Через час после заката, когда луна поднялась над горами на востоке, Джалана вывела своих женщин в темноту с дюжиной стариков и мальчиков. Она не позволила мне пойти, и я не уверен, что я действительно хотел. Но часы тянулись долго, тишина нервной деревни тревожила. После того как тела похоронили в яме у реки и приготовили ужин, делать было нечего, кроме как ждать. Никто не был уверен, как далеко находится вражеский лагерь, или насколько хорошо он охраняется, или сколько бойцов осталось. По правде говоря, я очень волновался, ибо я очень привязался к моим Фаринам. Джалана отмела мои страхи. Она настаивала, что труднее подкрасться к спящему медведю, чем к стае невежественных самцов.
Когда приближался рассвет, я больше не мог ждать. Лучше рискнуть копьем Лазурного, чем дрожать в бесконечном ожидании, поэтому я пристегнул меч сэра Джона, попросил бабушку подсадить меня в седло моей золотисто-коричневой кобылы и медленно поехал навстречу восходящему солнцу через покрытые туманом поля. След Фарин было бы трудно найти, но след морских разбойников — нет. Опасаясь засады, я сначала мало обращал внимания на утро, но постепенно стал замечать луговых жаворонков, чирикающих на деревьях, и рыбу, плещущуюся в ручье справа от меня. Я видел оленя, но не остановился, чтобы поохотиться. Мрачные мысли вторглись в мое настроение, опасаясь, что Джалана отнеслась к угрозе Лазурных слишком легкомысленно.
В часе езды от деревни я увидел дым над лесом впереди. Оставив меч в ножнах, я положил лук на колени, наложил стрелу и медленно поехал вперед, поднявшись на лесистый склон, чтобы обнаружить сцену, которую я не ожидал.
— Магистрат? Что ты здесь делаешь? — крикнула Обина, подбегая, чтобы убедиться, что я не свалюсь с лошади.
— Оуэн, тебе было сказано охранять деревню, — сказала Джалана, прекрасно понимая, что у меня не было способности охранять что-либо. Она бросилась помогать Обине спустить меня.
Отряд Джаланы завтракал. Я увидел четыре тяжелых фургона, стоящих полукругом, наполненных припасами. Шесть мертвых морских разбойников лежали кучей на опушке леса. Небольшой табун лошадей пасся на лугу. У них были десятки кур, четыре овцы и коза. Я вздохнул с облегчением.
— Я пришел сражаться на твоей стороне, воевода. В деревне было слишком спокойно, — ответил я, только Фарины приняли мое заявление как шутку. Мужчины и мальчики встали, тарелки с беконом и кукурузным хлебом в руках. Все, казалось, были рады меня видеть.
— Мне жаль, Магистрат, но драки особо не было, — сказала Кэйти.
— Самцы допивали свои бочонки с ромом, когда мы ударили. Некоторые побежали в сторону гор, — объяснила Далена.
— Многие не ушли далеко, — сказала Яна, лук висел у нее через плечо.
Я узнал, что Рота Лазурных, или то, что от нее осталось, бежала на юг без еды и фургонов. Ополчению Варны не составит труда окружить их, если кто-то выжил.
После еды мы похоронили тела и упаковали захваченную добычу. Внезапное нападение было настолько полным, что был захвачен весь сезон награбленного добра морских разбойников. Тридцать лошадей, бочки с зерном и кукурузой, серебряная посуда, склад оружия и даже небольшой сундук с серебряными монетами. Я был осторожен, чтобы описать имущество до возвращения законным владельцам, но большая часть добычи не поддавалась учету. Я решил, что мы разделим товары между деревней, пострадавшими фермерами и победившими Фаринами серебро будет использовано для моего путешествия в Канну.
Варна праздновала до полуночи. Благодарные жители приготовили свою лучшую еду, достали лучшее вино и чествовали женщин-воинов как настоящих героев, к их большой признательности и ожиданиям, ибо героями они и были. Ко мне относились с еще большим почтением, люди приписывали мне свое спасение. Когда я начал возражать, Джалана больно дернула меня за волосы и пригрозила худшим, если я попытаюсь создать проблемы, говоря, что не мне разрушать иллюзии простых людей.
Когда луна зашла и уставшие жители ушли спать, Фарины разбили собственный лагерь над лагуной у реки. Здесь они очистили себя мыльным корнем и воздали должное Грозной Богине за их победу, никогда не забывая духовный источник своей силы. Джалана произнесла священные слова благодарности, Кэйти сожгла листья из леса, и все пели древние песни, сбросив свои кожаные одежды и танцуя вокруг костра нагой. Мне было позволено смотреть.
Обновлено: 22.01.2026