Солнце ярко светило, когда я очнулся. Мэппс спала на соломенном тюфяке у очага в моих покоях, ее плечо было замотано окровавленными бинтами. Я был накрыт толстой шкурой; сам я, по-видимому, не пострадал. Вошла Джалана, с огромным фиолетовым синяком над глазом. Ее руки были в кровавых царапинах, а рука с мечом забинтована. Она проверила Мэппс, прежде чем сесть рядом со мной.
— Ты правда надеялся вступить в схватку, Оуэн? — спросила она, недовольно хмурясь.
— Ты ждешь, что я буду лежать здесь беспомощным калекой, пока те, кого я люблю, умирают, защищая меня? — ответил я с куда большей злостью, чем она. Джалана сначала удивилась, а затем ее лицо озарилось улыбкой.
— Где тот трус, в которого я влюбилась? — спросила она.
— Он мертв, воевода. Кто может быть трусом, когда незачем жить?
Теперь Джалана рассердилась. Ее брови сдвинулись, губы сжались. Кулаки сжались, словно она сжимала кинжал. Она глубоко вздохнула, гадая, как ответить. Но что она могла сказать?
Вошел Каска. Копье пронзило его правую руку выше локтя, и теперь рука покоилась на перевязи. Он не сможет взяться за меч в течение нескольких недель. Он заговорил, но тут же почувствовал напряжение.
— Значит, ты тоже ранен, мой добрый друг. Сколько людей осталось защищать эту проклятую богом развалину? — спросил я.
— Достаточно, Оуэн. Тори любит говорить, что любой пост устоит, если его защищают храбрые мужчины, — ответил он, игнорируя мое дурное настроение.
— Храбрые женщины, — поправила Джалана.
— Я не потерплю этого, — возразил я. — Из-за меня на моей совести кровь друзей, все ради спасения человека без будущего. Это невыносимо. Оставь меня с Ротанной и иди на юг, пока не слишком поздно.
Джалана и Каска обменялись заговорщическим взглядом. Они действовали против моей воли. Отказывались принять неизбежное. Ярость нарастала во мне, пока меня не затрясся от гнева. Но когда я попытался встать и вбить в них здравый смысл, мое тело подвело. Я едва успел сесть, прежде чем свалиться с кровати. Каска поймал меня, прежде чем я рухнул на пол.
— Ты действительно страшен, мой возлюбленный, — сказала Джалана, поправляя сбившуюся шкуру. — Даже самая храбрая из Фарин испугалась бы твоего гнева, но сейчас ты должен отдыхать и оставить войну воинам.
Я посмотрел на ее порезы и синяки. На раненую руку Каски. Мэппс лежала у огня. Кто еще пострадал в битве? Они не сказали бы.
Позже днем, когда никто не смотрел, я выволок свое искалеченное тело из комнаты лейтенанта, чтобы сесть в проломе северной стены. Больше атак пока не было, но разбойники на том берегу реки медленно наращивали силы, теперь их было больше шестидесяти. Единственным преимуществом, которое я видел, было то, что было несколько разных групп, и каждая хотела награду за мою голову. Неужели работорговцы Канны предложили достаточно золота, чтобы удовлетворить всех?
В полдень наши враги наконец придумали новую стратегию, и весьма неплохую. Используя прочные тюки сена, враги постепенно продвигались к северной стене с другой стороны реки, откуда их лучники могли осыпать замок стрелами. Подобравшись на расстояние выстрела, было бы легко поджечь крепость и выгнать нас на открытое пространство. Они не считались с Яной, которая могла попасть в комара с восьмидесяти ярдов, но даже она не могла остановить осадных работ. Фарины не были знакомы с такой тактикой, но Каска был. Он пришел посидеть рядом со мной, принеся чашку супа, сваренного Кэйти.
— Приходится туго, — сказал Каска, пока стрелы свистели во двор. Все пригибались. Лошадей перевели в казармы для безопасности.
— Сколько продержимся?
— До заката. Самое большее — до завтрашнего утра, если наши луки смогут их удержать.
— Вы готовы уйти через стену сейчас? — спросил я.
Каска не ответил. У нас много раненых. Мэппс, Далена и Кэйти все получили травмы. Он и Джалана обессилели после битвы у ворот. Если бы не Яна и Фуксия, я думаю, нас бы смяли за час.
— Помоги мне подняться на стену, — попросил я.
Каска подставил мне плечо и понес меня по ступеням на вал, где дежурила Яна. Фуксия была в надвратной башне с Обиной. Ротанна стояла на страже у подъемного моста. Все остальные были на кухне, занимаясь ранами.
Обновлено: 18.02.2026