* * *
Иан с книгой в руках направился к столам.
Даже когда он подошел почти вплотную, Изера не шелохнулась, полностью погруженная в текст. Вокруг неё словно застыл кокон изолирующей магии.
— Сонбэ.
Изера подняла голову. Похоже, она всё еще была не в духе.
— Я всё убрал. Простите за мой неподобающий вид, я был немного сбит с толку.
— Не мне приноси извинения, а библиотекарям, которым приходится за вами прибирать. Если так хочется покаяться, иди к ним.
— Понимаю. Но, сонбэ, могу я вас кое о чем спросить? У вас найдется минутка?
Изера не спешила с ответом, внимательно изучая Иана.
Обычно вопросы от парней в таких ситуациях были предсказуемы: свободна ли она или чем занята в выходные. Всё по шаблону.
Но её взгляд то и дело возвращался к книге в его руках.
— Сразу уточню, чтобы не было недопониманий: дело не личное. В тексте попался один спорный момент.
— Вот как?
— Идти с таким пустяком к профессору как-то неудобно.
Изера слегка склонила голову набок, и прядь шелковистых волос соскользнула на плечо.
— Что там у тебя?
— Хотел спросить ваше мнение о трактовке одного древнего изречения.
Иану повезло: Изера фанатела от всего, что касалось древности.
— Садись.
Она милостиво разрешила ему занять место напротив.
Иан раскрыл книгу и указал пальцем на раздел с магией Молнии.
— Это же… Молния?
— Именно. Как вы думаете, есть ли здесь место для иного толкования?
— Не ходи вокруг да около, говори сразу суть.
Получив такой прямой отпор, Иан решил не юлить.
— Везде учат, и в этой книге написано так: «Мана, берущая начало в истоке силы, должна двигаться подобно волне на краю меридианов».
— И?
— А что, если заменить «край» на «обрыв», а «волну» на «водопад»?
В глазах Изеры на мгновение вспыхнул огонек интереса.
Подперев подбородок рукой, она надолго замолчала, вглядываясь в строки.
— С чего ты взял, что такая замена возможна?
— Просто при чтении показалось, что так звучит… естественнее. Конечно, нужны тесты, но прежде я хотел узнать ваше мнение.
— Смысл слов близок, но если учитывать направленность самого изречения… — Она задумалась.
— Я понимаю. Край и волна – это горизонтальное движение. Но обрыв и водопад – вертикальное. Вектор приложения силы меняется кардинально.
— В таком случае придется менять и формулу заклинания.
— Это осуществимо?
— Ты предлагаешь мне составить её за тебя?
Иан замахал руками, поспешно отрицая это.
— Нет-нет, я хотел бы составить её вместе. Я ведь всего лишь первокурсник и многого не знаю. Мне бы… скажем так, не помешал надзор опытного мага.
При изменении формул заклинаний присутствие наблюдателя обязательно. Если мана выйдет из-под контроля, могут пострадать окружающие.
Конечно, для такой базы, как Молния, это было излишне, но Иан решил сделать упор на субординацию, чтобы втянуть её в процесс.
Изера вздохнула и поднялась из-за стола.
— Иди за мной.
Пока они шли по бесконечному коридору, она не проронила ни слова, сохраняя невозмутимое спокойствие.
Миновав красную ковровую дорожку, они вышли в просторное, абсолютно пустое помещение без единого украшения.
— Знаешь, что это за место?
— Нет.
— Это магический тренировочный зал. Самое важное место для студентов факультета магии. Если при чтении тебя настигло озарение, лучше проверить его здесь, пока оно не улетучилось.
Иан с интересом огляделся.
Пол и стены были сделаны из гладкого, как зеркало, материала. Хотя они и не отражали предметы, на вид казались невероятно прочными.
«Пожалуй, такая комната выдержит большинство заклинаний».
Магические эксперименты – дело рискованное, особенно в Великой библиотеке, где повсюду тонны бумаги. Несмотря на защитные чары, огонь и молнии здесь не приветствовались.
Поэтому тренировочные залы строили из материалов с высочайшим сопротивлением магии.
В стороне стояли посохи для концентрации маны и магические сферы. Иан завороженно рассматривал инвентарь.
У-у-унг!
Низкий гул заставил его обернуться. Изера уже начала концентрировать ману.
— Мана, берущая начало в истоке силы, должна низвергаться водопадом с обрыва меридианов.
Те слова, что он только что произнес, прозвучали из её уст удивительно мелодично.
— В магии нет единственно верного ответа. Но заклинания низших рангов со временем превращаются в догму, в застывшие формулы. Как та же Молния.
Руки Изеры задвигались в воздухе – она начала сплетать ручную печать.
Иан затаил дыхание.
«Она… создала новую формулу мгновенно, даже не набросав схему?»
В этот момент он кожей почувствовал, почему её называют гением факультета магии.
Чистейшая мана из её кругов хлынула по меридианам.
Следуя новому изречению, она направила поток не пологой волной, а сокрушительным водопадом – силой, способной пробить само основание.
— Никто не ставит под сомнение основы, в этом просто нет нужды. Но незыблемых законов не существует. И часто именно случайная мелочь заставляет нас взглянуть на привычные вещи иначе.
Па-а-ах!
На кончиках её пальцев заплясали искры. Синие вспышки разлетелись в стороны.
Она сжала кулак, удерживая электрический разряд.
Всё тело Изеры окутало лазурное сияние, подпитанное колоссальной энергией. Её длинные волосы затрепетали, а сама она прикрыла глаза.
— Как сейчас.
Иана не задело током, но волосы на его голове встали дыбом, а по спине пробежал мороз.
«Молния».
Трес-сь!
Б-БА-А-АМ!
С оглушительным грохотом сорвался поток ослепительно синих разрядов.
Словно корни исполинского дерева, молнии впились в пол и стены, хлеща по ним с неистовой силой.
Грох! Ба-бах!
Иан застыл с открытым ртом, потрясенный мощью заклинания.
Дело было не только в силе.
Обычная Молния бьет по горизонтали, поражая цель. Но это заклинание порождало ударную волну, будто молния била прямо с небес.
Это был триумф над устоявшимися догмами.
— Фух.
Изера открыла глаза и внимательно посмотрела на свою ладонь, с которой только что сорвался разряд.
— Неохота признавать, но твоя трактовка оказалась куда точнее.
— Похоже на то.
Способность очков была доказана делом.
— И это всё, что ты скажешь?
— Спасибо вам. Благодаря вашей помощи составить формулу оказалось просто.
— Я не об этом.
— А?
— Ты только что переосмыслил классическую магию Молнии. Ты хоть понимаешь, что это значит?
Она явно недоумевала, почему он не прыгает от радости.
— Об этом я подумаю позже. У меня впереди еще четыре года до выпуска.
Иан обезоруживающе улыбнулся, мастерски притворяясь наивным первокурсником.
* * *
Поздняя ночь. Весь кампус уже погрузился в сон.
Дверь комнаты 307 в корпусе А тихо отворилась.
Иан ожидал увидеть темноту, но внутри горел свет. Майло возился с какими-то инструментами, а Эдель усердно перебирал травы.
— Иан! Это просто нечто! Сделал всё, как ты сказал, и мощь электрических чар реально упала!
— Значит, они всё-таки подействовали?
— Ну, совсем чуть-чуть, самую малость пробило.
Иан кивнул. Он догадывался, в чем причина.
— Очистка была неполной. Обычным кипячением многого не добиться.
— И что теперь? Это ведь повлияет на качество зелий?
— Не критично. Мы со временем доработаем установку, так что не переживай. Впереди еще много дел.
В этот миг соседи посмотрели на Иана с новым уважением. Кто бы мог подумать, что затворник-аристократ окажется человеком такого масштаба.
— Кажется, твоя цель – вовсе не повышение эффективности зелий.
— Не будем спешить.
Иан оставил вопрос без прямого ответа и, бросив сумку, растянулся на кровати.
— На, держи.
Майло протянул ему небольшое растение, испускающее мягкое голубоватое свечение.
— Синее соцветие?
Это было ценное снадобье.
Даже в малых дозах оно могло навсегда увеличить запас маны. Несмотря на слабый эффект, достать его было очень непросто.
— Зачем мне такой дорогой подарок?
— Скоро замеры маны. Не мешало бы немного подкачаться, а? Все так и ждут твоих результатов.
— Оставь себе.
Иан вежливо отодвинул подарок. Майло озадаченно нахмурился.
— Обалдеть. Впервые вижу мага, который отказывается от эликсира. Я же не из жалости даю, бери давай.
— А если не из жалости, то почему?
— Считай это взяткой. Ты ведь подсказал нам отличную штуку. — Майло кивнул на перегонный куб.
Иан усмехнулся. Что ж, совет и правда стоил дорого. Приятно, что Майло смог это оценить.
И всё же он не принял траву.
— Отдай Эдель. Мне это правда ни к чему.
— Настолько в себе уверен?
Иан лишь улыбнулся, не став разубеждать друга. В его нынешнем состоянии никакое снадобье не увеличит ману.
«Лучше инвестировать в близких».
Мана полезна и при обработке трав. Если у Эдель станет больше сил, качество её зелий вырастет.
Иан не сомневался, что эта ставка еще сыграет.
— Кхм. Ну ладно, тогда передаю сей дар нашему дражайшему Эдель.
— М-мне? Вы серьезно… отдаете это мне? — Голос Эдель дрогнул. Он, как сын целителя, прекрасно знал, что эта трава стоит миллионы шиллингов.
— Конечно! Бери, раз Иан разрешил. Правда, твой долг только что вырос до двадцати тысяч шиллингов.
— Как жестоко…
— Да ешь уже! Не каждый день такие подарки с неба валятся!
Синее соцветие перекочевало в руки Эдель.
Чудесные травы требуют особого подхода. Просто проглотить их мало – нужно заставить ману циркулировать по телу, чтобы помочь усвоению.
У Эдель маны было настолько мало, что он едва тянул на первый круг, поэтому Майло взялся помогать ему с циркуляцией.
— Ты уверен, что готов так просто доверить мне свои магические круги? — Спросил Майло, положив ладонь на хрупкую спину соседа. Эдель лучезарно улыбнулся.
— Хороший человек, который дарит такие редкие вещи, точно не станет ломать мне круги.
— Ну и оптимист же ты.
— Хе-хе.
Иан, наблюдая за ними, довольно хмыкнул. Кажется, общие эксперименты их сблизили.
Он достал из кармана очки.
«Снадобья – это хорошо, но я заполучил нечто куда более ценное».
После открытия новой формулы Молнии Иан вернулся в архив древней магии, чтобы еще раз проверить возможности очков.
Он понял: если с их помощью он сможет освоить древние фолианты, то даже с его мизерным запасом маны он добьется невероятной эффективности.
Новая формула уже доказала это – она позволяла сотворить мощное заклинание при минимальных затратах энергии.
«Но инструмент пока далек от совершенства».
Не вся древняя письменность поддавалась очкам. Книги на других стеллажах так и оставались непереведенными.
Судя по всему, того, что очки не могли прочитать, было гораздо больше.
«Предел артефакта? Или же он может развиваться вместе со мной?»
Вопрос оставался открытым.
Глаза Иана за стеклами очков блеснули.
«Пока неясно. Но…»
Рано или поздно он найдет ответ. Так же, как нашел его сегодня в библиотеке.
— Ой! — Взвизгнул Эдель.
— Что за крики? Ведешь себя как девчонка.
— Н-но ведь больно! М-м-м!
— Терпи. Не выдержишь – прощай и круги, и трава. А то и вся жизнь под откос пойдет.
— А-а-а-а!
Той ночью в общежитии еще долго не затихали крики.
#
Обновлено: 23.01.2026