Глава 17 — Глава 17

Глава 17: СДВГ — моя суперсила Весь мир Парадокса сузился до Карноса, его зрение туннелировалось, будто он втянулся в собственную кожу и смотрел на всё через узкий перископ. Его сердце стучало в ушах. Он знал, что Карнос блефует. Карнос знал, что Парадокс блефует. Игра, в которую они сейчас играли, была игрой в труса. Кто из них сдастся первым, прежде чем дело дойдёт до полноценной драки, которая может убить одного или обоих. Потому что, если Парадокс поддастся угрозе, Карнос сделает это снова. И снова. Так действуют эгоистичные животные без капли эмпатии. Как серийные убийцы, профессиональные преступники, корпоративные директоры и домашние кошки. Момент завис в воздухе, каждый удар сердца казался вечностью, пока Парадокс составлял планы от А до Я. План А — сбежать, пробив дыру в стене или потолке с помощью Парящих Орудий. План Я — нанести как можно больше урона с их помощью за мгновение до смерти. Всё между ними — вариации этих двух исходов. Складское помещение не было особо прочным, и Парадокс был уверен, что сможет это сделать. Хитрость заключалась в том, чтобы удерживать Карноса на расстоянии с помощью Парящих Орудий, пока он будет сбегать. Если Карнос доберётся до ближнего боя, бой, по сути, закончится. Он может перевоплотиться, проникнуть в носовые пазухи Пэрри и взорвать его голову изнутри. Ох! Интересно, смогу ли я сделать следующий костюм герметичным. Кажется, это станет необходимостью скорее раньше, чем позже. Прямо в ближайшие четыре секунды. ФОКУС! Глаза Парадокса сузились. Держу пари, я мог бы сделать броню из Парящих Орудий. Тогда мне вообще не пришлось бы проектировать силовую броню. Нужно просто заняться микрорезцами и лазерами для большей точности на наноуровне. Это могло бы быть очень полезно как запасная броня. Интересно, смогу ли я модифицировать свойства Парящих Орудий, добавляя примеси? Если свойства можно изменить, смогу ли я создать вызываемый микрочип, и если да, сможет ли вызываемая броня иметь интерфейс и электрические компоненты? Вызываемый компьютер. Странно. ФОКУС!!! Мозг Пэрри казался странно невосприимчивым к опасности перед ним и начал блуждать, несмотря на то, что сердце кричало о серьёзности ситуации прямо в уши. Карнос открыл рот и поднял пистолет, нарушая гнетущую тишину. Вот оно. Началось, — подумал Пэрри, его кожа покрылась мурашками, когда он напрягся, готовый активировать пояс на талии, призвать Парящие Орудия и начать вечеринку. РИИИИНГ! Телефон Пэрри на столе зазвонил, прерывая то, что собирался сказать суперзлодей перед ним. Парадокс и Карнос переглянулись. Старший суперзлодей молча пожал плечами. РИИИИНГ! — Секунду, — сказал Пэрри, хватая телефон и сразу узнавая рабочий номер Титана. Пэрри поднёс телефон к уху и заговорил, не отрывая глаз от суперзлодея в углу комнаты. — Парадокс на связи. Я сейчас немного занят, так что... — Саранча планирует переворот. Она собирается уничтожить Нексус во время Высокого Прилива. Пэрри моргнул и взглянул на мистера Скиннера, прикрыв микрофон. — Не могли бы вы меня извинить? Мне нужно ответить. Позже — В чём дело? — спросил Пэрри, прибыв на место встречи в своём Mk. II. — Быстро добрался, — одобрительно сказал Титан. — Ага, я был в своём логове, в мексиканской дуэли с Карносом, когда вы позвонили. Не проблема, — сказал Пэрри, пожав плечами. — Он, наверное, всё ещё там, пытается сломать мои вещи, пока мы говорим. — И ты... нормально к этому относишься? — спросила Войкри, нахмурив брови. — Там всё копеечное, — сказал Пэрри, пожав плечами. — К тому же он буквально не принёс достаточно огневой мощи, чтобы что-то сломать. Единственное исключение — заклинательные диски, которые он загрузил и взял с собой, и материалы для заклинаний, которые были спрятаны. У Пэрри было деталей на пятьдесят тысяч долларов на продажу на Рынке Изобретателей, что постепенно приносило деньги на его счёт. Если каким-то образом Карнос сумеет сломать его логово, он просто возьмёт новое. Подземное. И на этот раз действительно секретное. Главная цель логова — обеспечить приватность, так что текущее было далеко не идеальным. Пэрри злился на логово больше, чем на Карноса. Способность Бережливость способствовала мышлению «легко пришло — легко ушло». — В любом случае, хватит об этом бардаке. Что там с переворотом? — спросил Пэрри, оглядывая собравшихся суперов. Их было гораздо больше, чем он привык видеть. Титан явно созвал все свои контакты, что указывало на нечто серьёзное. — Они создавали оружие против Суперов и тестировали его на креветках. Креветки — отличный показатель, учитывая их живучесть и распространённость. Можно было бы выловить тысячи креветок за копейки, если бы у вас была инфраструктура, необходимая для выживания. — Откуда вы знаете? — спросил Пэрри. — Хизер дала нам один из контактов её отца, и мы смогли его выследить. Он указал нам на научно-исследовательский центр, где мы сорвали куш, — сказал Титан, разворачивая свиток бумаг, пока суперы вокруг столпились поближе. Пэрри взглянул на Хизер. — Ты рассказала им о своём отце? Она пожала плечами. — Показалось, что это может аукнуться мне позже и создать драму. — Хороший выбор, — сказал Пэрри. — Бог знает, у нас и без того полно драмы с этими идиотами в спандексе, бегающими по городу. Войкри ударила его по плечу, будучи одной из этих идиоток в спандексе. Пэрри не почувствовал, будучи идиотом в металле. — Причина, по которой мы думаем, что Саранча планирует переворот, — это вот это, — сказал Титан, прерывая их болтовню. Пэрри понадобилась всего секунда, чтобы понять, что перед ним. Это был полный список суперов и их способностей, вместе с тем, сколько урона они могут выдержать, где они будут во время Высокого Прилива, и, что самое тревожное, их слабости. Для каждого героя был указан удобный показатель в количестве креветок, необходимых для их уничтожения, и, соответственно, насколько мощным должно быть оружие, чтобы их устранить. Кроме того, были чертежи Стены и Нексуса, а также нескольких других важных объектов города: электростанции, водоочистной станции и прочее. Это выглядит паршиво, — подумал Пэрри. По отдельности эта информация не вызывала тревоги. Люди постоянно искали героев в Вики Суперов. Большая часть была общедоступной. У любого супера, который проработал в этой сфере достаточно долго, возможности его способностей были довольно точно определены фанатами. Но в сочетании с планами создания мощного оружия, чертежами Стены с аннотированными слабыми местами и целями высокой ценности, которые могли бы парализовать Франклин-Сити, это начинало вызывать беспокойство. — Каков план? — спросил супер в жёлтом костюме с шлемом, который был длиннее сзади, чем следовало, и чёрной стилизованной молнией посреди костюма. — Ты бы не созвал нас всех, если бы у тебя не было плана. Он указал на десятки полупрофессиональных суперов, стоящих в свободном кругу вокруг уличающих доказательств. — План прост. Мы собираемся засунуть такой большой гаечный ключ в планы Саранчи, что ей не останется выбора, кроме как их отменить. Мы арестуем Саранчу, разгромим места, где она хранит оружие, и раскроем её планы Нексусу, прежде чем они успеют осуществиться. — Чтобы всё это произошло одновременно, нужны все вы. У неё как минимум пять мест хранения оружия. Мы ожидаем, что каждое будет охраняться как минимум одним из суперзлодеев Саранчи и, вероятно, обычными людьми с новым оружием. — Обычно команда из четырёх-пяти человек вполне справится с рейдом на банду, но мы удваиваем силы, потому что любое из этих мест может кишеть приспешниками, вооружёнными до зубов. Если ваша группа найдёт место, которое для них слишком сложно, просто отступите и доложите. Это серьёзное дело, но оно не стоит вашей жизни. По крайней мере, пока переворот — только план. — И, конечно, есть сама Саранча, — сказал Титан. — Моя команда попытается прижать главную. Ожидаю, что сопротивление будет серьёзным. — О, конечно, возьми себе задание, которое поставит тебя в центр внимания, — сказал один из окружающих героев в неоново-синем спандексе, скрестив руки. Ну, это план Титана... это ЕГО план. Остальные собирались сидеть и ловить карманников всю ночь — неважно. Пэрри отвёл внимание от того, как Титан объяснял всё этому парню, и решил провести разведку по Саранче на своём телефоне. Саранча была дупликатором с зеленоватой кожей, покрытой, казалось, умеренно бронированной чешуёй, заменяющей кожу. Её сила, прочность и особенно способность к прыжкам были сверхчеловеческими. Её прозвище она получила благодаря своей способности как чрезвычайно мощного дупликатора. Она могла создавать целые рои самой себя, каждая из которых была сверхчеловечески сильной и прочной, зеленоватого цвета и прыгала, как кузнечик. Отсюда и Саранча. Во время Майских беспорядков было зафиксировано восемьдесят три копии, но неизвестно, был ли это её предел. Сильной стороной её силы было то, что всё, что она носила или держала при разделении, также дублировалось, пока она не объединялась обратно. Включая технооружие Изобретателей. Вот это множитель силы. История этого суперзлодея началась с работы наёмником. Женщина долгое время была единственным сотрудником своей компании, сдавая свои клоны в аренду как мускулы, постепенно накапливая богатство и опыт в этом бизнесе, пока не стала де-факто экспертом по прибыльному найму, расширяя бизнес и переходя в различные аспекты организованной злодейской деятельности. — Каковы шансы, что мы найдём Саранчу во всех шести местах? — спросил Пэрри, взглянув на Титана. — Если это так важно, как мы думаем, шансы довольно велики, — сказал Титан. — Саранча, вероятно, сегодня будет более разбросана, чем обычно, что станет ключевым фактором в том, сможем ли мы её поймать. Каждый дупликат делит максимальный предел между собой, так что, если она разделена на все шесть мест, её оригинал сможет создать только около четырнадцати копий, плюс-минус. — Оригинал, где бы она ни была, не имеет психической связи со своими дупликатами... насколько нам известно, и чем больше её копий ваши команды смогут обезвредить, тем легче будет бой для всех остальных. Но имейте в виду, она не единственный супер там. Будьте готовы к сюрпризам. Они кивнули, пока Титан излагал детали своего плана, даже ворчун, похоже, был доволен своей частью пирога, когда Титан указал, что, скорее всего, все будут сражаться с Саранчой, и к тому же будет крупный захват оружия для передачи Нексусу, что было денежной глазурью на торте престижа. У великана был талант обращаться к сердцам и кошелькам людей. — Это место кажется... дружелюбным, — сказал Пэрри, осматривая окружающие улицы и здания. Шторы были задернуты, и Пэрри едва мог разглядеть случайных подглядывающих. Люди на улице открыто хмурились на них и уходили внутрь, сплёвывая на землю перед тем, как поспешить прочь. — Это суровый район, — согласился Титан, пока они неторопливо направлялись к базе Саранчи, сияющему небоскрёбу в центре пейзажа из двухэтажных ночлежек. — Но это не причина, почему они не хотят нас здесь видеть. — А в чём тогда дело? — спросил Пэрри, пока мех Хардкейс шагал рядом с ним, а Хизер летела в воздухе вместе с Джетсетом. Хизер гораздо больше нравилось летать, чем ему, хотя Пэрри был в этом лучше из-за своего параметра Нервы. — Саранча представляет стабильность и закон в этой части города, — объяснил Титан. — Мы представляем угрозу, что эта стабильность может рухнуть в любой момент. Если мы уберём Саранчу, создадим вакуум власти и уйдём, последующий коллапс приведёт к жертвам. Титан оглядел здания. — Не говоря уже о том, что есть хороший шанс, что мы сломаем их дома и бизнесы в потасовке. — Похоже, в этой ситуации мы плохие парни, — сказал Пэрри. — О, мы точно хорошие парни, — хмыкнул Титан. — И если хочешь, чтобы так и осталось, проведёшь остаток Высокого Прилива в юго-восточном блоке, помогая нам с контролем ущерба. — Скуууучно! — простонала Войкри с другой стороны Титана. — Можно я пропущу? Мои силы отстойно подходят для восстановления. — Слушай, если хочешь перейти от ловли карманников в канализациях к заголовкам в Нексусе, надо смотреть на всю картину. Делать всю работу. Титан погрозил огромным пальцем Войкри. — И это работа, не сомневайся. Нельзя лениться. Войкри закатила глаза. — Ты пробовала использовать свои силы, чтобы измельчить бетон и нагреть его до состояния, пригодного для повторного использования? — спросил Пэрри, наклоняясь и ловя взгляд энерго-пользовательницы. — Или создавать формы для строительства? Резать балки? Формовать кирпичи или расчищать обломки, чтобы восстановление началось быстрее? — Не хочу тебя обидеть, но не лезь не в своё дело, — сказала Войкри. Пэрри пожал плечами. Очевидно, она не уделила проблеме достаточно внимания. Кажется, в последнее время всё, что мог делать Пэрри, — это думать. Как будто его разум настолько скучал по обыденности, что он переключался на автопилот и думал о другом. Даже угроза Карноса его жизни была немного скучной. Интересно, это из-за повышенного параметра Нервы? Или из-за того, что я Изобретатель? Или что-то ещё? О, раз уж речь о повышенных Нервах, доводя мысленный эксперимент с вызываемым компьютером до конца, разве это не позволило бы мне иметь компьютер, магически связанный с моим разумом? Я мог бы запускать САПР полностью в уме, увеличивая скорость в несколько раз. Может, мне не придётся покупать устройство для подключения к коре. Я мог бы просто создать магическое. Это было бы довольно безумно. А если бы я смог придумать способ сделать множество стандартных подключений, исходящих от компьютера, например, кабели USB, я мог бы подключать свой разум почти напрямую к любому другому компьютеру, используя мой магический компьютер как посредника. Как странно это было бы? Мне пришлось бы создать для него операционную систему, и... хватит ли мне кожи для этого? Если Пэрри хотел, чтобы его магический парящий компьютер был постоянным, ему понадобилось бы много кожи. Если постоянство вообще возможно. У компьютеров много деталей. Должна ли кожа быть прикреплена к моему телу? Пэрри предположил, что это связано с центральной нервной системой. А если я выращу немного своей кожи в чашке Петри и попробую? Пэрри предположил, что это не сработает, потому что кожа не связана с его нервной системой. Погоди-ка. А если затем соединить кожу с его нервной системой, используя символ, написанный ихором разумоотводчика с другой стороны? Возможно ли это? Казалось, это могло бы быть способом сжать десятки или даже сотни крупных символов до одного символа на его собственном теле. Это потребует более продвинутой химической лаборатории, — подумал Пэрри. Надо заняться созданием буровых дронов, чтобы начать работу над новым логовом. Кстати о новых логовах, мне нужно выяснить, как все следят за мной, и положить этому конец. Создание нового логова, пока я на реалити-шоу, вряд ли мне поможет. Так что первым приоритетом Пэрри было выяснить, как его прослушивают, отключить это, а затем запустить контрразведку против своего старика. Всё это было в хорошем смысле. Затем новое логово. Затем безумная наука. Хотя, наверное, сначала придётся разобраться с этой засадой. Три идентичные женщины с зеленоватым оттенком кожи стояли на улице перед ними, держа огромные бластеры неизвестной мощности. Их окружали не менее двадцати приспешников в безликих белых масках и чёрном гипертканом спандексе, каждый с каким-то оружием. — Куда это вы собрались на моём блоке? — спросила центральная Саранча, угрожающе приподняв оружие. Пэрри взглянул наверх и заметил белые маски в окнах по обе стороны улицы и на крышах, окружая их со всех сторон. Эти приспешники, в свою очередь, кружали Хизер и Джетсет, которые, похоже, были ошеломлены их количеством. Не думаю, что у меня будет лучший шанс. Если начнётся бой, я не смогу удерживать их полное внимание. Взяв инициативу, Пэрри выкрикнул кодовую фразу, которой он научил команду Титана неделю назад. — Боже мой, ребята! Кажется, я рожаю! — закричал Пэрри, размахивая руками. Weallfloatdownhere.EXE* (*прим. Мы все поплывем здесь) Титан и Войкри зажмурили глаза и отвернулись от него, пока заклинательный диск делал своё дело. Кристалл разбился в короне шлема Mk. II, вызвав вспышку ослепляющего света, исходящую наружу, когда было активировано заклинание Парящий Ослепитель Томварда. — Ааа! — зарычала Саранча, отступая и прикрывая глаза. — Что за чёрт?! — суперзлодейка начала визжать, когда её ноги оторвались от земли без её разрешения. И они не собирались возвращаться. Чёрт возьми, почти сто процентов собравшихся приспешников и их босса были пойманы за зрелищем странного представления. Отлично. Теперь они весили столько же, сколько воздух, которым дышали, кувыркаясь в воздухе без равновесия и способности прицелиться из оружия, не вращаясь дико в воздухе. Изначальная кодовая фраза была «эй, смотрите на меня», но её отклонили, потому что она раскрывала цель заклинания внимательному наблюдателю. Думаю, этот способ намного смешнее и так же эффективен. В смысле, кто бы не посмотрел на человека в силовой броне, который утверждает, что сейчас родит? — Тридцать секунд! — крикнул Пэрри. На самом деле скорее тридцать четыре с половиной, но кто считает? — Хардкейс, разгони приспешников, аккуратно! — крикнул Титан. — Войкри, займись Саранчой, обезвредь её оружие, если сможешь, и точно не дай ей... БАХ! Три Саранчи лопнули, выстрелив себе в голову. — Сделать это, — Титан редко хмурился, но тут он надулся, затем снова надел свою игровую маску. — Она узнает, что мы идём, давай прорвёмся через этих парней, пока у неё не было времени залечь на дно! — крикнул он, подавая пример и отбрасывая дико размахивающих приспешников, как кегли. Позади них Маник катился на своём сегвее, с аппетитом уничтожая тарелку сэндвичей с арахисовым маслом и джемом.