Если говорить грубо. Расчеты между людьми, независимо от замысловатых козней и планов, по сути, сродни сексу.
Высшая степень — это, конечно, когда и другим комфортно, и тебе самому. Если тебя однажды обманули, а ты снова и снова хочешь быть обманутым, умоляя об этом, то это уже не расчет.
Следующая ступень – когда другим некомфортно, а тебе комфортно. Это навязывание своей воли другим, и даже если цель достигнута, тебя, скорее всего, возненавидят. Такие люди долго не живут, если только они не совсем уж хитрецы.
Другой момент – когда другим комфортно, а тебе нет. В общем-то, это считается провалом расчета, когда тебя, в свою очередь, обманули. Иначе говоря, тебя «обскакали», но сам подобный просчет может стать основой для твоих дальнейших планов. Самый яркий пример – ухаживание за девушками. Порой девушки ничего у тебя не просят, а парни начинают суетиться. В таких случаях нужно спешить сделать подарок, простейшим образом выражая свои чувства. Тут уж трудно сказать, кто в итоге в выигрыше.
Однако есть и другая возможность. Когда обоим некомфортно.
В большинстве случаев это означает, что два человека стали марионетками в руках третьего. Но нельзя исключать, что во втором случае тот, кого «обвели вокруг пальца», очнулся, однако вместо того, чтобы действовать в своих интересах и выходить из ситуации, он, что называется, «махнул рукой» и ввязался в собственную игру, добившись при этом примечательных результатов.
Таков, например, нынешний Роланд.
Причина, по которой что-либо называется «янму» (явным расчетом), заключается в том, что даже зная об этом, ты не можешь этому противостоять и лишь выбираешь относительно благоприятный путь. Так называемый «расчет троих против одного» означает, что этот путь – тот, по которому планировщик больше всего хочет, чтобы ты пошел.
Но какой бы заговор ни плелся, в основе его всегда лежит искажение информации. С этой точки зрения, если информационные каналы не абсолютно надежны, любой план будет иметь свои уязвимости.
В плане Ветрохода единственное, что он не учел, — это собственные способности Роланда.
Ведь Хиггс пришел к Роланду с целью сделать его Шепчущим, а значит, его уровень воли не мог превышать пяти. Если взять за основу преувеличенную оценку среднего уровня человека, то очень вероятно, что Роланд только что покинул официальный ранг и вошел в ранг черного железа. Даже при консервативной оценке, каким бы сильным ни был Роланд и как бы тщательно он ни маскировался, он не мог быть сильным бойцом золотого ранга.
Одним из основных условий для достижения продвинутого золотого ранга является уровень воли выше десяти. Это гарантирует, что бойца золотого ранга не смогут обмануть чарами низших уровней магии, а сопротивляемость, которую дает атрибут воли, также достаточна для иммунитета к низкоуровневому колдовству и божественным искусствам, обеспечивая бойцам золотого ранга защиту от обмана противника и позволяя одержать победу в морских сражениях.
С точки зрения Ветрохода, Роланд либо нашел кого-то, кто устроил засаду на этих Пепельных, либо расставил множество ловушек. Роланд никак не мог справиться с группой Пепельных своими силами.
Ведь если бы Роланд не смог уничтожить всех Пепельных за очень короткий промежуток времени, то даже если бы хоть один человек успел послать сигнал о помощи, ему бы пришлось столкнуться со всеми остальными членами Южного Ветрового Кольца, ведомыми Ветроходом. Не говоря уже о Роланде, который ниже ранга черного железа, даже если бы Марко достиг золотого ранга, он не смог бы уничтожить более 50 Пепельных одним ударом.
Роланд приподнял уголок рта, обнажив слегка безумную улыбку.
В его изначальные планы были внесены некоторые изменения.
Изначальный план состоял в том, чтобы использовать ловушки, основанные на технике запутывания, чтобы убить нескольких человек, а затем, дразня их, направить к отцу Клоду. Но, увидев Шепчущего на ветру, в сердце Роланда зародился безумный план:
Он решил в одиночку уничтожить всех пришедших Пепельных.
Нельзя убивать слишком много, иначе это будет эксплуатация ветра, как будто шепчет ветер, что будет только во вред. Лучше убить половину, а затем, слегка спровоцировав, сразу же отпустить их, чтобы заблокировать Шепчущих на ветру, готовящихся к переходу.
Желательно, чтобы возник спор. Даже если это невозможно, необходимо обеспечить баланс сил между Марко и Шепчущим на ветру.
Бросив взгляд на людей позади себя, Роланд быстро сосчитал количество и уровень прибывающих.
Самый формальный класс — двадцать шесть человек. Затем семнадцать человек ранга черного железа, десять ранга бронзы и один ранга серебра, всего пятьдесят четыре человека.
Прямой конфликт наверняка приведет к гибели. Роланд будет разбомблен в одно мгновение, не оставив ничего.
Роланд мог бы скрытно убивать. Но сейчас у него нет уровня класса скрытности, поэтому он не может устранить свою статью. Более того, действительно трудно непрерывно и эффективно совершать скрытые нападения перед классами восприятия, такими как Пепельные.
Однако, если восприятие слишком сильное, невозможно не использовать его.
Он принял решение: чтобы поддерживать баланс, Роланд не может двигаться, и он действительно не может двигаться.
Черное железо можно убить одного-двух, а официальный ранг лучше убить больше половины.
Поразмыслив, Роланд придумал очень интересный план и не смог удержаться от громкого смеха. Тогда он протянул правую руку в объятия, вырвал кусок бумаги из внутреннего кармана костюма черного ротанга, где его никто позади не видел, а затем спрятал его в левом рукаве, слепо писал на ходу.
Люди, шедшие за Роландом, поначалу вели себя тихо, но затем начали переговариваться вполголоса. Однако, когда Роланд уже долгое время вел их за собой, они начали проявлять беспокойство.
Судя по пройденному расстоянию, они уже должны были выбраться из пограничной зоны, находившейся под действием «Безмолвного Следа».
— Парс, ты что, еще не дошел?
— Парс, куда ты нас ведешь?
— …Парс?
Роланд шел вперед, опустив голову. Как бы люди позади ни кричали ему, он не оборачивался.
Вскоре те, кто шел за Роландом, начали ощущать легкую панику.
— Эй! Парс, остановись!
— Стой! Я сказал, стой!
Еще немного.
Роланд ничего не ответил, но внезапно обернулся, протянул правую руку и остановил стремительно набегавшего мужчину.
Тут же из-за пределов поля зрения, словно молния, из темноты метнулась крепкая лиана, обвила его талию и резко потянула назад.
Прежде чем остальные успели отреагировать и остановить Роланда, он вылетел из их поля зрения. Пока он еще был в воздухе, откуда-то издалека протянулась другая лиана и, словно в эстафете, схватила дерево. Таким образом, он, подобно обезьяне, быстро перемещался, повиснув на ветвях. Роланд, перепрыгивая с лианы на лиану, стремительно исчез из поля зрения всех.
Но прежде чем он окончательно скрылся из виду, в воздухе медленно закружился клочок бумаги.
Лидер Пепла протянул руку, чтобы поймать его, и, помахав остальным, остановил преследователей.
Он снял капюшон, открыв роскошные светлые волосы.
Для Карыла это был редкий цвет волос, и в Королевстве Банза золоноволосых было не так уж и много. Хотя на севере, в Суцэ, и встречались светловолосые, золото там было близко к серебру. Вся Фарнесская Земля, в которой были бы такие чистые светлые волосы, едва выдающие огненный оттенок, имелась лишь в одном месте.
Это было на самом юге Карыла, в стране, что находилась южнее Фарарро, южнее Белой Башни — Империи Титанов.
Климат там тёплый и влажный, это райская мечта для жителей северных стран, таких как Калал и Банза. Когда земледелец из Карал услышал, как Друид, обучавший знанию удобрений, с тоской говорил о том, что у Титана всего два месяца зимы в году, что даже в лунный день Теней есть яркий свет, а лето настолько жаркое, что приходится есть лёд, он одновременно завидовал и тайно недоумевал, высмеивая мышление Титанов.
Разве не в порядке вещей снять одежду, когда жарко? Зачем есть лёд в труднодостижимое лето? Не ищут ли они таким образом неприятностей? У них ведь не болит живот? Почему бы просто не лечь спать пораньше, когда ночью в Лунный день Теней нельзя выйти на улицу? Зачем снаружи огни?
Каральцы не могли понять мышления Титанов, но это не мешало культурным людям Карал считать Титанов природными аристократами. Чтобы доказать, что они достойные люди, каральские аристократы вынуждены летом есть дорогостоящую импортную из Титана ледяную пищу, когда они стоят на улице час, не вспотев. Как же им нравится это есть.
В сознании большинства Титанов те, кто прибыл с севера Фараро, считаются за чертой цивилизации. Горцы Фараро — стая горных обезьян, Банза — скопище обезумевших от войны и варварская страна, полная сражений и сломанных костей, а Карал — сборище старомодных шляп-страусов, которые ничего не знают, кроме земледелия. Даже по их представлениям, как только пересекаешь границу с Белой Пагодой и направляешься на север, нужно заранее написать предсмертную записку.
Когда такой человек становится Друидом, профессией, присущей только северянам, и присоединяется к северной экстремистской организации, естественно, ему легко получить там хорошую должность. В Титане, где уровень проникновения культуры очень высок, много людей, умеющих читать.
Остальные не стали бороться за то, что досталось ему, – они могли лишь думать, что этот лист бумаги – нечто, чем любят пользоваться волшебники. Даже будь они все Друидами, интеллектуал не смог бы понять бумагу, белизну которой можно было сравнить лишь со снегом.
Даже этому Титану была удивительна текстура бумаги. В тот миг, когда он увидел и коснулся этого листа, он подумал, что его организация спровоцировала непобедимую организацию.
При таком уровне мастерства, без сомнения, база этой организации может находиться лишь в Байта. Говорят, научно-исследовательский отдел Байта освоил методы массового производства бумаги по низкой цене позапрошлого года, но, не глядя на него, он знал, что качество бумаги определенно не такое.
— Лорд Окли, что на ней написано? – спросила стоявшая рядом девушка чистым голосом.
Окли немного успокоился, бросил взгляд на бумагу и вслух прочитал:
— Привет всем из Кольца Южного Ветра. Вам не нужно спрашивать, кто я, просто знайте, что с вами связался тот, кого вы не можете себе позволить. Этот человек способен на такое. Кольцо Южного Ветра будет уничтожено. Если хотите выжить, уходите как можно скорее. Конечно, если вас беспокоит, как меня называть – почему бы вам не назвать меня Отцом.
— Какое дерзкое безумие! – лицо Окли помрачнело, и он не мог не выругаться в гневе.
Немного выплеснув эмоции, он снова перевёл взгляд на записку и продолжил читать:
— Я знаю, вы мне не верите. Тогда я немного докажу свою способность. Вы можете попытаться ощутить окружающую среду, и вы обнаружите, что ваша способность восприятия полностью вышла из строя.
Подумав об этом, цвет лица Окли внезапно изменился.
После небольшой попытки стало ясно, что его восприятие действительно полностью не действовало. Изначально, в его духовном зрении он должен был видеть окружающих священников и друидов, различать стороны света, живых и нежить. Теперь же он не мог даже определить, куда идти, и ощущал себя как слепец, идущий на ощупь, как тот, кто спотыкается, идя по лесу.
Но в этот миг, как ощущал Окли, окружавшее его пространство было безмерно, а весь мир наполнился мощной природной атмосферой, так словно всё вокруг погрузилось в ослепительный белый свет, и невозможно было разглядеть ничего отчётливо.
И в самом деле, он не мог разглядеть ничего.
Подавив подступившее беспокойство, он продолжил чтение: «Теперь ты, вероятно, хоть немного поверил моим словам? Тогда садись ужинать…»
«Я сказал: один из вас бесследно исчезнет через две минуты».
«Наконец, это последнее напоминание от твоего отца. Если хочешь выжить, тебе следует как можно скорее покинуть Кольцо Южного Ветра. Я не буду повторять в третий раз. Кроме того, рядом с тобой лежит второй клочок бумаги».
Обновлено: 20.01.2026