Клувин тяжело дышал, глядя на мужчину в красном одеянии, с капелькой крови у уголка рта.
За его спиной находился Маркан, обожженный пламенем негативной энергии. А неподалеку — старик Клод со сломанной рукой.
Открытая кожа его старого друга слегка подгорела. Даже самый выдающийся сталкер был бы убит мгновенно. К счастью, Макен искусно владел бронетехникой и носил два слоя превосходной защитной экипировки. Риск спасти жизнь.
Но даже так его кольчуга была разорвана, а оставшаяся часть обгорела до черноты, и слой древесного угля виднелся на поверхности твердой кожаной брони внутри.
Хотя жизнь Макена всегда была чрезвычайно трудной, теперь он умирал.
Клувин слышал, что дыхание Макона становилось все слабее и слабее.
... Если он не найдет священника, чтобы исцелить его в течение получаса, этот парень, вероятно, умрет здесь.
Подумав об этом, Клувин с плюнул густую мокроту на землю.
Жалобная атака старого священника провалилась, и его правая рука была поражена похожим на молнию кнутом. Его меч был сбит, и Клувин даже слышал треск сломанной кости.
Сильнейшая боль была невыносимой даже для проповедника. Кровь капала с его предплечья, а часть раны обуглилась.
Затем он увидел, как лысая голова безразлично повернулась, он шагнул вперед с кнутом, и стальной кнут, толщиной с детское бедро, ударил отца Клода по голове.
Клувин ловко бросил свой щит, чтобы блокировать его первую атаку, но он явно недооценил силу этого парня.
Вообще говоря, кнуты известны своей ловкостью и легкостью. Когда они попадают по ранам людей, это обычно порезы или раны. Если их блокирует щит, они ничего не значат.
Но в тот момент, когда его щит коснулся стального кнута, сила заставила выражение лица Клувина измениться.
Он клянется, что это не сила кнута, и даже от стального кнута он не может быть таким тяжелым.
Не стальная плеть, а стальной прут с восьмью-девятью узлами — Клювин вспомнил рану на руке старого священника и наконец всё понял.
Он тут же осознал, что до сих пор знал только, что пришедший не добр, но даже не знал цели противника, его профессии или принадлежности. Единственная информация — фраза «проклятый» от отца Клода.
Хотя Клювин был альпинистом, прошло уже семь-восемь лет с тех пор, как он прибыл в Карал. До того, как присоединиться к армии, его основной деятельностью было посредничество в городе богатств Карал для девушек, которые преднамеренно или непреднамеренно занимались специфическими профессиями, и попутно представлял их некоторым знаменитостям города богатств — даже две улицы были под его именем Клювина.
До того, как он узнал Маккена, за эти три года он многое слышал, но никогда не слышал слова «проклятый».
Мрачное предчувствие преследовало его.
Если он угадал правильно, эта поездка, вероятно, была не просто поездкой в Карал, чтобы спасти брата — в грубом приближении, это была игра между истинно верующими богини войны и еретиками.
— Господин Хан превыше всего.
Клювин пробормотал имя бога охоты и сельской местности, надеясь, что имя старейшины Одинокой Горы в какой-то степени благословит его.
Неудивительно, что он, вероятно, ввязался в какие-то неприятности.
Но прежде всего, он должен был спасти жизнь Маккена. Если он хотел спасти Маккена, Клод не должен умереть.
Приняв решение, Клювин медленно сделал несколько шагов вперёд, желая защитить старого священника, по крайней мере, чтобы тот успел поднять оружие. Клювин внимательно смотрел на движения Марко, холодный пот медленно стекал по его лбу.
Как только он приблизился к лысому мужчине в красной мантии, тот внезапно вздохнул, что заставило Клювина внезапно напрячься.
Даже в армии, сталкиваясь с командующим армии золотого ранга, он никогда не чувствовал такого напряжения.
С первого взгляда Клувин понял, что с этим человеком шутки плохи. Его словно окутывала всепоглощающая, давящая аура.
Клувин вспомнил, как в детстве, будучи шалуном, сбежал на дальние горы и увидел короля диких кабанов. Одного взгляда тогда хватило, чтобы замереть на месте, не смея пошевелиться.
В галлюцинациях ему представлялся дикий кабан, огромный, как гора. Клувина, спасенного взрослыми, потом целый месяц мучили кошмары, каждый раз он видел, как его топчет до смерти гигантский кабан.
Хоть этот лысый мужчина и не обладал подобной удушающей аурой, от которой кровь стынет в жилах, словно от окаменения, но у него была другая, опаляющая сущность.
Будто раскаленные угли в горне, или раскаленное докрасна клеймо. Несмотря на то, что температура его тела была обычной, Клувин не смел его тронуть, словно знал, что обожжется. Поэтому он не приближался и не касался его.
Тем временем, оружие старого священника было выбито, его правая рука перебита. Макен был при смерти, оставался только он.
А что с другой стороны? Кроме меча, которым Клод ранил противника в начале, и удара в почки от Макена, ни один из них не нанес существенного вреда. После вспышки огня, рана противника временно затянулась, и, по крайней мере, в ближайшее время это не сказывалось на его боеспособности.
Клувин не смел действовать опрометчиво. Как стражник, он был склонен к нападению.
Расстояние до врага теперь составляло менее десяти метров. Хоть он и не знал, кто противник, но сейчас тот явно принадлежал к классу ближнего боя.
— Хоть и противник выше рангом, а я всего лишь Бронзовый, Клувин всё же специализируется на защите. Если только противник не Тёмный Воин, он уверен, что сможет отразить первую атаку.
Постоянно анализируя разрыв в боевой мощи с противником, он всё более отчаивался.
Шанс победить в прямом столкновении, полагаясь только на себя, не превышал десяти процентов.
Позади него всё более прерывистое дыхание Маккена не переставало бить в набат для Клувина. Он знал, что должен сохранять хладнокровие, но всё же постепенно начинал тревожиться.
Клувин, держащий щит и колеблющийся, выжидал, когда противник поведёт первым или бросит секиру, чтобы начать бой, но внезапно услышал перед ухом простые слова: «Ты что, последователь Лодакхан?»
— Когда!
По всему телу Клувина словно пробежала волна холода. На краю его поля зрения сверкнула тёмно-красная дуга. Он лишь успел переместить щит в ту сторону, как ударная сила отбросила его на два-три метра.
Удар был куда страшнее тренировочного тарана — сила словно прилипла к его щиту, а после того, как Клувин прекратил отступление, она взорвалась в груди и животе, и кровь хлынула к горлу.
Даже зная, что проглатывание крови в этот момент усугубит внутренние травмы, Клувин мог лишь заставить себя не сдаваться. Клувин, чей центр тяжести уже был нарушен после первой же атаки, готовился к дальнейшим ударам. Но результат превзошёл его ожидания. Другой противник стоял там же, где и раньше, и спокойно смотрел на него.
— Неужто не верующий… — пробормотал он.
Но в этот момент Клувину казалось, что этот человек обезумел.
Он в ярости рассмеялся: — Откуда ты знаешь, что я не верующий?
— Если бы ты был верующим, одной этой плети хватило бы, чтобы пробить тебе живот, — проговорил лысый, обращая голову, а его глаза, холодные, словно они разглядывали какое-то животное.
Мгновенно по лицу Клувина выступила испарина.
Он нисколько не сомневался в словах противника — судя по собственным увечьям, стоило лысому только догнать и ударить еще раз, как внутренности Клувина разлетелись бы вдребезги.
К слову, оружие против служителей культа…
Обрывки сведений медленно складывались в сердце Клувина.
Они слились в картину отчаянного преимущества противника.
Обновлено: 20.01.2026