Звон молотов в мастерской оборвался, словно отсеченный лезвием.
Все эльфы – и стражники, и ремесленники – застыли на своих местах.
Наступившая тишина, казалось, обладала эффектом физической заморозки: кровь в жилах каждого, кто находился в зале, остыла, а холод продрал от макушки до пят.
Линь Мо на мгновение опешил.
— Кто там? — Спросил он. — В обед в такое дудят?
— Звучит как дурное знамение!
Но когда он увидел лицо Фэндоны, с которого мгновенно схлынули все краски, сердце его ёкнуло.
«Плохо дело. Демоны!»
— Проклятые демоны, снова они! — Фэндона стиснула зубы, с трудом выдавливая слова сквозь переполнявшую её ненависть.
— Дзынь!
Штангенциркуль выпал из рук мастера Эйльдера и с звонким лязгом ударился об пол.
Старого эльфа била крупная дрожь, губы его тряслись.
— Невозможно… Это абсолютно невозможно… Согласно циклу их атак, в следующий раз… следующее нападение должно быть не раньше чем через полмесяца!
Не успел он договорить, как в мастерскую ввалился окровавленный эльфийский лазутчик. Одна его рука была выкручена жгутом, словно мокрая тряпка, а на лице застыла маска из черной крови и дикого, животного ужаса.
Он прохрипел из последних сил:
— Принцесса…
— Вторжение демонов!!
— Авангард… уже снес первую деревянную стену!
Мастерская мгновенно взорвалась криками.
— Быстрее! В оружейную!
— Мой лук еще не пристрелян!
Паника, подобно чуме, стремительно распространялась среди эльфов.
Фэндона резко обернулась, глядя на груду нового оружия в углу мастерской.
Пятьсот пятьдесят блочных луков.
Шестьсот двадцать многозарядных арбалетов.
Это всё, чего они добились за трое суток непрерывной работы.
Хватит ли этой горстки железа против легионов демонов?
«Но это лучше, чем то, что было раньше!»
Фэндона силой воли заставила себя обрести хоть каплю уверенности.
Пока остальные эльфы метались в хаосе, Линь Мо поднялся со своего места.
Не говоря ни слова, он направился прямиком к куче нового оружия и среди всеобщего гомона подхватил один из многозарядных арбалетов.
— Клац.
Раздался четкий, пропитанный механической мощью щелчок.
С абсолютно бесстрастным лицом он загнал полный магазин в ложе арбалета.
Взгляды всех эльфов невольно притянулись к нему.
Линь Мо, взвесив арбалет в одной руке, обвел присутствующих спокойным, холодным взглядом.
— Паникой проблем не решишь!
— Оружие создано для убийства. Враг пришел, и сейчас самое время проверить, насколько остры наши клыки.
Фэндона смотрела на него ошеломленно.
«Этот человек… Разве он не знает, насколько ужасны демоны?»
«Почему он… выглядит так, будто ему совсем не страшно?»
Линь Мо направил арбалет в сторону выхода и громко произнес:
— Ваш страх – именно то, чего хочет враг. Успокойтесь. Возьмите оружие.
— Раздать снаряжение. Разбиться на отряды. Занять привычные боевые позиции.
— Покажите этим тварям, на что способны ваши новые игрушки!
Слова человека словно ударили током мастера Эйльдера. Старик вздрогнул, и туман ужаса в его голове мгновенно рассеялся.
«Верно».
«Какой прок бояться?»
«Оружие здесь. Враг у ворот».
Фэндона тут же опомнилась и выкрикнула приказ:
— Лион! Собери свой отряд снайперов! Новое оружие выдать им в первую очередь!
— Есть!
Ловкий эльф метнулся вперед и опустился на одно колено.
— Остальные – берите свои длинные луки, посохи и щиты! Защищать рубежи!
— Богиня Природы смотрит на вас! За честь эльфов – стоять насмерть!!
Получив приказы, эльфы наконец обрели стержень. Началось движение, прозвучал сигнал к контратаке.
— Ууууууу – …
Вдали тысячи демонических тварей черной волной с грохотом обрушились на наспех выстроенную линию обороны эльфов.
Кровь и плоть брызнули во все стороны.
Эльфы, не приспособленные к ближнему бою, оказались хрупкими и беззащитными перед когтями и клыками искаженных монстров.
Вопли боли слились в единый гул.
— Держать! Строй!!
Крик Линь Мо потонул в оглушительном реве битвы.
Один молодой эльф-стражник, белый как полотно, выронил длинный лук – тот с лязгом ударился о землю. Его психика не выдержала: он развернулся и попытался бежать в тыл.
Линь Мо нахмурился и в один прыжок оказался рядом.
Он грубо развернул эльфа и заставил посмотреть назад, на ярко освещенную мастерскую.
— Там – ваша мастерская. Там – ваша надежда.
— Ты хочешь, чтобы мастер Эйльдер использовал инструменты, созданные своими руками, для казни труса?
Эльф застыл как вкопанный.
Линь Мо отпустил его, больше не глядя в его сторону, вскинул многозарядный арбалет и отточенным движением сменил магазин.
Закинув оружие на плечо, он кивком указал капитану стрелков, Лиону, на ветви Мирового Древа над ними.
— Снайперы, на высоту.
— Создайте точку огневого подавления. Контролируйте обзор поля боя.
— Не тратьте впустую время, которое выигрывает для вас авангард.
Лион всё понял.
Он бросил взгляд на невозмутимого Линь Мо, и эльфийская гордость взыграла в нем: нельзя позволить этому слабому человеку смотреть на них свысока. Он закричал:
— Снайперы! За мной! Занять высоту!
Фэндона высоко подняла посох, ее голос, звонкий и твердый, разгонял панику:
— За наш дом! В бой!!
Линь Мо едва заметно кивнул. Эта юная принцесса оказалась крепче, чем он думал.
Вслед за отрядом Лиона он, цепляясь руками и ногами, полез вверх по толстым ветвям и лианам Мирового Древа.
Вскоре он нашел удобную развилку с отличным обзором и присел на корточки.
Внизу кипела яростная схватка.
«Благородный муж не стоит под угрожающей стеной».
Для него, человека, не способного голыми руками связать и курицу, самое безопасное место – здесь, рядом с дальнобойными юнитами.
Заняв позицию, Линь Мо не спешил стрелять. Он быстро просканировал взглядом всё поле боя.
Его взор скользнул поверх хаоса передовой, и он заметил, что атакующие демоны не просто бездумно прут вперед.
Они сознательно стягивались к горному склону с фланга, словно расчищали место для чего-то.
Внезапно – …
— Бум… Грохот… — Глухой, скрежещущий зубами гул донесся вместе с дрожью земли.
— Что это за шум? — Линь Мо нахмурился, глядя на Лиона.
Лицо Лиона мгновенно стало землистым. Он не отрывал взгляда от вибрирующего склона.
— Это… Это земляной питон! Проклятье!
— Земляной питон?
Едва Линь Мо задал вопрос, как в следующую секунду его зрачки сузились.
Земля взвыла.
Почва и скалы на склоне заходили ходуном, словно живые, а затем резко провалились вниз, и на поверхности с треском открылась чудовищная дыра!
Густой черный туман вперемешку с вонью серы вырвался из жерла.
Следом из-под земли медленно выползло гигантское змеевидное существо длиной более десяти чжанов, напоминающее живой промышленный тоннелепроходческий щит.
У него не было глаз – только круглая пасть, занимавшая всю голову.
Ряды кольцевых зубов в пасти вращались с бешеной скоростью, перемалывая в пыль твердые скалы вместе с корнями Мирового Древа!
Туннель, ведущий прямиком из-за линии обороны в самое сердце города эльфов, был готов.
Город, где эльфы только-только стабилизировали строй, теперь напоминал проткнутый муравейник и мгновенно погрузился в еще больший хаос.
Обновлено: 23.01.2026