Мы просидели в библиотеке весь день, уборщица уже порывалась нас выгнать. Я отложил несколько скупо исписанных свитков и спрятал журнал в кожаную сумку. Мэппс и Фуксия убрали книги о военном деле.
— Что теперь, Оуэн? — спросила Сьюзи, беря меня под руку и спускаясь по ступенькам в холодные сумерки.
— Мы поужинаем с Голаном в «Дыхании Акулы». В полночь мы с ним пойдем выкупать Ротанну у работорговцев. Она в плохом состоянии, вот почему мы купили дополнительные лекарства у аптекаря.
— Этот Голан кажется злодеем. Мы должны потребовать расплаты за то, что он сделал с нашей предводительницей, — сказала Фуксия, играя с рукоятью своего нового меча.
На Фаринах были наряды из красной кожи под осенними пальто. Сапоги до колен защищали их ноги от холодного ветра. Черные повязки удерживали их длинные волосы, красное перо указывало на Фуксию как на воина, зеленое перо говорило о том, что Мэппс — охотница. Все мужчины оборачивались, когда мы проходили мимо.
«Дыхание Акулы» — большой танцевальный зал на набережной возле доков, достаточно солидный, чтобы иметь частный туннель под северо-западной башней. Простой люд вроде нас занимал столы в зале, в то время как важные персоны наслаждались отдельными ложами на балконах. Голан был там раньше нас, одетый в стильно скроенный серый шерстяной костюм, отделанный бордовым, и полированные черные сапоги. С чисто вымытыми длинными светлыми волосами и гладко выбритым подбородком, грубый негодяй на самом деле выглядел лихим.
— Джурат, мой добрый друг, присаживайся, — крикнул Голан на потеху праздным зевакам. — Клянусь звездами, кто эти прелестницы?
Мы заняли места за столиком в стороне от главного зала, подальше от бара, чтобы нас было труднее подслушать. Голан не сводил глаз с лесных женщин, что меня сильно раздражало.
— Это Мэппс и Фуксия, друг мой Голан. Они сестры Джаланы, — представил я.
— Какая, должно быть, семья у этих Фарин, — похвалил Голан. У него уже был графин хорошего красного вина и три хрустальных бокала. Он взял еще два бокала с соседнего стола, раздражая посетителей, которые, тем не менее, не возражали.
— Отличная Мадейра, дамы. Импортировано из далеких, далеких земель, — сказал Голан, наполняя всем бокалы. Даже мне, подмигнув при этом.
— Ты заставил нас поверить, что этот Голан — паршивая дворняга, Оуэн. Ты слеп, как крот, — сказала Фуксия, придвигая свой стул ближе к Голану.
— И все же нам нужно объясниться за то, что ты сделал с нашей сестрой, — сказала Мэппс, более отстраненно.
— Это Тори купил злобную лису у работорговцев, а Оуэн изнасиловал ее. Что сделал я? — спросил Голан.
Фарины повернулись ко мне с суровыми взглядами, обещая новые кары. Я потягивал вино, находя его крепким. Группа под названием «Террапины» выстраивалась на сцене, готовясь выступать, несколько скрипачей и флейтист. Они были известны бешеными ритмами, популярными у танцоров.
— У нас есть дело сегодня вечером? — спросил Голан. Я полез в карман, достал золотой и положил его на стол перед ним. Он выглядел озадаченным.
— Что это? — спросил он.
— Если ты передумаешь, это мой способ сказать спасибо, и я не в обиде, — сказал я, пододвигая монету ближе. Он поднял золотой, поглаживая тонко отчеканенную монету с изображением короля Тартена.
— Ты что-то недоговариваешь, — проницательно заметил Голан.
— Меньше денег, чем я обещал, и больше убийств, — сказал я, наклоняясь вперед.
— Ты — убийца? — сказал он с недоверием.
— Это не убийство. Мы всего лишь освобождаем невинных, — тихо возразила Сьюзи.
— И убиваем тех, кто заслуживает смерти, — добавила Фуксия, нахмурившись.
— Ты тащишь этих женщин в притон? О чем, черт возьми, ты думаешь, Магистрат? — сказал Голан в гневе.
— Честно говоря, я бы предпочел этого не делать, но они упрямые лисы и хорошо вооружены. Сегодня ночью мы освобождаем последнюю из пропавших сестер. Мэппс и Фуксия не примут отказа. Я пытался отговорить Сьюзи от участия. Может быть, у тебя получится лучше.
— У тебя не получится лучше, — прервала Сьюзи. — Оуэн спас меня. И Мэппс, и Фуксию. Он спас женщин и детей Арбора, и жителей деревни в Варне. Но теперь он сталкивается с большей опасностью. Один человек против многих. Какая мне радость от свободы, если я позволю ему пойти одному?
— Какая свобода будет у тебя в яме у Карновы, маленькая птичка? Оуэн не ровня обученным бойцам, — верно сказал Голан.
— Не тревожь свою совесть, если ты боишься, мужик. Фаринам не нужна помощь, чтобы спасти своих, — поклялась Мэппс.
— Грозная Богиня вершит наши судьбы, жить свободными или умереть во славе. Так было всегда, — гордо объявила Фуксия. Голан медленно потягивал вино, прежде чем заговорить.
— Я Брат Черного Топора, дамы. Наемный клинок, если дело законное. Я не вижу ничего плохого в том, чтобы убить нескольких работорговцев за хорошую плату, — ответил Голан. Он положил золотой на стол и с вызовом пододвинул его обратно. — Заплати мне, когда работа будет сделана, и не раньше.
Я вздохнул с облегчением, ибо мне очень нужен был сильный меч на моей стороне. Я достал свернутые пергаменты из кармана, вручая по одному каждому из них и оставляя один себе. Сьюзи подняла брови в удивлении, когда начала читать. Навыки чтения Голана были не самыми лучшими, но он тоже выглядел удивленным. И у него возникли вопросы.
— Я не понимаю, — прошептал он.
— Друг мой Голан, я служу не магистрату Ревеншира. Я и есть магистрат Ревеншира. Властью расширенной юрисдикции согласно местному постановлению, которое я оформил сегодня днем, вы все назначены судебными приставами. Эти документы освобождают вас от преследования, — тщательно объяснил я.
— Нам все равно отрубят головы, если нас поймают, — сказал Голан.
— Могут, но как только вы окажетесь в Арборе, вы будете защищены всей силой властей графства. Это позволяет вам собирать награды и заниматься своими делами без страха возмездия.
— Это благородно с твоей стороны, — сказала Сьюзи, видя, что Голан согласен.
— Это делает ваши действия законными. Я не хочу недоразумений позже, что мы просто похищаем женщин у бандитов ради личной выгоды, — подчеркнул я.
— Я краду, — поправил Голан.
— Я нет. У Сьюзи есть твой чек на призовые деньги, когда ты доберешься до Арбора. Мне доля не нужна, — признался я.
— Ты дурак, — решил Голан.
— Да, это очевидно, — согласился я.
Фарины казались сбитыми с толку разговорами о чеках и наградах. Они просто хотели драться. Сьюзи видела чек и знала, что ее имя включено для доли. Ей нужно было приданое, чтобы найти хорошего мужа.
— Что это за бумага, которую ты держишь? — спросила Мэппс, засовывая свиток в сапог.
— Приказ о внесудебной расправе. Я оставил место для нескольких имен, которые будут вписаны позже, — сказал я, кладя документ обратно в карман.
— Внесудебная расправа? — удивилась Фуксия.
— Приказ о казни, — понял Голан.
— Казнить кого? — спросила Сьюзи.
— Любого работорговца, который встанет у нас на пути, — ответил я.
Мы заказали дорогую еду из жареной баранины и вареной капусты, выпили две бутылки вина и вышли на танцпол. Сьюзи и я встали в пару, в то время как Голан танцевал с Фуксией и Мэппс. В зале стало жарко, и, должен сказать, было приятно провести вечер культурного досуга. Даже Голан оказался приличной компанией для такого жалкого и бездушного наемника. За час до полуночи мы закутались для прогулки вдоль причала. Голан и Фуксия держались за руки. Я думал, что они стоят друг друга в своей свирепости и темпераменте.
Обновлено: 22.01.2026