Гавань Канны похожа на гавань Арбора. Мы нашли шесть барж, пришвартованных у причалов, и три, стоящих на якоре в реке, где волнорез закрывал бухту. Было также много лодок поменьше, большинство из которых использовалось для рыбалки или перевозки знати. На носу одной баржи было написано «Брюхо Зверя» старинным шрифтом. Это был корабль с моим недавно купленным сухим грузом. Голан заметил мой интерес.
— Ха, а ведь я считал тебя дураком, — хмыкнул Голан.
— Что ты имеешь в виду, воин? — спросила Фуксия.
— Магистрат сказал, что он украдет двадцать рабов из этого города. Я думал, он бредит. Теперь я вижу, он умен. Умнее меня, — сказал Голан.
— Это само собой разумеется, — согласился я.
— Я вижу только большое каноэ с лачугой на палубе. И темную воду, — сказала Фуксия, подойдя к краю пирса. Баржа скрипела швартовами, уверенно держась на воде. Немногочисленные матросы на борту играли в карты в кубрике, их разговор был приглушен.
— Судно, маленькая куница, — сказал Голан. — Мы освободим рабов, погрузим их под покровом ночи и уйдем вниз по течению прежде, чем кто-либо сможет организовать погоню. Через три дня мы будем в Арборе под защитой бумажек Магистрата. Мы не просто воры, но и пираты тоже.
— Эти женщины не рабыни, как и мы ими не были. Они похищены. Те, кто сделал это, должны умереть, иначе грош цена нашей чести, — сердито настаивала Мэппс.
— Не хотел тебя обидеть, охотница, — извинился Голан.
— Тогда впредь следи за языком, — предупредила Мэппс.
— Никогда больше. Обещаю, — сказал он, поднимая ее подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза.
Мэппс покраснела. Голан источал такое приторное обаяние, что меня тошнило. К счастью, Фарины не знали, насколько черно его сердце.
— Это баржа внушительных размеров, Магистрат, и путь недолгий. Погода улучшается. Почему мы не можем взять больше двадцати? — внезапно спросил Голан.
— За это нам не доплатят, наемник. В твоем чеке указана максимальная сумма, которую предоставит Арбор, — проворчал я, зная, что он только хвастается.
— К черту. Мне и моей доли хватит. Что скажете, сестры? Дадим этим работорговцам то, что они запомнят? Такую ночку, что даже боги проснутся? — спросил Голан, обнимая своими огромными руками и Фуксию, и Мэппс.
Женщины прижались к нему — видимо, из-за сырого холода. Я знал, что Голан жаждет ночи, которая запомнится, но сомневался, что это имеет какое-то отношение к спасению поруганных женщин. Фуксия не могла разгадать его жалкую уловку, опьяненная его бравадой, и я не мог позволить себе выдать его.
Холодный воздух хорошо прояснял мысли. Я знал, что Сьюзи нервничает, как и я. Попытка освободить Ротанну поставит нас в опасную ситуацию. Голан и Фарины привыкли к таким рискам, мы — нет.
Мы разделились на две группы: Сьюзи, Мэппс и я пошли первыми, Фуксия и Голан за нами. Улицы были темными в квартале пыточных, где держали Ротанну, крысы шныряли по переулкам, когда мы проходили. Я увидел вывеску «Безголового Быка» на Спайдер-стрит и крутую лестницу, ведущую в подвал скотобойни.
— Туда, налево, — прошептал я.
Я носил меч сэра Джона на виду. Меч Мэппс был спрятан под ее длинным плащом. Сьюзи несла кинжал, заткнутый под тяжелое пальто. Была полночь. Я постучал в дверь.
— Входите, — сказал хриплый голос, выдержав паузу. Это был Пеллас, сторож, старый Карнова стоял в нескольких шагах. Другой человек стоял в дальнем конце комнаты, но это был не Фастеро. Лишний стражник, возможно. Мне не понравился его вид.
— У меня есть оплата. Покажите мне женщину, — сказал я, доставая золотой роббин и четыре серебряных круга, и зажал их в кулаке.
— Кто эти красавицы? Они продаются? — спросил старый Карнова.
— Ты не можешь их себе позволить, — ответил я, положив руку на меч.
Комната была плохо освещена единственным факелом, достаточно тусклым, чтобы они не могли заметить мой страх. Мы могли легко стать добычей в таком месте, и крики не помогли бы, ибо крики из этого квартала — дело обычное. Мне пришло в голову, что если Голан выберет эту ночь для предательства, мои худшие кошмары станут явью. От одной мысли об этом меня мутило.
Нас повели через первую комнату в длинный коридор. Где-то над нами ночная смена скотобойни забивала жирных свиней, подвешивая туши на мясные крюки перед разделкой. Когда мы приблизились к внутренней камере, я увидел Фастеро и другого человека, сидящих на табуретах у стены, оба вооружены мечами. Третий человек стоял в дверях заднего коридора, в капюшоне и с кнутом в руке. Он не был клиентом.
— Это ловушка, Оуэн, — прошептала Сьюзи.
— Боюсь, что так. Будьте готовы, — сказал я, дрожащая рука сжала рукоять меча. Мэппс тоже была обеспокоена, цепким взглядом охотницы осматривая помещение.
— Рабыня совсем плоха, и все же мы ждем твоего золота, незнакомец, — сказал Карнова, лысый хорек замедлил шаг. Я обернулся и увидел, что Пеллес и другой негодяй задержались позади.
— Она жива? — спросил я.
— Едва. У нас был гость сегодня днем, который был жесток, — объяснил Карнова.
— Но он хорошо заплатил, — заметил Фастеро.
Обновлено: 22.01.2026