* * *
Иан просто не мог игнорировать происходящее.
Если бы он не столкнулся с Феликсом перед отъездом из поместья, то, возможно, и прошел бы мимо, не придав ситуации значения.
— Есть дело? — Спросил он.
Юноша, к которому обратились, тут же нахмурился.
Крупный, с бугрящимися мышцами, в гневе он выглядел по-настоящему угрожающе. Впрочем, Иан даже не вздрогнул.
— Что за чушь ты несешь? Я пришел вещи в общежитие закинуть. А вот ты чего ошиваешься у чужих дверей?
— Это твоя комната?
Иан сверился с номером на двери. Ошибки быть не могло: триста седьмая.
Тут он вспомнил одну деталь: в общежитиях обычно селят по трое.
Вывод напрашивался сам собой.
Этот «качок», – его сосед.
— Какое совпадение, — Иан продемонстрировал ключ в руке.
Они невольно сравнили свои ключи. На обоих четко значилось: А-307.
— Я Иан Оракл. Похоже, нам жить вместе. Надеюсь на доброе соседство.
— А? Ха-ха-ха! Прости, приятель, не признал соседа. Рад знакомству. И не бери в голову, что я сорвался. У меня голос от природы громкий, ничего не поделаешь.
Они обменялись коротким рукопожатием.
Недоразумение разрешилось, но Иан не мог не спросить о том, что его зацепило еще в администрации.
— Могу я кое-что уточнить?
— Спрашивай о чем угодно.
— Почему ты так пристально наблюдал за мной в администрации?
Юноша ответил на удивление легко:
— Да ничего такого. Просто захотел подружиться с красавчиком. Ты там сразу в глаза бросился. У таких парней всегда полно поклонниц, а значит, через тебя можно познакомиться с какими-нибудь симпатичными девчонками. Кхе-кхе-кхе.
— …
У Иана уже начала побаливать голова.
Похоже, посох в руках соседа и впрямь служил исключительно в качестве дубины. Если уж поступил на факультет магии, стоило бы хоть иногда включать мозг, но этот парень, судя по всему, привык полагаться на мышцы.
— То есть ты подошел ко мне только ради того, чтобы я сводил тебя с девушками?
— Ну, это я к слову. Образно, понимаешь? И чего ты так докапываешься? Не будь занудой. Давай жить дружно.
Юноша весело загоготал.
Глядя на соседа, который был его полной противоположностью, Иан тяжело вздохнул.
Удастся ли ему вообще здесь учиться? Возникло стойкое ощущение, что этот парень будет постоянно подбивать его сходить куда-нибудь выпить. Хорошо, если еще девиц в комнату водить не начнет.
— Ты в Академию развлекаться приехал?
— А что, закон запрещает веселиться?
Что ж, по крайней мере, он честен.
— Я никогда не посещал светские мероприятия. Если ищешь компанию для кутежей, тебе лучше подыскать кого-то другого.
— Да какая разница? Знаешь, сколько в мире пустых голов, которые только и умеют, что кичиться именем семьи? А вот семья Оракл – другое дело, вам можно доверять. Вы искренние.
— Ты что-то знаешь о моем роде?
— Кое-что слышал.
Это не было похоже на пустую вежливость.
Ответ «кое-что слышал» прозвучал довольно веско, и оценка соседа в глазах Иана, до этого стремившаяся к нулю, немного приподнялась.
— Да не будь ты таким серьезным! Раз уж стали соседями, нам как минимум год вместе кантоваться, так давай ладить.
В чем-то он был прав.
Да и образ мыслей этого парня нельзя было назвать в корне неверным.
Иан вспомнил толпу у главного корпуса: первокурсники сбивались в группки, весело переговариваясь.
Большинство отпрысков аристократических фамилий уже знали друг друга – по связям между семьями, светским раутам или иным поводам.
Многие воспринимали Академию лишь как продолжение светской жизни. Они обладали достаточным богатством и властью, чтобы позволить себе бездельничать всю жизнь, и пара лет веселья ничего бы не изменила.
Такие люди, как Иан, поступавшие с четкой целью, были скорее исключением.
— Как тебя зовут?
— Ого! Серьезно? Ты меня не знаешь? Обижаешь, приятель.
— Как я уже сказал, светское общество меня совершенно не интересует.
На этот раз Иан поддел соседа. Тот, тяжело вздохнув, покачал головй.
— Да уж. Слухи о том, что глава семьи Оракл – нелюдимый затворник, оказались правдой. Меня зовут Майло. Я из семьи Винетия.
— Семья Винетия?
Иан слегка удивился.
Винетия – знаменитый род воинов, представляющий королевство. Они подарили миру выдающихся рыцарей, а их фамильный стиль фехтования считался одним из лучших на континенте.
И наследник такого дома выбрал факультет магии?
«Разве такое возможно?»
Теперь Иан понял причину того диссонанса, что вызывал в нем вид Майло. Вид могучего атлета с магическим посохом в руках обрел логику.
Все дело в происхождении. Майло наверняка прошел через изнурительные тренировки, готовясь стать рыцарем, но в итоге поступил на факультет магии.
— По твоему взгляду вижу, что сейчас последует вопрос, который мне до смерти надоел. Если хочешь спросить, почему выходец из семьи Винетия не пошел на факультет боевых искусств, то лучше не надо.
— Это необходимая информация для соседа по комнате.
— Тьфу!
Майло с досадой привалился к стене. Они все еще продолжали разговор в коридоре общежития.
— Сам знаешь, наш род славится мечами. Мои старшие братья уже вовсю служат в Королевском рыцарском ордене. Все они чертовски талантливы в фехтовании… а у меня к нему ну совсем душа не лежит.
Картина прояснилась.
В семье гениальных фехтовальщиков родился магический талант. Маги – явление редкое.
Способность чувствовать ману часто называют «божьим благословением». Трудно сказать, насколько велик дар Майло, но если семья Винетия позволила ему поступить на факультет магии, значит, способности там незаурядные.
— Ты выглядишь очень сильным. Не лучше ли было пойти на факультет боевых искусств?
— Ничего-то ты не понимаешь. Сила – это еще не все. В фехтовании куда важнее ловкость и выносливость. Особенно в стиле нашего дома, где упор идет на технику.
— В руках у тебя ведь посох для фокусировки маны?
— Ну да. А что?
— Теперь, когда я знаю, кто ты, он больше напоминает боевой молот.
— Ха-ха-ха! Ну, иногда я его и в таком качестве использую, но ты не дрейфь. Своих не бью.
Разговор затянулся.
Тем не менее, Иан узнал достаточно о Майло. Сложно было сказать, что он за человек, но злобы в нем не чувствовалось.
К тому же, дружба с ним могла оказаться полезной.
Семья Оракл – это классические маги-теоретики. Майло же принадлежал к влиятельному воинскому роду и наверняка имел связи среди рыцарей. Его знания и знакомства могли пригодиться.
— Заболтались мы тут, давай заходить, — предложил Иан.
Он отпер замок и вошел внутрь. Майло последовал за ним.
Комната была обставлена скромно, но со вкусом.
Большое окно закрывали белые шторы, вдоль стен стояли кровати. Их было ровно три. Значит, у них будет еще один сосед.
В углу Иан приметил лабораторное оборудование.
Не слишком роскошное, но вполне пригодное для зачарования, занятий гербологией и приготовления зелий.
— Ого! Королевская академия держит марку. Не думал, что прямо в комнате будет такое снаряжение.
— Ты же говорил, у тебя братья здесь учились?
— Да что эти потные рыцари понимают в тяге к прекрасному?
Майло с довольным видом принялся вертеть в руках инструменты для зачарования. Видимо, эта область его интересовала.
Это место было не просто спальней, а полноценным комплексом для учебы, исследований и тренировок. Без излишеств, но со всем необходимым.
— Интересуешься зачарованием? — Спросил Майло.
Иан, остановившись у стола со своим именем, ответил:
— Нет такой области, которая была бы мне неинтересна. Я хочу знать о магии всё.
— Ого. Какая уверенность.
— Но на первое время я сосредоточусь на варке зелий.
— Почему? Это же грязная и муторная работа.
— Есть причины.
Изготовление зелий действительно требовало усидчивости. Нужно добыть сырье, соблюсти пропорции, выдержать время. Труд не самый эффективный.
Но для Иана это не было проблемой.
Его память хранила колоссальные объемы знаний о способах обработки трав и секретных рецептах составов.
Благодаря родителям он с детства впитывал основы алхимии.
— Решил бизнесом заняться? Если нужны зелья, проще заказать в мастерской. Хочешь, порекомендую хорошее место?
— Нет. Это личное, не бери в голову.
Иан открыл подарочный набор, лежавший на столе.
Внутри оказался длинный посох, мантия и фибула-застежка. Стандартный комплект первокурсника.
Иан взял посох и пропустил через него ману.
«А он получше, чем я думал».
Деревянный посох обеспечивал плавный и ровный поток энергии. Коэффициент усиления был невелик, но для новичка – самое то.
В Королевской академии по этим посохам определяли курс обучения.
У старшекурсников они украшались кристаллами, а лучшие студенты получали посохи с особыми драгоценными камнями. Иногда это становилось предметом гордости всего рода.
Разумеется, с каждым годом характеристики выдаваемых посохов росли.
За редким исключением, студенты факультета магии обязаны были использовать именно выданный инвентарь.
— Тук, тук.
Иан услышал глухие удары. Повернувшись, он увидел, как Майло проверяет прочность своего посоха, похлопывая им по ладони. Судя по лицу, тот остался недоволен.
— Черт. Таким даже приложить как следует не получится… легкотня.
— Еще не поздно перевестись на факультет боевых искусств, — заметил Иан.
— Тебе не понять. От этих мечей меня уже тошнит. Эх, судьба-злодейка.
Оставив причитающего соседа, Иан накинул мантию.
Черная мантия с капюшоном была сшита из качественной ткани: мягкая изнутри и плотная снаружи – практично.
Напоследок он закрепил фибулу.
Щелк.
На золотистой застежке красовалась эмблема Королевской академии. Теперь он официально стал студентом.
— Иан!
От внезапного крика у него чуть не заложило уши. Иан поморщился и обернулся.
Майло смотрел на него с ошарашенным видом. Предчувствие было не из лучших.
— Ты чего, а? Как тебе может так идти форма Академии? Это же нечестно! Сколько живу, такой наглости не видел! И зачем ты прятался по углам? Выйди ты хоть раз в свет, девчонки бы за тобой косяками ходили!
Иан инстинктивно натянул капюшон, скрывая лицо.
Видимо, так теперь и придется ходить.
Он уже собирался что-то ответить, когда дверь тихо приоткрылась.
Для Иана, искавшего повод сменить тему, это было спасением. Оба юноши одновременно повернулись к выходу.
— Эм… здравствуйте? — Робко поздоровался вошедший.
У незнакомца были каштановые волосы, подстриженные под каре, и довольно миловидное лицо. Щуплый и невысокий, он смотрелся в академической мантии очень гармонично.
— Ты кто?
— Ах! Я… меня зовут Эдель. Я тоже живу в этой комнате. Вы… мои соседи?
— Вроде того.
Иан внимательно оглядел Эделя и склонил голову набок.
— Насколько я знаю, в общежитиях селят только людей одного пола. Ты не ошибся дверью?
— Ой! Но я парень!
— Парень?! — В унисон переспросили Иан и Майло.
#
Обновлено: 23.01.2026