Хорошо, что я выделил день на подготовку, ибо наутро проснулся разбитым и с похмелья. Мой вид не улучшил мнения Фарин обо мне, и даже Сьюзи казалась обеспокоенной. Я бы предпочел проспать весь день в большой кровати, на которой спали вчетвером, но дел было много.
Первым делом я отправился подстричься и помыться в Купеческой Гильдии, где я обменял золотой роббин на серебро. В Гильдии велся реестр пришвартованных барж, что позволило мне ознакомиться со списками грузов и пунктами назначения. Позже я пообедал с капитаном судна, чтобы разузнать о его грузе. У него была партия шерстяных одеял из Квортерстоуна, которую я договорился выкупить, пообещав прислать свои повозки в понедельник. Сьюзи и Фарины, встретившие меня на площади после этого, впечатлились моим опрятным видом и аккуратно выглаженной одеждой. Мы пошли к оружейнику на Бэтл-стрит.
— Мечи для молодых девушек? — спросил оружейник.
— Только для юных блондинок. Мы ставим пьесу «Кателло», и они должны выглядеть подобающе, — объяснил я, заметив сердитые взгляды Фарин. Оружейник тоже заметил эти взгляды.
— Они, должно быть, замечательные актрисы. Выглядят точь-в-точь как кровожадные амазонки. Знаете, я видел «Кателло» однажды, в Кроули. Жестокое зрелище. Ваши девушки выглядят гораздо реалистичнее, — сказал он, любуясь их фигурами. Фуксия нахмурилась, положив руку на кинжал. Мэппс улыбнулась, которую болтливый торговец позабавил. Не будь он так тучен, ее интерес мог бы зайти дальше.
— Мы потеряли сундук с реквизитом в Дуаллерсе, и мы используем только лучшее. Состоятельные господа ожидают не меньшего. Дамы, пожалуйста, выберите то, что вам нравится, — сказал я, указывая на стойки с блестящими палашами.
Мэппс и Фуксия потратили полчаса, выбирая оружие, взвешивая и размахивая мечами, изображая поединок. Оружейник присвистнул от восхищения.
— Вы хорошо их обучили, сэр. Они совсем как настоящие воины, — сказал торговец, опираясь локтями на деревянный прилавок.
— Почти? Выйди на улицу, боров, и я докажу, кто тут почти воин, — пригрозила Фуксия, размахивая лезвием перед его лицом. Сьюзи осмелилась оттащить ее назад, что, по моему мнению, было храбрым поступком.
— Ха! Чудесно! Чудесно! Я на мгновение действительно испугался. Скину десятую часть, добрый сэр. После того как вы выступите для знати, дадите ли вы представление для простолюдинов? — сказал торговец, хлопая в ладоши. Улица не была многолюдной ближе к вечеру, но прохожих было достаточно, чтобы собралась толпа.
— Я надеюсь, что скоро представление охватит весь город, — ответил я. — Нам также нужны гибкие луки для нашей следующей постановки «Веселых девиц Робин Гуда». Зеленые колчаны стали бы отличным дополнением, а стрелы должны иметь красное и черное оперение. Можете порекомендовать хорошего лучника?
— Этим занимается мой зять, я знаю, что вам нужно. Я попрошу его принести лучший товар в мою лавку завтра, если это вас устроит, — с готовностью предложил торговец.
— Я ценю вашу любезность, сэр, — радостно ответил я.
Завершив покупку, мы вчетвером отправились в здание суда, где провели два часа в архиве. Мне нужно было закончить оформление бумаг и изучить один прецедент. Фарины были знакомы с книгами, но я не думал, что они когда-либо видели библиотеку. Удивительно, но они не скучали, рассматривая иллюстрированное исследование современного военного искусства.
— Оуэн, что это за штука — осада? — спросила Мэппс, указывая на рисунки странных деревянных машин перед ней.
— Когда стены города слишком крепки, как здесь, в Канне, армия ослабляет врага осадой. Они перекрывают подвоз продовольствия и подкрепления. Воду, если возможно. Осадные машины разбивают стены и лишают защитников воли к борьбе. Если осада успешна, город сдастся или падет.
— Нет чести в такой битве, — презрительно сказала Фуксия.
— Не скажи, Алая Кожа. Такая битва требует мужества, решимости и терпения. Те, кто искушен в осадном деле, пользуются большим уважением, — сказал я.
— Ты владеешь этим искусством? — спросила Фуксия.
— Я? Нет, я мало знаю об инженерии. Это мое поле битвы, — сказал я, указывая на книги.
— Какую битву ты надеешься выиграть с помощью картинок? — спросила Мэппс.
— Последнюю битву, — ответил я.
Часы пробили пять. Бросившись к окну, я увидел городского магистрата, покидающего здание суда и поворачивающего на запад в сторону богатых кварталов. Я побежал вниз в канцелярию писаря.
— У меня уведомление для судьи Бранча, — сказал я, запыхавшись, свиток в руке.
— Судья ушел на день покоя. Принесите это в понедельник, — сказал писарь, желая уйти. Новая Церковь чтит день покоя в субботу, Старая Церковь — в воскресенье. Как верные слуги закона, чиновники отсутствовали оба дня.
— Не хочу вас беспокоить, — сказал я, позвякивая несколькими медными монетами, прежде чем небрежно положить их на стол. — Тащиться сюда еще раз тяжело в такую холодную погоду. Если бы вы могли просто поставить печать на письмо, мы могли бы оставить его на столе судьи и больше не думать об этом.
Писарь обдумал предложение, но лишь на мгновение. Он встал и открыл дверь в кабинет судьи Бранча, комнату, обшитую панелями, заваленную горами бумаг. Позолоченный портрет барона Лэкстона висел на дальней стене. Заморские ковры и гобелены говорили о том, что дела идут успешно. Писарь поставил печать на моем документе и презрительно бросил его в одну из больших стопок. Я обернулся и увидел, что монеты исчезли.
— Могу я получить свою копию? — спросил я.
Писарь посмотрел на меня с нескрываемой злобой, прежде чем поставить печать на моей копии.
— Канцелярия уже закрыта, — объявил он.
— Спасибо, сэр, — сказал я, возвращаясь наверх в архив. Писарь понятия не имел, что только что произошло. Однажды он узнает.
Обновлено: 22.01.2026