Глава 25 — Глава 25: Оживший тоннелепроходческий щит?

— Твою ж мать! Линь Мо чуть не свалился с ветки. Он уставился на эту тварь, и в голове билась только одна мысль: «Это что, блин, тоннелепроходческий щит, который обрел душу?!» Как только эта штука появилась, о какой линии обороны могла идти речь? Враг не стал стучаться в парадную дверь – он просто вынырнул из-под пола в твоей гостиной, устроив «удар изнутри»! — Атакуйте чудовище! Быстрее! — Закричала Фэндона. Навершие её посоха Лунного Света вспыхнуло ослепительным сиянием, и водяной смерч с ревом обрушился на земляного питона. Эльфийские маги отреагировали мгновенно: ледяные копья, огненные шары, ветряные лезвия полетели в монстра сплошным потоком, словно бесплатные. На земле эльфийские воины выпустили последние стрелы, выхватили парные клинки и бросились в атаку, но тут же увязли в бою с бесчисленной ордой низших демонов. Им оставалось лишь беспомощно смотреть, как гигантский змей, игнорируя магическую бомбардировку, дюйм за дюймом выползает из земли. — Остановите его! Мы обязаны не дать ему выйти! В голосе Фэндоны звучало отчаяние. Если этот исполинский зверь войны выберется целиком, одна его пасть перевернет весь лагерь вверх дном! Огромные размеры земляного питона давали ему чудовищную сопротивляемость магии. Сотни заклинаний, ударивших в него, заставили лишь слегка подергиваться его шкуру, но не смогли пробить защиту. В яростных конвульсиях его массивное тело наконец полностью вырвалось из земляного плена! Еще один залп магии всё же пробил его плоть, туша монстра дернулась и с брызгами крови и ошметков мяса рухнула на землю. — БУМ!! Грохот, пыль столбом. Хоть земляной питон и был при смерти, свою задачу он выполнил. Из черного провала, источающего серное зловоние, донеслись скрежет металла и шипение, от которого волосы вставали дыбом. Бесконечная орда демонических тварей с горящими красными глазами хлынула наружу, как гнилой поток! В авангарде шла шеренга тяжелобронированных демонов с огромными костяными щитами. Ростом за три с половиной метра, с бугрящимися мышцами и грязно-зеленой кожей. Их костяные щиты были толстыми, как крепостная стена, и мерцали зловещими багровыми рунами. С первого взгляда было ясно – это «танки» с колоссальным запасом здоровья и защиты. Позади них бесшумно поднялся темный прозрачный купол, накрывший вход в туннель и сотню метров вокруг. Заклинания эльфийских магов, ударив в барьер, лишь вызвали рябь на поверхности и исчезли без следа. — Стрелять! — Заорал эльфийский центурион. — Фью-фью-фью! Туча стрел из обычных длинных луков с звоном отскочила от костяных щитов, выбив лишь пару искр. Это даже массажем нельзя было назвать. Тяжелобронированные демоны даже издевательски похлопали себя щитами по груди, издавая глухие звуки «дум-дум». Один из них, оскалив полную клыков пасть, схватил подвернувшегося под руку мелкого демона – «щенка», с хрустом свернул ему шею и плеснул дымящейся черной кровью в сторону эльфийских позиций. — Проклятье! Это барьер лича! — Лион на дереве позеленел от злости. — Это еще что такое? — Спросил Линь Мо. — Заклинатель демонов, милорд! — Быстро пояснил Лион. — Минимум четвертого ранга! Этот барьер блокирует большую часть магии. Наши маги… бесполезны! Он в ярости ударил кулаком по стволу дерева. — Нет! Физические атаки проходят! У нас еще есть шанс! Услышав это, Линь Мо немного успокоился. «Есть шанс – уже хорошо». — Отряд блочных луков! — Громко скомандовал Лион. — Слушать мой приказ! Стрелы с зачарованием «Бронебойность» и «Разрыв»! Три залпа! Снесите мне эти консервные банки! — Шшшух – шшшух – шшшух! Звук тетивы был глухим и мощным. Стрелы, окутанные бледно-золотым свечением, срывались с тетивы в пять раз быстрее обычных и с пронзительным свистом мгновенно достигали цели. Секундой позже костяной щит переднего демона, который только что красовался своей неуязвимостью, издал влажный хруст и был пробит тремя стрелами насквозь. Не разбит, а именно пробит! Три стрелы, несущие колоссальную кинетическую энергию, прошли сквозь магический барьер и пригвоздили трехметровую тушу вместе со щитом к земле. Демон опустил голову, глядя на свой расколотый щит с полным недоумением. «Когда это у эльфов появились такие штуки?» На мгновение над полем боя повисла тишина. Все эльфы видели это. А затем грянул оглушительный ликующий рев. — Работает! О боги! Новое оружие работает! — Стреляйте! Перебейте этих ублюдков! Боевой дух мгновенно взлетел от точки замерзания до точки кипения. — Продолжать! — Лион, вне себя от радости, натянул лук и снова отдал приказ, целясь в проход вдали. Пятьсот с лишним блочных луков превратились в пятьсот крупнокалиберных снайперских винтовок, начав методичный отстрел. Перед ними тяжелая пехота демонов теряла либо шлемы, либо щиты вместе с жизнью. Если блочные луки занимались точечным отстрелом, то многозарядные арбалеты вели огонь на подавление. Демонов, пытавшихся прорваться к позициям эльфов, встретил металлический шторм из арбалетных болтов. — Клац-клац-клац-клац-клац – … Эльфам нужно было лишь жать на спуск. Магазин опустошался за три секунды. Плотная стена огня косила бегущих в первых рядах демонических «щенков» пачками; они падали, даже не успев коснуться линии обороны. В мастерской мастер Эйльдер, сжимая в руках арбалет, поливал огнем прущих монстров и бормотал как одержимый: — Видите?! Невежественные тупицы! Вот она – сила стандартизации! Вот оно – искусство допусков! Отстреляв магазин, старик издавал возбужденный рык и ловко вставлял новый. — Сдохните, демоны! Познайте гнев Бога Точной Механики! Мусор из преисподней! Линь Мо, наблюдая за этим с дерева, чувствовал, как у него дергается глаз. «Ну и ну, старик совсем с катушек слетел. Уже сменил веру с Бога Ремесла на Бога-Машину». Ситуация на поле боя складывалась отлично, но тревога в сердце Линь Мо нарастала. «Что-то не так». «Демонов крошат в капусту, а они не отступают? Это же просто суицидальная атака, слив юнитов». И действительно, когда земля покрылась толстым слоем трупов, натиск демонов замедлился. Но они не отступили. Из туннеля донесся скрежет, от которого сводило зубы, и наружу вытолкнули с десяток еще более массивных тварей. Они напоминали раздувшихся жуков, на спинах которых пульсировали, истекая зеленой слизью, мясистые наросты. Спереди у каждого нароста располагался огромный кристаллический глаз. Этих жуков прикрывали несколько демонов с гигантскими ростовыми щитами. — Что это еще за хрень? Мобильные турели? — Пробормотал Линь Мо. Едва он договорил, как наросты на спинах жуков резко сжались, и кристаллические глаза полыхнули ослепительным светом. — Взззз – … Пронзительный звук разорвал воздух. Десятки темно-зеленых энергетических лучей ударили точно в линию обороны энтов! Никакого взрыва. Только жуткое шипение. Твердая древесина энтов при контакте с лучом плавилась, как масло под раскаленным утюгом, обугливалась и испускала клубы зловонного черного дыма. Один из эльфийских стражников не успел увернуться, и луч задел его левую руку. Рука исчезла. На земле осталась лишь лужа пузырящейся черной жижи. Стражник оцепенел на секунду, а затем издал нечеловеческий, хриплый вопль, катаясь по земле в агонии. — Это Разъедатели! Уворачивайтесь от кислоты!! — В отчаянии закричала Фэндона. Ликование эльфов, зажженное новым оружием, оборвалось. Ледяной ужас снова стиснул их горла.