Глава 11 — Глава 11

* * * Посох с прозрачным кристаллом – это отличительный знак второкурсников факультета магии. Иными словами, платок вместо Иана подобрала студентка второго курса. В Академии существовало негласное правило: старшие не вмешиваются в стычки между факультетами, вспыхивающие во время церемонии поступления. Тем не менее эта девушка без тени страха перехватила вызов. — Я спросил, кто ты такая? — Прорычал принц. — Решила помешать священной дуэли Сонокина? Пощады не жди, даже если ты старше курсом! — Священной дуэли? — Раздался голос незнакомки. Иан вздрогнул. Голос, чеканный и звонкий, принадлежал женщине. Только сейчас он заметил под просторным плащом хрупкую фигуру. — Забавные вещи ты говоришь, — продолжила она. — Называть «священным» подобное свинство… Она откинула капюшон. Рассыпались по плечам волосы цвета спелого лимона. Иан стоял позади и не видел её лица, но реакция толпы была красноречивее слов. Стоило ей снять серую ткань, как мир вокруг будто стал ярче. — Кто это? — Невероятная красавица… — Разве в Сонокине есть такие люди? Иан мгновенно догадался, кто перед ним. Если предположения верны, эта девушка – та самая, кого называют гением факультета магии. Чудачка, которая при своём колоссальном таланте выбрала школу теории. Первая красавица континента. И дворянка с трагической судьбой – дочь барона из вассального государства. — Изера Хебраим, — выдохнул кто-то в толпе. Отношение Гелиоса переменилось в миг. — О-о! Неужели это сама госпожа Изера из семьи Хебраим! Слухи не лгали, вы ослепительны. Я мечтал встретиться с вами и пригласить на танец, но не думал, что мы познакомимся так скоро. С притворной улыбкой Гелиос подошёл ближе и, как ни в чём не бывало, убрал платок за пазуху. Дуэль была отменена одним ловким жестом. — Позволите ли вы мне коснуться губами вашей благородной руки? — Он изысканно поклонился, согнув руку в локте. Но Изера даже не шелохнулась. Принцу пришлось выпрямиться, скрывая неловкость за натянутой ухмылкой. — Ох, какая застенчивость. Слышал, что вы холодны, но не ожидал, что настолько. — А слышали ли вы, что значит «знать своё место»? — Ледяным тоном спросила Изера. — Ха-ха-ха! Ещё бы! Я принц Сонокина. Разве этого недостаточно? В его словах сквозил яд – прямой намек на её положение подданной вассального государства. Однако лицо Изеры осталось бесстрастным. Семья Хебраим не принадлежала Сонокину. Это был баронский род из соседней маленькой страны, которая после поражения превратилась в вассала с туманным будущим. И теперь она, вопреки всему, пробивала себе путь в Королевской академии Сонокина. — Скоро прибудет Его Величество король, — произнесла Изера. — Думаю, он будет разочарован, узнав, что его драгоценный сын нарушает устав Академии и пятнает репутацию Короля-Солнца. — Ты мне угрожаешь? — Я следую правилам. Изера не отступила ни на шаг. Навершие её посоха окутало таинственное синее сияние. Чудовищный объём маны. Сила была настолько плотной и мощной, что оставалось только гадать, зачем такой волшебнице школа теории. — Если ты сейчас же не уйдёшь, я доложу о твоих бесчинствах. Сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы дисциплинарный комитет открылся раньше, чем закончится церемония поступления. — Ты думаешь, я по своей воле сюда пришёл? — Прошипел Гелиос. — Какая разница? Твоя жизнь меня совершенно не интересует. Лицо Гелиоса исказилось от злости. Но жажда обладания быстро вытеснила гнев. Он снова изобразил поклон и улыбнулся: — Мы ещё увидимся, госпожа Изера. И в следующий раз я приглашу вас в более уединённое место. Изера пропустила эту грязную реплику мимо ушей. Стоило Гелиосу развернуться, как его свита потянулась следом. Эта схватка закончилась вничью. В этот момент Изера обернулась. Иан впервые почувствовал на себе её пронзительный холодный взгляд. — Благодарю вас, сонбэ, — он почтительно склонил голову. Она не ответила. Синее пламя на посохе погасло, Изера снова накинула капюшон и зашагала прочь. Сотни глаз провожали её, но главным героем дня всё же остался Иан. Студенты факультета магии обступили его. Среди них протиснулись Майло и Эдель. — Ну ты и придурок! У меня чуть инфаркт не случился! — Майло едва не лез в драку от избытка чувств. — Слава богу, всё обошлось! — Добавил Эдель. Они были знакомы всего ничего, но сейчас Иану казалось, будто это его старые верные друзья. Он невольно усмехнулся. — Вы всё видели? — Ещё бы! Когда платок полетел, у меня сердце в пятки ушло… А ты? Ты правда собирался его поднять?! У тебя голова вообще работает или ты ею только ешь? Я же тебе говорил – не лезь на рожон! — Майло не стеснялся в выражениях, но Иану эта грубость была даже приятна. — Я пытался избежать конфликта, но не вышло. Ладно, пойдёмте в общежитие. Вернувшись в комнату, Майло первым делом осушил кувшин воды. Только рухнув в кресло, он смог выдохнуть. — Фу-х… Слушай, Иан. Ты что, раньше знал Изеру-сонбэ? — С чего бы? Ты же сам говорил, что она затворница. — О, так ты запомнил? Но теперь всё изменится. Видел лица наших? Завтра об этом вся Академия гудеть будет. Иан видел. И дело было не только в красоте Изеры. Она спасла честь факультета магии и показала, что даже один человек может противостоять воле королевской крови, если на его стороне правда. Это не было оскорблением монархии. В стенах Академии Иан не нарушил ни единой буквы закона. — Это было так смело! Особенно когда ты упомянул Короля-Солнца… — Эдель покраснел до кончиков ушей. Майло согласно кивнул: — Даже я, мужик, чуть не влюбился. С такой выдержкой ты далеко пойдёшь. Давай дружить, приятель! — Я… я тоже хотел бы… дружить, — робко добавил Эдель. Иану стало неловко. Один сосед слишком напорист, а второй – парень, который совсем не похож на парня, отчего на душе становилось как-то странно. «Впрочем, это ненадолго», – подумал он. Иан не питал иллюзий. Стоило начаться измерениям маны, как интерес однокурсников испарится. Его уровень был настолько низок, что он радовался бы, не окажись он последним в списке. Но он не унывал. Академия должна была дать ему ответ. Указать верный путь к тому, чтобы стать великим магом. — Раз уж мы теперь друзья, у меня есть к вам просьба. — Какая? — Сразу после церемонии я хочу сварить зелье. Поможете мне? При слове «зелье» оба соседа округлили глаза. — Зачем варить самому? Можно же купить в лавке. — Я готовлю один проект. Вместе с профессором Простом. — Профессор Прост? Это тот самый… — О котором сейчас все только и говорят? — Встрял Эдель. Иан и Майло одновременно шикнули на него. Эдель испуганно прикрыл рот ладонью. — Извините… То есть, простите. Ой, виноват. — Давай попроще, друг, — хохотнул Майло. — Х-хорошо! Иан продолжил: — Я занимаюсь исследованиями в области алхимии. В Академии отличное оборудование, поэтому я проконсультировался с профессором и хочу провести эксперимент. — Ты уже и профессора успел найти? Ну ты и шустрый. Вот это хватка! — Я просто зашёл поздороваться. — Но почему именно зелья? Есть же зачарование – куда более престижная область. — Есть личные причины. Иан пока не был готов открыться соседям. Вот когда дела с Торговой гильдией Хамель уладятся, тогда и наступит время для откровений. — По рукам! Я в деле! — Воскликнул Майло. — Не слишком ли быстро ты согласился? Работа может быть нудной. — Я же сказал: ты парень с яйцами, далеко пойдёшь. Считай это моей инвестицией в твоё будущее. — Я тоже помогу! — Подал голос Эдель. — Мои родители – целители, я с детства вожусь с травами и зельями. Буду полезен. Как он и думал, Эдель не просто так выбрал школу исцеления. — А как ты попал сюда по спецнабору? — Спросил Иан. — Можешь не отвечать, если это секрет. — О, мне тоже интересно! — Ну… мой отец отличился на войне как военный врач. Ему дали право на обучение для сына. — Война Сорол? — Да! Войной Сорол называли конфликт с королевством Роланд. Соседнее государство отчаянно сопротивлялось, но пало под натиском армии Сонокина. Кстати, Изера Хебраим тоже была аристократкой из Роланда. — Отлично. Раз договорились, слушайте план. Иан вкратце пересказал суть сделки с профессором Простом. Услышав, что сам профессор придет в общежитие проверять их работу, друзья заметно занервничали. — Это отличный шанс. Первый курс – общеобразовательный, нам всё равно придётся сдавать зачёты у всех профессоров. — Нужно показать себя с лучшей стороны. — Но удвоить эффективность… это почти невозможно, — засомневался Эдель. — Ингредиенты, которые дал профессор Прост, идут на самое обычное зелье исцеления. — Я в курсе. — Ой, простите. — У тебя ведь есть идея, да? — Майло с любопытством взглянул на Иана. Тот кивнул и кивнул на алхимическую установку в углу: — Нужно немного подправить аппарат. После линейки покажу, что делать. — Ух, жду не дождусь! Посмотрим, что получится. — Но сначала введём правило. Иан пристально посмотрел на Эделя. Тот инстинктивно втянул голову в плечи. — За каждое вежливое обращение или «выканье» ты платишь штраф в десять тысяч шиллингов. К приходу профессора ты должен отучиться от этой привычки. — Это слишком много! Десять тысяч – это все мои деньги на неделю… — Можно в долг. — Жестоко… Майло так и покатился со смеху, а Эдель понурился. Но спорить не стал – Иан был прав. В этот момент из магического спикера под потолком раздался голос: — Вниманию первокурсников! Церемония поступления начинается через десять минут. Просим всех пройти в Большой зал. Повторяю: церемония поступления в Академию… * * * Иан вместе с соседями вошёл в зал. Главное здание Академии поражало воображение: огромное, величественное, способное вместить всех студентов под одной крышей. Здесь характеры соседей проявились во всей красе. Майло вертел головой, выискивая в толпе симпатичных девушек, а Эдель, как типичный простолюдин, замер с открытым ртом. — Ого! Как здесь красиво! — Десять тысяч шиллингов, — вставил Иан. — Но… я же просто сам с собой! — Двадцать тысяч. — … Майло расхохотался, пообещав Иану, что тот скоро станет богачом. Сам же Иан оценивал обстановку серьёзно. «Охрана серьезная. Сразу видно – ждут короля». Рыцари в сияющих доспехах и маги из Королевского магического корпуса стояли плотным кольцом. Впрочем, у Академии была и своя стража, так что нападения никто не ждал. Все эти меры были скорее демонстрацией мощи и величия короны. Студенты смотрели на гвардейцев с благоговением. Попасть в Королевский рыцарский орден или магический корпус считалось пределом мечтаний и высшей честью для любой семьи. — Смотрите, это он… — Тот самый, что дерзил принцу? — Ага. Иан Оракл. Несколько первокурсников с факультета боевых искусств одарили его колючими взглядами. Иан проигнорировал их и направился к рядам своего факультета. #