Я проснулся снова под вечер и увидел, что рядом была другая молодая женщина. Ее волосы были темными, как у Джаланы, но убраны в косы. Глаза глубокого синего цвета. Нежные и умные. Черты лица напоминали Джалану: широкие скулы и маленький рот, отчего я задумался, была ли между ними кровная связь. Перед ней стояла миска с тем самым зловонным мхом, и она методично наносила липкую смесь на мои раны. На плече была татуировка пламени — знак целительницы. В ее движениях не было ни капли почтения, когда она касалась мест, недоступных моему взору.
— Тебе плохо. Если будешь лежать смирно, боль уменьшится, — сказала она, заглядывая мне в глаза. Я попытался сделать глубокий вдох, но любое движение стоило больших усилий. Боги, как же мне хотелось расчесать этот ненавистный мох, разъедающий мою кожу.
— Он очнулся, — сказала мучительница своим соплеменницам.
— Каша готова, Кэйти. Я добавила туда немного свинины, — сказала рыжеволосая женщина, подходя с миской. В ней было что-то знакомое.
— Я знаю тебя? — спросил я.
— Ты так быстро забыл? Я Обина. Ты освободил нас от одной свиньи и столкнул его в реку, — сказала она со смешинкой в карих глазах.
Она села на бревно рядом с Кэйти и размешала кашу деревянной ложкой.
Воспоминания о битве были обрывочными. Я смутно помнил, что хотел разбить кому-то голову, но вместо этого вспомнил, как столкнул его со стены.
— Мы видели, как ты удерживал мост против налетчиков. Один против сотни. Я думала, такая отвага есть только у Фарин, — сказала Обина.
— Это была не отвага, — возразил я. Обина протянула ложку с кашей. Пахло вкусно, но внутри меня мутило.
— Ты будешь есть, — приказала Обина, сунув ложку мне в рот. Я почувствовал, как теплая жидкость течет по горлу, и меня чуть не вырвало. Она заставила меня проглотить еще несколько ложек, прежде чем дать мне перевести дух. Кэйти продолжала смачивать мох на моей коже. Подошла Яна, и внезапно все трое склонились надо мной, пока я лежал перед ними нагим. Возможно, ко мне возвращались силы, потому что лицо мое залилось краской стыда. Появление Джаланы сделало ситуацию еще хуже.
— Что с ним? — спросила Кэйти, прерывая свои пытки. Джалане потребовалось мгновение, чтобы понять мое смущение.
— Самцу стыдно. Накрой его одеялом, — сказала Джалана.
— Стесняется? У него нет причин для стеснения. Я бы с удовольствием затащила его в свои меха, не будь он так жалко изранен, — сказала Обина.
Джалана внезапно отошла, что-то в замечании Обины ее расстроило. Яна набросила мне на пояс серое одеяло, ткань тонкой выделки. Вздох облегчения вырвался у меня. Женщины рассмеялись, считая мою скромность глупой.
Я крепко проспал всю ночь. Какие бы планы ни строила на меня Джалана, я был не в силах им противостоять, а потому мне было все равно. Лишь когда рассвело, мой страх вернулся. Запястья оставались связанными, ошейник давил. Теперь я понял тот страх, который, должно быть, испытывала Джалана в лагере «Черного Топора», хотя, думаю, ее мужество поддерживало ее лучше. Я обдумывал, как бы мне вымолить пощаду, но Фарины были известны своим презрением к трусам. Мольбы могли привести к вещам, о которых я предпочел бы не думать.
Яна пришла покормить меня и вытереть пот со лба. В ее поведении не было злости, что сбивало с толку. Она улыбнулась, когда я сделал все возможное, чтобы проглотить кашу.
— Инфекция отступает. Если лихорадка спадет, твоя жизнь может быть сохранена, — сказала Яна.
— Будет ли? — спросил я. Она посмотрела на меня странно. Я дернул путы.
— Ты тратишь силы, борясь спутами. Фарины хорошо знают, как связывать самца, — сказала Яна.
— Я это уже понял, — ответил я, смирившись откидываясь на мех.
Я узнал, что женщин было пятеро: одна обычно стояла на страже снаружи, несколько других часто охотились. В загоне неподалеку стоял небольшой табун лошадей, животных, какие бывают у торговцев, но лошадей использовали редко. Я бы не сказал, что Фарины боялись обнаружения. Скорее, они казались осторожными, ища преимущества, а не конфронтации. Джалана была самой старшей в группе, ей только исполнилось двадцать пять. Кэйти была на два года моложе. Остальные были еще подростками, энергичными и полными юношеской самоуверенности.
Пещера стала их штаб-квартирой, хотя почему они так долго задерживались в этом районе, оставалось загадкой. Конечно, у них должны быть планы по освобождению трех оставшихся сестер, хотя найти их будет проблемой. Мне пришло в голову, что я тоже был одной из их проблем. Если только они не захотят волочить меня за лошадьми на веревки, я не сдвинусь с места еще какое-то время.
В течение дня разговаривали мало. Яна больше ничего мне не сказала после кормления, как и остальные. Казалось, они пришли к тому же выводу, что и я. Джалана редко бывала в пещере, а когда бывала, никогда не подходила близко к моим мехам. Закралось подозрение, что она собирается с силами, чтобы выполнить свою клятву. Я не сомневался, что моя жизнь принадлежит ей и что она вправе забрать ее. Я просто хотел, чтобы это закончилось.
Обновлено: 22.01.2026