* * *
Первая лекция – основы специализации. Занятие, которое посещали исключительно первокурсники.
— История магических теорий. Ох! Название – блеск! На лекциях наверняка будет полно красоток, а? — Майло, вопреки своей внушительной комплекции, пребывал в восторге. Он крутился на стуле, победно вскидывая руки к потолку. Иан лишь сокрушённо цокнул языком.
— У тебя в голове одни девчонки?
— А о ком ещё думать парню? О мужиках, что ли?
— …
Против такой стихийной логики у Иана аргументов не нашлось. Собиравший рядом книги Эдель прыснул, прикрыв рот ладонью.
— И всё же, — продолжил Иан, — ты наверняка уже к кому-то присмотрелся.
— Да ни к кому, честно. Я сокурсников-то почти не видел. Все заперлись в общежитии и хлещут эликсиры как не в себя.
— А как же те леди, за которыми ты так усердно ухлёстывал в светском обществе?
— Свет – это свет, а здесь – совсем другое. Трепетная любовь в стенах Академии! Разве не романтично? На приёмы можно ходить хоть всю жизнь, а студенческие годы бывают лишь раз.
— Специфические у тебя вкусы.
— Тебе, девственнику, этого не понять. Кхе-кхе-кхе!
Иан непроизвольно едва не сложил ручную печать.
В этот момент Эдель, округлив глаза, спросил:
— Ого! Правда? Ты никогда ни с кем не встречался?
— Ну, я ни с кем особо не сближался.
Иан уже пожалел, что развеял заклинание. Надо было всё-таки жахнуть по Майло магией.
— Не верь ему, Эдель! — Воскликнул Майло. — Это просто значит, что он ещё никому не отдал своё сердце. Обычная отговорка бабников.
— Так я и думал, — кивнул Эдель.
— Уверен, в поместье семьи Оракл есть тайные ходы, о которых мы не знаем. Леди наверняка пробирались туда каждую ночь. Может, поэтому они никогда не устраивали приёмов?
Майло явно вошёл в роль детектива. Эдель активно поддакивал, то и дело кивая в знак согласия.
«Пришибить бы их обоих». — Двойное заклинание пришлось бы как нельзя кстати, но Иан его ещё не освоил.
— Иан ведь красавчик, — добавил Эдель. — Наверняка будет популярен. В отличие от некоторых.
— Чёрт! А-а-а! Боги несправедливы!
— По-моему, всё как раз честно, — бросил Иан. Майло, разумеется, не согласился.
— Это с какой стати?
— Если рассуждать индуктивно, можно предположить, что объём маны обратно пропорционален внешней привлекательности. У тебя 982 балла, у Эделя – 221. У меня – 77.
— Хм… — Майло замялся. Признать высокий уровень маны означало расписаться в собственной невзрачности.
Заметив, что друзья слишком глубоко погрузились в раздумья над его шуткой, Иан посоветовал:
— Собирайтесь лучше. Скоро выходим, время поджимает.
— Ой! — Майло подскочил к зеркалу и принялся поправлять причёску, что-то напевая себе под нос.
Глядя на него, можно было подумать, что он собирается на бал. Но его можно было понять. До сих пор у них не было возможности пообщаться ни с сокурсниками, ни со старшими. Только совместные лекции или мероприятия факультетов давали шанс на знакомства. Настоящая жизнь в Академии начиналась именно с открытием семестра.
Закончив прихорашиваться, Майло резко обернулся:
— Ну как?
— Не вижу разницы.
— Да ты не мельком, ты присмотрись!
— Наш дворецкий говаривал: причёску венчает лицо, а не расчёска.
— Проклятье! Твою же мать!
Вспылив, Майло яростно взъерошил волосы. Тщательно уложенные пряди в миг превратились в воронье гнездо.
— Я тут даже на букву «Л» ни одной леди не видел, а кое-кто уже крутит шашни с сонбэ и бегает на свидания в библиотеку. Ну и времена настали! Конец света!
— Ты ведь не обо мне? — Уточнил Иан.
— У меня есть один знакомый слабак с маной в 77 баллов. Я про него.
— Ха-ха-ха! — Иан весело рассмеялся.
Майло частенько выказывал жгучую зависть по поводу его знакомства с Изерой.
— Колись давай. Вы там не только статью писали? Небось в глухом уголке творили свою тайную историю, а? Признавайся!
— Что за чушь? Если сонбэ услышит, проблем не оберешься.
— Об этом я не парюсь. Наш верный товарищ «счастливая семерка» ведь не продаст друга, даже если любовь глаза застит?
— Если ради Эделя – то запросто.
— Эй!
Майло придумал Иану прозвище «счастливая семерка», вдохновившись его результатом замера маны. Иану оно даже понравилось: число семь всегда было одним из его любимых.
— Майло, не забывай, что я тоже всё слышу, — вставил Эдель. Лицо расслабившегося было Майло тут же стало серьезным.
— Долг платежом красен! Благодаря кому ты эликсиры пил? И теперь решил меня предать?
— С чего бы? Я от тебя никаких эликсиров не получал.
— Чего?!
— Я получил их от Иана. Разве не так?
Иан с улыбкой кивнул. Похоже, после замера маны Эдель обрел уверенность и стал держаться с ними свободнее. Даже начал шутить. Эдель лучезарно улыбнулся:
— Когда встречу Изеру-сонбэ, обязательно передам, что у неё есть сосед по комнате с очень грязными мыслишками.
— Ох! Простите, господин Эдель, не признал! Если вам что-нибудь понадобится, только скажите – из-под земли достану!
— Ну… многого не прошу. Просто спиши мой штраф.
Тяжело вздохнув, Майло покосился на Иана. Тот охотно кивнул. Так долг Эделя снова обнулился.
— Но если серьезно, неужели между тобой и сонбэ Изерой ничего не было?
— А обязательно должно что-то быть?
— Постарайся уж. Всё-таки она леди, которая спасла тебе жизнь.
Иан усмехнулся. Даже если считать его аристократом из вассального государства, пропасть между их семьями была огромной. Но важнее было то, что сейчас Иана интересовали вовсе не амурные дела. В обычных обстоятельствах он бы даже поздороваться с ней не посмел.
«В этом плане мне действительно повезло».
Цепочка случайностей. Она помогла ему в кризисной ситуации, вместе они нашли новую формулу, а теперь ещё и статью в соавторстве выпускают. Для двух встреч – опыт более чем впечатляющий. Невольно он начал проявлять интерес к самой Изере. Информации о ней было катастрофически мало.
«Чтобы сблизиться, лучше всего подойдут кружки. В каком она состоит? Хотя кажется, что она из тех, кто ничем таким не занимается».
Студенты Королевской академии часто организовывали внеучебную деятельность. Самым ярким примером были кружки по интересам. На основном курсе или факультете приходится грызть гранит науки в одном узком направлении, а кружки позволяли разнообразить жизнь хобби. Можно было не вступать никуда, а можно было записаться хоть в несколько сразу.
«Надо будет спросить при случае. Наладить контакт лишним не будет».
И дело было не в её красоте. Она обладала проницательностью, позволившей ей насквозь видеть его теории. Возможно, её уровень знаний уже достиг профессорского.
Дзынь! Дзынь!
Из мана-динамиков раздался звон. Предварительный сигнал к началу занятий.
— Идём.
Троица покинула общежитие и, полная волнения и предвкушения, направилась к учебному корпусу.
* * *
Болтая о том о сём, друзья вошли в здание и замерли. У дверей аудитории стояла Изера.
— Разве это не лекция по основам? — Шепнул Майло.
— По основам.
— Неужели она пошла на пересдачу? Что ей тут нужно?
В этот момент Изера заметила Иана. Она оттолкнулась от стены, у которой стояла, и выпрямилась. «Она ждёт меня?» – Иан почувствовал легкое напряжение. Он вежливо поклонился под её пристальным взглядом.
— Здравствуйте, сонбэ. Снова встретились.
— Слышала о результатах замера маны. Говорят, они плачевны?
— Меня этот результат вполне устраивает.
Такой спокойный ответ вызвал в глазах Изеры искру интереса.
— Кхм-кхм! Добрый день! Разрешите представиться – Майло Винетия. Рад знакомству! — Влез Майло.
— Здравствуйте! Я Эдель Хайнц. Очень приятно! Сонбэ, а вы… — Эдель уже явно собирался ляпнуть что-то каверзное, но Майло, почуяв неладное, схватил его за шкирку и потащил в аудиторию. В коридоре остались только Иан и Изера.
— Прошу прощения. У меня… специфические соседи.
— Вы уже так сблизились?
— А почему бы и нет?
— Просто это не вяжется со слухами.
— Говорят, я нелюдимый затворник? Что ж, я и правда почти не выходил из поместья, так что сам виноват.
Изера молча протянула ему какой-то предмет. Иан опустил взгляд – в её руках была тонкая книга.
— Что это?
— Бери.
Иан растерянно принял подарок. На обложке значилось: «Новые формулы и применение базовой магии – на примере магии Молнии». Иану это название было прекрасно знакомо. Та самая статья, которую они совсем недавно завершили и сдали.
— Проверка уже закончена?
— Пока нет. Я взяла один экземпляр из тех, что подготовила для подачи. Подумала, тебе стоит иметь его при себе. Каким бы ни был итог.
— Благодарю.
Увидеть книгу со своим именем на обложке, особенно магический труд, – это будоражило кровь. Одна из целей Иана была достигнута.
«Не думал, что это случится так скоро».
На душе стало легко, словно он парил в облаках. Иан решил, что при первой возможности вернется в поместье и положит эту статью перед портретами отца и матери.
— Вы пришли сюда только ради этого? В следующий раз просто позовите, я сам приду.
— Не только.
— А что ещё?
— Насчет темы следующей статьи… О какой магии ты думаешь?
Вопрос прозвучал так уверенно, будто Иан был обязан ей этой темой. Он даже на миг растерялся.
— Я пока не планировал продолжение исследований…
— Я слышала, ты улучшил Огненную стрелу. Значит, тебе известны формулы и для других заклинаний. Даже если не сейчас, то когда-нибудь ты их выведешь.
— Вы что, читаете мои мысли?
— Жду ответа.
Впервые Иан почувствовал это. Всегда холодная и отстраненная, сейчас она проявляла нетерпение. В Изере проснулась жажда. И это не было влечением к симпатичному младшекурснику. Это был вызов огромной системе магических знаний, желание покорить их.
«В этом мы с ней похожи. Нет, мы практически одинаковы».
Почувствовав теплое родство душ, Иан улыбнулся. От этой улыбки взгляд Изеры стал острым, как ледяное шило. Казалось, им можно было пораниться.
— Да, я действительно доработал формулу Огненной стрелы. И экспериментирую с другими заклинаниями. Но сейчас мне трудно за это взяться. Сами понимаете, в ближайшее время мне нужно сосредоточиться на производстве зелий.
— Если хочешь писать статью один или с кем-то другим – скажи прямо.
— Нет, что вы. Кроме вас я здесь никого не знаю.
— Тогда просто дай мне формулу. Остальное я возьму на себя.
— Нет, — твердо отрезал Иан. Изера посмотрела на него с удивлением.
— Статья о Молнии – это одно, но в следующий раз я так не поступлю. Даже если это будет соавторство, я хочу лично написать свою часть.
— Почему? Есть же путь к славе полегче.
— Не хочу, чтобы говорили, будто я выбился в люди только за счёт связей с удачно встреченной сонбэ.
Иан выразился иносказательно, но Изера мгновенно уловила суть.
— Хорошо. Тогда буду ждать вестей.
— Договорились.
Изера развернулась и ушла, не оглядываясь.
#
Обновлено: 23.01.2026