* * *
— Я пришёл засвидетельствовать почтение, раз уж вы стали моим куратором. Надеюсь на ваше наставничество, хотя я ещё во многом слаб.
— С формальностями можно не спешить. Настоящие отношения мастера и ученика завязываются только после выбора узкой специализации.
— Это верно, но у меня есть к вам одна просьба.
Взгляд профессора Проста оживился.
Давно к нему не заглядывали студенты сразу после поступления, да ещё и с просьбами с порога.
— Иан Оракл.
— Да, профессор.
— Тебя ещё нельзя в полной мере назвать студентом Академии. Церемония зачисления не началась, и ты не получил благословения Его Величества. С тех пор как Король-Солнце основал Академию, это благословение стало традиционным символом. Я – профессор Академии. Не логичнее ли было бы прийти завтра по всем делам, касающимся учёбы?
— Вы абсолютно правы.
Иан почувствовал, насколько строго этот человек придерживается принципов.
Но это была лишь одна сторона медали. Сохраняя спокойствие, Иан продолжил:
— В таком случае, как вам такой вариант? Я хочу обратиться не к профессору Просту, а к магу Просту.
— Какой любопытный малый к нам поступил.
Профессор поднялся и жестом пригласил Иана сесть.
— В своё время я был в долгу перед сэром Лефевром, так что уделю тебе немного времени. Садись.
— Благодарю.
Они устроились в креслах.
Теперь начиналось самое важное.
Иан внутренне собрался. Если не удастся убедить профессора, он окажется в тупике – обязательства перед Феликсом не давали права на ошибку.
— Прежде чем изложить суть просьбы, могу я сначала рассказать о том, чем планирую заниматься?
— Не вижу особой разницы, но валяй.
— Я давно интересуюсь производством зелий. Благодаря родителям, магам-теоретикам, я рано освоил гербологию, алхимию и технику создания эликсиров.
— Это верно. Твои родители были выдающимися специалистами в этой области.
Профессор Прост кивнул.
Иан подумал, что если бы профессор не знал его отца и мать, разговор мог бы и не завязаться.
— И в процессе обучения я заметил некоторые упущения. Вы и сами часто пользуетесь зельями, профессор, и знаете, что их качество сильно разнится в зависимости от места производства. Если это не работа известной мастерской, доверять продукту сложно.
— Хм, тут ты прав.
— Проблема и в сырье, и в методах смешивания. Но больше всего меня беспокоит отсутствие стандартизации процесса производства.
— Хм-м.
На губах профессора заиграла едва заметная улыбка. Трудно было понять, одобрение это или ирония, поэтому оставалось только продолжать.
— Зелья нужны не только в быту, это критически важный расходный материал в условиях войны. Поэтому ежегодно создаются огромные запасы. Однако из-за нестабильного качества возникают проблемы: они портятся от условий хранения или вовсе теряют эффективность. Особенно остро этот вопрос стоит в рыцарских орденах.
Профессор вдруг вспомнил свои студенческие годы. Сейчас он чувствовал себя так, будто слушает лекцию.
— Давненько я не встречал студента, столь увлечённого зельями. Я понял, в чём суть проблемы. И что ты предлагаешь?
— Я хочу запустить проект зелий прямо в Академии.
— В Академии?
Этого он точно не ожидал.
Как и говорил Майло, создание зелий – дело хлопотное. Это скорее ремесло, чем высокая магия.
Если исключить финальный этап стабилизации маной, то сбор и смешивание ингредиентов под силу любому умельцу.
— Бизнес на зельях в стенах Академии, значит…
Иан был не первым, кто интересовался этой темой. Другие студенты тоже проявляли инициативу.
Но всё обычно заканчивалось исследованиями или написанием статей. Иан же стал первым, кто заговорил о бизнесе – по крайней мере, за всё время работы Проста в Академии.
— Ты хочешь использовать авторитет Академии и королевское имя для стандартизации процесса?
— Именно так, профессор. Вы зрите в корень.
Иан умело поддерживал ритм беседы.
— Стандартизировать производство на всём континенте будет сложно. Но если ограничиться королевством Сонокин? Я верю, что это выполнимая задача.
— Возможно, но сопротивление будет яростным.
— Разве люди не стремятся к тому, что лучше и удобнее? Если возникнет технологический разрыв, все захотят обучиться новым методам.
— То есть ты не собираешься ничего навязывать? Что ж…
— Я планирую начать с пилотного проекта внутри Академии: поставлять небольшие партии рыцарским орденам, доказать эффективность и постепенно расширяться. Это не просто заработок, но и отличная площадка для практики и исследований студентов. Что вы об этом думаете?
Только теперь профессор окончательно понял: Иан пришёл не ради пустой болтовни. Он откинулся на спинку дивана, а затем снова подался вперёд, посерьёзнев.
— Иан Оракл.
— Слушаю, профессор.
— Давай уточним один момент. Твой план сработает только при одном условии: у тебя в голове должен быть по-настоящему инновационный метод, способный изменить застоявшуюся историю алхимии.
— Идеи у меня есть.
Такой уверенный ответ заставил профессора усмехнуться. Он протянул руку.
— Позволишь взглянуть?
— Простите, но я не могу раскрыть их прямо здесь. Если проект невозможен, мне придётся забрать документы из Академии и заниматься бизнесом самостоятельно.
Иан не блефовал. После пропажи родителей без вести он изучил не только библиотеку, но и все их личные исследовательские заметки.
Именно тогда в его голове начали рождаться смелые идеи.
Конечно, он не просто пользовался чужим наследием.
Труды родителей были лишь отправной точкой, теоретической базой. Иан дополнил их своей интуицией и проницательностью, создав нечто совершенно новое.
Идея с зельями была его собственной разработкой, вдохновлённой последними работами отца и матери.
«Я ещё не проводил опытов, но уверен – это сработает».
— Слышать об отчислении от главы семьи Оракл весьма неожиданно.
— Прошу прощения. Впредь я буду осторожнее в словах.
— Неужели у семьи возникли проблемы? — Тихо спросил профессор. В его голосе послышалось искреннее участие.
Иан почувствовал, что лед тронулся.
— О трудностях нашего рода знают даже дети на улице. Я остался один. Я не могу позволить себе вечно жить в Академии на всём готовом.
— Мы встретились только сегодня. Я понимаю твою осторожность. Ты мне не доверяешь, и это вопрос не личных качеств, а времени.
Их взгляды встретились.
— Ты пришёл ко мне за помощью. Твой план интересен, но ты не назвал истинную причину. Если тебе действительно нужна моя поддержка, скажи, почему ты выбрал меня. Доверие всегда начинается с мужества одной из сторон.
— Мне стыдно признаваться, но…
— Стыднее, чем выйти из этого кабинета с пустыми руками?
— Нет. Скажу честно: на семье висит огромный долг. Чтобы его выплатить, мне и нужен этот проект.
— Так я и думал.
Профессор Прост кивнул с пониманием.
В глубине души он был впечатлён. Обычно люди, загнанные в долговую яму, ищут, где бы перезанять. Но этот юный маг предложил рациональный выход.
— Иметь долги не стыдно, Иан Оракл. Стыдно их стесняться. Ты пришёл ко мне, чтобы решить проблему делом. Тут нечего стыдиться.
— Благодарю за понимание, профессор.
— Я услышал тебя. Твоя просьба в том, чтобы я стал ответственным профессором проекта?
— Именно так.
Для реализации любого проекта в Академии требовался надзор преподавателя. И сейчас единственным, на кого Иан мог опереться, был его куратор.
— Производство зелий требует много рук. Больше, чем ты думаешь. Одному не справиться, у тебя есть соратники?
— Мне повезло с распределением в общежитии. Я планирую привлечь своих соседей.
— Понятно.
Майло увлекается наложением чар – его можно попросить заняться инструментами. Эдель метит в школу исцеления – на него лягут травы.
«Особенно поможет Эдель. Я ещё не знаю всех деталей, но если его зачислили по специальному набору, у него наверняка есть особый дар».
В том, что это связано с исцелением, Иан не сомневался. Нужно будет расспросить его сегодня вечером после церемонии.
Целительство и зельеварение неразрывно связаны. Целители чаще других имеют дело с эликсирами, а порой и сами их варят.
— Хорошо. Раз план продуман, препятствий я не вижу. Но пока всё сказанное тобой – лишь гипотеза. Нужны доказательства.
Профессор Прост встал и быстро набросал что-то на бумаге.
Закончив, он протянул листок Иану.
— К следующей неделе приготовь зелье восстановления сил. Используй только те ингредиенты, что указаны в списке. К слову, это состав стандартного низшего зелья для рыцарей. Твой образец должен быть как минимум вдвое эффективнее.
— Профессор, если позволите, у меня есть предложение.
— Говори.
— Я приглашаю вас в общежитие, чтобы продемонстрировать процесс лично. Принести готовый флакон – это ещё не доказательство.
Профессор Прост удовлетворённо кивнул.
— Что ж, вполне в духе наследника семьи Оракл. Буду ждать следующей недели, Иан.
— Благодарю, что выслушали мою дерзкую просьбу.
— Это мне стоит тебя благодарить. Я слышал о твоей помощи. Благодаря тебе мой эксперимент не сорвался.
Профессор указал в сторону.
Там, на почетном месте, стоял безупречно собранный Ианом лабораторный прибор.
* * *
«Надо будет потом поблагодарить господина Марена».
Иан понимал: хотя он и отказывался от протекции, именно рассказ Марена пробудил в профессоре интерес.
В конце концов, проект зелий со стороны казался довольно авантюрным.
«Но я уверен в успехе. Мой метод сработает».
Выйдя из здания, Иан услышал шум.
Взгляд невольно скользнул в сторону источника звука.
«Уже началось?»
Пока он беседовал с профессором, на площади прибавилось первокурсников в форменных плащах Академии.
Однако обстановка была накалённой.
Противостояние «мантий» и «доспехов» было налицо. Группа студентов факультета боевых искусств окружила нескольких новичков с факультета магии.
— Какие-то доходяги. И это будущее королевства? Ха! Да куры в деревне засмеют.
— Что зыркаешь? Ну же, напади на меня. А?
— Осторожнее, за драку могут и выгнать.
— Какая драка? Эти задохлики даже пикнуть побоятся.
— Ха-ха-ха!
Бойцы вовсю провоцировали магов. Их воинственность явно била через край.
«Так вот она, та борьба за влияние, о которой говорил Майло».
Иан счёл это пустой тратой времени. Но раз уж это часть местной «истории и традиций», оставалось только наблюдать.
«Постойте. А это кто?»
Среди толпы выделялся один студент.
Юноша с огненно-рыжими волосами, настоящий аристократ. Доспех сидел на нём как влитой, а золотистые глаза выдавали благородную кровь.
«Неужели Гелиос?»
#
Обновлено: 23.01.2026