Каска улыбнулся, полагая, что я бы так не говорил, если бы боль была невыносимой. По правде говоря, я почти ничего не чувствовал, действие опиатов еще не прошло.
— Я путешествовал на юг, разыскивая тебя, когда встретил Сьюзи и Нило в Кроули. Сьюзи приехала из Арбора и увидела объявления, которые Нило расклеивал по городу. Я тоже видел объявления Нило и поспешил в лечебницу, где встретил Сьюзи. Но через несколько минут мы услышали, как три дикарки из леса угрожают сжечь город, если им немедленно не предоставят врача, — объяснил Каска.
— Зачем ты искал меня? — удивился я, не в силах понять его историю.
— Работорговцы разгневаны тем, что ты убил их людей и освободил столько женщин. Они назначили награду за твою голову. Я пришел предупредить тебя, чтобы ты бежал, но теперь я вижу, что ты не в состоянии бежать.
Это были неприятные новости. Я боялся не за себя, полагая, что мои дни сочтены, но Джалана и ее сестры не справились бы с нагрянувшими ордами охотников за головами.
— Спасибо тебе за предупреждение, друг. Мы все должны уйти немедленно, — настаивал я.
— Тебя нельзя перевозить несколько дней. Возможно, больше, — ответила Кэйти.
— И все же мы должны бежать, — настаивал я.
— Магистрат, лекарь сказал, что ты умрешь в дороге, — сказала Кэйти.
— А вы все умрете, если мы останемся. Не смейте спорить со мной, это необходимо, — скомандовал я; боль пронзила напряженные мышцы. Джалана положила руки мне на плечи, прижимая меня к постели. Я тяжело задышал в притворной ярости, ибо лишь хотел их напугать.
— Я здесь воевода. Я сама решаю, когда мы пойдем и куда. Не смей мне перечить. Глупый самец, не бойся. Мы хорошо вооружены. Эти каменные стены — надежная защита. Пусть работорговцы приходят, ибо тот, кто ищет битвы, познает наш гнев, — отчеканила Джалана.
Я откинулся назад, понимая, что меня не слушают.
— Ты снова настоящий воин, маленькая птичка. Когда я видел тебя в последний раз, в тебе не было такой уверенности, — поддразнил Каска.
— Когда ты видел меня в последний раз, я была твоей связанной рабыней. Если бы я не была у тебя в долгу крови, мой клинок пронзил бы твое сердце, — ответила Джалана.
Гнев полыхнул в глазах Джаланы, но ее честь не позволила этому перерасти в насилие. Каска перестал ухмыляться.
— Под долгом крови ты имеешь в виду то, что я привез врача для помощи моему брату?
— А по какой еще причине? — спросила Джалана.
— Я пришел помочь Оуэну, и за это ты мне ничего не должна. Если ты хочешь мечи, я готов, ибо это твое право бросить вызов. Но я прошу об одной услуге сначала, — сказал Каска, серьезно нахмурившись.
— Ты был не так жесток, как некоторые другие. Что это за услуга? — спросила Джалана, скрестив руки и нахмурившись.
— Позволь мне встать с вами на защиту Магистрата, — попросил Каска.
Джалана казалась удивленной. Кэйти была шокирована. Я был недоволен тем, что он позволил себе такую дерзость, прикрываясь моим именем, хотя знание, что Каска будет охранять Джалану и ее женщин, утешало меня.
— Будь осторожен, Черный Топор, знай, о чем просишь. Если ты встанешь с нами, мой меч защитит тебя от врагов, но от моих сестер защиты не жди, — предупредила Джалана. Каска взглянул на Кэйти, которая покраснела.
— Я путешествовал четыре дня с Даленой, Фуксией и Мэппс. Я хорошо знаю опасность, исходящую от диких Фарин, — сказал Каска, стараясь не улыбаться.
— Да будет так, как ты просишь, но назови меня снова маленькой птичкой, и твой язык будет висеть на моем копье, — проворчала Джалана, идя искать Фарнакесса. Кэйти окинула Каску взглядом еще раз, прежде чем последовать за ней. Каска сел рядом со мной с флягой воды, из которой он позволил мне смочить губы.
— Каска, мы были друзьями, но я не из твоей гильдии и не воин. Когда я стал твоим братом? — спросил я.
— Когда ты связался с восемью красивыми женщинами, — сказал он со смехом.
Сьюзи вернулась с теплым бульоном, улыбаясь.
— Позже, — сказал я, отказываясь есть.
— Ненамного позже, — согласилась она, отставляя бульон. — Мы с Голаном доставили всех пленниц в Арбор, Оуэн. Город принял их без вопросов. Многие уже вернулись к своим семьям.
— Журнал?
— Передан отцам города. Они особо не распространялись. Не мне. Но капитан Тобан мобилизовал ополчение, и все дороги под наблюдением.
— Я хочу, чтобы ты вернулась как можно скорее, — настаивал я.
— Мы вернемся вместе, — сказала она.
— Нет, я не поеду никуда еще долго.
— Тогда я подожду.
— Это слишком опасно. Если придут охотники за головами, Фарины не станут терпеть, если ты будешь путаться у них под ногами. Тебе нужно быть в Арборе и продолжать мое дело.
Сьюзи нахмурилась, не зная, что делать. Я потянулся, чтобы взять ее руку. Ее пальцы были распухшими.
— Что случилось? — спросил я.
— Я набросилась на ту мерзкую суку, которая причинила тебе боль. Ротанной. Чуть не сломала костяшки о ее лицо, — сказала она, разминая руки. — Я ударила ее полдюжины раз, но трусиха не стала давать сдачи. Она сказала, что я недостойна. Каска оттащил меня.
— Не затевай драки с лесными женщинами, это добром не кончится, — порекомендовал я.
— Я их не боюсь, — сказала Сьюзи.
— Ты храбрая девушка, но у меня и так достаточно проблем.
— Мне, возможно, придется драться с Джаланой, — призналась Сьюзи.
— Почему? — спросил я.
— Это личное, — сказала она.
— Она угрожала тебе?
— Нет, она была добра ко мне. Слишком добра. Я этого так не оставлю, — настояла Сьюзи, снова сжав кулаки.
Я не понял и решил не пытаться.
Обновлено: 18.02.2026