Я не потерял сознание полностью. Каска подхватил меня до того, как я рухнул на пол, и помог добраться до нашего стола.
— Я же говорил, — прошептал Каска, хотя я не понял, к кому он обращался.
Сьюзи подошла со стаканом воды. Фуксия хлопотала рядом. Джалана села рядом со мной, держа меня за руку.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я без той нежности, что хотел вложить в голос.
— Где же еще искать неприятностей, как не рядом с тобой? — ответила она.
— Где угодно. А как же твой долг?
— Мои сестры вернулись в лес. Мои обязательства выполнены перед всеми, кроме того, кто дал мне свободу.
— Ты мне ничего за это не должна, и ты знаешь почему.
Фуксия отогнала всех остальных, даже любопытных за соседним столом, которые все никак не могли уняться.
— Я думала, ты будешь рад меня видеть, — сказала Джалана с разочарованием.
Я сжал кулаки, дыхание перехватило. Сердце колотилось.
— Мне снился сон, — сказал я. — Ты была в этом сне, и там была великая опасность. Но я знал, что ты в лесу, и сон этот не должен был сбыться.
— Неужели этот сон — единственная причина, по которой ты не рад меня видеть?
— Дело не в том, что я не рад. Я боюсь.
— Тогда ничего не изменилось, — сказала она с улыбкой. — В Первый Канун принято танцевать. Во славу Спасителя. Потанцуешь со мной?
— Это не твой обычай.
— Не мой, а твой.
Она помогла мне вернуться на танцпол. Я заметил, как Каска и Сьюзи вздохнули с облегчением. Фуксия держала Голана за руку и улыбалась. Джалана так естественно ощущалась в моих объятиях.
— Ты прекрасно выглядишь в этом вечернем платье. Отказалась от красной кожаной брони? — спросил я, разглядывая ее новое длинное серое платье с глубоким вырезом. Оно было без рукавов, открывая изящные руки и татуировки лесного клана. Она сменила походные сапоги на танцевальные туфли на низком каблуке. Изящная черная повязка на голове была украшена двумя белыми перьями.
— Красная броня не делает Фариной, так же как меч не делает воина. Я вернусь к коже, когда мы вернемся в лес, — сказала она, положив голову мне на плечо во время медленной части танца. Для варварки она танцевала на удивление неплохо. Я проигнорировал ее замечание о возвращении в лес. Такое будущее было слишком далеко, чтобы о нем беспокоиться.
Я проснулся поздно утром; Джалана уютно устроилась под боком. В комнатах было пусто: Каска и Сьюзи уединились где-то еще. Я встал, чтобы подогреть чай на огне.
— Ты готова объясниться? — спросил я, наливая нам по чашке и ныряя обратно в теплую постель. Я был в ночной рубахе, радуясь, что она скрывает мои шрамы. На Джалане ничего не было. Те немногие шрамы, что у нее были, она выставляла напоказ.
— Я не лгала. Когда мы расстались на причале, я думала, что никогда не вернусь. Все изменилось, когда мы достигли Арбора, — объяснила Джалана.
— Не понимаю, что могло измениться. В худшем случае Арбор всего в трех днях пути вниз по реке от Кроули.
— Я не была счастлива, Оуэн. Вдова судьи Поттера увидела мою боль и заставила меня признаться. У нее характер королевы, ей не откажешь. И все же мои сестры нуждались в возвращении. Мы поехали в Уит-Харбор, затем вверх по Сейберу, как ты и планировал. Все, кроме Фуксии, которая поклялась начать новую жизнь вопреки моему совету. Как только мои сестры оказались дома в безопасности, я отправилась в путь снова. Было много приключений.
— Ты путешествовала одна? — спросил я с неудовольствием, вспоминая ее последнее путешествие.
— Сначала да, но после визита к Алой Коже Амара проводила до реки Мохана. Как раз перед Фалмут Кроссинг крупные самцы на прекрасных лошадях потребовали рассказать о цели моего пути. Казалось, не было сомнений, что они заломят непомерную цену за проход через их землю, но когда я упомянула твое имя, эти Ватары переменились в лице. Воистину это была магия. Как родные братья они сопровождали меня всю дорогу до Уит-Харбора. Тот, кого зовут Грейнджер, шлет привет. Оттуда я села на баржу до Арбора. Вдова Поттер была очень рада меня видеть, но погода не баловала. Понадобилась еще неделя, чтобы добраться до Кроули.
— Ты слишком рискуешь. Что если бы что-то случилось? — спросил я.
— Капитан Тобан предложил мне охрану, но я отказалась. Работорговцы поняли, что их ремесло стало опасным на юге. Дороги охраняются. Фургоны обыскиваются. Доки под наблюдением. Многое изменилось с тех пор, как ты отправился в Канну на поиски моих сестер.
— Я рад, что городские власти наконец очнулись, — сказал я, с облегчением узнав, что мои многочисленные депеши не остались без внимания. Я очень боялся, что моя бесконечная писанина была лишь пустой тратой чернил и бумаги.
— Могу я предположить, что ты прибыла вчера утром? — спросил я; теперь стало ясно, почему все вели себя так странно.
Джалана кивнула и отпила чай.
— Я осталась с Фуксией, чтобы мы могли удивить тебя на фестивале.
— Ты определенно удивила меня. Как это вы с Голаном не убили друг друга?
— Он теперь муж Алой Кожи. Я ничего не могу сделать, что оставило бы мою сестру без потомства. Хотя я хочу, — ответила она со вздохом. — Ты сам все усложняешь, любимый. Голан — брат Каске. Каска — мой кровный брат, ибо спас тебя. Ты — брат Алой Кожи, ибо спас моих сестер. Сьюзи теперь сестра мне из-за тебя и Каски. Жизнь проще в лесу.
— Я знаю, что ты имеешь в виду. Едва ли год назад я был простым охотником, а временами и фермером, занимающимся своим делом. Лишь бы было пиво да сухое место для сна. Я скучаю по тем дням.
— Нет, я не думаю, что ты скучаешь, — не согласилась Джалана, отставляя чай в сторону. — Я думаю, тебе нужно было время, чтобы спрятаться, потому что твой мир был наполнен болью, но время прятаться миновало. Куда пойдешь ты, туда последуют и другие.
— Тропа, по которой я иду, будет опасной.
— Когда мы отправляемся в Аркленд? — спросила Джалана.
— Через несколько дней, если погода продержится.
— Тебе не отговорить меня от поездки.
— Я знаю.
— Хорошо, я боялась, ты будешь упрямиться, — сказала она.
— Иногда нет смысла упрямиться.
— Но ты не недоволен, правда? Я вижу, ты о чем-то думаешь, — угадала она.
Я не знаю, как она научилась так хорошо меня читать. Я притянул ее к себе на колени, целуя так, как давно мечтал. У меня не было сил делать больше.
— Ты даешь мне силу. Она мне понадобится, — объяснил я.
— Я поеду с тобой. Так же как Ротанна и Каска, — заверила она.
— Не будем думать об этом сегодня. Доставай свою кожаную броню. Я надену свой черный шерстяной костюм. Церковные службы в полдень, потом мы пообедаем в парке, а сегодня вечером обменяемся подарками. Надень свой меч. Я хочу, чтобы все знали, что красивая воительница идет со мной рука об руку.
— У меня нет для тебя подарка, — забеспокоилась она.
— Если мы не сможем найти подарок, я позволю тебе убить моего врага.
— Спасибо, Оуэн, — вздохнула она.
Обновлено: 18.02.2026