Оставив Фарин отдыхать, мы со Сьюзи отправились в суд, преодолев три лестничных пролета и оказавшись в городском архиве на верхнем этаже. Там я провел остаток дня, описывая то, что обнаружил в Канне, фиксируя местонахождение жертв и составляя обвинения против тех, кто был пособником преступлений. Это заняло много часов, так как я хотел составить всеобъемлющий документ, который призвал бы городскую администрацию к ответу за действия ее продажной полиции. Я думал, Сьюзи будет скучно сидеть весь день в тихой комнате, наполненной затхлыми свитками, но она также взяла перо и бумагу, чтобы вести свой дневник.
Как раз перед закатом, когда здание суда закрывалось, мы вернулись в «Дрейк» и на очередную встречу с Голаном. Обеденный зал еще не был переполнен, что дало нам уединение возле самого большого камина. Эль был хорош, хотя мне не следовало пить так много.
— Нам нужно еще несколько дней, — объяснил я, решив не говорить почему.
— Не думай обмануть меня, Магистрат, — пожаловался Голан.
— Он бы этого не сделал, — возразила Сьюзи.
— Да, сделал бы. Я Брат Топора, связанный клятвой чести моей гильдии. Оуэн — стряпчий.
— Твое обращение с Джаланой не делает тебе чести, — сказал я с глупым раздражением.
— Разве ты не хотел бы мести, если бы она пырнула твоего брата?
— Очередное оправдание наемника, — отмахнулся я.
— Нет, Оуэн. Я не думаю, что он имел в виду именно это. Голан, ты говоришь, что Тори на самом деле твой брат?
— Мой старший брат. Мы можем не соглашаться и драться, и иногда я считаю, что больше гожусь в командиры, но я с радостью умру за него. И с радостью перережу глотки его врагам. К сожалению, Тори не считает тебя врагом. К тому же ты спас ему жизнь. Только по этой причине этот жалкий трус остается в живых.
Очевидно, я не знал и даже не подозревал о связи между ними, хотя в характере Тори было не заводить любимчиков. Это все еще не оправдывало ярость Голана по отношению к Джалане, но объясняло ее.
— Я намерен сдержать свое слово, пусть я и стряпчий, — настоял я, отодвигая свой наполовину наполненный кубок и вставая. — Но то, что мы планируем, опасно, и мертвым золото ни к чему. Мы скоро увидим, чего стоит наша честь.
— Не надейся превзойти меня ни в бою, ни с женщиной, — ответил Голан, тоже встав. — Я, может, и не благородных кровей, и дочь стряпчего может заслуживать лучшего, но к тому времени, как это закончится, Сьюзи будет умолять, чтобы я согрел ее вместо тебя.
— У тебя богатое воображение для тупоумной обезьяны, — сказал я, обходя край стола. Похоже, я выпил лишнего.
— Джентльмены, пожалуйста, — протестовала Сьюзи, ее щеки раскраснелись.
Голан рассмеялся и обнял ее за плечи своей большой рукой, разыгрывая из себя галантного кавалера. И он назвал меня мошенником.
Мы со Сьюзи сделали одну последнюю остановку на обратном пути, у работорговца, который продал нам информацию о тайной тюрьме. В темноте этот гадюшник выглядел еще хуже.
— Приходите сегодня, через час после полуночи, — сообщил маленький подлец. — Только вы, не жена. Не ешьте плотно, вас просто вывернет. Мой человек зайдет в вашу гостиницу.
Я был рад, что мы переехали в лучшие комнаты в «Лодочнике», так как Уоллс-Энд не произвел бы должного впечатления.
— Я тоже должна пойти, — возразила Сьюзи.
— Вы не можете. Это не место для женщин, — отрезал он. Я взял руку Сьюзи, чтобы успокоить ее. Мужчина был решителен, и никакие аргументы не изменили бы его мнение.
— Полсеребряного сейчас и еще один, если зрелище того стоит, — сказал я, давая негодяю еще одну взятку. Хотя я обычно не жестокий человек, я втайне надеялся, что однажды повешу этого сукина сына. Мы со Сьюзи вернулись в нашу гостиницу, где я принял ванну, которая была мне просто необходима.
— Это неразумно, Оуэн. Что если это ловушка? — сказала Сьюзи, пока я готовился посетить секретное место.
Фуксия и Мэппс повернули головы, отрываясь от кусков красной кожи, которые я купил для их дорожных костюмов. Большую часть ночи они были слишком заняты кройкой и шитьем, чтобы обращать внимание.
— Может, нам всем пойти? — сказала Фуксия, впервые на моей памяти проявив участие.
— Мы можем ограбить еще кого-нибудь из городских жителей, — сказала Мэппс, без сомнения, предвкушая еще одну уличную драку. За поясом у нее теперь торчали два кинжала. Фуксия держала один кинжал на поясе и один в засапожных ножнах.
— Я иду один, как велено. У тебя пояс с деньгами, Сьюзи. Если что-то пойдет не так, садись на корабль до Арбора и отдай совету мой дневник, — сказал я. — Мэппс и Фуксия, ваши сестры ждут вашего возвращения. Если я не найду Ротанну, Джалана будет знать, что делать.
— Ты пугаешь нас мрачными речами, — сказала Мэппс, вставая, чтобы посмотреть мне в глаза. Она была довольно привлекательна, как и все Фарины, хотя в объятиях я предпочел бы Сьюзи. Фарины были немного агрессивны для моего вкуса.
— Я не должен задержаться надолго, — ответил я.
Я спустился вниз и ждал у огня; напольные часы пробили, когда прошло несколько минут. Я выпил полчашки эля, но боялся выпить больше. Я сжимал рукоять меча сэра Джона, гадая, хватит ли у меня смелости использовать его. Мрачный юноша появился в дверях и махнул рукой. Ему было около двадцати, худой, с плохо подстриженными черными волосами. Один глаз был слегка затуманен.
— Мы не пойдем далеко, добрый сэр. Рядом с доками, — сказал молодой человек, идя с явной хромотой. Я дал ему несколько медяков за беспокойство.
В темном переулке недалеко от Спайдер-стрит мы подошли к крутой лестнице, ведущей под скотобойню. Запах гниющей плоти животных вонял, но был не так плох, как только дверь закрылась за нами. Каменная камера была темной, единственная другая дверь была закрыта занавеской. Один охранник дежурил, грубиян, сидящий на высоком табурете. Он уделил мне мало внимания.
— Сюда, сэр, — сказал юноша, ведя меня через занавеску. Темный коридор вел в дальний конец подвала, пол — сырой серый камень. Горстка мерцающих факелов была единственным светом.
— Первый раз? — спросил юноша.
— Да. Я незнакомец в вашем городе, — ответил я.
— Не мой город. Пришел с Двух Мостов на сезон. Мало работы в сельской местности для калек в это время года, — с горечью сказал он.
— Так ты выбрал ремесло, которое кормит весь год? — спросил я.
— Это не настоящее ремесло, сэр. Извините, но это не так, — возразил он.
— Я слышал, герцог Райкар одобряет такой промысел.
— Не так сильно, как некоторые думают. Добрый Герцог может захотеть стать королем однажды. Такие дела не отразились бы хорошо на его чести.
— Ты думаешь, он стал бы хорошим королем? — спросил я.
— Сильным королем. Лучше, чем вообще без короля, — ответил он, озвучивая то, о чем думали многие на севере. Никто из моих знакомых на юге не принял бы такой выбор, но Райкар был воином с большим опытом. Если бы он заявил права на трон, противостоять ему было бы опасно. Мы вошли в задний переулок и остановились перед узкой дверью в дальнем конце. Мой проводник отступил.
— Спокойной ночи, сэр, — сказал он, исчезая прежде, чем я смог ответить.
Дверь была из тяжелого дуба, с засовом, но не заперта. Я постучал. Дверь приоткрылась.
— Два серебряных флата, — прохрипел старик без волос и с морщинистым лицом. Я вручил ему две монеты и повернулся боком, чтобы протиснуться через проем.
Первое, что я услышал, были стоны. Затем щелчок кнута. Факелы освещали интерьер готической камеры с отгороженными клетями по сторонам. Солома покрывала пол. Рядом со стариком был крупный зверь в черной коже.
— Добро пожаловать в Бухту Ковена, уважаемый сэр. Я Карнова. Мой помощник — Фастеро. Наш швейцар — Пеллес, — представил пожилой мужчина.
Карнова был тощим, жилистым стариком, с запавшими черными глазами и беззубой ухмылкой. Его одежда была серой, хорошо сшитой, но непримечательной, свободно висящей на его тонком теле. Единственные волосы, оставшиеся на его лысой голове, были редкими и седыми. Он нервно потирал костлявые руки.
Фастеро был совсем другим, широкоплечий и с мощной грудью, вероятно, лет сорока, и недоверчивый, хотя и недалекий. Наемный головорез, стремящийся угодить своему хозяину. Пеллес застыл в темноте, глядя из-под черного капюшона, и стоял так тихо, что я даже не слышал его дыхания. Мне показалось, что он высокого роста, но это была лишь догадка.
— Я предпочитаю обойтись без имен, сэр. Ходят слухи, что вы держите необычайно свирепых женщин. Одна из них интересует меня, — сказал я, понизив голос.
Снова послышались стоны. Сдавленный крик.
Обновлено: 22.01.2026