри. — Помнишь ту поездку на вершину горы, когда тебе было пять? Пэрри покачал головой. — Было… холодно? — Ничего страшного. Скажем так, я провела ритуал, который… усилил твою [Настройку]. Я не хотела, чтобы тусклая кровь Папы была для тебя помехой. Пока Пэрри обдумывал последствия, Мама достала маленький стеклянный флакон с… чем-то. Это была вязкая жидкость, светящаяся завораживающей радугой цветов. — Что это? — спросил Пэрри, его внимание было захвачено. — Это… дух легендарного мимика, способный производить любую [Эссенцию] по требованию. До сих пор он передавался в нашей семье как сокровище, потому что никто не имел [Настройки], чтобы его контролировать. — Но я могу? — недоверчиво спросил Пэрри. — Дорогой, у тебя было более чем достаточно ещё до того, как мы поехали в горы, к моему удивлению. Выпей это, и ты станешь самым могуще… ты сможешь начать своё обучение. — Это… будет больно? — спросил Пэрри. — Нет, нет, ты даже не почувствуешь, — покачала головой Мама. — Ладно, — сказал Пэрри, беря флакон с многоцветной, флуоресцентно светящейся жидкостью и пытаясь открыть крышку. Он не смог её снять. — Вот, — сказала Мама, вынув пробку из флакона и вернув его ему. — Ты уверена, что это безопасно? — спросил Пэрри, взглянув на Маму. — Милый, я делала это три раза, — сказала Мама с лёгким раздражением. — Ладно… Пэрри пожал плечами, крепко зажмурил глаза и залпом выпил светящуюся смесь. — Вот ты где. Теперь ты в порядке, — сказала Мама, убирая слегка светящийся большой палец с его лба. — М-мама? — прохрипел Пэрри, сбитый с толку тем, что Мама вдруг оказалась так близко. Он посмотрел в сторону и заметил [Лунный Лотос], испускающий светящиеся искры рядом с ним. Я на земле? Горло немного болит, одежда мокрая. И у неё в кармане окровавленный платок. — Что случилось? — спросил Пэрри. — Ты теперь маг, вот что случилось, — сказала Мама, сияя. — Не волнуйся о поте, это нормально. Мы переоденем тебя, когда вернёмся домой. — О-ладно. — Хочешь выучить своё первое заклинание!? — сказала Мама, её брови взлетели от возбуждения. — Хочу ли я!? — воскликнул Пэрри, садясь, все вопросы отброшены с мысленным пожатием плеч. — Хорошо, сегодня ты выучишь [Заклинание Света]. Угадай, из чего оно состоит? — Она одарила его озорной улыбкой. — Это [Эссенция Лунного Лотоса] и [Эссенция Лунного Света], да? — Умный мальчик. Именно так. Я создала этот сад, чтобы научить тебя твоему первому заклинанию. — Как… как это сделать? — спросил Пэрри. — Вот, — сказала Мама, доставая из сумочки пару солнцезащитных очков и вручая одни Пэрри, а вторые надевая на себя. Она подождала, пока Пэрри наденет свои. — Я ничего не вижу, — пожаловался Пэрри. Всё-таки была ночь. — И не надо. Сделай глубокий вдох, — сказала Мама, сама делая вдох. Пэрри глубоко вдохнул. — Сосредоточься на запахе [Лунного Лотоса]. Сосредоточься на ощущении лунного света на твоей коже. Пэрри почувствовал, как что-то внутри него отреагировало, сливаясь в бурлящую реку чистого потенциала. Он вывел её на свою ладонь. — Это займёт некоторое время, но, если сделаешь правильно, ты должен почувствовать… ВСПЫШКА! Вспышка света чуть не ослепила Пэрри даже через солнцезащитные очки. — Ай, мен’зат пекват бенаан форза! — выругалась Мама на родном языке, прежде чем натянуть улыбку. — Это потрясающе, милый, но попробуй выпускать только чуть-чуть, ладно? — Ладно, — кивнул Пэрри, моргая, чтобы убрать тёмные пятна из глаз. — Итак, чтобы это сделать, надо… ВСПЫШКА! На этот раз Мама прикрыла глаза рукой, но Пэрри снова ослепил себя. — Так, этот поток энергии, зажми его, чтобы проходило только немного, понятно? — Понятно. На этот раз Пэрри сжал ощущение, позволяя лишь малой части выйти через ладонь. Над его рукой появилась мерцающая искра света. — Отличная работа, милый! — сказала Мама, обнимая его за плечи, пока он смотрел на магию в своей ладони, с отвисшей челюстью. — И это всё? — спросил он. — Это было не так уж сложно. — Это… — Мама замялась, её взгляд на мгновение ушёл в сторону. — Это одно из самых простых заклинаний. Завтра начнём с более сложных, хорошо? — Хорошо! — Пойдём домой, Пэрри, время ужина, и твой папа приносит пиццу! — Пицца! — сказал Пэрри, сжимая кулаки и мчась через сад Мамы к задней двери, игнорируя звук реактивного самолёта, нарастающий вдалеке. Самолёты пролетали над их домом постоянно. Лёгкое сотрясение всего дома означало, что Папа вернулся. — Папа! — крикнул Пэрри, когда Папа с привычной энергией ворвался в дверь, неся пару пицц на плече. — Я добыл нам великую трапезу, — сказал Папа, стукнув себя в грудь, обходя Пэрри и ставя семейные пиццы на островок в центре кухни. — Папа, смотри! — сказал Пэрри, протягивая ладонь и создавая шар света. — Вау! Это правда круто, Пэрри! — сказал Папа с ухмылкой, взглянув на Маму. — Но никаких заклинаний за обеденным столом, — сказал Папа, раскладывая пиццу Тома. Это было ограничение, которое Пэрри не смог соблюсти, моргая маленьким огоньком под столом, пока ел другой рукой. — Тебе правда нравится эта магическая штука твоей мамы, да? — спросил Папа, держа кусок пиццы в руке. — Это круто! Просто вытягиваешь руку и делаешь «бум! пау! зап!» — Я тоже могу делать бум, пау, зап, — надулся Папа. — Ох, милый, ничего страшного, если он не пошёл в тебя, — сказала Мама, похлопав Папу по плечу. — Главное, что Пэрри счастлив, наверное, — сказал Папа. Глаза Папы загорелись, принимая тот отрешённый взгляд, который иногда у него появлялся. — Пэрри, ты ведь любишь видеоигры, да? — спросил Папа. — Ну, наверное, — сказал Пэрри, играя с магией под столом. — Дай отдохнуть, Пэрри, — сказала Мама, похлопав его по плечу, заставив Пэрри неохотно остановиться. — А что, если бы жизнь была как видеоигра, разве это не было бы круто? — Это… на самом деле было бы довольно круто, — сказал Пэрри. — Прокачка и становление сильным. — Он напряг свой, признаться, худощавый бицепс. — Точно… — сказал Папа, уставившись вдаль, прежде чем откусить ещё кусок пиццы. Той ночью — А? — Пэрри проснулся, почувствовав вес на краю своей кровати, и повернул голову, заметив Папу, сидящего рядом с пустым шприцем. — Спи, чемпион, — сказал Папа, поцеловав его в лоб, прежде чем волна тумана накрыла его. На следующий день — Я не понимаю, — сказал Пэрри, слёзы разочарования текли по его щекам. — Вчера это было так легко. Что со мной не так? Каждый раз, когда он пытался сосредоточиться на этом ощущении, смешении [Эссенций], он чувствовал, как дух мимика реагирует, но река бурлящей энергии, которая обычно вырывалась наружу, казалась холодной смолой, не желающей двигаться. — С тобой всё в порядке, милый, — сказала Мама, обнимая его. — Ты будешь в порядке, малыш. — Даррил, давай поговорим на улице, — сказала Мама. Если бы Пэрри не был так расстроен, холод в её голосе привлёк бы его внимание. — Звучит неплохо, — сказал Папа, прищурив глаза. Они вышли, пока Пэрри продолжал пытаться добиться хоть чего-то. Пожалуйста. Пожалуйста. Хоть маленький огонёк. Что угодно. — Я не пыталась его убить! Я сделала всё, чтобы гарантировать его успех! И он преуспел! — Голос Мамы прорезал его уныние, когда стал достаточно громким, чтобы пробиться через дверь спальни. — Ты рассказала мне, что эта штука сделала с твоей сестрой! — крикнул Папа. — Ты рисковала жизнью моего сына! — И ты ответил тем, что сделал это бессмысленным!? Он преуспел, и притом впечатляюще. Гений, какого мир ещё не видел, а ты всё испортил! То, что ты сделал, не было заботой о его благополучии, а мелочной завистью! — Я видел записи с камер! — крикнул Папа. — Это чуть не убило его, и ты думаешь, я с этим смирюсь!? — Это была традиция! Я точно знала, что делаю. А ты хоть знаешь, что было в том уколе, который ты ему сделал, или это просто ещё одно из твоих изобретений в трансе? — крикнула Мама в ответ. — Они не всегда работают, знаешь ли! — Я, может, и не знаю, что там было, но я знаю, что чувствовал, когда делал это! Это защитит его от твоей магии. Что, чёрт возьми, заставило тебя думать, что вручить безграничную силу восьмилетнему ребёнку — хорошая идея!? — Мама, Папа? — спросил Пэрри, открывая дверь спальни. В гостиной руки Мамы искрили молниями, а над Папой с потолка спустился какой-то металлический манипулятор с оружием, нацеленным на Маму. Словно по его воображению, бурные выражения на лицах родителей исчезли, как и странный манипулятор и потрескивающие молнии вокруг рук Мамы. — Что… это было? — спросил Пэрри, глядя на теперь уже бесшовный потолок. Спрятал роботизированный манипулятор? Его родители переглянулись, и Папа вздохнул и кивнул. — Милый, всё в порядке, мы больше не злимся, иди сюда, — Мама жестом позвала его обнять, и, не задумываясь слишком сильно, Пэрри подошёл. Мама поцеловала его в лоб, затем прижала большой палец… Пэрри, сейчас Пэрри резко открыл глаза, уставившись в потолок. Это был странный сон. Лёжа в кровати, Пэрри привычно проверил свой опыт до следующего уровня. Опыт до следующего уровня: 245 Между Саранчой, Карносом и завершением квеста он покрыл большую часть пути до третьего уровня. И всё это за один день. Пэрри не видел шансов пережить Высокий Прилив ниже пятого уровня с такой скоростью. Пэрри выкатился из кровати и поставил ноги на пол, шипя от боли, когда вывихнутая лодыжка напомнила о себе. Вчера адреналин держал её под контролем, но теперь она болела как сумасшедшая. Зевая и потягиваясь, чтобы разогнать боль от вчерашнего боя, Пэрри похромал к телефону и проверил сообщения. Ответственность превышает денежные резервы, пожалуйста, позвоните как можно скорее — Джон Уайт — Что!? — Пэрри прижал телефон к лицу, начав учащённо дышать, прокручивая сообщения. Ущерб инфраструктуре от боя с Саранчой был незначительным, и большую его часть взвалили на неё. Остальное разделили между шестерыми. Но вот операция против Карноса ударила по нему сильнее всего. Самая большая часть ущерба пришлась на взрыв на складе, который обошёлся ему в огромный счёт за ремонт… практически всего, потому что ни одна единица хранения не осталась нетронутой осколками. После этого ему пришлось компенсировать ущерб имуществу нескольких сотен гражданских… и он не мог оспаривать это, потому что арендовал склад под ложными предлогами. Неважно, что С-4 подложил Карнос. Пэрри был ответственен, потому что сам навлёк беду, устроив базу без ведома или согласия владельца. Вчера Пэрри был обеспечен на всю жизнь. Этим утром Пэрри оказался в долгах на пятьдесят тысяч долларов. Безжизненно Пэрри накинул одежду и поплёлся на завтрак. — Что случилось, малыш? Ты выглядишь так, будто умер, и злой дух управляет твоим телом, — сказала Мама, с беспокойством наблюдая за его ковыляющей походкой. — Хотел бы я, — пробормотал Пэрри, передавая ей телефон и рухнув на стул. Он взглянул на Хизер, которая ела хлопья, сидя в огромной футболке, в которой она вчера заночевала на его диване. — Теперь у тебя на пятьдесят тысяч долларов больше, чем у меня. — Ха, — хмыкнула Хизер, чуть не пролив молоко изо рта. — Ох, — сказала Мама, прокручивая список ущерба. — Оооо, — она вернула телефон Пэрри и продолжила чистить грейпфрут. — Спроси у отца, у него больше опыта с ущербом имуществу. — А? — спросил Папа, отрывая нос от газеты. — Я услышал своё имя. Пэрри показал ему телефон. — Ох. Просто купи это место. Ремонт, указанный здесь, стоит дороже, чем сама недвижимость. Это сэкономит тебе примерно четверть миллиона. Починишь в своём темпе, а потом перепродашь. Глаза Пэрри расширились, и он посмотрел то на телефон, то на отца. — Я могу так сделать? — Поверь, большинство владельцев будут рады вернуть свои деньги, чем тратить месяцы на ремонт, а потом пытаться привлечь клиентов в место с историей взрывов. Папа снова спрятал свой клювообразный нос за газетой. Чувствуя, как душа возвращается в тело, Пэрри перезвонил Джону Уайту. После короткого разговора и подтверждающего сообщения через несколько минут Пэрри взглянул на Хизер с самой самодовольной улыбкой, которую ему когда-либо удавалось изобразить. — Теперь у меня на сто пятьдесят тысяч долларов больше, чем у тебя. — Можешь похлопать себя по плечу, — сказала Хизер с набитым ртом хлопьев. — И налоги на собственность, которую никто у тебя не купит, — добавил Папа из-за своей газеты. — Беру, что дают, — сказал Пэрри, просто радуясь, что не утопает в долгах. Он взглянул на Часы Прилива, которые тревожно показывали высокий уровень. Высокий Прилив был близко. Пример тому сидел напротив него, пожирая хлопья, как животное. — Уже придумала себе супергеройское имя? — спросил Пэрри. Хизер фыркнула. — Я всегда думала, что у меня будут огненные силы, или тёмные, или превращение в призрака… а не это. Она вытянула руку, которая стала вялой. После того, как её вчера вырезали из брони, она… осталась вялой. Это явно было [Пробуждение], потому что все, кого Пэрри поражал [Дряблостью Дрегора], восстанавливались. — Что, чёрт возьми, мне с этим делать!? — потребовала ответа Хизер, размахивая вялой рукой. — Могла бы назваться Дряблой-Девчонкой, — сказал Пэрри с лёгким злорадством. — Это напоминает мне о Морфе, — сказала Мама, доедая грейпфрут. — Ты пробовала экспериментировать? — Экспериментировать? Всё, что я могу, — это становиться вялой. Превратиться в лужу. Ну и дела. — А пробовала делать некоторые части себя твёрже? — спросила Мама. Хизер нахмурилась, её лицо потемнело от концентрации. Шаткий шип из материала Хизер появился, когда её предплечье растаяло. — Круто, — сказала она, и зловещая улыбка расцвела на её лице. Утреннее солнце осветило её волосы, словно нимб, делая улыбку ещё мрачнее по контрасту. — С достаточной практикой ты сможешь стать довольно умелым перевёртышем, — сказала Хексен, убирая посуду. Возбуждение Хизер угасло, когда она осознала сходство с отцом. — Но твой папаша весь такой мерзкий и мясной, — поспешно вставил Пэрри. — Ты совсем другая. Милая и эластичная. Я только что назвал её милой? — подумал Пэрри, замерев, когда Хизер приподняла бровь. — Пэрри, ты на посуде, — позвала Хексен из кухни. О, спасибо, Господи. — Ну, пора мыть посуду, — сказал Пэрри, поспешно отступая. Девочки были страшнее суперзлодеев. Позже Пэрри вдохнул сладкий, ностальгический запах взорвавшегося С-4 и бетонной крошки. Это напоминало запах, с которым Папа возвращался с «работы», когда Пэрри был младше. — Вдохни это, — сказал Пэрри, глубоко вдыхая. — Это запах владения собственностью. — Пахнет дизельным выхлопом, — сказала Хизер, оглядывая грузовики U-Haul, которые гражданские лихорадочно загружали, эвакуируясь из района до новых взрывов. — И это тоже, — кивнул Пэрри, мысленно оценивая участок. — У нас что, день до Высокого Прилива? — спросил Пэрри. Вопрос был почти бессмысленным, поскольку настоящий Высокий Прилив почти не отличался от пары дней до или после. У них было мало времени до прихода креветок. — Мы можем поставить мастерскую здесь, — сказал Пэрри, — арену здесь. Тюремные камеры и чаны для мутаций вот тут. — О чём ты говоришь? — спросила Хизер, с любопытством взглянув на него. — Я не хотел ставить логово в том же месте, но теперь я владею этим участком. Придётся работать с тем, что есть. — Нет, я имею в виду, зачем тебе арена, тюремные камеры и чаны для мутаций? — Как насчёт просто мастерской? — предложил Пэрри. — Уже лучше. — Ведущей к обширной сети подземных… Хизер ударила его по плечу. — Ай, — сказал Пэрри, потирая руку, осматривая участок. Первым шагом было снос всех повреждённых складских помещений, затем транспортировка лома на свалку… Или я мог бы переплавить стальные листы и использовать их для себя? Наверное, это будет дешевле, чем покупать новые. По крайней мере, для меня. Для этого Пэрри нужны были большая печь, бульдозер и способ обработки лома. Вместо покупки бульдозера он мог создать [Парящее Орудие] для той же функции примерно за восьмую часть стоимости аренды. Пэрри ещё раз вдохнул запах дизеля, С-4 и крошки. Через пару недель у него будет мастерская, которая заставит Папину нервничать от зависти. Новый квест: Создать настоящее логово! Награда: 300 опыта, Логово. Размышления Пэрри прервали сирены, раздавшиеся по городу. Он и все остальные гражданские вытянули шеи, глядя на Стену. На вершине Стены вращались красные огни, и нервирующий вой сирен вторгся в их уши. Впервые за двенадцать лет. — Прилив начался, — сказала Хизер рядом. — Ага, — ответил Пэрри, покрывшись холодным потом.