Я вернулся в контору с счетоводом, чтобы завершить сделку, и потребовал расписку. Это удивило грязного увальня, но как купцу мне нужно было отчитаться в расходах. Уж не думал ли он, что я покупаю рабов на свои кровные? Поскольку они не могли внести покупку рабов в реестр, они были официально записаны как кабальные слуги. Не первый раз я видел такую уловку.
Молодых женщин вывели, закутанных в коричневые балахоны, подпоясанные на талии. На ногах были дешевые сандалии. Головы были низко опущены, капюшоны скрывали лица. Сьюзи держала поводки. Я вздохнул с облегчением, когда мы вышли на улицу и дверь закрылась за нами.
— Нам нужно найти им одежду, Оуэн. Они не могут путешествовать в таком виде, — сказала Сьюзи.
— Дайте нам мечи, и об остальном мы позаботимся сами, — сказала меньшая, пытаясь ослабить веревки.
— Быстрее, самец, освободи нас, — настаивала высокая.
— Потерпите, — ответил я, не желая давать им волю раньше времени. — Кто из вас Мэппс, а кто Фуксия?
— Откуда ты знаешь наши имена? Мы ничего не говорили, — сказала та, что повыше.
— Джалана послала меня найти трех сестер. Ротанна — Первый Меч, носит татуировки кинжалов на обеих руках. Я вижу здесь только один кинжал, — объяснил я.
— Я Фуксия, воин Алых Кож, — сказала высокая клубничная блондинка, кареглазая и широкоплечая.
— Мэппс, охотница Алых Кож, — сказала другая, голубоглазая и более хрупкого сложения.
— Это Сьюзи Смит, мой друг. Я Оуэн, хотя некоторые в этом злом городе знают меня как Джурата. Джалана ждет нас в Арборе, — представил я.
— Тогда развяжи нас и возьми след, — сказала Мэппс.
— И оставить Ротанну на милость работорговцев? — спросил я. Женщины вспыхнули от стыда, близость свободы заставила их забыть о главном.
Мы вернулись в нашу ночлежку другим путем, Сьюзи нашла одежду для Мэппс и Фуксии в лавке на Маркет-стрит, пока я не отпускал их от себя. Я не хотел, чтобы воины предпринимали действия по собственной инициативе, как диктовали их культура и инстинкт. Мы также зашли к местному аптекарю за мазью и к кожевнику за спальными мехами. За двенадцать медяков мы сняли отдельную комнату на третьем этаже, так как нам нужно было дополнительное пространство. И я устал от дождя.
Плотно задернув занавеску, я снял балахон с Фуксии и уложил ее на мех, втирая мазь в рубцы на ее спине. Сьюзи налила горячего бульона Мэппс.
— Ты не можешь оставить их связанными, — сказала Сьюзи, когда я не разрешил освободить их.
— Когда воевода Алых Кож отпустила меня, я обещал сохранить ее сестер в безопасности. Должен ли я теперь нарушить клятву? — спросил я.
— Но они в безопасности, Оуэн, — сказала Сьюзи.
— Нет, они воины, одержимые местью. С помощью мечей мы не найдем Ротанну или потерянных дочерей, — протестовал я, втирая мазь глубже. Фуксия извивалась под ремнями, но также стонала от облегчения под моими пальцами. Закончив, я накинул ей на плечи легкую хлопковую накидку и занялся Мэппс. Она была одинаково благодарна, хотя отказывалась это показывать. Сьюзи принялась кормить Фуксию.
— Мы не глупы, самец. Скажи нам, чего ты хочешь, — сказала Фуксия.
— Я хочу, чтобы вы повиновались мне так, как повиновались бы Джалане, пока вы снова не предстанете перед воеводой, — попросил я.
— Повиноваться самцу? — сказала Мэппс с отвращением.
— Это не наш путь, — добавила Фуксия.
— Я знаю, это не ваш путь. Вот почему вы остаетесь связанными. В вашем положении нет бесчестья, ибо решение принимаете не вы. Бесчестье только мое. По правде говоря, у меня нет решения этой проблемы. Вас нужно уберечь. Пропавших нужно найти. Я не воин, и Сьюзи тоже. У нас впереди трудные дни.
Я закончил накладывать мазь на Мэппс и накрыл ее, как и Фуксию, накрыв тяжелым мехом ноги им обеим, так как день становился холодным. Сьюзи накормила каждую из них вареной курицей и чашкой разбавленного вина, не обращая внимания на их хмурые взгляды.
— Завтра я пойду на Харбор-стрит, где расположились другие работорговцы. И я проверю расписание барж, идущих на юг, — объявил я.
— Я буду защищать их ценой своей жизни, Оуэн, — поклялась Сьюзи, наполовину обнажив свой маленький нож.
— Городская женщина будет защищать нас? — возразила Мэппс.
— Я не городская женщина, Мэппс. Я родилась в деревне. Моя родня — фермеры и кузнецы, — ответила Сьюзи.
— Но ты не воин, — настаивала Мэппс.
— Нет, я никогда в жизни не использовала оружие. Но воспользуюсь им, если придется, — пообещала Сьюзи. — Я беспокоюсь о тебе, Оуэн. Как ты освободишь кого-то без моей помощи?
— Я найду способ, — заверил я ее.
— Мы поняли тебя, самец. Хватит притворяться, — сказала Фуксия.
— Ты думаешь, нас так легко одурачить? — спросила Мэппс.
— Нет, воины. Мы лишь пытаемся объяснить вам наше положение, — сказал я извиняющимся тоном.
— Это вам удалось. Я даю клятву, человек по имени Оуэн. Все будет так, как ты скажешь, пока воевода снова не примет командование, — поклялась Мэппс.
— Моя клятва также дана. Мы не позволим гордости стоять на пути спасения нашей сестры, — согласилась Фуксия.
Они едва успели моргнуть, прежде чем я срезал кожаные ремни с их запястий.
— Неужели нам вернули свободу без долгих споров? — спросила Фуксия с удивлением.
— Фарины дали клятву. Здесь нечего обсуждать, — ответил я.
Обновлено: 22.01.2026