— Я думаю, ты должен мне женщину, Оуэн, — сказал Тори, пока его люди тщетно обыскивали лес.
— Разве я не предложил серебряный круг в награду за ее возвращение? — сказал я, доедая булочку, чтобы успокоить урчание в животе.
— Они думают, девка бежит голой по лесу со связанными за спиной руками. Я бы и сам присоединился к такой охоте, будь это правдой, ибо поимка была бы щедро вознаграждена. Но мы оба знаем, что это не так.
Я оглянулся через плечо. Тори и я сидели бок о бок на бревне у костра, где готовилась еда, единственные мужчины, оставшиеся в лагере. Большинство скоро вернется.
— Ты правда думал, что я позволю тебе причинить ей боль? — спросил я прямо.
— Сначала я не знал, что ты задумал. Пока ты не надел на нее рубаху.
— Это было две недели назад, — сказал я, удивленный его наблюдательностью.
Тори просто кивнул.
— И что теперь? Ты будешь искать возмездия за женщину, которой не имел права владеть? — нервно спросил я.
— Успокойся. Я не ищу возмездия. Я потерял желание причинять ей боль, когда увидел, какую заботу ты ей оказал. И как ты позаботился обо мне. Честь узнает честь. И слова старого торговца ударили сильнее ножа дьяволицы. Я не осознавал несправедливость так ясно, пока не увидел отвращение в глазах старика. И все же я с нетерпением ждал ночи в мехах с наглой лисой, прежде чем отпустить ее. За это ты мне должен откуп.
— Будь я все еще магистратом, я бы предъявил тебе обвинение в похищении и попытку изнасилования, — сказал я.
— Но ты не магистрат, и в этих землях закона нет. И единственный, кто изнасиловал ее, это ты. — Тори сделал длинный глоток из фляги, которую мы делили, наслаждаясь иронией.
— За это я буду держать ответ, — сказал я ему. Я закатал рукав, чтобы показать ему порезы на руке. Густые брови Тори взлетели в удивлении.
— Ты слишком мрачен, Оуэн. Слишком мрачен. Очнись. Увидь мир таким, какой он есть, пока не стало слишком поздно, ибо такие люди, как ты, очень нужны.
Я хотел потребовать объяснений, когда нас прервала группа вернувшихся поисковиков, потрепанных после блужданий по зарослям в темноте. К моему удовольствию, они выглядели разочарованными: добычи нигде не было. Каска посмотрел на меня со скрытым весельем, указывая, что его план увести поисковые группы в сторону был успешным. Тори рассмеялся и наполнил мой кубок. Этот человек не был дураком.
— У тебя нет женщины для обмена. Я возьму лошадь, — сказал Тори.
— Ты можешь взять Парасоль, — сказал я слишком быстро.
— Я могу взять Парасоль, но я возьму Скиппет, — сказал Тори.
Я пытался возразить, но в конце концов он получил Скиппет.
Обновлено: 22.01.2026