— Лючия, скажи, какая одежда поможет мне выглядеть худенькой?.. — тихим голосом спросила ее каштановолосая подруга. Прошло уже много времени с тех пор, как они вот так сидели вместе.
Они были подругами с начальной школы, и с их последней встречи прошло полгода. Лючия работала на Фабрике Волшебной Одежды, когда ее подруга как-то раз зашла к ней с доставкой выпечки. Они решили поужинать вместе двумя днями позже, когда у обеих выдался выходной.
И вот теперь они сидели вместе в кафе в Центральном районе столицы, но девушка не заказала ни одного из своих любимых блюд, вроде омлета или маффина, а лишь овощной салат. Лючия знала, что ее подруга имеет слабость к сладкому, но та даже не положила сахар в свой чай.
— Одежду, чтобы выглядеть худенькой? Но, Ромина, ведь у тебя нет лишнего веса.
У Ромины всегда было круглое лицо и мягкие черты, но она не была полной. Сегодня на ней была облегающая темно-синяя блузка и черная юбка из плотной ткани. Это выглядело строго и казалось довольно жарким для лета. Лючия не понимала, что случилось. Раньше Ромина всегда носила светлые цвета и воздушную, легкую одежду.
Лючия решила прямо спросить о том, что она думает.
— Ты считаешь, что тебе нужно сменить размер?
Прямо сейчас Лючия сама беспокоилась, не придется ли это сделать ей самой, но Ромина покачала головой.
— Нет, дело не в этом. Я просто хочу выглядеть стройнее... — Ромина, обычно такая речистая, пробормотала слова невнятно. Она отхлебнула чай, и было видно, что вкус без сахара ей не нравится.
— А твой молодой человек предпочитает худых девушек? — предположила Лючия.
Ромина поперхнулась чаем. «Похоже, я угадала», — подумала Лючия.
— Он мне не молодой человек! Он мой коллега по пекарне! — выпалила Ромина. Она вытерла лицо и затем тяжело вздохнула.
Ромина, мечтавшая стать кондитером, начала работать в пекарне после окончания начальной школы. Когда они встретились два дня назад в холле Гильдии Портных, Ромина рассказала ей, что в магазине недавно начали продавать расписное печенье ее работы.
— Хорошо, тогда какая связь между твоим коллегой и желанием найти одежду, в которой ты будешь выглядеть стройнее? — спросила Лючия.
— Вчера он пригласил меня на следующей неделе пойти попробовать выпечку в другой пекарне, чтобы посмотреть, чему мы можем у них научиться. Униформа, которую я ношу на работе, скрывает фигуру, и я не хочу выглядеть полной в своей обычной одежде, но я также не думаю, что такой наряд, как сейчас, мне идет... Вот поэтому я и хотела попросить у тебя совета...
Обычно ясные карие глаза Ромины были полны неуверенности. Было очевидно из ее слов, что она питает сильные чувства к своему коллеге.
— Я ценю, что ты хочешь спросить у меня совета. Если все, чего ты хочешь, — это выглядеть стройнее, то это просто. Я бы порекомендовала надеть прямое платье ниже колен черного, темно-синего или темно-коричневого цвета. Добавь пару туфель на высоком каблуке того же цвета и надень сверху светлый жакет, белого или цвета слоновой кости, и не застегивай его спереди. Такой наряд поможет тебе выглядеть изящно и высоко.
— Спасибо, Лючия! Я бы хотела пойти по магазинам сразу после того, как мы поедим. Не поможешь мне выбрать что-нибудь? — с энтузиазмом спросила Ромина.
Лючия пристально на нее посмотрела.
— Дело в том, что то, подойдет ли тебе такой наряд, - это совсем другая история.
— А?
— Такой тип одежды хорош для работы или для тех редких случаев, когда ты хочешь изменить свой образ. Важный вопрос в том, понравится ли тебе на самом деле его носить. Или, если уж на то пошло, тот наряд, что на тебе сейчас.
Ромина отвела взгляд и сказала:
— Я взрослая. Я подумала, что мне уже пора начать носить такую одежду...
Лючия молча принялась за свой апельсиновый маффин. Пока она наслаждалась умеренно слаким вкусом и легкой горчинкой апельсиновой цедры, Ромина снова заговорила.
— Я одолжила эту одежду у своей старшей сестры, думая, что она поможет мне выглядеть стройнее, но, похоже, она все же мне не подходит...
— Я думаю, это могло бы сработать, если бы ты уложила волосы в высокую прическу, нанесла полный макияж и носила с собой ручку и блокнот.
— Ты можешь просто честно сказать мне, что он мне не идет. То, что мне на самом деле нравится носить, — это яркая, удобная одежда, в которой можно много есть и смеяться, но из-за нее я кажусь большой... — сказала Ромина с легкой досадой.
— А твой коллега говорил, что ему нравятся худые девушки? — спросила Лючия.
— Нет, не прямо. Но у нас был ужин со всеми сотрудниками пекарни, и я подслушала, как парни говорили, что им нравятся девушки, которые стройные и выглядят так, будто нуждаются в защите...
— Ромина, тебе не стоит предполагать, что вкус твоего коллеги в женщинах совпадает с тем, что ты подслушала в разговоре его друзей.
Часто люди просто улыбаются в ответ на слова других, потому что предпочитают не высказывать противоположного мнения.
Среди коллег самой Лючии у всех были разные мнения, которые они в основном держали при себе. Кто-то хотел, чтобы партнер был выше них, других больше привлекала мускулистая фигура, чем красивое лицо, а третьи предпочитали, чтобы их партнеры носили черные кожаные туфли без носков. Лючия узнала об этом, посещая вечеринки с выпивкой и сравнивая их с личным общением.
— Я понимаю желание что-то в себе изменить, чтобы соответствовать предпочтениям того, кто тебе нравится. Уверена, я бы чувствовала себя так же, если бы кого-то любила. Но что бы ты ни делала, после того как вы какое-то время будете встречаться, он узнает, как ты выглядишь, и в конце концов он узнает и твое истинное «я». Разве не будет хуже потом, если он влюбится в тебя под ложным предлогом?
— Ах...
Было бы более болезненно, если бы они начали встречаться, и тогда он сказал бы ей, что разочарован тем, что она не та, кем он ее считал. Конечно, у самой Лючии никогда не было такого опыта, так что она не была уверена, полностью ли это верно.
— Я понимаю, о чем ты... Ты права. Я бы не хотела, чтобы он подумал, что я ввела его в заблуждение... — Ромина глубоко кивнула. — Еще раз спасибо. Я рада, что обратилась к тебе за помощью. Ты всегда даешь хорошие советы по отношениям.
Почему-то еще в школе подруги Лючии часто обращались к ней за советом по вопросам отношений. Им, казалось, было легко говорить с ней о таких вещах. Она была рада помогать своим подругам, но у нее самой никогда не было возлюбленного.
И хотя ей казалось немного нелепым, что ее считают авторитетом в вопросах отношений, Лючия улыбнулась Ромине в ответ и сказала:
— Ладно, давай наедимся досыта, а потом пойдем и найдем тебе милый наряд для свидания!
— С-свидания? — запнулась Ромина, смутившись.
Лючия поставила второй апельсиновый маффин, до которого еще не дотронулась, перед подругой. Апельсиновые маффины были любимым десертом для них обеих.
— Правда, возможно, это и не свидание, но давай сделаем это! Помоги мне выбрать хороший наряд! — с улыбкой сказала Ромина, ее карие глаза были ясны и светлы, такими, какими Лючия их помнила.
Они заказали еще несколько блюд, и, закончив с едой, отправились по магазинам в несколько бутиков. После тщательного отбора они остановились на струящемся бледно-лимонно-желтом свитере, юбке-клеш цвета беби-блю и паре удобных кружевных туфель цвета слоновой кости. Это был очаровательный, шикарный наряд, и, что важнее всего, он был настоящей Роминой.
— Это скроет линию талии, так что ты сможешь есть сколько захочешь!
С облегчением видя, что ее подруга снова стала той любящей сладости кондитершей, которую она знала и любила, Лючия молилась, чтобы все сложилось хорошо у нее и у ее возлюбленного.
В начале осени Ромина отправила коробку с дюжиной свежеиспеченных апельсиновых маффинов в дом Лючии.
Летом Ромина прислала ей письмо, в котором говорилось, что их свидание прошло успешно и они уже планировали следующее. Лючия улыбнулась, подумав, что эти маффины - благодарность за ее помощь, и прочитала открытку, приложенную к коробке.
— «Этой весной я хотела бы попросить у тебя консультацию по поводу моего свадебного платья...» — прочитала она вслух. — Весной? Это так скоро...
Ромина и ее коллега, ставший женихом, испекли эти прекрасные апельсиновые маффины вместе. Пока Лючия размышляла о горечи апельсиновых корок, она не могла не почувствовать и горечь другого рода.
Но Лючия была портнихой. Создание одежды было ее призванием. И потому она решила, что до весны набросает как можно больше идей нарядов, которые подошли бы Ромине, - от роскошных платьев до повседневной одежды. Ей нравилась мысль тайком сшить очаровательный повседневный наряд, чтобы подарить его Ромине.
На сейчас же она решила не зацикливаться на отсутствии собственной весны на горизонте.
Позже в тот же день она поделилась коробкой апельсиновых маффинов со своей семьей. Они были восхитительно сладкими.
Обновлено: 08.04.2026