Я выздоравливал не так быстро, как хотелось бы, но тоска ушла. Ротанна приходила дважды в день, чтобы разминать мне руки и ноги, стараясь не разодрать швы, наложенные по милости ее меча, а остальные навещали меня так часто, что я наконец взмолился о пощаде. Все, казалось, стремились подбодрить меня теперь, когда я снова начал есть. Особенно забавен был Каска.
— Ты не понимаешь, как тебе повезло, Оуэн, — сказал Каска. — Только Джалана и Ротанна оставили меня в покое. Ублажать шесть лесных женщин — это не то же самое, что провести ночь в гостинице «Синяя Жабра». Все тело болит, и в самых неподходящих местах.
— Прости, что подверг тебя такой опасности, брат. В следующий раз я позволю тебе принять кровавый вызов.
Каска рассмеялся. Он отхлебнул крепкого черного вина и дал мне отпить разбавленного.
— А если серьезно, я искренне восхищаюсь этими женщинами, — сказал Каска, внезапно посерьезнев. — Кроме моих братьев из Черного Топора, я никого бы так не хотел видеть на своей стороне, если явятся наемники. Особенно Джалану. Я раньше не замечал ее достоинств. Ты счастливчик.
Я посмотрел на свое искалеченное, ноющее тело, чувствуя себя не таким уж везучим. Но мысль о Джалане согрела мне душу, хоть и навеяла грусть.
— Брат, мы должны убраться отсюда, пока нас не нашли, — сказал я вполне серьезно. — Женщины должны вернуться в свой лес, пока не легли глубокие снега. Джалана может не захотеть уезжать, но мы должны ее убедить.
— Ты хочешь отослать Джалану? Почему? — спросил Каска, совершенно ошеломленный.
— Боги, посмотри на меня. Я видел мертвецов краше.
— Ты поправишься.
— Моя правая нога больше не гнется. И не будет. Если я когда-нибудь снова смогу ходить, то только с тростью. Левая рука ослабела. С луком покончено. Разве воевода Алых Кож должна возиться с калекой? Неужели я должен прожить свои дни, вызывая лишь жалость у женщины...
Я осекся, не в силах продолжать. Кто-то другой закончил мысль за меня.
— Которую любишь? — спросила Джалана с порога. К этому времени я должен был привыкнуть к тому, что нас подслушивают, хотя я быстро понял: Каска знал, что она стояла там все это время.
— Спасибо, брат, — сказал я со злым сарказмом.
— Оуэн, ты упрям, как любая из Фарин. Прими свою судьбу, — сказал Каска, выходя из комнаты.
Джалана подошла и села рядом со мной.
— Ты испытываешь мое терпение, — сказала она.
— Я говорю правду, а это качество очень почитается Фаринами.
— Но не всю правду. Недоговорки лучше оставить торговцам и прорицателям.
Она взяла меня за руку. Я вздохнул с внезапным облегчением, мои сомнения таяли под ее взглядом. Но это не решало наших проблем.
— Джалана, я...
Она приложила пальцы к моим губам.
— Я знала, что ты любишь меня, с того дня в лагере Черного Топора, когда Каска проболтался. Я была сбита с толку. Я ненавидела тебя, не понимая, что и зачем ты делаешь. Когда ты лежал на грязной дороге и просил меня выполнить клятву, я впервые заплакала. Я никогда раньше не плакала из-за мужчины, да и вообще ни из-за кого, насколько я помню. Я никогда раньше не заботилась о мужчине и не знала никого, чье сострадание принесло бы ему столько бед. Я не знаю, что будет, Оуэн. Воину глупо заглядывать слишком далеко в будущее. Давай просто наслаждаться этим мгновением, пока боги не отняли его у нас.
Она легла рядом, положив руку мне на грудь. Я хотел возразить, ибо знал, что все между нами мимолетно. Но я был слаб. Я отчаянно желал тепла ее души. Лишь на миг, решил я, я уступлю своей слабости.
Обновлено: 18.02.2026